Джига со смертью

– Если верить вывеске, то лавка работает до восьми вечера. Неужели сейчас столько времени? – ужаснулась Лиринна.

Я извлек из кармана ручной хронометр на цепочке.

– Да нет, только пятнадцать минут пятого. Еще почти четыре часа до закрытия.

– Странно, – нахмурилась эльфийка. – Мы могли ее чем-то напугать?

– Вряд ли. Думаю, Дебби кого-то ждала – вспомни, какой у нее был вид, когда она посмотрела на часы.

– Что будем делать?

Я оглянулся по сторонам. Поблизости располагалось маленькое кафе под открытым небом. Маленькие уютные столики стояли под раскинутыми зонтиками, между ними сновала официантка с подносами.

– Может, посидим в кафе, выпьем кофе и подумаем? – предложил я.

– Хорошо, – согласилась эльфийка. – Я нагуляла аппетит.

– Пойдем, заморим червячка.

Мы заняли свободный столик, расположенный так, что с него хорошо просматривался вход в парфюмерную лавку, сделали заказ. Я выбрал кофе и немного хрустящего печенья, Лиринна заказала свежевыжатый сок и фруктовый салат. Спустя несколько минут мы узнали, почему нас так поспешно вытолкали из лавки.

– Посмотри, – воскликнула эльфийка, завидев человека уверенной походкой направлявшегося к парфюмерному магазинчику Дебби. – Узнаешь?

– Да, – тихо произнес я. – Мир тесен. Это наш вчерашний знакомый – Гвоздь, парень Толстого Али. Вряд ли он идет за флаконом туалетной воды.

– От него воняло, как от козла. Хороший кусок мыла ему бы не помешал.

Гвоздь подошел к магазину, поднялся по крыльцу, не обращая внимания на табличку, постучал. Дверь открылась, выглянула испуганная Дебби.

Они перекинулись парой слов, причем, как мне показалось, в голосе Гвоздя слышались угрожающие нотки, а владелица магазина оправдывалась. Точь-в-точь как вчера. В итоге девушка все же решилась впустить Гвоздя за порог, и он скрылся за дверью с таким видом, словно ему здесь принадлежало все.

– Судя по ужасу на лице Дебби, с деньгами у нее не все гладко, – резюмировал я, отпивая маленький глоток кофе.

Эльфийка сочувственно вздохнула. Она прекрасно понимала состояние Дебби и знала, что та сейчас испытывает.

– Итак, у нас есть неразговорчивая владелица парфюмерной лавки, у которой проблемы с финансами, парни Толстого Али, пропавший талисман гномов и всего две недели на поиски. Чего не хватает? – спросил я.

– Списка клиентов, – ответила Лиринна.

– Совершенно верно, списка клиентов и…

– И?

– И благородного рыцаря, который на всех парах помчится утешать даму, – пояснил я.

Лиринна сделала круглые глаза.

– Гэбрил, только не говори, что после того, что между нами было, ты отправишься утешать эту дамочку! – чуть не задыхаясь от возмущения, произнесла она.

– Что ты! – я поспешил ее успокоить. – У меня есть ты, больше мне никого не надо. На роль рыцаря подойдет… скажем, Гвенни.

– Гвенни?!! – эльфийка удивилась во второй раз.

– Гвенни, – кивнул я. – Почему нет? Даже если Дебби не совсем в его вкусе, пускай с ней встретится, пригреет на своей груди и выудит адреса и имена клиентов. Нам больше ничего не надо.

– А он согласится?

– Спрашиваешь! Дебби – красотка хоть куда. У него слюнки ручьями потекут.

– Ох уж эти мужики! Готовы за каждой юбкой бегать.

– Да ладно, Лиринна, я ведь не такой.

– Надеюсь, – улыбнулась эльфийка. – Но если ты положишь глаз на другую, я тебе все руки переломаю.

Хм, это она может, я знаю. Если эльфийка разъярится, придется спасаться от ее гнева где-то на северном полюсе. Я добродушно улыбнулся:

– Не волнуйся, я одинаково дорожу и тобой и руками. Гвенни еще ничего не знает, но мы его обрадуем прямо сейчас. Поспешим?

Лиринна улыбнулась и ответила поцелуем, таким жарким, что я удивился, как не расплавился вместе с ботинками.

Ближе к вечеру Гвенни покидал редакцию своей газеты и отправлялся домой. Там его ждали покой, таблетка аспирина, бокал вина и растопленный камин. Сегодня к этому списку добавились еще два незваных гостя.

Дворецкий Гвенни хорошо знал меня и совсем не знал Лиринну, поэтому у него возникли затруднения. Приятель слишком хорошо вышколил слугу. Дворецкий долго решал, стоит ли допустить нас в дом, пока хозяин задерживался по пути, но улыбка эльфийки могла растопить даже айсберг. В результате, когда Гвенни оказался на пороге кабинета, мы уже успели добраться до его запасов спиртного и еды. Я доедал жареную курицу, а Лиринна запустила руки в столь любимый Гвенни коктейль из разных сортов орехов.

– Так-так, что я вижу, – покачал головой Гвенни. – Пир горой. Гэбрил, тебя что, в армии не кормили?

– Почему? Кормили как на убой, вот я и привык. Ты не стой, присаживайся, а то останешься голодным, – заметил я с полным ртом.

– Ну, спасибо. Надо же, хозяину разрешили сесть, перекусить после напряженного трудового дня. Приятного аппетита, Лиринна.

– Ум-м, ум-м… спасибо, ум-м.

– Пожалуйста.

Мы очень быстро умяли курицу, потом перешли к другим блюдам. Кухарке Гвенни так и не удалось присесть ни разу за все время нашего небольшого банкета. Когда мы насытились, я решил изложить Гвен-ни цель визита. Сперва он не поверил своим ушам.

– Ты хочешь, чтобы я окрутил эту дамочку до такой степени, чтобы она забыла об осторожности и выложила всю подноготную?

– Ну да. А что здесь такого?

– Как-то некрасиво.

– А у меня нет другого выбора. Речь идет о жизни и смерти. Мой клиент может умереть через две недели.

– Может быть, ты сам попробуешь приударить? Лиринна многозначительно засопела.

– Понял, – спохватился Гвенни. – Вопрос снимается. Но почему я?