Падший. Игры Создателя

– Молодец! Место определила правильно, а теперь давай погуляем в округе и посетим все существующие кофейни.

Вин и Надежда, обнявшись, как влюбленные, шутя, смеясь и радуясь теплому летнему дню, шли по Лермонтовскому проспекту в сторону набережной Фонтанки.

– Вон кафетерий, он, правда, совмещен с булочной, – девушка ткнула пальчиком на противоположную сторону проспекта – Зайдем?

– Давай зайдем, хотя, я думаю, Страж в некоторой степени интроверт и выбрал бы не такое проходное и открытое место.

Вин галантно приоткрыл дверь, пропуская девушку вперед. До полудня был почти час, и кафетерий был совершенно пуст. Мужчина подошел к высокому, белокурому баристе с длинными волосами, убранными в прическу на самурайский манер.

– Здравствуйте, уважаемый Страж! – испытующе глядя в глаза собеседнику поздоровался Вин.

– Простите, что?

– Ничего, извините, – Вин взял девушку за руку, под непонимающий взгляд баристы и вывел ее на улицу, когда они отошли от дверей кафетерия на несколько метров, мужчина произнес – Это не он!

– Ты уверен? Он очень похож на эльфа. Когда ты рассказывал историю про оборотня, в ней Страж ранил того стрелой…

– Это не он. И из лука он стрелять не умеет, на ладонях нет мозолей и шрамов.

– Жаль! О, вон еще одна кафешка, зайдем?

– Конечно, зайдем. Хотя, наверное, лучше начать с Измайловского проспекта, он ближе к «месту силы».

***

– Одиннадцать мест посетили, ты уверен, что ни в одной из них не было Стража? – пробубнила девушка, выходя из очередной кофейни – Может, мы что-то неправильно предположили? Возможно, он вообще продавец или менеджер в какой-нибудь организации по продаже кофейных зерен.

– Возможно, – Вин и Надя шли по Красноармейской улице от Измайловского проспекта. Мужчина, нахмурившись, о чем-то усиленно думал.

– Я тут, кстати, на параллельной улице, видела вывеску торговой компании, занимающейся поставкой продуктов питания.

– Да?! Давай зайдем туда…

– Ну, нет, я устала. И вообще, я хочу кофе. Мы заходим в эти кафешки, там так вкусно пахнет, а мы ничего не покупаем…

– Ладно, пойдем к Марату…

– К какому Марату?

– Мой знакомый, интересный, интеллигентный парень, хороший кофе готовит.

– А он не Страж?

– Кто, Марат?! Нет, он не Страж, – Вин отрицательно покрутил головой и улыбнулся – Мы с ним партнеры, он два года назад вообще в банке работал…

– Блин, ты что, еще и совладелец кофейни?

– Ага.

– Ну, ты и фрукт, – девушка толкнула мужчину в бок – На всем деньги зарабатываешь…

– Ничего я не зарабатываю, кофейня практически в ноль выходит. Вот и она, кстати, – Вин остановился на углу Красноармейской улицы и Измайловского проспекта, на немой вопрос Надежды он показал на ступеньки, ведущие в цокольное помещение – Нам вниз!

До обеда было еще несколько минут и кофейня, как и все, в которые они заглянули за последний час, была пустой. На подоконнике витражного окна навалом лежали книги на обмен. Каждый посетитель заведения, мог взять почитать книгу в обмен на другую. Надежда и Вин подошли к стойке, за которой стоял стройный, симпатичный молодой человек лет двадцати пяти. Он отложил в сторону какой-то роман, искренне улыбнулся, увидев Вина, и поздоровался с вошедшими, приятным, мягким голосом:

– Здравствуйте. Вин, тебе, как обычно, латте?! А что будет пить твоя спутница?

– Здравствуй, Марат – Вин протянул для рукопожатия руку – Надежде американо на молоке без сахара. Как дела?

– Нормально. Перестановку хочу сделать, – бариста запустил кофе машину и на время разговор прервался из-за создаваемого ею шума – А в целом более-менее, не жалуюсь.

– Ты никогда не жалуешься. Когда на «Лексусе» ездить будешь?

– Когда метро надоест, – бариста выставил на стойку две чашки с ароматным напитком – Этот с сахаром, этот без.

Надежда присела к стойке и, прикрыв глаза, втянула благоухающий воздух.

– Что читаешь?

– Да вот, тут один посетитель подарил мне свою книгу с дарственной надписью «Лучшему баристе Ленинграда».

– Хм, странная какая-то надпись…

– Марат, – девушка открыла глаза и пронзительно посмотрела на молодого человека – Вы же Страж!

Бариста дернулся, как будто его ударили хлыстом по лицу. Он со всей силы сжал кулаки, сдерживая себя, затем резко выдохнул и спокойно произнес:

– Да, я Страж…

– Да ну, – Вин чуть не поперхнулся кофе – Марат, ну ты и артист. Надя, как ты догадалась?

– Ну, помнишь, ты говорил про то, что Страж будет выглядеть так, что никому даже в голову не придет, что этот человек голыми руками может убить оборотня?! Из всех барист, которых я сегодня видела, он больше всех подходит под это описание, а еще шрамы от тетивы и мозоли на ладонях…

– И что мне теперь с вами делать? – молодой человек с сожалением посмотрел на посетителей кофейни – По закону, ни одна живая душа не должна знать Стража в лицо. Я должен вас нейтрализовать.

– Убить что ли? – Надежда напряглась, почувствовав ментальное давление со стороны баристы.

– Это крайняя мера.

– Какие еще варианты есть? – Вин спокойно сидел за стойкой и с наслаждением пил кофе, как будто происходящее его никоим образом не касалось.

– Один из вариантов, закинуть вас в глубокое прошлое, но судя по всему, вы знаете, как можно вернуться в наше время, да?!

– Да, через Башню, – подтвердила девушка.

– Ну, тогда я могу предложить вариант со стиранием памяти.

– Как в «Людях в черном»?! – уточнила Надя, при этом удивляясь спокойствию безмятежно сидящего Вина.

– Почти, только я воспользуюсь гипнозом, сотру часть ваших воспоминаний…

– Я не верю своим глазам, – Вин отставил пустую чашку в сторону – Ты самый древний человек в мире. Ты легенда, о которой рассказывают на всех континентах, и ты приготовил нам кофе. Обалдеть!

– Я не самый древний, а один из шести самых древних. И да, я приготовил тебе кофе. Ты чего такой спокойный, Вин, как будто тебе ничего не угрожает.

– А мне ничего и не угрожает. У меня нет души, я демон…

– Хм, – Марат достал из-под стойки какой-то амулет, выполненный из черного камня с красными прожилками. Амулет, свисающий с ладони баристы на длинном шнурке, при приближении к Вину стал резко раскачиваться, то приближаясь к нему, то отдаляясь – Действительно демон, но какой-то ты странный. Слишком сильно амулет раскачивается.

– Так я не простой бесенок, а демон третьего круга.

– Т-а-а-а-к, – удивленно протянул Марат – И ты только сейчас мне об этом говоришь? Это, значит, на тебя последние сто лет идет охота Темных Сил?! Конспиратор хренов…

– Ну, знаешь, Марат, кто бы говорил про конспирацию…

– Ладно, – Марат убрал амулет обратно под стойку – С тобой все понятно, что с Надеждой делать?

– Обязательно со мной что-то делать надо?

– Обязательно, извините, пожалуйста.

– Что за неделя, а? – девушка тяжело вздохнула – Демон меня насилует, Страж убить хочет…

– В каком смысле насилует? – Марат подозрительно посмотрел на Вина и убрал обе ладони со стойки.

– В прямом, – девушка с вызовом посмотрела на Марата и Вина – Сегодня ночью овладел мною без моего разрешения.

– Извини, дружище, – Марат резко выдернул из-под стойки руки и в висок Вину уперся острый наконечник стрелы лежащей на натянутой тетиве – Ты нарушил закон. Ни один демон, находящийся в мире живых, не имеет права совершать преступления против человека напрямую. Наказание одно – смерть.

– Знаешь, – Вин, замерев, сидел на стуле, а на его лбу выступили капли пота – Я не предвидел такой реакции. Скажу больше, я не боялся твоего лука, потому что меня можно убить только холодным оружием в упор. Но, чёрт возьми, твоя стрела упирается мне в висок. Если ты отпустишь ее, Игра сочтет ее холодным оружием, и я вновь окажусь в Аду.

– Подожди, – Надя успокаивающе подняла руки, выставив открытые ладони навстречу Марату – Он совершил это в середине девятнадцатого века, когда меня еще не было.

– Что? – Марат потрясенно посмотрел на девушку.

– Он совершил изнасилование надо мной, на острове в Адриатическом море, в середине девятнадцатого века, но я родилась только в конце двадцатого века. То есть, на лицо явные признаки несоответствия.

– Хм, – Марат убрал от головы Вина стрелу – Действительно, какой-то запутанный случай.

– Пф-ф-у-у-у, – Вин с облегчением выдохнул и вытер вспотевший лоб салфеткой – Никогда не думал, что я могу так вспотеть от напряжения.

– Зачем ты это сделал? У тебя вроде никогда не было проблем с женщинами?

– Надо было.

– Зачем?

– Да, зачем? Я была готова тебе и так отдаться…

– Марат, Надя, я вам все расскажу, но потом. После того, как мы решим проблему, ради которой мы искали Стража.

– Договорились, – Марат кивнул – Что вам от меня нужно?

– Нам нужен пещерный тролль и темная ведьма.

– Ну, – Марат на мгновение задумался, говорить Вину всю правду или нет, но все-таки решился и продолжил – Вы, когда сюда шли, должны были проходить мимо двухэтажного особняка с черным козырьком над входной дверью?!

– Да, на противоположной стороне улицы, – подтвердили Вин с Надеждой слова Стража.

– В этом особняке располагается организация «ЛенГидраРой»…

– Какое странное название… – девушка вопросительно взглянула на Марата, ожидая от него комментариев.

– Ничего странного, – Марат пожал плечами – Под эгидой этой организации трудятся почти сто сотрудников и большая их часть нелюди: рабочие места троллей, орков и дроу находятся в подвале; дварфы и гномы работают на первом этаже, а основная часть эльфов и фей расположились на втором этаже. Ведьмы относятся к людям, а не к нелюдям и они работают и в подвале, и на первом этаже, и на втором. Так вот, «Лён» – это символ красоты, символ эльфов и фей; «Гидра» – воплощение губительного женского начала, символ ведьм, женщин с сильным либидо; а «Рой» символ трудолюбия.

– Погодите, Марат, вы же сказали, что там еще трудятся тролли, орки, гномы и другие представители нелюди, как же их символы?

– Ну, тут кто первый успел, тот и съел! – Марат улыбнулся, затем глянул в витражное окно и улыбка медленно сползла с его лица – Вот, вспомнили тролля, тут и он, смотрите, что сейчас с молоком будет…

Страж выставил на стойку картонный стаканчик, в который налил из бутылки молоко. Через несколько секунд в кофейню вошел крупный мужчина, одетый во все черное. Он, отдуваясь, подошел к стойке и поинтересовался, при этом улыбаясь:

– Здравствуйте, а вы не подскажете, у вас лимонад «Тархун» есть?

– Нет, – Марат отрицательно покрутил головой – И не планируется, у нас только кофе, чай и горячий шоколад.

– Жаль, – мужчина виновато улыбнулся, и Надежда отметила, что у него отсутствует один резец – Пойду тогда в магазин…

– Хорошего дня! – напутствовал мужчину Марат и, когда тот вышел, предложил Вину заглянуть в стаканчик.

– М-м-м, – Вин покрутил стаканчик в руках, понюхал его содержимое, даже попробовал его на вкус – Слушай, это же простокваша, причем очень хорошая.

– Ага, – Марат ухмыльнулся – Этот тролль таким образом в обеденный перерыв развлекается, заходит в кофейни и спрашивает какую-нибудь ерунду. Я, как-то забыл убрать три пакета молока в холодильник, так все прокисло.

– Ну, так давай наладим производство крафтового творога, будешь к кофе с чаем выпекать запеканку, а?

– Да ну тебя, – Марат отмахнулся от предложения Вина – А темная ведьма обычно заходит в районе часа, так что, если подождете, сможете с ней пообщаться.

– И что, многие твои «подопечные» посещают кофейню? – Вин с Надеждой взяли еще по чашке кофе с миндальными круассанами и перебрались за крайний столик в углу, ожидая прихода темной ведьмы.

– Нет, в основном только эльфы, ведьмы и дроу, гномы очень редко, а тролли вообще кофе не пьют, – Марат облокотился на столешницу и продолжил – И, кстати, я подметил, эльфы в основном берут американо, ведьмы латте и раф, а дроу капучино…

За сорок минут, что Вин с Надеждой сидели в углу заведения, Марат успел обслужить более двадцати посетителей, в том числе и нескольких своих подопечных, всякий раз давая знак, когда кто-нибудь из них заходил в кофейню. Вначале появилась высокая худенькая девушка с длинными волосами и огромными черными глазами, Марат знаком показал, что она эльфийка, а девушка, следуя его теории, взяла большой американо. Затем раф заказала стройная длинноногая светлая ведьма. Два высоких, крупных мужика, обсуждающие будущие перспективы БИМ-технологий, на удивление, оказались дварфом и гномом. Угрюмый стройный мужчина с темными кругами под глазами был дроу. И вот, Марат привлек их внимание ударом по столешнице, в кофейню вошли две симпатичные девушки, возрастом чуть старше Надежды.

Спортивная девушка в юбке с сексуально очерченными полукружиями ягодиц заказала латте, а брюнетка с ямочками на щеках и большими глазами хвойно-изумрудного цвета остановила свой выбор на капучино.

Вин внимательно рассматривал девушек и понял, что спортивная симпатяжка не ведьма, а эльфийка, через секунду его догадку подтвердил Марат, показав рукой на девушку и приложив ладони к своим ушам.

– Значит эта сексапильная брюнетка темная ведьма! – чуть слышно прошептала Надежда.

– Угу, сейчас они получат заказ, пойдут к выходу, и я ее перехвачу.

– Карина, иди без меня, я задержусь минут на десять, – неожиданно для всех произнесла ведьма, поворачиваясь в сторону столика, за которым сидели Вин с Надеждой – Ну, что вам от меня надо?

– М-м-м, – Вин растерялся от неожиданного напора – Как к вам обращаться?

– Зови меня Антониной или Тоней, демон, а как твое имя?

– Хм, – губы Вина растянула улыбка – Хороший заход, Тоня, но со мной это не пройдет, даже узнав мое имя, ты не сможешь мной повелевать. Зови меня Вин.

– Хорошо, так что вам от меня надо?

– Эликсир жизни.

– У меня нет, а чтобы его сварить, потребуется очень редкий ингредиент – сердце тролля!

– Мы в курсе.

– Для кого вам эликсир?

– Для моего ребенка, – Надежда испытующе посмотрела в глаза ведьмы – Вы можете нам помочь?

– Да, могу, но сердце из тролля должна доставать мать ребенка.

– Ой, – девушка отрицательно закивала головой – Мне что, придется видеть того смешного мужчину без зуба мертвым?

– Да! – ведьма кивнула – Убивать можешь не ты, но касаться сердца тролля, пока оно не попадет ко мне в руки, может только мать ребенка.

– А вы сами его вытащить не можете?

– Нет, я же тогда темной ведьмой стану.

– В смысле? А вы разве не темная?

– Нет, конечно, я нейтральная. Темная ведьма не может сварить «Эликсир жизни», потому что ее удел смерть, а не жизнь.

– Т-а-а-а-к, – протянул Вин – А если достать сердце при помощи какого-нибудь приспособления, так, чтобы его не касались руками…

– Может сработать, но не факт. Ладно, вы думайте, а я пошла на работу. Как меня найти вы знаете.

Девушка, гордо подняв голову, вышла из кофейни, а Надя в смятении сидела некоторое время за столиком, под заинтересованными взглядами Марата и Вина, ни на кого не обращая внимания.

– Эта ведьма у них в организации кем работает? – полушепотом поинтересовался Вин.

– Штатный психолог. Сам понимаешь, адаптация, дополнительный стресс и все такое.

– Да? И как, помогает?!

– Не знаю, но думаю, она сторонница жесткой прикладной психологии, а не мирного сытого психоанализа.

– В каком смысле? – Вин бросил на Марата заинтересованный взгляд.

– Ну, думаю, приходит к ней какой-нибудь орк или тролль и начинает жаловаться на свою тяжелую жизнь, а она ему прямо в лоб: «Закрой рот, унылое говно, твоя цель – это выполнение поставленной задачи! Ты не можешь выполнить задачу и начинаешь придумывать отговорки и жаловаться на жизнь. Соберись, слабак и двигайся к поставленной цели, не сворачивая и не думая о том, что будет дальше!» И еще волшебного пинка под зад дает.

– Очень мотивирующе! – Вин улыбнулся и продолжил шепотом – А она ничего такая, фигуристая, либидо опять же, я бы с ней…

– Не хочу я ради спасения одной жизни, жертвовать жизнью другого человека, – твердо и решительно произнесла Надежда – Даже если этот человек тролль!

– Ладно, – Вин пожал плечами – Остается вариант с читером.

– Ты все еще исповедуешь теорию, что жизнь это игра?!

– Да, а ты и Таможенник, это системные администраторы, с определенными навыками и допусками.

– Ну, ладно, думай, что хочешь, – Марат протер стойку полотенцем – Хорошо, что Надежда отказалась от своих замыслов. Этот тролль под моей защитой, мне пришлось бы принять соответствующие меры. Кстати, ты обещал рассказать, зачем совершил насилие над девушкой.

– Обещал, – Вин покрутил в ладони полупустую чашку с кофе – Только, прежде чем я начну рассказ, ты пообещай мне, что сотрешь из ее памяти целые сутки.

– Зачем целые сутки? Я тогда забуду историю про анчутку! – возмутилась девушка.

– Ладно. Марат, сможешь стереть все, что было после истории с анчуткой вплоть до окончания моего повествования об изнасиловании?

– Да, не вопрос!

– В общем, все очень просто. Ты слышал про апокриф, книгу «Откровения схииеромонаха Симона»?

– Да, слышал. Говорят, очень многое описанное в ней сбылось.

– Ну вот, там написано, что дьявол в летнюю ночь силой овладеет волчицею, и она понесет от него и так в мир придет Антихрист.

– Очень интересно, – Марат уперся подбородком на кулак – Допустим, ты это дьявол, изнасилование произошло летней ночью, но какое отношение Надежда имеет к волчице?

– Марат, ты буквально-то к пророчествам не подходи! Ты думаешь, дьявол должен изнасиловать реальную волчицу и та родит человека?!

– Ну, бредово, конечно звучит, но, тем не менее, причем здесь Надежда.

– Надя, назови Марату свою фамилию.

– Ну, Ульвен, а что?

– Ничего себе, – Марат уважительно покрутил головой – Вот ты продуманный…

– А что такое с моей фамилией? – девушка смотрела то на Марата, то на Вина – Вы можете мне толком объяснить.

– Надя, ваша фамилия в переводе с норвежского означает «волчица»!

– Я что, вынашиваю Антихриста?

– Да. Марат, стирай память.

– Хорошо, – Марат вышел из-за барной стойки и приблизился к девушке.

– Марат, подождите, я же все забуду и про изнасилование и про Антихриста. Я не хочу его рожать.

– Не беспокойтесь, Надежда, даже если вы сможете выносить Антихриста, и он появится на свет, его пребывание на земле будет считаться несанкционированным проникновением и я приму все меры, чтобы восстановить порядок.

– Я не уверен, что тебе дадут это сделать…

– Время покажет, – Марат повернул лицо к девушке и пристально вгляделся ей в глаза. Через несколько секунд ее взор затуманился, и она опустила веки, погрузившись в глубокий сон…