Лучший мир. Экспансия

– Всё, заканчивай, – Олег положил руку на предплечье Рафаэля, отводя меч в сторону от шеи Армана.

– Ну что, ваша светлость, поверил?!

– В каком смысле? – герцог трясущимися руками поправил воротничок манишки.

– В прямом, – хмыкнул Ромка. – Он тебя разыгрывал.

– Как это разыгрывал? – возмутился Арман. – Ты что тут, комедию ломал?!

– Так же, как и ты!

– Ты поверил, что я испугался, когда ты приставил меч к моей шее? Хо-хо, да я изображал испуганного, на самом деле я просто тебя оркал!

– Троллил, Арман! – поправил приятеля Олег. – Не оркал, не эльфил, а троллил.

– Вот именно, – герцог покрутил перед лицом Рафаэля указательным пальцем. – Я тебя троллил, подшучивал над тобой, понял?

– Да врешь ты всё, – вмешался Ромка. – Испугался так, что аж руки затряслись и пот на лбу выступил.

– Да это я играл, честное слово. Олег, ты то мне веришь?

– Верю-верю! Давайте закончим на этом.

– Я что ли сюда этого хама притащил? – возмутился герцог и отправился к особняку, кинув на ходу. – Через час всех жду на суаре, – а затем шепотом, чтобы слышал лишь Олег и скрывая улыбку, добавил: – Леди Ева, наверное, от страха напрочь забыла о Пастрине и моем письме.

– Ты ради этого устроил весь этот спектакль? – изумился Олег.

– И ради этого тоже. Пусть Рафаэль тоже приходит, он, вроде, мужик надежный, хотя умишком, конечно, и не блещет. Но так даже лучше, прямолинейные и отважные предают редко. Будет не лишним, если этот паладин будет в моей свите. Но! – Арман поднял указательный палец. – Чтобы в будущем не было кривотолков, я буду демонстративно держать его на дистанции.

– Ну ты и хитрец!

– У меня гибкий ум и быстрая реакция, – тут же ответил Арман. – Вот только камзол жалко. Я его в Валоронблуде шил на заказ.

– Я сегодня был в подземном городе дроу и общался с богиней Ллос…

– Она не богиня, – моментально среагировал Арман. – И не имеет права так себя называть.

– Тем не менее, ей покланяются все дроу.

– Отвратительное шестилапое существо, – герцога передернуло от отвращения. – Я тебе не говорил, что страдаю легкой формой арахнофобии[10 - Арахнофобия – частный случай зоофобии, боязнь паукообразных, относится к числу самых распространённых фобий. Людей, страдающих арахнофобией, называют арахнофобами. У некоторых арахнофобов гораздо больший страх может вызывать даже не сам паук, а изображение паука.]?

– Нет, – Олег нахмурился, о чем-то задумавшись.

– Что опять не так? – озабоченно поинтересовался Арман, оглядываясь по сторонам.

– В каком смысле?

– Всякий раз, когда у тебя на лице появляется такое выражение, ты выдаешь информацию, которая так или иначе связана с опасностью и угрозой моей жизни.

– Не всегда, – не согласился Олег. – Что-то в твоих словах меня зацепило, а вот что, вспомнить не могу.

– У меня порой такое бывает, очень неприятное чувство. Свербит в мозгу и покоя не дает.

– Ладно, я вообще зачем тебе про город дроу начал рассказывать, – Олег вернулся к своему повествованию. – Затем, что мы спасли из лап жриц бессмертного каджита и я хочу, чтобы ты с ним пообщался и расположил к себе. Пообещал ему в будущем дворянский титул…

– Зачем мне в свите каджит? – удивился Арман де Годар. – Истинные вампиры, да и обычные тоже, вообще-то каджитов не жалуют.

– Это ещё почему?

– Потому, что каджиты – это кошки, а вампиры умеют оборачиваться в летучих мышей. Инстинкты, понимаешь?! Однажды я достигну того возраста, когда смогу превращаться в летучую мышь, захочу вылететь в окно, а меня возьми и цапни такой огромный кошак! Оно мне надо? Пусть возвращается в подземный город, – Арман хихикнул. – И ловит там пауков.

– Посмотри на него вначале, – предложил Олег. – Ты же видишь, кто из всей команды самый сильный?!

– Твой наглый младший брат!

– Да, но после него кто?

– Каджит. И что это меняет?

– Да то, что на данный момент на Варге более полутора сотен замков. И сорок три из них принадлежат кланам бессмертных. Нам нужны воины, которые одним своим видом смогут производить впечатление на собеседников. Мы подмяли под себя центральную часть материка, а есть еще южное, западное и восточное побережье. Наши эмиссары[11 - Эмиссар (лат.) – дословно, переводится как посланник.] должны оказывать на лидеров клана психологическое давление, для того, чтобы было проще склонить их к тому, чтобы они признали тебя своим сюзереном.

– Ладно, – Арман задумчиво потеребил эспаньолку. – Я поговорю с ним и пообещаю всё, что он захочет. Но и ты не забывай о том, что ты мне обещал.

– Ты сейчас конкретно о чём? О письме?

– О замке и вассале на Еребе.

– Я работаю над этим.

– Не затягивай с этим.

– О, я понял, что зацепило меня в твоих словах, – радостно произнес Олег.

– И что же? – с нескрываемым любопытством поинтересовался герцог.

– Я вспомнил кое-что из курса биологии. Если шесть лап, то это насекомое, а у пауков их всегда восемь.

– Тьфу ты, они еще и восьмилапые, – Армана вновь передернуло от брезгливости. – Ещё эти волосики на лапках. Фу-у-у! Какая гадость!

– Ллос красивая девушка с большими глазами, смуглой кожей, и черной косой до поясницы…

– Да? Очень интересно! Хотя давай поговорим об этом потом, леди Ева смотрит в нашу сторону… – Арман прикрыл рот ладонью и продолжил: – Мне порой кажется, что она умеет читать по губам. У меня сейчас нет никакого желания с ней общаться, поэтому попроси этого каджита Барсика, чтобы он навестил меня сейчас же.

– Не вздумай назвать его Барсиком, – возмутился Олег. – Это кошачья кличка.

– Ладно-ладно, – Арман махнул рукой. – Я могу быть тактичным и деликатным даже при общении со смердами. Значит, говоришь, смуглая красавица с большими глазами, – мечтательно произнес истинный вампир. – Очень любопытно.

– Ой, кабелина, – тяжело вздохнул Олег и неодобрительно покрутил головой. – Твоя любвеобильность однажды приведет к большим проблемам…