Возвысившиеся

– Глупо мне так надеяться, – вдруг размыслил он вслух.

– Глупо? – внезапно в ответ послышалось холодное эхо.

Ридлаур от неожиданности стал озираться по сторонам. Он не чувствовал страха, лишь слабую, отдалённую тревогу, а также удивление и любопытство. Посмотрев на стены Туннеля, он увидел их легкое искажение: сквозь них сюда кто-то входил. Эти кто-то были серебристые, прозрачные, словно бесконечно тающий дым, существа, не имеющие своей истинной формы. Один, два, три и в итоге десять они прошли сквозь стены в Туннель, и, паря над тёмно-синей поверхностью, остановились в нескольких шагах от Ридлаура. Он же пригляделся.

Они словно таяли и возрождались вновь. То пылали, то меркли, то издавали искры, то испарялись почти до исчезновения, и вдруг вновь сияли, точно готовы были явить свет звёзд. Это были словно разумные частички вечного света, будто бы некий шедевр их создателей. Разумные, вечные, бессмертные во всех отношениях: неизвестные, таинственные сущности, имеющие голос и силу. И Ридлаур понял, что были это Таинственные, Стражи Вселенских Туннелей.

Таинственные были созданы Первыми Возвысившимися на заре времён, после того, как были созданы Туннели. Первые Возвысившиеся создали их, дабы они охраняли Туннели, придерживали в равновесии, сохраняли баланс. Их было гигантское множество, и каждый был индивидуален. Даже Первые Возвысившиеся не смогли бы дать им числа. Они создали, а сами исчезли, канули в неизвестность.

Ридлаур не срывал взгляда с них. Он смотрел и молчал еще некоторое время, пока Таинственные не заговорили с ним:

– Почему же ты считаешь глупым, что мы пришли сами? Нам ли напоминать тебе о том, что мы чувствуем Туннели, и тех, кто в них появляется?

– Возможно, я позабыл это, – ответил Ридлаур. – Но теперь я знаю.

– Что ты тут делаешь, Возвысившийся? – спустя мгновения спросили Таинственные.

Ридлаур помедлил. Он должен был уговорить их, он должен был попытаться, и поэтому тщательней думал, а потом говорил.

– Кое-что назревает, – начал он. – Один из Возвысившихся собирается совершить нечто ужасное. Он хочет столкнуть Семь Ядер Галактик и открыть Проход к Совершенным. Приближается война. Я не могу допустить гибель гигантского количества жизни, и собираюсь остановить его. У него есть некие Тайные Союзники, и их неведомое мне количество, а оно может быть огромным. У меня мало союзников. Я пришёл сюда, дабы просить вашей помощи…

– Нет, – оборвали его те спокойным голосом, затем просияли ярким светом и чуть померкли. Ридлаур же вдруг ощутил некую отчаянность. – Тебе не следовало приходить сюда. Ты ведь знал, что мы не согласимся. Ты знал, что мы не покидаем Туннели ни по твоему, ни по чьему-либо иному зову. Мы можем подчиняться лишь Первым Возвысившимся…

– Но, почему? – внезапно для себя спросил Ридлаур. – Я тоже Возвысившийся! Вы должны прислушаться ко мне…

– Нет, – спокойно повторили Таинственные. – Мы не подчиняемся ни тебе, никому другому. Мы можем откликнуться на зов только Первым Возвысившимся. Уходи, возвращайся обратно туда, откуда ты пришёл. Сейчас ты только искажаешь структуру Туннелей. Прощай.

Внезапно они стали уходить под поверхность Туннеля, плавно, точно неосязаемый туман, истончаясь, исчезая в неизвестности.

– Стойте! – безнадёжно кричал Ридлаур, наблюдая за их уходом. Еще мгновения, и Таинственные ушли.

Ридлаур остался один. Он в некоторой усталости вздохнул, словно он испытал самое великое поражение в своей жизни. Он знал, что Таинственные не оставят Туннели, но в то же время позабыл о том, что они могут подчиняться Первым Возвысившимся.

«Но они канули в неизвестность» – тут же подумалось ему. – «Их не найти. Таинственные не будут мне союзниками, а, значит, и Алардиру, если только у него в Тайных Союзниках, нет Первых Возвысившихся».

Внезапно позади себя он услышал лёгкий, плавный хлопок. Повернувшись, он удивился увиденному.

В тёмно-синем освещении, над такой же поверхностью Туннеля, витал странный, тёмный предмет. Ридлаур немедля подошёл к нему. Оказалось, это был искрящийся, мерцающий, непрерывно витающий браслет. Ридлаур почувствовал некую силу, исходившую с него. Странную силу: не могущественную, не слабую, не сильную, а именно странную. Он взял этот браслет, не почувствовав ничего, и разглядел.

Он был идеально-чёрным и сделан из неизвестной материи. Браслет был чем-то неизвестным для Ридлаура.

– Что это такое? – спросил он сам себя, разглядывая его.

Глава 3

ПОСЛАНИЕ

Он не стал надевать его на руку, но решил взять и покинуть Туннели, вернуться в Эзлатир, в Пространство, где проходил Совет. Он взмахнул рукой и вошёл в открывшийся зелёный портал. Вернувшись, портал с некоторым гудением закрылся, а сам Ридлаур почувствовал лёгкость.

Оказавшись здесь, он вновь увидел иллюзорные галактики: кристальные, разноцветные, плавно парящие здесь. Любой, кто бы оказался тут, подумал, что он во Вселенной.

Стоя на неопределённой, разноцветной поверхности, Ридлаур вновь взглянул на браслет. Он был идеален. Это был шедевр неизвестных творцов.

Вдруг Пространства разомкнулись на мгновения, и здесь оказался Лидер эндиров Фралион. Ридлаур резко взглянул на него.

– Ридлаур, – направлялся он к нему, – я и моя раса обследовали десять миллионов Галактик, пока вы были у Таинственных, и мне есть, что вам сообщить.

Фралион остановился, когда увидел в руках Ридлаура браслет. Внезапно на его лице изобразилось удивление.

– Что это? – настороженно спросил он.

– Я не знаю, – ответил Ридлаур, посмотрев на браслет. – Он внезапно появился в Туннеле. Но сначала сообщите мне, что узнали.

И он серьёзно взглянул на Фралиона.

– Многие Галактики оказались пустыми, – не медлил тот. – В них я не нашёл Возвысившихся, которые связаны с Водой, и они в основном полны Слабыми Расами. Но из этого числа около восьмисот тысяч Галактик заселены Возвысившимися, которые достигли воистину огромных высот с помощью силы Воды. В каждой из этих Галактик по меньшей мере около десяти Возвысившихся Рас. Я не исключаю, что там их может быть еще больше. Могут быть и те, кто достигли Возвышения иными путями. Это не исключено. Мы не успеем посетить всех, и поэтому я отправил эндиров в сто Галактик, где обитают сильные Возвысившиеся, чтобы завербовать их. Более, чем вероятно, что большинство откажется, и это понятно. Многие не согласятся, ибо не захотят участвовать в том, что их не касается. Но у нас будут союзники. Многие разделяют ваши убеждения, Ридлаур, и не останутся в стороне.

– Хорошо, Фралион, – сказал Ридлаур. – Вы всё правильно сделали. Сообщите мне позже точное число наших союзников, которые согласились нам помочь по вашей инициативе. Что делают другие Лидеры?

– Лидер Руарров Раарден создал оборону нашего Пространства и Эзлатира. Если будет вторжение, мы об этом узнаем.

С помощью Пульсаций Лаэрен всё еще ищет Алардира и его Тайных Союзников. Насколько мне известно, он обследовал несколько сотен тысяч других Галактик, и нашёл многих других Возвысившихся, но пока никого не отправил им навстречу. Что же касается Арлаара, он уже предупредил наших друзей-Возвысившихся. Многие не захотели принимать участие в нашем деле, но общей сложностью из них к нам присоединились семь Возвысившихся Рас.

– Хорошо, – сказал Ридлаур. – Как только будет окончательное число наших Союзников, я устрою очередной Совет. Нужно действовать как можно быстрее. Продолжайте искать Алардира, и ищите больше союзников в нашу пользу, и не только в лице Возвысившихся, но и в лице многих иных существ.

– Сделаю, – принял Фралион, и взглянул на браслет. – А что на счёт браслета?

– Пусть побудет со мной, – сказал Ридлаур. – Исполняйте поручение. Я же отправлюсь в один из миров Древней Галактики, и попробую поискать Алардира, слившись с Гармонией во всю силу. Когда я вернусь сюда, если не все, то хотя бы большинство наших союзников должны быть здесь.

– Исполняю, – сказал Фралион, и исчез. Ридлаур тоже не стал медлить, и, взмахнув рукой, ушёл в открывшийся портал в далёкий Мир Десяти Солнц Древней Галактики. Портал следом закрылся.

Ридлаур ступил в прекрасное и необычное место этого мира. Под ногами проросли искрящиеся растения непонятных цветов, отдалённо похожие на зелёный, красный, фиолетовый. В округе спиралью высились ало-блестящие деревья, с которых сыпались искры, и плавно улетали в далёкое небо зеленовато-голубого цвета, где сияли три тускло-алых солнца, три синеватых и четыре белых, что были чуть ярче. Из-за этого свет в этом мире был необычным, разноцветным, таинственным, холодным. Невероятные спиральные деревья высились кругом и повсюду, но их далекие кроны были пусты, а ветви короткие, благодаря чему взор на небо открывался необыкновенно и просторно. Они слегка парили над землёй, а точнее вцеплялись в землю, чтобы не улететь в небо. Иногда рядом с ними проносились беззвучные сгустки приятного фиолетового света. Здесь было тихо, прохладно, спокойно, бесподобно красиво, воздух здесь был наичистейшим, юным, необычайно холодным.

Чувства у Ридлаура вдруг обострились, и он стал видеть дальше, слышать больше, чувствовать лучше в бесчисленное количество раз, словно он влился в мир, и гармонично не задел его структуру. И не случайно Ридлаур выбрал этот мир. Он давно нашёл его, ибо был необитаем разумной жизнью, юн и полон гармонией. Найдя этот мир, он не просто был здесь, сливался в Гармонию, но и защищал этот мир, скрывал его от других Возвысившихся, тех, у кого были злые помыслы. Это был удивительный мир.

Ридлаур прошёл между двух спиральных деревьев, не задевая искрящиеся растения, словно паря над землёй, но это растения уворачивались от его лёгкой поступи, ибо от любой иной жизни они пытались уйти, не желая ощутить боль.

Когда Ридлаур прошёл между двух деревьев, он остановился и вдохнул свежайший воздух этого мира, и словно бы учуял запах далёких морей. А затем он закрыл глаза, и мгновенно слился своей гармонией с гармонией этого мира. Немыслимые чувства наполнили его. Он ощутил прилив сил, ему показалось, что всё его тело истончилось и растаяло, как снег под тёплыми лучами солнца ранней весной. Внезапно он стал слышать весь этот мир. Он стал словно бы видеть через него, видеть как он, слышать странные мелодии, льющиеся незримыми нотными потоками с таинственных далей Вселенной. Он был неуязвим, он мог защитить этот мир один от разных угроз, он, казалось, был сейчас всесильным во Вселенной.

Соединившись с миром, он мог заглянуть в его глубины, увидеть прекрасных созданий, увидеть все его красоты, услышать журчание волшебных рек, ощутить их холодные потоки, без промедлений несущих их по этому миру. Он даже мог ощутить сам воздух, словно бы соединиться с ним, оказаться в нём. Но Ридлаур здесь был не для этого. Он был здесь ради важной миссии, и он должен был заглянуть в иные Галактики, увидеть, заметить Алардира и его Тайных Союзников. И он стал видеть через мир. Его связь Гармонии с миром давала ему безграничные силы, которые невозможно было вообразить обычным разумом. Он мог разглядеть тысячи Галактик со стороны, словно бы в пространстве Вселенной, но не смог бы разглядеть всё то гигантское количество звёзд и миров. Немедля, он словно бы покинул этот мир, и разумом вышел в просторы Вселенной. Он не чувствовал холода, не ощущал тепла. Он увидел Десять Солнц, обогревавших мир, в котором он находился, а затем обратил свой взор на сияюще-тёмные дали Вселенной, стал вглядываться за тысячи и миллионы, миллиарды световых лет от себя. И что же он видел! Какие разные звёзды и миры, какие неописуемые Галактики: разноцветные, разноформенные, гигантские и средние, миллиардозвёздные и триллионозвёздные – во Вселенной Эззария разновидностей Галактик было гигантское множество. Но не мог Ридлаур осмотреть абсолютно всё даже за миллиарды лет. Осматривая каждую попавшуюся своему взору звезду и мир, он пришёл к выводу, что отыскать в этом звёздном лабиринте Алардира одному ему окажется невозможным. И мгновением спустя он покинул гармоническую связь с миром, и открыл глаза. Перед ним высились спиральные деревья, и всё так же расстилались под ногами искрящиеся растения, и в небо плавно и бесшумно улетали искры.

«Мне нужно полагаться на моих союзников» – подумалось ему. А затем взглянул на тёмный браслет, нежданно явившийся к нему в Туннеле, и вгляделся, увидев его идеальность. Затем, убрав его в карман своей одежды, он решил вернуться в Эзлатир. Открыв синий портал взмахом руки, он бесшумно покинул этот мир, и вернулся в Прозрачное Пространство, где проходил Совет. Когда портал закрылся, Ридлаур увидел семь новых лидеров рас. Они стояли полукругом, и Ридлаур понял, что это были его друзья-Возвысившиеся, которые пришли к нему на помощь, откликнулись на его зов.

На лице Ридлаура мелькнула улыбка. Ему было приятно видеть их здесь.

– Приветствуют тебя, Индарион, Лидер рохкийцев, – сказал он, подойдя к двухметровому человекоподобному существу, пожимая руку. Он был одет в зеленоватую одежду, а кожа его сияла зелёным светом, и казалось, что он словно был покрыт этим светом вместо кожи. Смотреть на него было необычно.

– Приветствую и вас, Лидер ровьерцев Фирлиар и Лидер сильерцев Эрилиан, – продолжил Ридлаур, слегка поклонившись им. Оба Лидера были большими, но первый был огромен. Его рост был двенадцать метров. Внешность его была человекоподобная, но у него было четыре руки и две ноги. Кожа его была темноватая, и крепче стали, а одежда на нём была словно призрачно-серебристая, иногда слегка искрящаяся. Волны серебристого света постоянного катились по ней, заставляя гудеть пространство вокруг себя. Руки существа были вдеты в тёмно-серебряные, необычные перчатки. Это были перчатки Бесконечной Энергии, – оружие ровьир.