Странник четвертого круга

– Да ладно! – запротивился Пьер. – Это же фестиваль, тут же все понарошку.

– Пусть понарошку, но это же так прикольно! А вот я самая настоящая, – жарко шепнула ему в ухо Ла Илона. – Потрогай, как бьется мое сердце.

Ладонь Пьера утонула в упругой девичьей груди, и он окончательно потерял остатки разума.

– А что пожелала ты, Ла Илона? – спросил Пьер.

– Я пожелала классного парня, – сказала она ему, гипнотизируя омутом синих глаз. – Но он мне сказал, что у этого парня будет много ног, и я его послала куда подальше. Подумала, что он надо мной издевается. А потом я встретила тебя. А ты говоришь, понарошку! Ну же, не будь занудой, Осьминог!

– А вот и схожу! – сказал Пьер. Он не выносил, когда его называли занудой, тем более, что это было чистой правдой. – Пусть исполняет мои желания. А потом ты выполнишь мои. Договорились?

– А ты как думаешь? – игриво прищурилась Ла Илона. – Только ты идешь один. Я этого чудака так обложила по матери, что неудобно еще раз к нему подходить. Иди, я подожду тебя здесь.

Исполняющий Желания сидел неподалеку и потягивал коктейль с легкомысленным зонтиком. Маска в виде черепа не очень-то и впечатляла, разве что рога были зачетные, длинные, иссиня-черные, закручивающиеся в тугую спираль. В целом этот персонаж выглядел на слабую троечку, что Пьер и отметил с немалым удовольствием.

– Привет! – сказал Пьер. – Ты Исполняющий Желания?

– Привет! – протянул руку череп. – А ты Доктор Осьминог?

– Да! – с гордостью сказал Пьер. Его костюм был весьма недешевым, в отличие от балахона собеседника и его довольно посредственной маски. – За знакомство?

И они выпили, а потом еще немного выпили. А потом еще.

– Загадывай! – решительно сказал новый друг. – Сегодня твой день! Для такого парня, как ты, я исполню любое желание!

– Любое? – поинтересовался Пьер насмешливо. Он уже едва стоял на ногах.

– Только самое заветное, – серьезно сказал Исполняющий Желания. – Иначе ничего не получится.

– Я хочу обладать суперсилой Доктора Осьминога! – торжествующе сказал Пьер. – Чтобы прямо как в комиксе «Человек-Паук».

– Ну, тут работы на неделю примерно, – задумчиво потер подбородок Исполняющий Желания. – Ингредиенты кое-какие понадобятся. Может, попроще чего-нибудь захочешь? Ты уверен, что это твое самое заветное желание?

– Абсолютно уверен! – ответил Пьер, которому сейчас море было по колено. – Я всю жизнь хотел стать Доктором Осьминогом.

– Тогда давай сделаем так, чтобы все было по-честному, – протянул руку собеседник. – Я исполняю твое заветное желание, а ты исполняешь мое. Контракт без права на отказ. Сделка?

– Сделка! – решительно сказал Пьер и пожал руку. Его ладонь пронзил разряд тока. Сила засвидетельствовала контракт.

– Что это было? – Пьер начал трезветь. – Так это не шутка?

– Нет, как видишь, – пожал плечами Исполняющий Желания. – Сила лишена чувства юмора. Нам пора покинуть это место. Я обязан выполнить свою часть договора.

Он сделал короткий взмах рукой, и вокруг него закружился грязно-серый вихрь, который подхватил их обоих. Маленький мальчик дергал мать за руку, показывая пальчиком на странную штуку, но мама ничего не видела. Ведь взрослые не верят в волшебство.

* * *

Пьер очнулся в каком-то подвале, лежа лицом вниз на каменном столе. Руки и ноги его кто-то привязал в виде буквы Х, и пошевелиться он не мог. Он находился в помещении без единого окна. Мрачные кирпичные своды почернели от копоти, которую обильно давали факелы, закрепленные на стенах. Каменный стол оказался довольно теплым, и от него в обнаженное тело словно вливалась какая-то энергия. По крайней мере, лежать на нем было безумно приятно. Вокруг, вдоль стен, стояли металлические столы, заставленные лабораторным стеклом, соединенным трубками, и лежали какие-то блестящие инструменты.

– Э-э-эй! – слабо выдохнул он сквозь головную боль, бьющую молоточками в его виски. Все-таки он вчера прилично накидался. – А что тут вообще происходит?

– Очнулся? – спросил его вчерашний собеседник с маской в виде черепа. Только рогов у него сегодня не было.

А ведь это и не маска вовсе, с ужасом подумал Пьер. На него смотрело худое лицо с ввалившимися щеками и глазами, как будто утопленными внутрь головы. До чего же страшный тип!

– А где рога? – задал Пьер совершенно идиотский вопрос. Просто в тот момент ему ничего умнее в голову не пришло.

– Так лучше? – спросил его вчерашний собеседник. Из его головы вылезли завитые рога, блестящие и черные, как антрацит.

– Немного, – промямлил Пьер, которого такое появление рогов испугало даже сильнее, чем нахождение в незнакомом подвале.

– Приступим? – спросил вчерашний знакомый. – У меня все готово.

– Мнэ… Так это не шутка? Может, не надо? – затравленно спросил Пьер. До него, наконец, дошло, что он попал в лабораторию одного из некромантов, о которых слышал, как о чем-то бесконечно далеком. Хотя еще живы были люди, которые помнили их правление.

– Ох, и напились мы с тобой вчера! – неожиданно задорно подмигнул ему некромант. – Это же надо, контракт на Силе дали. Теперь исполнять придется. Тебе такие щупальца подойдут?

Он поднял с подноса здоровенного дохлого осьминога, и Пьера чуть не стошнило. Он снова захотел назад, в свою уютную скучную жизнь, к бухгалтерским балансам и мальчикам в клубе.

– А что не так? – удивился колдун. – По-моему, прекрасный экземпляр, я за ним специально на рынок в Токио мотался. Надо поспешить, а то испортится.

– Прошу вас, не нужно! – застучал зубами Пьер. – Отпустите меня, умоляю!

– Ты совсем дурак, парень? – не на шутку расстроился некромант. – Сила подтвердила контракт. Ей все равно, сколько мы там вчера выпили. У тебя нет вариантов, и у меня тоже. Это ты понимаешь?

– Понимаю, – прорыдал Пьер. За неисполнение обычного магического контракта Сила лишала одного Круга, почти без шансов вернуть все назад. В его варианте это стало бы полной катастрофой, он превратится в полнейшее ничтожество. Многие дети будут сильнее него. А его собеседник даже не рассматривал такую возможность, хотя выглядел могучим колдуном. Но в сегодняшнем случае все было еще хуже. Они заключили магическую сделку без права на отказ, а это значит, что она будет выполнена в любом случае. Сила не имела чувства юмора и не понимала полутонов. Она была предельно конкретна и прямолинейна, как рельса. Это знал любой носитель Искры. И наказание за срыв такой сделки могло стать совершенно чудовищным.

– Слушай, давай уточним техническое задание, – неожиданно прервал невеселые размышления Пьера некромант. В его руке прямо из воздуха соткался обычный блокнот с пружинкой. – Значит так, делаем из тебя Доктора Осьминога, суперзлодея. Все верно?

– Да! – обреченно сказал Пьер. Он уже принял неизбежное.

– Такие щупальца даже в сложенном виде будут выглядеть как горб. Ты точно хочешь так выглядеть?

– А есть варианты? – заинтересовался Пьер. Быть уродом, таскающим рюкзак на спине, ему не хотелось.

– Конечно, – пожал плечами некромант. – Я могу в твоем теле полости сформировать, они туда прятаться будут и закрываться мышцами спины. Щупальца будут появляться только тогда, когда ты сам этого захочешь.

– Круто! – восторженно выдохнул Пьер.

– Пошли дальше, – некромант серьезно посмотрел на парня. – Ты задал непростую задачу. Видишь ли, я своего рода художник. И мои творения – это образец гармонии. Я даже не упоминаю про липосакцию и наращивание мускулатуры, это само собой разумеется. Тебе зрение исправить? Суперзлодей в очках – это отстой. Хуже этого только жирный очкастый суперзлодей.

– Конечно, исправить! – ответил счастливый Пьер.

– Есть еще кое-что, – некромант поморщился. – Видишь ли, суперзлодейство связано с агрессией, а та – с повышенным уровнем тестостерона. Он у тебя удручающе низкий, поэтому придется повысить как минимум втрое. Но это полдела. – Некромант доверительно наклонился. – Я видел тебя голеньким, парень. Ну никак ты на суперзлодея не тянешь. Увеличивать будем?

– А можно? – Пьер задохнулся от счастья. У него будет такой же, как у лысого из порнофильмов… О-о-о! Он о таком даже мечтать не смел.

– Конечно, можно, – в руках некроманта снова появился блокнот. – Ядовитое жало, втягивающиеся шипы на новом члене делаем? Ну, как когти у кошки. Вдруг ты захочешь умертвить врага, так сказать, нетривиальным способом.