Обратный отсчет. Серия «СИНДИКАТ». Книга 3

В этот раз, через шум и треск помех донесся мужской голос:

– Говорит береговая охрана США, повторите…

Стив едва ли не подпрыгнул от счастья и поднес рацию к губам, готовый повторить вышесказанное, но замер, ощутив движение за спиной. Ученый замер, стискивая рацию в руке, точно она могла служить защитой. Он прислушался, но услышал лишь треск, доносящийся из переговорного устройства, да гулкое биенье собственного сердца. Затем он услышал еще кое-что – и услышал это совсем близко. Очень. Пугающе близко. Позади, почти у самого плеча он ощутил теплое дыханье, отдающее терпким запахом железа…

– Говорит береговая охрана США, повторите, где вы и что у вас случилось?

Стив едва ли не застонал от ужаса.

Не сейчас! Зачем? О Боже…

Дыханье позади прекратилось, сменившись тихим утробным рычаньем.

Нет…

Нет…

Не… – не только рычанье, но и прикосновение где-то в области шеи!

Он больше не мог выдерживать. Кинув рацию на стол, Стив подпрыгнул на месте, развернувшись в воздухе. Из рации в этот момент в очередной раз донесся мужской голос:

– Говорит береговая…

Ученый его не слушал, увидев окровавленное, пузырящееся лицо Чарли Полсона, открывающееся в истошном вопле. Затем увидел еще кое-что: занесенную руку с покрытым бурыми пятнами топором.

– Чарли, нет!!! – Стив поднял ладони, точно они могли его защитить от надвигающейся опасности.

Они не защитили.

Вместе с холодящим душу безумным криком свихнувшегося профессора ученый услышал хруст ломающейся кости. Его кости. Его черепа.

Затем изображение перед глазами поплыло, а в голове раздался шум реактивного двигателя. Последнее, что сумели зафиксировать глаза: как руководитель экспедиции Чарли Полсон с наслаждение слизывает кровь с лезвия топора.

Его кровь.

Нью-Йорк.

Штат Нью-Йорк.

18:43.

С утра Кевин Диксон надеялся на хороший день, и не просто так – были основания. Сейчас же, сидя в удобном кресле рабочего кабинета, на третьем этаже особняка в Хэмптонсе, Кевин уже не надеялся. Теперь, не было оснований для надежд. Нет. С того момента, как в 13:22, прямо в офис доставили посылку на его имя, исчезли все, даже призрачные намеки на положительную концовку. Вот уже почти два месяца Кевин все глубже и глубже погружался в глубинные тайны корпорации, и каждый раз мозг отказывался верить в услышанное, или увиденное, или попросту сопоставленное. Сегодня же, посылка поставила – нет, не жирную точку, а жирный вопрос. Вот только этот самый вопрос не предвещал ничего хорошего. Напротив, Кевин боялся что дальнейшие шаги загонят в самую глубь паутины, откуда уже не выбираются. Живым, во всяком случае. За прошедшие два месяца он узнал многое о своем работодателе, и тем не менее, путь назад еще был открыт. Корпорация занимается подкупом? Ничего нового. Корпорация сотрудничает с террористическими группировками? Уже серьезней, однако не критично. Корпорация занимается разработкой и производством запрещенных видов вооружения? Уже что-то. Есть улики? Нет, лишь косвенные доказательства. Ну тогда парень, вернись, когда будет что-то конкретное, поскольку юристы корпорации за пару секунд сотрут тебя в порошок. И вот, теперь есть вариант, при котором очень скоро в его руках может появиться то самое «что-то конкретное». Вот только, стоит ли открывать эту дверь? Зачем ему это? Стоит сделать шаг, и назад дороги уже не будет. Да, он проработал в корпорации чуть больше десяти лет, даже и не подозревая какой чудовищной системе помогает функционировать, но разве это уже можно исправить? Разве здесь его вина? Сначала он был простым аналитиком, потом старшим, потом главой отдела, и вот сейчас заместителем директора одного из подразделений. И все эти двадцать лет даже на секунду в голову не приходила мысль, что корпорация на кривой дорожке. Да, где-то они дожимали конкурентов не самым честным путем, где-то прокладывали дорогу с помощью грязных приемов – но, таков закон рынка – если хочешь быть гегемоном, придется замарать руки. А, Cromwell Global Group несомненно устраивали лишь первые позиции. Однако, Кевин и подумать не мог насколько далеко они зашли. Эти два месяца открыли глаза на многие вещи, и почему-то ему казалось, что узнал он далеко не все, а лишь маленькую часть – вершину айсберга – и от этих мыслей становилось плохо. Очень плохо. Сегодня же пришла посылка. Тот, кто ее отправил, и ее содержимое…

Кевин двумя глотками опустошил бокал с остатками крепкого коньяка.

Он не ожидал посылки. Он не догадывался о ее содержимом. Он не хотел этого.

Дерьмо.

Отмотать бы время на два месяца назад, когда на глаза попались те самые злополучные отчеты, которые не предназначались для его глаз. Что бы он тогда сделал? Закрыл глаза? Наверное. Смог бы потом спать спокойно? Смог бы. Все-таки махинации с финансами, не тоже самое, что разработка биологического оружия, правда?

Дерьмо.

Теперь оставалось только решить, как поступить дальше. Эта гребанная посылка меняет весь расклад.

Откуда? Почему? Как?

Пустые вопросы – ответы на них все равно не получит.

И, что ему делать?

После появления посылки расклад несколько менялся. Конечно, он может проигнорировать, закрыть глаза, вычеркнуть все узнанное за последние месяцы из сознания. Но… Может ли на самом деле? Кевин сильно сомневался.

Значит, все-таки идем дальше?

Если…

Приглушенный стук где-то за дверью кабинета прервал ход размышления. Кевин напрягся, прислушиваясь. Может показалось? Во всяком случае, сейчас все было тихо. Кроме него на всей территории особняка только повар, да садовник – но они обычно в эту часть дома не забредают, так что…

Нет!

Вот снова!

Теперь уже не стук, а тихий скрип, точно кто-то медленно крался по коридору.

Кевин похолодел.

Если неизвестный крадется, значит хочет остаться незамеченным, а значит ничего хорошего от него ждать не приходиться.

Дрожащими руками Кевин потянулся к телефонной трубке на столе.

По спине пробежали неприятные мурашки, когда ухо не уловило в трубке ничего, кроме мертвенной тишины.

Нажать экстренную кнопку под столом. Но и она, насколько можно было судить с его познаниями осталась безжизненной – красная лампочка не загорелась.

Шаги за дверью перестали быть крадущимися – к двери направлялись широким шагом, и не один, а сразу несколько человек.

Кевин поднялся на ноги – сам не зная зачем, но бездейственно сидеть в кресле, заместитель директора не мог. Дальше? А, дальше он успел сделать лишь одно действие – очень важное действие, прежде чем дверь в кабинет с грохотом распахнулась. В помещение вошли трое: черные официальные костюмы, холодные глаза и бесстрастные ничего не выражающие лица.

Они пришли за ним.

Кевин отступил назад, к столу. Ноги подкашивались, сердце в груди билось точно запертая птица в клетке, норовясь вырваться наружу.

– Кто вы? – дрожащий голос сорвался на визг.

Тот что посередине, сделал шаг вперед, и печально покачал головой. Впрочем, на его застывшем словно маска бесстрастном лице ничего не отобразилось.

– Вы большое разочарование, Кевин Диксон.