Генетический след

На следующий день он проснулся в странном состоянии. Он не был уставшим, но чувствовал себя опустошённым. Взгляд в зеркало был знакомым, но отталкивающим. Он не знал, кем стал. Это лицо, эти глаза, этот человек – кто он теперь? Он чувствовал, что потерял что-то важное, но не мог понять, что именно. Он ушёл в работу, забился в неё, как в укрытие, но даже это не спасало. Он больше не мог найти того тепла в своих действиях, которое раньше давало ему силы двигаться вперёд.

Максим начал замечать, что и в других отношениях он теряет связь с людьми. С коллегами, с друзьями, даже с семьёй. Он становился более отчуждённым, потому что с каждым днём его эмоциональная связь с окружающими становилась всё слабее. Он видел, как они стараются подстроиться под его новый ритм, под его новые стандарты, но в их глазах он уже был чужим.

На одном из вечеров он встретился с другом детства, Артёмом. Они не виделись несколько лет, но как только Артём увидел его, его лицо побледнело.

– Ты стал другим, Максим. Как-то… пустым. Не знаю, что с тобой. Ты – это не ты, – сказал Артём, пытаясь скрыть беспокойство в голосе.

Максим просто кивнул. Он хотел ответить, но не знал, что сказать. Он не знал, как это всё объяснить, не знал, как выразить ту боль, которая сжала его сердце. Он почувствовал, как нарастает страх – страх быть не понятым, страх потерять то, что он когда-то считал важным.

Вечером, возвращаясь домой, он сидел в автобусе, глядя в окно. Люди вокруг него разговаривали, смеялись, кто-то читал книгу, кто-то спал. Но для Максима это было несущественно. Он чувствовал, как внутри него исчезает то, что когда-то было его основой. Все его достижения, все его улучшения – они не могли заполнить пустоту, которую он ощущал. Он стал идеален для мира, но совершенно неподготовленным к самому себе.

На том моменте, когда автобус остановился у его дома, Максим понял, что что-то важное ушло. Все его новые возможности и силы теперь казались невыносимо пустыми. Он стоял на пороге своего дома, и, глядя в ту дверь, которая должна была быть для него домом, понял: этот дом стал не его. И все, что он любил, тоже стало не его.

Он потерял свою человеческую природу. И, возможно, с этим потерял и себя.

Глава 8: Тёмная сторона улучшений

Максим не мог забыть взгляда Ирины. Он думал об этом постоянно, но чем больше он пытался понять, тем больше уходил в туман. Его мир, казавшийся идеальным, начал рушиться, как старый дом, поглощённый временем. И что-то внутри него подсказывало, что он не был единственным, кто сталкивается с тем, что он сам считал побочными эффектами. Что-то гораздо более тёмное скрывалось за всеми этими изменениями.

Однажды вечером, не в силах больше терпеть одиночество и отчуждение, Максим отправился на одну из запрещённых встреч, о которых ходили слухи среди тех, кто решился на радикальные модификации. Это было место, о котором знали немногие, а ещё меньшее количество осмеливалось туда зайти. Но он не знал, куда ещё идти. Он не мог просто сидеть, смотреть на то, как рушится его жизнь, и надеяться, что это всего лишь временные трудности. Максим хотел узнать правду.

Заведение, куда его привели, находилось в заброшенной части города, где не было ни света, ни людей, лишь сгнившие стены и мрак. Вход был скрыт за тяжёлыми металлическими дверями, которые открылись, как только он постучал. С той стороны его встретила странная женщина в длинном чёрном пальто и с глазами, полными настороженности.

– Ты ищешь ответы? – спросила она, не задавая лишних вопросов.

Максим кивнул, чувствуя, как в нём нарастает странное беспокойство. Он не знал, чего ожидать, но не мог остановиться.

Внутри всё было не так, как он себе представлял. Это было не обычное место для встреч – это был секретный центр, скрытый под землёй, оборудованный всеми последними технологиями. Здесь собрались люди, которые, как и он, пережили изменения, но не смогли адаптироваться к ним. Их тела были искажены, а ум – затуманен слишком большими нагрузками. Кто-то потерял физическую форму, кто-то – личность, а кто-то превратился в живое оружие, несоответствующее обществу. Все они, как и Максим, пришли сюда за ответами.