Убийство к Рождеству

А Паша тем временем хвастливо и многословно рассказывал Гале о своих успехах на музыкальном поприще. Я прикинул, что Паша высосал не меньше бутылки водки, и продолжает пить дальше, но вид при этом имеет такой, будто выпил всего рюмку или две. У Гали между тем пиво в кружке продолжало убывать все медленнее, а Паша болтал все быстрее. Галя, слушая его, снисходительно улыбалась – так может улыбаться старшая сестра безобидным проказам братишки.

Некурящих в комнате не было; кислород в помещении, по всей видимости, весь выгорел при сухой перегонке табака и превратился в плотную завесу сигаретного дыма… Оскар и Гена были вскоре почти готовы, и начали выяснять извечный вопрос собутыльников: кто кого уважает, и насколько сильно. Стол начал потихоньку совершать колебательные движения; я отставил в сторону рюмку, которую собрался было опрокинуть, налил себе полный бокал пепси, поднес его к губам и почувствовал на себе внимательный взгляд. Нимало не смутившись, я сделал добрый глоток и убедился, что на меня смотрит Галя, прекратившая слушать Пашины рассказы, который на какой-то момент переключился на Гену. Я отвел взгляд от настороженных глаз девушки и хлопнул-таки рюмку, после чего перешел на другую сторону стола, поближе к Гене и Паше, вмешавшись в их беседу о тонких отличиях между музыкальными направлениями «блэк метал» и «дум»… Но при этом я чувствовал, что Галины глаза не отпускают меня почти ни на секунду, и догадывался, что скоро произойдет момент истины.

Попойка между тем продолжалась. Неожиданно протрезвевший Оскар, словно обретя третье (если не четвертое или пятое) дыхание, зажег развешанные под потолком елочные гирлянды, создав интим-освещение, включил цветомузыкальную установку, поменял диск и, отобрав у совсем замлевшего Гарика Нину, потащил ее танцевать.

Я чувствовал, что пить больше нельзя. В отличие от этой богемы, у меня не слишком большая практика в деле поглощения спиртного, а объяснение с Галей мне в любом случае предстоит. И без того в уши словно ваты кто натолкал. Впрочем, многие из присутствующих были куда лучше. Коронный вопрос «ты меня уважаешь?» Гена задавал уже Гарику, на что тот в ответ нечленораздельно мычал. Паша называл Галю «фройляйн» и, «буксуя» от выпитого, обещал ее «кое-куда поцеловать», если она с ним потанцует… Если не потанцует, дела не меняет. Мне это не очень нравилось. Та посмеивалась, правда, несколько раздраженно, что мне нравилось больше. Юра и Анна тоже пошли танцевать. Не считая меня и Гали, они были самыми трезвыми в этот вечер. Правда, разговаривать им уже надоело, и танцевали они молча.

А за столом вспыхнул философский спор. Сохраняя остатки не затронутых еще алкоголем мыслей, мужчины затеяли диспут о роли религии в творческом процессе, а попутно почему-то принялись ругать Дарвина с его теорией происхождения видов. Если вам когда-нибудь придется побывать трезвым в пьяной компании, вы до конца жизни будете точно уверены, от кого произошел человек.

Я потянулся за бутылкой «Русского стандарта», налил себе в рюмку. Налил совсем чуть-чуть, но цедил тонкой струйкой, долго, якобы наливаю до краев.

… Гарик и Гена готовы были уснуть. Паша, выпивший, по меньшей мере, литр водки и уничтоживший массу закуски, тоже был почти готов. Посреди комнаты топтались две танцующие пары, и в этот момент я увидел, что Галя встает и подходит ко мне. Сердце вдруг пропустило такт.

– Потанцевать не хочешь? – спросила она.

– С удовольствием. – Я поднялся, отметив, что остался почти совсем трезвым.

Мы вышли в центр комнаты, Галя деловито положила руки мне на плечи, я осторожно обнял ее, и мы неторопливо задвигались в медленном ритме танца.

Галя была невысокой – значительно ниже Натальи и Дины. Но девушка, приподняв голову, пристально смотрела на меня, и я неожиданно для себя самого начал вдруг смущаться. Кроме того, я ловил себя на том, что мне очень приятно прижимать, пусть и несильно, Галю к себе и ощущать ее гибкое тело. Я чувствовал возбуждение, но какое-то особенное, не как обычно в подобных случаях – даже голова закружилась. И не от выпитого – нет, готов поклясться, что от запаха ее волос. Попытавшись отвлечься, я отвернулся немного в сторону, но надолго меня не хватило. Стоило мне вернуть голову в прежнее положение, как глаза сами захотели увидеть Галины мягкие и нежные даже на вид губы. Подняв взгляд, я опять столкнулся с испытующим взглядом девушки. Это было уже слишком. Чтобы скрыть неловкость, я сделал вид, что запнулся. Это было несложно сделать.

– Не спотыкайся, – послышался голос. – Ты же не пьян.

От неожиданности я остановился. Остановилась и Галя. Стоять так дальше было глупо, и я убрал руки с ее талии. Она тоже сняла руки с моих плеч и энергично ухватила меня за локоть.

– Выйдем на кухню, – сказала Галя. – Поговорим.

И сама первая вышла из комнаты. Я поплелся за ней, понимая, что момент наступил… И все же не мог отвести взгляда от джинсов, плотно обтягивающих попку художницы.

Пройдя в кухню, Галя зажгла свет, и я поспешно сел на стоящий возле двери табурет – чтобы скрыть эрекцию, безобразно распирающую брюки. Протянув руку, собрался было закрыть дверь, но Галя покачала головой:

– Не стоит. Мы здесь не одни. Кто-нибудь подойдет, а разговор будет серьезный.

Галя вытряхнула из пачки «Кэмела» сигарету и, щелкнув зажигалкой, глубоко, по-мужски, затянулась. Я тоже закурил; у меня были «Мальборо» – послабее, пожалуй, Галиных.

– Разве можно в такой вечер говорить о серьезных вещах? – спросил я. У меня все еще ухало сердце, а в голове была каша.

– Вот только не надо дурака валять. – Галя тоже села на табурет с другой стороны кухонного стола. – Можно. И даже нужно. И ты знал, что нам с тобой придется поговорить. И при этом знал, о чем.

Я открыл рот, но тут вдруг из комнаты вышел Юра с супругой. Он подошел к кухне, загородив дверной проем.

– Воркуете?.. Нам пора уходить – завтра на работу рано. Саш, будь добр, закрой дверь за нами.

Не успел я пройти в прихожую, как раздался звонок в дверь. Юра щелкнул замком, и вошел еще один гость.

Фотограф Авдеев собственной персоной.

Я слегка удивился его появлению, он – так вообще глаза выпучил. Тем не менее мы сдержанно поздоровались. Поприветствовал он и Юру с Аней. Потом помахал рукой Гале, сидевшей в кухне.

– Оскар живой? – спросил он, прислушиваясь к происходящему в комнате.

– Пока – да… А вот и он.

– Привет! – сказал Оскар, слегка покачиваясь. – А ну, проходи, штрафная ждет!

Авдеев начал отбрыкиваться. Он-де зашел лишь для того, чтобы забрать свои флэш-карты, которые давал Оскару перед отъездом художника в Питер. Оскар начал возмущаться, а Игорь заявил, что он безумно любит и уважает Оскара, но сейчас его ждет такси, а ехать ему далеко. Подумав, Оскар решил, что причина уважительная, отдал Игорю нужные вещи, и за Авдеевым дверь скоро закрылась.

Юры и Ани к этому моменту уже в прихожей давно не было.

– А теперь рассказывай, какого черта ты тут делаешь, – потребовала Галя, когда я вернулся на прежнее место.

Я не без труда переключился на деловой лад. Но это было необходимо.

– Ты это знаешь.

– Если ты ищешь известную тебе девушку, то ты зря сюда пришел.

– Речь о тебе или о Тамаре?

– Вообще-то о Тамаре. Я не знаю, где она, потому и не стала тебе звонить.

– Я полагаю, ты не позвонила мне потому, что Тамара не разрешила тебе этого делать. Или ты сама подозреваешь во мне опасного для нее человека.

– А кто знает, чего от тебя можно ожидать? – Галя затянулась сигаретой, прижмурив правый глаз, и выпустила в потолок струю дыма.

– Я расскажу, а ты уже делай выводы, опасен я или нет.

– Ты опять будешь врать?

– По-моему, ты умеешь определять, когда люди врут, а когда говорят правду.

– Всяко бывает…

– Повторюсь – меня зовут Александр Жариков, я держу компьютерный салон на адмирала Макарова. Кроме того, я занимаюсь извозом на своей машине. Однажды я попал в очень странную ситуацию.

И я изложил Гале историю, произошедшую со мной в ночь на Рождество. При этом упомянул, что есть сведения, будто мой приятель по кличке Сурок был связан с аферистами, похищавшими девушек в неизвестных мне целях. Еще рассказал о своих подозрениях в отношении фотографа Авдеева – слишком уж было невероятно, окажись факт знакомства Игоря и Сурка случайностью.

– Никакого Суркова я не знаю, а то, что Игорь Авдеев – редкая скотина, это мне давно известно. Он в прошлом году вытянул из Дины несколько сотен баксов сверх положенного за фотопробы якобы для того, чтобы они прошли первыми. Да и Оскар его не очень-то привечает.

– Парнишка жадноват, согласен.

– Но чтобы он был связан с похитителями… – Галя покачала головой. – Для начала скажу, что тут, скорее всего, дело не в аферистах, которые для кого-то поставляют похищенных женщин. А Игорь Авдеев, на мой взгляд, мошенник слишком мелкий, чтобы идти под статью.

– Любой мошенник сначала мелкий, а потом вырастает в отъявленного мерзавца, – изложил я одно из своих убеждений.

– Может быть… Но ведь это не все? Откуда ты узнал про Тому?

Теперь я был почти уверен в том, что Галя очень хорошо знает, где скрывается Тамара, и не просто знает, а помогает подруге оставаться в глубокой и безопасной тени. И я должен был давать дозированную информацию, проще говоря, полуправду. Ведь нельзя же упоминать о смерти Дины! Мало ли, кому Галя может что-то передать, а узнай Тамара о том, что я теоретически могу быть убийцей ее сестры, все мои надежды на встречу с ней тут же рухнут. Так что всю правду я могу открыть только Тамаре, и больше никому. При личной встрече. И только после того, когда я сам уже хоть что-то узнаю от нее.

– Так вот, – продолжил я. – Первого числа Дина опять села ко мне в машину.

– Не может быть, – заявила Галя с уверенностью.

– Может. Скажу больше – до четверга у нас с ней продолжался роман, если это можно так назвать.

– Она так и назвалась – «Дина Ткачева»?

– Да, – соврал я. В действительности фамилия стала мне известна лишь после ее смерти.

– Но почему ты так уверен в том, что это она? Ты видел ее документы?

– Нет. Я видел больше, чем документ. Шрамы на животе.

Галя даже вскрикнула.

Из комнаты вышел покачивающийся Гарик. Зыркнув по сторонам мутными глазами, он распахнул дверь туалета и рухнул на колени перед унитазом. Послышались гнусные звуки – Гарика немилосердно выворачивало.

– Насчет шрамов – это… Да, слушай… Если ты не выдумал, то это действительно Дина… Но это так на нее не похоже!

– Что именно?

– Она не могла так поступить… Отец и мачеха совершенно сошли с ума от горя, а она прибежала к тебе. Причем, если ты видел шрамы, значит, прибежала не просто так?

– Верно. Скажу больше – мы сначала трахнулись, а только потом она назвала мне свое имя.

Гарик в туалете заохал, закряхтел, потом вылез оттуда и поплелся в спальню. Было слышно, как он устраивается на кровати Оскара. Затем все на какой-то момент стихло. В большой комнате тоже была тишина, нарушаемая лишь чьим-то жарким шепотом.

– Не могла она так поступить, понимаешь, не могла! Не в ее это характере. На Дину и Авдеев потому злился, что не смог раскрутить ее на постельные дела. Потом, с этим контрактом… Она сама отказалась от него, потому что в случае работы на «Северину» ей пришлось бы с кем-то спать.

– Это ты все от Тамары узнала?

– Да.

– Информация достоверная?

– Я ей верю.

– Понятно… – Тут я вспомнил кое-что еще. – Наркотики. Девушки были от них свободны?

– Однозначно. Сестры даже не курили.

– «Не курили»? – Впрочем, это похоже на правду. Дину с сигаретой я ни разу не видел.

– Я хочу сказать «не курят», – рассердилась Галя. – Когда ты видел Дину последний раз?

Последний раз я видел ее в субботу. В погребе. Но об этом тоже нельзя говорить.

– В четверг. Поздно вечером она вызвала такси, уехала, и больше я не встречал ее. А потом прочел эту информацию в газете… Ты знаешь Виктора Китанова?

– Нет, впервые слышу про такого.

– А Михаила Егорова?

– Конечно, знаю. У них с Томой кое-что было.

– Я тоже его знаю. И, если правильно понял, у них это закончилось как раз в тот момент, когда у Михаила закончились деньги.

– Не так все просто, – опять немного сердито сказала Галя.

– Ладно, дело не в этом. Кстати, он тоже кое-что знает. И про чудеса на конкурсе, и про то, что сестры пропали. И про шрамы. Но он мне говорил то же самое: у Дины даже парня не было.

– Вообще, странно, согласна. Она действительно слишком целомудренная для модели, пусть даже начинающей.

– Я Мише намекал: может быть, у нее ориентация более продвинутая? И еще Дина носила с собой фотографию Карины Фоминской.

– Кто такая Фоминская?

Я объяснил. Галя пожала плечами.

– Два года назад Дина еще только в мыслях была моделью – не знаю, где они могли познакомиться. Да и про ориентацию – вряд ли. Знаешь, я как-то предложила Томе боди-артом заняться. А расписать мы хотели Дину. Так она даже обиделась.

– А клубы, вечеринки? Голый животик, пирсинг в пупке?

– Это было, не спорю. Стиль, не более того. Ноу секс, ноу драгс, бат мэни, мэни данс.

Я молчал и переваривал в голове услышанное. Все равно, концы с концами плохо сходились… Значит, «никакого секса, никаких наркотиков, но много-много танцев». Если считать танцами рок-н-ролл под одеялом… Про игры в стиле садо-мазо даже и спрашивать не было смысла. А с другой стороны, нет ничего удивительного в том, что совершеннолетняя девушка не желает докладывать сестре, а тем более, ее подружке о своих сексуальных пристрастиях… Галя тоже молчала, закурив новую сигарету. На кухне повисла тишина, только из комнаты доносились храп, женские вздохи и скрип дивана. Кто же это там Нину обрабатывает? Гарик, похоже, вряд ли в состоянии…

– Еще один странный момент, – вспомнил я. – Поначалу я тоже заподозрил, что вместо Дины со мной какая-то совсем другая девушка. Посмотрел ее прошлогодние фотографии, в том числе с конкурса. Как будто действительно не ее лицо.

– А шрамы? Какие они, кстати?

Я описал.

– Неужели такое совпадение… Они выглядели старыми?

– Знаешь, я не эксперт в этой области, но даже подумать, что другая девушка ляжет на псевдооперацию, чтобы несколько месяцев спустя мистифицировать совершенно незнакомого ей человека, и то дико.

– Действительно.

– И еще о фотографиях. Я попросил Авдеева сделать мне несколько отпечатков участниц конкурса. Он взял с меня сто долларов, но нашлепал, по-моему, первые попавшиеся снимки.

– Это в его стиле, – закивала головой Галя.

– Я так решил потому, что на фото Светланы Истоминой, которое мне сделал Авдеев, была совсем другая девушка. Я живьем никогда ее не видел, но потом… Неожиданно мне попался ее рекламный постер, с бельем от фирмы «Северина».

– И что?

– Если бы не шрамы, не воспоминания Дины о нашей первой встрече, наконец не эпизод с телефоном и тем, что мне рассказал Михаил, я мог бы съесть свою шляпу, что вместо Дины со мной была именно Истомина!

– Но это уж совсем чушь!

– В том-то и дело. Дина очень хорошо помнила, как я подвозил ее на Рождество, вплоть до мельчайших деталей.

– А этот парень, Сурков?

– Он сел в тюрьму буквально через день после этого. Попался на лавочном рэкете.

– А что за эпизод с телефоном?

Я повторил слово в слово то, что узнал от Наташи после ее визита к родным Дины и Тамары. Правда, теперь у меня были некоторые сомнения, но эта информация в любом случае очень походила на правду.

Галя была озадачена. Про меня – и говорить нечего. Я по-прежнему почти ничего не понимал.

– Как их похитили? – спросил я. – Тебе это известно?

– Допустим.

– Можешь сказать?

Галя немного помялась.

– Мне известно, – начала она все же, – что когда Тома побежала встречать Дину, на всякий случай захватив деньги, в подъезде их скрутили, усадили в какую-то машину и повезли. Томе завязали глаза, обмотали скотчем руки, а потом она оказалась в каком-то подвале. Дины рядом не было. Ну, надо знать Тому. Она зубами порвала скотч, нашла какую-то отдушину с решеткой и принялась ее расшатывать.

– И неужели расшатала?

– Нет. Но ее держали в подвале несколько дней. И пока за ней не следили, она дергала решетку. Наконец ей удалось выдернуть один слабо державшийся прут. Когда в подвал за ней пришел какой-то мужик, Тома недолго думая хватила его по башке железякой, но убежать ей не дали. Ну, а потом… Ей опять завязали глаза, посадили в машину и повезли куда-то. Остановились. Оставили одну. Так Тома умудрилась меньше чем за минуту содрать повязку с глаз и открыть дверь машины. Без помощи рук. Только зубами.

– И что – неужели далеко смогла уехать?

– Не очень. Выбралась из машины, буквально перекатилась через переулок и спряталась в какой-то канаве. Нашла стекло, освободила руки и ноги. Страшно изрезалась, конечно. Потом потихоньку отбежала дальше, поймала такси, и…

– Машина какая была?

– Точно не знаю. Кажется, немецкая.

– А какая? «Мерседес»? «Опель»?

– Только не «Мерседес». Может быть, «Опель». Не уверена.

– А цвет?

– Зеленоватый такой, наверное.

– А место, куда ее привозили, можно найти?

– Думаю, можно. Улицу, наверное, она должна запомнить. Правда, Тома удирала оттуда так быстро, как только могла. А дело было поздним вечером, темно… Стой, больше я тебе ничего говорить не буду, пойми меня правильно.

– Скажи только, это был поздний вечер какого дня?

– Четверга.

Опять, что ли, совпадение?

– Кому мешали сестры? – спросил я. – Кто мог желать им плохого?

– Если говорить о Дине, то могу перечислить: первое – Авдеев. Он считает себя неотразимым, а его, понимаешь ли, отвергли.

– Так. Ну и что? Из-за этого под статью идти?

– Второе – «Северина». Дина отказалась от контракта.

– Мало ли девушек вокруг?

– Допустим. Наконец, друзья Светланы Истоминой.

– Но тут, знаешь, тоже нечего валить с больной головы на здоровую. Если претендентка на звание «Мисс» выходит на сцену пьяная, она и ее друзья должны знать, кого винить.

– Тоже правильно… Стой! Что ты сказал?

– Повторяю: Если претендентка на звание «Мисс» выходит пьяная…

– Нет. Ты что-то сказал про псевдооперацию.

– Да. Я не верю, чтобы какая-то девушка согласилась себя изуродовать, чтобы потом разыграть какого-то человека. Притом незнакомого.

– Псевдооперация… – задумчиво протянула Галя.

– Почему «псевдо»? Мне Михаил сказал, что Дину сразу после финала увезли в больницу с острым аппендицитом.

– Что он тебе еще говорил?

– Что попала она к плохому хирургу. Во-первых, он сделал слишком заметный разрез, во-вторых, забыл что-то у Дины в животе, и пришлось делать повторную операцию. Так?

– Да. Но…

– И Дина заявила, что все это было подстроено. Я это понял так, что хирургу забашляли за эти шрамы. Могло такое быть? Дина собралась подавать в суд, а сестра стала обращаться в газеты.

– А тебе не могло прийти в голову, что никакого аппендицита не было? Что Дине подсыпали какую-то гадость на банкете? И что хирургу, как ты говоришь, забашляли за шрамы еще до того, как Дину привезли к нему? А?

– Довольно безумная версия, но в ней что-то есть.

– Вот видишь! Если бы Дина действительно обратилась в суд, на который бы вытащили хирурга, он мог запросто отбояриться, заявив, что операция была сложная, ничего он там не забыл и всякое такое. Но если бы вскрылось, что операцию делали не по показаниям, а…

– Я понял! Поэтому Дину и решили спрятать, а раз сестра была в курсе, то и ее.

– Это уже хоть что-то объясняет.

– Кроме некоторых ключевых моментов.

– Почему Дина, сбежав от похитителей, пришла ко мне?

– Да. И почему она ничего не сказала родным.

– И почему не попыталась выйти на связь с сестрой?

– И это тоже.

– А кстати, Тамара ведь тоже своим ничего не сказала, ведь так?

– И тут тоже не все так просто. Не забывай, что она им не родная дочь.

– А теперь слушай еще. После того, как Дина, если это была действительно она, провела у меня последний вечер, я нашел под кроватью тонкую стеклянную трубочку длины примерно вот такой – я показал. – У меня ничего подобного сроду не было. Смотрел я на нее, и подумал: а не для кокаина ли ее использовали?

– Я же тебе говорила: не было у сестер этого.

– Ты меня недавно переспросила, когда я говорил, что нечего претендентке выходить к жюри и зрителям поддавшей. Истомина даже упала и не могла встать. А если она не водки напилась? А нанюхалась «кокса»?

– И ты все-таки полагаешь…

– Нет, – сказал я. – Не сходится. Опять эти шрамы, которые не лезут ни в какие ворота.

– Слушай, а Истомина не могла попасть в больницу по тому же поводу?

– Это могло бы объяснить, например, почему ее не видно на рекламных постерах. Но не знаю, специально не искал. Я встречал много разных совпадений, но одинаковые шрамы у участниц одного и того же конкурса – это, по-моему, перебор.

– Я могла бы хоть завтра в конторе найти несколько постеров «Северины» с Истоминой. Но у меня другие планы.

– В «Раймонде»? А что, если я с утра пойду сам туда вместе с Оскаром, и попрошу поискать?

– Думаю, он тебе поможет. Только дождись, пока он опохмелится. С похмелья он непредсказуем…

Мы опять помолчали. Часы показывали половину двенадцатого.

– Кстати, про Оскара. Мужик он в сущности неплохой, и я многое ему могла бы доверить, но если бы была парнем, то ни за что не оставила бы наедине с ним подругу. Когда он выпивши, то добродушен и излишне доверчив, но когда трезвый, с ним надо держать уход востро. Завтра он наверняка спросит тебя, о чем мы с тобой болтали. Можешь его огорошить – скажи, что я рассказывала тебе о присутствующих…

И Галя выдала мне несколько характеристик, вполне, надо думать объективных.

– Творческая натура, – закончила она, – это сложно. Этакая смесь святого и дьявола.

– И ты такая же? – спросил я.

– Не обо мне речь, – спокойно произнесла Галя.

Мы немного помолчали.

– Егоров говорил, что сестры очень похожи, – сказал я.

– Похожи, – согласилась Галя.

– А Тамара не переносила такую операцию?

– Нет, – с уверенностью сказала Галя и уставилась на меня. – Саша, это самая бредовая идея, которую я сегодня услышала!

– Истомина тоже чем-то похожа на Дину, – сказал я без особой уверенности. Галя пожала плечами.

– Истомина – блондинка. Натуральная, – сказала она.

– А моя девушка была крашеная.

– Вот видишь!

– А шрамы?

Снова повисло молчание. Разговор начал иссякать.

– Мне бы не хотелось, – сказала Галя, – чтобы к проблемам Томы прибавилось что-то еще, поэтому я тебе ничего не могу обещать. Но завтра я в любом случае с тобой свяжусь.

– Хорошо. Только не звони на мой старый номер, который я тебе давал. У меня временно другой.

– Я тебе вообще звонить не буду.

– «Эсэмэску» пришлешь?

– Разве ты не знаешь, что общаться по мобильнику – все равно что орать в мегафон на Красной площади?

– Вообще-то догадываюсь.

– Поэтому сделаем так. Постарайся не позже, скажем, половины двенадцатого зарегистрировать электронный почтовый ящик на какой-нибудь бесплатной службе, хотя бы на том же «Яндексе». С непроизносимым названием, чтобы не было совпадений. В полдень проверь почту – я тебе напишу из Интернет-кафе. В письме будет сказано, что делать.

– Конспирация, как в шпионских романах.

– Тамара на самом деле серьезно опасается за свою жизнь. Поэтому я буду ночевать не дома, а где, никому не скажу, а утром несколько раз поменяю транспорт. То же самое советую сделать завтра и тебе. Если мы договоримся о встрече, конечно.

– Понимаю. Давай сочиним имя почтового ящика.

– Пиши в двух экземплярах. – Галя достала блокнотик и авторучку.

Я написал логин – длинный и заковыристый, состоящий из пятнадцати, наверное, букв и цифр, следующих одна за другой без всякой системы. Паролей таких сроду не придумывал! Затем, стараясь не ошибиться, переписал его на другой листок из блокнота, предварительно вырвав.

– А теперь я поеду, – произнесла Галя, вставая и потягиваясь всем телом. Как мне ни было тяжело, я не мог в очередной раз не оценить красоту художницы. Но привлекала она меня не только сексуально. Сложное чувство я испытывал.

– Ты знаешь, – сказал я серьезно, – если бы не подобные обстоятельства, я был бы рад тебя проводить. И даже сейчас рискну напроситься.

Все-таки будь я совершенно трезв, вряд ли сказал бы сейчас такое.

– Ни в коем случае, – так же серьезно ответила Галя. – Сейчас не самое лучшее время для этого.

– А оно, как ты думаешь, наступит? Лучшее время?

– Поживем – увидим, – улыбнулась Галя. Она впервые улыбнулась мне за этот вечер.

– Словом, – сказал я, направляясь следом за ней в прихожую и подавая шубку, – я не теряю надежды.