Убийство к Рождеству

– Русская, европейского типа, – вздохнул я. – Ладно, не грузись. Это моя проблема.

– Хорошо. Это все?

– Все. Буду должен?

– Там видно будет.

Только после беседы с Соленым, которая оставила у меня довольно тягостное впечатление, я понял, что мне жизненно необходимо поговорить с Сурком. Хотя бы потому, что тогда, под рождество я повез Дину именно с его подачи – ведь он же тогда сам «подогнал» мне клиента!

Но Сурок был недосягаем. Оставались только адреса – Глушанинский переулок и та контора, где я подобрал Дину.

Частным сыском я отродясь не занимался и даже не предполагал, что мне придется когда-либо заниматься им. Мелькала у меня мысль – поручить дело какому-нибудь агентству, но я побаивался. Приходилось слышать об этих детективах всякое. И что они только бабки рвать горазды, и что при любом удобном случае делятся информацией с милицией. Так что был большой риск оставить в таком агентстве кучу денег и получить взамен пирожок с хером жареным внутри.

Значит, придется действовать самому. Я подъехал сначала к тому офису, где двадцать четвертого января Дина впервые села ко мне в машину.

Рядом с не слишком приметной дверью, оборудованной электронным замком и системой видеонаблюдения, обнаружилась небольшая, но красиво выполненная табличка: «Агентство «Винтер»».

Я нажал кнопку звонка, а когда меня спросили, кого мне надо, я ответил просто «Дину».

Как я и предполагал, у меня стали выяснять фамилии. Той, кого я ищу, а заодно и мою собственную, и при этом усомнились, что какая-то Дина вообще сейчас здесь находится.

В Глушанинском мне повезло больше. Я с большим трудом отыскал кружной путь, каким можно было подъехать к старым пятиэтажкам, и остановился у дома, из которого уже двадцать пятого, в первом часу ночи, вышла некая Тома, встречавшая мою пассажирку.

Возле подъезда, оборудованного домофоном, имела место скамейка, а на скамейке сидела старушка. Она курила сигарету с мундштуком и зорко осматривала окрестности. Что ж, это лучше, чем ничего. Я подошел и поздоровался.

– Скажите, Тамара живет в десятой квартире? – спросил я.

– В двенадцатой… Вам Тамара Зурина нужна?

– Да, если других Тамар в этом подъезде нет, – я сделал вид, что остроумно шучу.

– Других нет…

– Спасибо. – Я собрался было подойти к двери подъезда, но старушка остановила меня:

– Подождите, молодой человек.

– Да?

– Не надо туда звонить.

– А почему? Дома нет?

– Нет.

– Ну ладно, если вы это знаете точно, я вечером приеду…

– А вы разве не знаете?

– О чем? – насторожился я.

– Не будет Тамары сегодня, видимо. Не беспокойте никого. У них беда большая.

– Что случилось? – мне не стоило больших усилий изобразить беспокойство.

– Обе девочки пропали. Уже неделю, как их ищут. Не тревожьте родителей…

– Так, так… Дина разве тоже пропала?

Я попал в цель.

– Я же сказала, обе… А вы, молодой человек, собственно, кто будете?

– Я… Ну, скажем так, работаю по соседству с Тамарой. И меня попросили приехать, узнать, что происходит.

– А! – Бабулька выбросила окурок и уставилась на меня с отвращением. – Так ты тоже из этого… Шок-арта, или как он там называется.

– Нет, что вы… Я просто инженер по компьютерам.

– Не врешь?

– Ни капли. – Я действительно был кристально честен.

– Ну, хорошо… – Старушка хитро прищурилась. – У внука компьютер барахлит. Не посмотришь? А я тебе кое-что расскажу.

Отказываться было нельзя. Я бы не отказался, даже если и ни черта бы не смыслил в компьютерах.

– Давайте. Если можно, прямо сейчас. – А то меня на работе потеряют.

– Идем. – Старушка поднялась, и мы двинулись к подъезду. Похоже, она решила, что я не опасен для нее ни с какой точки зрения, а потому спокойно пустила меня в квартиру – она-то как раз и жила в десятой. По случаю рабочего дня квартира была пустой.

Компьютер оказался вполне приличным, только до безобразия расстроенным. Причина обычная – мальчишка полагал себя крутым специалистом, но руки на деле имел весьма кривые, и мне пришлось возиться минут двадцать, чтобы заставить систему работать как надо. Скажу честно – я управился бы и за десять минут, но пришлось потянуть время, чтобы выслушать все, что бабушка знает про жильцов квартиры напротив.

По словам Инессы Васильевны, в двенадцатой жили четверо. Хозяина квартиры звали Сергеем Масальским, и Дина была его дочерью. Тамара приходилась ему падчерицей, а жена Сергея, Зинаида Ласунова, была его второй женой. Но это еще не все: она не являлась родной матерью ни одной из девушек. В общем, когда-то Тамара, которая четырьмя годами старше Дины, жила с матерью и отчимом, ее отец давно погиб. Потом родилась Дина, при этом мать умерла, а отчим Тамары, он же отец Дины, женился вновь. Потому и фамилии у них разные: Тамара – Зурина, по родному отцу, а Дина – Ткачева, по родной же матери.

Разобраться в столь запутанных родственных связях было не так-то просто, но я к этому и не стремился. Мне было сказано, что в семье царили покой и согласие, пока девушки не связались с подозрительными типами, «которые ходят в эти ужасные ночные клубы», а Дина даже участвовала в каком-то непристойном шоу по телевизору, вроде конкурса с раздеванием. Как и следовало ожидать, ничего хорошего из этого не вышло, кроме того, что девушка бросила учебу в архитектурной академии, возомнив себя великой моделью – кстати, слово-то какое! Старшая сестрица немногим лучше: оставила постоянную работу в издательстве, начала рисовать вывески, халтурить, в общем.

А пропали они, причем, обе в один день – кажется, двадцать шестого января. Потому что родители – я их так могу называть – забеспокоились двадцать седьмого. Хоть и вертихвостки обе сестрицы, но не до такой уж степени, чтобы не позвонить, не сказать, что где-то задерживаются. Жалко, если что-то случилось…

Пока я ехал в сторону «Оберона» и размышлял, что делать дальше, запел телефон. А звонил не кто иной, как Виктор Китанов.

– Привет, – сказал я. – Слушаю.

– Привет, – произнес Виктор. – Я еще кое-то узнал.

– Про Сурка? – спросил я.

– В том числе. Может, подъедешь, поговорили бы.

– Могу прямо сейчас.

– Было бы неплохо. Жду.

Я немедленно развернулся и направился по направлению к больнице.

Ехать пришлось не очень долго. Да и Виктор уже ждал, можно сказать, в коридоре. Мы с ним дружески поздоровались, и Китанов провел меня в знакомую комнату, мы сели, закурили, и после секундной паузы он выложил:

– С Сурком все не так просто. Ты ведь знаешь, что ему инкриминируют?

– Слышал. Вымогательство, ношение оружия…

– Это еще не все. Похищение людей. Но про это пока не говорят.

– Странно. А почему?

– Не знаю. Могу только догадываться.

– Понял. Как говорили в «Бриллиантовой руке», «чтобы не спугнуть более крупную рыбу»?

– Видимо так. Теперь вот что скажи: в последнее время с тобой ничего странного не происходило?

Что за вопрос, черт возьми? Странное со мной действительно происходит… Но не говорить же теперь Виктору, в какую историю я попал!

– Не сказал бы…

– Ну а откуда все-таки у тебя беспокойство насчет Сурка? – глаза Виктора были очень серьезными. И вообще, он сейчас был совсем не похож на себя – куда только делись его театральные манеры!

Что бы такого соврать?..

– Сижу я однажды у себя в «Обероне», никого не трогаю, – начал я. – Вдруг заходит какой-то парень, на вид типичный уголовник, подходит ко мне, спрашивает: типа, ты Саня Жариков? Я отвечаю – да. Он мне говорит, привет тебе от Сурка, просит не забывать. Я говорю – спасибо, я друзей не забываю, так что все путем.

– А он что?

– Ничего. Хмыкнул, и ушел. Я немножко загрузился, а потом решил тебе позвонить. На всякий случай, не более того.

– Ясно. Не знаю, что это был за парень, и что он тебе на самом деле сказал, но у меня для тебя очень неприятные новости.

– Это какие?

– Следователь, работающий по Сурку, мне вот еще что сказал. Сурок вроде как сознался, что время от времени подсаживал разных девиц к нелегальным извозчикам. После этого девушки исчезали, а Володя шел в банк и снимал денежку, которую ему кто-то анонимно переводил. Причем девушки были, что называется, на заказ – всякие там модели, победительницы конкурсов, и так далее.

– И что? – Я спросил спокойно, но на душе вдруг заскребли кошки.

– Давай-ка выпьем, – предложил он, наливая прозрачную жидкость.

Прежде чем я вспомнил, что моя машина недалеко от подъезда больницы и, должно быть, придется скоро садиться за руль, порция разведенного спирта уже перекочевала ко мне в желудок.

– Потому менты и работают по таким, как ты, – продолжил Китанов.

– Ну и пусть работают.

– Ты уверен, что ты чист?

– Виктор! Слушай, ты давно меня знаешь! Ты-то можешь поверить мне, что я от таких дел далеко?

– Я могу. А вот следователь?

– И что он меня спросит?

– Слушай, я тебе действительно верю, поэтому прошу: о нашем разговоре – никому ни слова.

– О чем речь?

– Хорошо.

– Тогда смотри. – Виктор достал из ящика «Вечерку» и открыл страницу с криминальной хроникой. – Вот здесь читай.

Я нашел заметку, озаглавленную «Исчезновение красавицы». И, разумеется, тут же приступил к чтению.

«Как сообщили нашему корреспонденту, вскоре после Рождества неустановленными пока что лицами была похищена начинающая, но очень яркая фотомодель Дина Ткачева, в 19-летнем возрасте завоевавшая титул «Мисс Столица» в прошлом году. Поскольку похитители никак не проявили себя, версия о возможном выкупе рассматривается лишь как одна из возможных. Неофициальный источник сообщил, что при расследовании был взят в качестве основного «чеченский» след, однако и в этой версии есть много спорного. Пока ясно, что девушку заманили либо насильно усадили в машину, марка и модель которой устанавливаются…»

– Ты хочешь сказать, что я причастен к этому делу? Знаешь, Виктор, это даже не смешно.

– Не смешно. Хотя бы потому, что Сурок уже двадцать седьмого сидел. Похоже, эту Дину похитили чуть раньше. Значит, на свободе остались те, кто продолжает торговлю людьми. Ты, кстати, никогда не катался с Сурком по городу? При этом никогда не подвозил никаких девушек?

– Может, и было пару раз, – я изобразил равнодушие.

– Вот видишь…

– А твой следователь не сказал, кого они подозревают как покупателя? – зачем-то спросил я.

– Нет, да я и не спрашивал. Этого он даже мне не скажет. Несмотря на любовь к джину из Великой Британии.

Похоже, Виктор опять начал рисоваться. И то слава богу. Я едва не спросил, а почему в заметке нет ни слова про Тамару, но вовремя прикусил язык. Не надо, чтобы кто-нибудь знал, что я уже в курсе многого. Но Дина-то, Дина! Девушка-то действительно была не из простецких!

Виктор сделал попытку налить еще спирта, но я проворно отодвинул свой стакан.

– Я же за рулем.

– Понял… – Китанов плеснул себе порцию, чуть превышающую символический объем, и тут же проглотил ее. Потом хлебнул «Швепса», закурил новую сигарету, и произнес, глядя мне в глаза:

– Хочу верить, что ты действительно ни при чем.

– Я действительно никаким боком не касаюсь криминала, – в эту фразу я постарался вложить всю свою душу и даже больше. А про себя подумал, что с «бомбажем» действительно пора завязывать.

– Но в любом случае у тебя могут быть неприятности, – задумчиво сказал Виктор. – Конечно, раз ты чист, то тебе бояться нечего… Но…

– Но что?

– Придумай все-таки, как обезопасить свою задницу. Вдруг менты отнесутся к показаниям Сурка серьезно. И еще – нельзя исключать, что он решил прикрыть тобой – Виктор упер в меня указательный палец – того, кто на самом деле торгует девчонками.

Черт возьми, а ведь тоже вариант. Сурок – не из тех, кому бы я безоговорочно доверял. Хоть и приятель, а все же бандюк и мошенник, а среди них бывают и такие, что родную мать продадут, и это не просто слова.

– И что тогда делать?

– Знаешь, я попробую осторожно подтолкнуть следака в правильном направлении. Вернее, нет, не так. Я постараюсь, чтобы он не шел в направлении неправильном.

– А мне ты что посоветуешь?

Телефонный звонок, похоже, по внутреннему, прервал нашу беседу. Виктор снял трубку, сказал несколько слов…

– Подожди пару минут, я поднимусь в регистратуру, – обратился он ко мне, положив трубку. – Сейчас вернусь.

Виктор ушел.

Вот это узел закрутился! Китанов – Сурков – Ткачева – и я, ваш непокорный слуга. И есть еще какой-то «мужик из столичного УИНа», тоже что-то знающий о судьбе Володи, если верить Дине. Москва маленькая, говорят в таких случаях.

А узел этот болтается не где-нибудь, а на моей шее…

Вернулся Виктор.

– Знаешь, я, наверное, пойду, – произнес я. – У меня в голове пурга.

– Подожди. – Китанов плеснул еще спирта в стаканчики и подвинул мне баночку «Швепса». – Есть мысль.

В этот раз я не успел отодвинуть стакан.

– Я и так уже рискую правами.

– Семь бед – один ответ… Впрочем, я ведь не заставляю.

– Черт с ними… – Я поднял стакан, имея в виду, конечно же, не права, а беды. – Живу близко, дворами доберусь, если что…

Запел мобильник. Я вынул трубку, спросил:

– Алло?

– Ой, – сказал женский голос, – извините, кажется, я ошиблась…

– Ничего, – сказал я и отключился. Что там за номер? Не определен…

– Забавная трубка, – сказал Виктор. – Что-то я ни у кого таких не видел… Можно взглянуть?

– Конечно. Довольно древняя модель, из моды давно уже вышла.

Виктор быстро посмотрел на мой телефон, потом вернул трубку мне.

– Да, сейчас молодежь только полифонические и цветные признает.

– Мы с тобой еще не старые, – сказал я, убирая телефон в карман.

Мы выпили, закурили, и Виктор, поднявши кверху палец, произнес:

– Вернемся к нашим баранам. Что можно тебе в этой ситуации посоветовать?.. Загодя подыскать адвоката – это раз. Вспомнить и расписать все твои похождения и поездки в машине хотя бы за текущий год – это два. И можешь расценить как шутку, но если ты вдруг сам нароешь информацию о пропавшей девушке…

– Это будет три, и моя задница прикрыта железным щитом, – закончил я.

– Да, но при одном условии.

– При каком?

– Если мы будем держать следователя в курсе событий. Так, ненавязчиво. Под английский джин.

– Ты хочешь сказать, если ты будешь держать следователя в курсе событий? Ну, я могу хоть ящик выкатить, если будет прок. А так – пока не знаю.

– Не спеши. Джин стоит дорого. Я буду сам встречаться со следаком, но не вижу смысла за каждую встречу по сорок баксов платить – это, по моему скромному мнению, слишком разорительно.

С этим нельзя было не согласиться.

До дома я добрался без происшествий. В самом деле, кататься по городу после двух стаканов крепкого – занятие рискованное, поэтому я знакомыми дворами, прижимаясь к домам, добрался до своих апартаментов. По дороге позвонил Наташе, и сообщил, что мне теперь точно известны фамилия и адрес девушки, но возникли некоторые сложности. Подробности – при встрече… Машину снова поставил под окно кухни – появилась у меня с недавних пор такая вот традиция, а сам пошел вокруг дома, чтобы войти в дверь. При этом захватил магнитолу, чтобы не привлекать излишнего внимания малолетних потрошителей машин. Я бы не особенно удивился, если в квартире меня поджидали бы два-три бандюгана, но там никого не оказалось.

Наскоро выпив чаю, я улегся на злополучную кровать и задумался. Итак, получалось нечто странное. И хронологически не лезущее ни в какие ворота. Первый раз мы с Диной встретились в ночь на Рождество, а исчезла она уже на следующий день, причем вместе со своей единоутробной сестрой. А первого февраля она снова садится ко мне в машину, я везу ее домой… Но вместо этого мы почти до утра трахаемся и катаемся по ночной Москве. Видимо, девушка по той или иной причине сбежала из дома, но ничего страшного с ней не происходило, во всяком случае, до четверга. А где была ее сестра? Тоже в бегах? Может быть, она тоже с кем-нибудь катается? Или уже откаталась, также, как и Дина?

Виктор прав. Если я вдруг нарою информацию о пропавшей девушке, хоть что-то прояснится. Однако я очень хорошо знаю, где находится Дина, а поэтому мне было бы очень хорошо найти Тамару. Если она жива и действительно в бегах по какой-то причине, мне неведомой, вполне возможно, что я смогу узнать, кому перешла дорогу ее сестра, да так, что ей перерезали горло у меня в квартире… Но это только при том условии, что я смогу убедить Тамару, что Дину резал вовсе не я.

Задача… Я потянулся за сигаретами. Хорошо бы добраться до Сурка – узнать, что с ним происходит на самом деле, а заодно бы спросить, какого черта он «поет» о том, чего на самом деле не было… Но это не более просто, чем найти Тамару. Ведь если человек захочет исчезнуть в Москве, его, скорее всего, не найдут.

Москва большая.

Виктор может мне помочь. Хотя бы тем, что он имеет друзей в прокуратуре. Хорошо, что тогда я не сунулся к нему с убитой Диной – какой бы отличный ни был он мужик, приятельские отношения все же имеют некоторые пределы. Так что я вынужден продолжать врать ему – насчет того, что произошло с Диной в действительности.

Еще ясно, что моя персона с недавних пор находится под пристальным вниманием милиции. А также неизвестной мне банды. Неужели придется опять обращаться к Соленому? Не хотелось бы. Не люблю бандитов и не хочу быть им обязанным.

Зазвонил телефон. Уж не Соленый ли? Нет, слава всем богам, Наташа. С ней все-таки легче общаться.

– Саша, ты далеко от салона?

– Я дома.

– Приехал бы? Я кое-что для тебя нашла.

Не слишком ли много людей принимают мои проблемы близко к сердцу? Да еще готовы заниматься ими едва ли не круглые сутки?

– Постараюсь. Это действительно срочно?

– У тебя дома компа нет?

– Нет, сама же знаешь, что я его в салон отвез.

– Тогда приезжай скорее. Я набрала в поисковике имя и фамилию известной тебе девушки, и ты не поверишь, что комп мне выдал.

– Тогда еду. Только я не за рулем, придется тачку ловить.

– Давай, жду.

В «Обероне» в рабочее время подростков обычно меньше, чем после обеда, не говорю уже о вечерах в выходные дни. Но машин пять, как обычно, заняты, и на них, вместо того, чтобы сидеть на занятиях, рубятся самые упертые игроманы-геймеры. Которых от экранов смогут оторвать только звуки труб Страшного суда. Да и то вряд ли.

За моим компьютером, подключенным к Интернету, сидела Наталья и что-то разглядывала на экране монитора.

– Вот он я, – произнес я, подходя ближе и подтаскивая тяжелый крутящийся стул.

– Вот он ты, – согласилась Наташа, уступая мне место у компьютера. – Поизучай, что пишут про эту самую Дину.

Я сел ближе к экрану и пригляделся. А вот и подробности по части исчезнувшей «красавицы»!

Один из столичных информационных сайтов сохранил в архиве небольшую статью об итогах того самого «непристойного шоу по телевизору», как его назвала Инесса Васильевна. Речь шла о конкурсе красоты «Мисс Столица», состоявшемся в прошлом году. Автор материала не преминул ядовито отметить, что этих конкурсов в Москве больше, чем в Нью-Йорке, да только организованы они, мягко говоря, иначе, нежели в Забугорье. «Мисс Столица», кстати, была затеяна вроде как ни с того, ни с сего, жюри набрали из никому не известных актеров и музыкантов, а почтить своим присутствием финал конкурса не счел нужным ни один представитель московского бомонда.

Победила на этом конкурсе не кто иная, как Дина Ткачева, что уже было для меня открытием – девушка этим не хвасталась. А ведь действительно красивая девочка, подумал я, глядя на фото, приложенное к электронной странице. И еще подумал, что в реальной жизни Дина выглядела совсем иначе – без этой короны, пышной прически и килограммов макияжа. Зато все время в этих очках… Странно, что она ни словом не обмолвилась про свой прошлогодний триумф… Почему?

Под снимком находился значок копирайта и имя: Сергей Авдеев. Я отправил фото на принтер и продолжил чтение.

Дальнейшая информация в какой-то степени помогла ответить мне на этот вопрос. Сообщалось, что после финала возник конфуз, не добавивший чести и славы организаторам конкурса. На банкете победительнице стало плохо, но ей не давали возможность выйти из зала до тех пор, пока девушка не потеряла сознание. Возник определенный скандал, и очевидно, что кто-то приложил немало усилий, чтобы его замять, очевидно, поэтому ни сам конкурс, ни его последствия не получили большого резонанса ни в средствах массовой информации, ни в модельной тусовке.

Заинтересовавшись, я пробежал список спонсоров, организаторов и членов жюри. Действительно, куча ничего не говорящих мне фамилий и названий фирм. За исключением, разве что, фирмы «Северина», выпускающей женское белье – если ее рекламные плакаты висят в каждом вагоне метро, то нетрудно запомнить название.

И еще два названия были мне знакомы.

Модельное агентство «Винтер».

И фотохудожественный салон «Эль Торо».

Думая о том, случайно ли у Дины оказалась фотография девушки с логотипом этого агентства, я заглянул в комментарии к статье. Сообщения были старыми, последнее датировалось еще ноябрем прошлого года. Да и насчитывалось их чуть более десятка. Посетители сайта неоднозначно реагировали на статью – одни считали, что конкурс удался на славу, другие называли его «позорищем». Три парня и одна девушка объяснялись Дине в любви, а некто Михаил заявлял, что Дину хотят сжить со свету друзья Светы Истоминой, занявшей второе место, и что происшествие на банкете – лишь первая ласточка в этой деятельности. Поскольку Дины на свете уже не было, этот прогноз пятимесячной давности меня здорово заинтересовал.

Щелкнув по имени Михаила, я вызвал окно почтовой программы с электронным адресом написавшего комментарий. Немного подумав, набрал текст сообщения и нажал кнопку «отправить немедленно».

– Кому пишешь? – спросила Наташа, которая ненадолго удалилась, пока я все это изучал, а заметив, что я стучу по клавиатуре, решила поинтересоваться.

– Одному мужику, который еще в прошлом году заподозрил, что против Дины замышляют какую-то пакость. Может быть, удастся с ним побеседовать… Пока меня не взяли к ногтю.

– А, ты говорил, что есть еще какие-то опасения?

– Поговорим в подсобке, – тихо сказал я.

Тихо мурлыкнул компьютер – пришло сообщение. Мне ответил робот: адрес, по которому я только что отправил сообщение, содержал «постоянную фатальную ошибку», то есть, попросту отсутствовал на просторах Рунета. Не иначе, Михаил писал свой комментарий с временного ящика из какого-нибудь интернет-кафе.

Мы зашли в подсобку, где обычно время от времени вправляли компьютерам мозги, составляли документы и вели конфиденциальные переговоры. Здесь я и рассказал Наташе более подробно про исчезновение сестер, а также про то, что мне рассказал сегодня Виктор. Про его советы. А заодно и про «Винтер». Наташа выслушала и сделала не очень довольное лицо.

– Странный тип этот Виктор, – заявила она.

– Но он натуральным образом предлагает мне серьезную помощь, – возразил я. – И при этом даже готов немного подставиться сам.

– Все равно странно, – Наташа немного покривилась. – Что-то здесь не так. Ну какой ему смысл тебя прикрывать?

– Смысла, если честно, и я особого не вижу. Но почему бы не исходить из того, что в нашем городе есть и неплохие люди. Возьми ту же бабульку с Глушанинского.

– Ты не собираешься еще раз заглянуть туда?

– Вообще, хотелось бы. Но мне страшно встречаться с отцом Дины.

– Тогда я сама съезжу туда.

Я изумился. Ай да Наталья!

– Слушай, я просто не знаю даже…

– Не знаешь, тогда лучше молчи. И еще. Если что-нибудь сам выяснишь, неважно, от меня, или еще кого-то, прежде чем рассказывать Виктору, посоветуйся со мной. Я ведь теперь тоже в этой истории завязла, – с улыбкой, правда невеселой, произнесла Наталья.

В агентство «Винтер» меня опять не пустили, заявив, что Дина Ткачева сейчас у них не работает. Я возразил, сказав, что знаю точно о ее пребывании в этих стенах поздно вечером двадцать четвертого января. Мне сказали, что я ошибаюсь.

Салон «Эль Торо» находился недалеко от метро «Рязанский проспект», на Зеленодольской. Я с трудом нашел место для парковки, втиснувшись на место только что отъехавшего «порше» и подошел к стеклянной двери, рядом с которой имелось переговорное устройство.

Нажав кнопку, я подождал. Женский голос из динамика осведомился на предмет того, кто тут и какого черта ему здесь надо. Я ответил, что мне крайне необходимо переговорить с фотографом Игорем Авдеевым.

Здесь я попал в цель. Меня впустили и направили к нужному человеку, сидевшему в лаборатории.

Игорь Авдеев мне не очень понравился – парню лет двадцати трех очень хотелось казаться завзятым «клубнем», потому он и был прикинут в наряд, который вызывал ассоциации не то со стареющим поп-певцом, не то с невысокого пошиба сутенером. Да и его речь коренного москвича не всегда была понятной из-за нарочитого псевдоанглийского акцента и неприятной манерности. Однако его хватило ненадолго – минуты на две-три, после чего он сбился, видимо, сам того не заметив, на нормальный язык. Тем более что речь зашла сами понимаете о ком. О девушке, чье фото на распечатке я показал Игорю после обмена формальностями.