S-T-I-K-S. Рихтовщик. Призраки мертвого города

– А не боишься, что обману? – облизнулся толстяк.

Глянув в его бегающие глазки, я понял, за что толстяк получил своё прозвище. Такой мог запросто закрысячить. Но самостоятельный пересчёт лежащей на столе горы мелочёвки украдёт добрый час времени, а то и все два. Потеряв уже сутки из отпущенных на задание пяти дней, терять ещё время из-за десятка украденных споранов – на большее трусливый толстяк вряд ли покусится, я себе позволить не мог. А чтоб свести потери к минимуму, решил припугнуть Крыса.

– Обманешь – накажу, – хмыкнул я в ответ и, многообещающе подмигнув, продолжил запугивать обратившегося в слух Крыса: – Дар мне достался недавно дурацкий. Позволяет ложь распознавать. Вот на тебе его и испытаю. Глядишь, хоть какую-то пользу этот балласт принесёт.

– Да ну, страсти какие, – фыркнул меняла. – У меня всё будет точно, как в аптеке. И без малейшего обмана.

– Вот и проверим.

Переложив автоматы со стола на полку ближайшего стеллажа, Крыс аккуратно придавил горку трофеев ладонями, чтобы вся мелочёвка разошлась ровным слоем по столешнице. Затем, закрыв глаза, с отрешённым лицом секунд десять водил над рассыпанным сокровищем ладонями и в итоге объявил:

– Здесь одна тысяча двести четырнадцать споранов, сто две жёлтые горошины, двадцать одна белая горошина, шестьдесят три чёрных звезды и три гладких янтарных нити.

– Всё правильно, – кивнул я под его вопросительным взглядом. – В смысле без обмана.

– Ну, разумеется, – расслабился и заулыбался толстяк. – Все трофеи на сдачу? Или что оставишь для личного потребления?

– Все нити оставлю. Ну и, пожалуй, ещё с пяток белых горошин. – Я тут же выудил из россыпи пять характерных белых шариков и три куска янтарной лески.

– А звёзды?

– Остальное всё на сдачу.

– Хозяин – барин. Значит, сегодня, по курсу приёма, за жёлтую горошину даю девять споранов, за белую двадцать семь, за чёрную звезду – пятьдесят четыре спорана. Итого совокупная стоимость трофеев составляет пять тысяч девятьсот три спорана. Плюс четыре тысячи пятьдесят за автоматы. Выходит, с меня девять тысяч девятьсот пятьдесят три спорана. Ещё что-то на сдачу?

– Не. Теперь перейдём к закупкам.

– Слушаю…

Склад менялы я покидал нагруженный, как ишак, упаковкой из двадцати банок пива в руках и двумя закинутыми за спину рюкзаками – один до упора набит банками тушёнки, во втором пять комплектов камуфляжа, три пары запасных ботинок, аптечка и чекушка уксуса. И всё это богатство обошлось мне всего в триста двадцать споранов.

Ещё я приобрёл сапёрную лопату, два колчана по полсотни стрел, пять комплектов тетивы с насадками на рога лука, и за это заплатил ещё сто девяносто споранов. На пробу взял несколько стрел с полым наконечником, каждая из которых обошлась мне аж по сто тридцать пять споранов – типа штучный товар, каждая изготовляется кузнецом вручную. Потому и такая кусачая цена.

Ну и, разумеется, выкупил у Крыса две предложенные им жемчужины. Редкую зелёную ловкач впарил мне за грабительские семь тысяч шестьсот двадцать споранов. Зато ходовую чёрную уступил с небольшой скидкой за две тысячи четыреста девяносто пять споранов.

Выручки за трофеи и автоматы, с учётом дорогостоящих трат на жемчуг, для оплаты счетов не хватило. Пришлось ещё дополнительно выписывать Крысу чек на девятьсот сорок два спорана.

Доковыляв до фургона, я закинул пиво, рюкзаки и стрелы в салон и, забравшись на водительское место, покатил в сторону стабовских ворот.

На часах в приборной панели авто было восемь часов сорок шесть минут. На выполнение задания у меня оставалось три дня двадцать два часа и четырнадцать минут.

Глава 3, в которой нас опережают и я натягиваю тетиву

У поворота на Киреевку я сбавил ход и, съехав на обочину, остановился. Через минуту, беззвучно вынырнув из придорожного орешника, к фургону подскочила кваз и, не спрашивая разрешения, распахнув дверь, ловко запрыгнула на соседнее кресло.

– Чё так долго-то?! – вместо приветствия зло прошипела Белка.

– Сразу из дома Ртути сбежать не вышло.

– Не вышло у него… А мне пришлось всю ночь здесь куковать, тебя дожидаючись. Хорошо, шалаш грамотный мастерить умею, а то б околела тут от холода.

– Ну не мог я сразу к тебе сорваться. Нужно было усыпить бдительность Ртути и Скальпеля. Ты ведь не хочешь, чтоб эти славные парни своих шакалов по нашему следу пустили?

– Я жрать хочу. И выпить чего-нибудь согревающего.

– Да без проблем. Сейчас только в лесок заедем, чтоб с дороги не отсвечивать, и перекусим.

Вырулив на грунтовку к Киреевке и чуть проехав по ней, я свернул на показанную Слезой укромную полянку за кустарником и заглушил мотор.

– Вот здесь нам никто не помешает. Ну, чё расселась? Давай в салон перебирайся. Все припасы там.

Следом за Белкой я тоже перелез из тесной кабины в просторный кузов фургона и, порывшись в сваленных там грудой на полу рюкзаках, организовал нам по две банки тушёнки на брата. Ещё вскрыл трофейную пачку с галетами. И на запивку каждому по пиву и фляжке с живцом.

Поначалу мы просто молча ели, наперегонки наворачивая говядину с галетами и запивая съеденное живцом. Когда с нехитрой снедью было покончено, вскрыли по пиву и, уже неспешно прихлёбывая нефильтрованное, возобновили разговор.

– Приглашение в отряд мне кинь. А то после твоего коварного убийства Система игнорит мои потуги снова заманить тебя в отряд.

– Уже.

У меня перед глазами загорелся системный запрос.

Внимание! Игрок Белка предлагает вам вступить в её отряд. Принять предложение:

Да/Нет.

Разумеется, я мысленно надавил «Да», и в отрядном чате у меня вновь загорелась аватарка кваза.

– Чё, удалось у муров инфу надыбать?

– Обижаешь.

– Ну и?..

– Чё ну и?

– Рихтовщик, не беси!

– Гвоздь поклялся, что ботов он привёз в стаб из большого города. Ну, где мы с тобой…

– Да поняла я. Дальше.

– Боты там развернули что-то типа временной базы. И похищенную из стаба Мараджелу с девяностодевятипроцентной вероятностью они доставили туда.

– А где конкретно эта временная база? Город-то огромный.

– Удалось только узнать, что под базу боты приспособили какой-то местный институт.

– Фигня это, а не информация. Какой институт? В каком районе?