Первый Джин

– Стой!– выкрикнул вдруг Феликс. Он закрыл собою Глэдис, которая стояла не живая не мертвая, и шепнул ей.– Садись в машину. Уезжай быстрее…

– Нет!– прошептала Глэдис. Тело ее била мелкая дрожь. По лицу текли слезы.– Я тебя не брошу!– она пыталась схватить Феликса за руку как утопающий за соломинку.

Но Феликс ее уже не слышал. Он отскочил в сторону, освободившись из ее объятий, и заорал, глядя на демона:

– Убей меня, сволочь! Ну…

Рядом с ним выхватив из чехла, висевший на поясе нож, встал вдруг Батлер.

– Я с тобой, парень! – с яростью в голосе проговорил он. Но у самого от страха тряслись поджилки. Зачем он решился на этот поступок, Хью и сам не мог понять. Словно чья- то невидимая рука подтолкнула его вперед, навстречу смерти. Джасир и Уайт с пистолетами в руках встали по бокам, приготовившись драться не на жизнь, а на смерть.

Но Бальфагор вдруг остановился в шаге от них и опустил оружие. Он словно передумал нападать. В место этого он почему-то, нагнувшись, втянул в себя ноздрями воздух. Все отшатнулись от него, сделав пару шагов назад. Поведение монстра казалось странным. Никто не стрелял в напряженной паузе. Демон сверкал красными глазами, глядя на Феликса и Батлера. Кроме них он ни на кого больше не смотрел. Он явно медлил. И казалось, думал, нападать или нет. Потом вдруг резко выпрямился, повернулся к ним спиной и, издав грозный рев, помчался длинными, тяжелыми прыжками по улице.

ХРАНИТЕЛИ

Машина мчалась по Икзетер Сити, не останавливаясь на перекрестках и светофорах. Сидевшие в ней четверо мужчин и одна девушка с бледными, как мел лицами то и дело оглядывались назад. Глэдис охватила истерика. Она рыдала, не в силах остановиться.

– Господи! Что это за тварь? Откуда она взялась?– девушка закрыла лицо руками. Ее всю трясло! – Джендри… Бэлла…! Мамочка! Он же их просто…– речь ее путалась,– дядя Картер, вы можете мне сказать, Кто это??? Что происходит?

Феликс как мог, пытался успокоить девушку. Он прижал ее голову к себе и гладил волосы, чувствуя, как ее слезы капают ему на руку.

Сидевшему возле окна Батлеру, казалось, что он, как и все остальные, находиться на грани умопомешательства. Встреча с ожившим монстром, как и то, что у него у самого каким-то непонятным чудом вдруг затянулись раны, все это, большим вопросительным знаком зависло у него перед глазами. Он ни чего не понимал, тупо глазея по сторонам. Сидевший за рулем седой водитель и рядом с ним молодой мужчина, постоянно оборачивались, бросая взгляды на улицу и на пассажиров. Картер Уайт жалостливо и со страданием поглядывал на девушку.

– Успокойся Глэдис!– возбужденно говорил он.– Я понимаю, то, что сегодня произошло, может свести с ума кого угодно. Но, пожалуйста, постарайся успокоиться и взять себя в руки. Я все объясню, как только мы уедим отсюда подальше, – Уайт посмотрел на Батлера.– Как тебя зовут?

– Что? – отрешенно выкрикнул гангстер,– А разве это имеет значение? – Батлер находился на грани нервного срыва и вопрос Картера показался ему не совсем уместным. – Хью Батлер… А что?

– А что?– ухмыльнулся Уайт.– С этой самой минуты, ты для нас дороже всего золота Америки…

Через полчаса, едва не попав по дороге несколько раз в аварию, все сидели в квартире Уайта, устроившись на диване и двух креслах. Лишь Джасир аль Гази стоял посреди гостиной, на мягком персидском ковре, дымя трубкой. Джессика сидела рядом с мужем. Картер в нескольких словах рассказал ей о том, что произошло в музее. На ней не было лица. Джессика была напугана не меньше остальных, вопросительно глядя на Джасира, который, стоял перед ними, напряженно от чем то думая.

– Если честно, даже не знаю, с чего начать!– растерянно произнес он, бросая взгляды то на Феликса и Глэдис, которая вроде как немного стала приходить в себя, то на Батлера, сидевшего в кресле с бледным, восковым лицом. – Зовут меня Джасир аль Гази. Вот. Я друг мистера Картера Уйата. Глэдис, ты его знаешь. Я взял на себя обязательство, всё вам рассказать. Уайт и его жена обо всем уже давно знают. Поэтому, слушайте меня. Хотя, я уверен, что все мои слова будут звучать, как сущий бред…

– Бред?– воскликнула Глэдис. Она согнула под себя ноги, обняла руками колени и пыталась унять сотрясавшую ее всю, мелкую дрожь.– Бре-е-ед!? Да вы же сами только что видели все, что произошло в этом проклятом музее. Этого огромного монстра! Это…это кто? …Дьявол???

– Да! Можно сказать и так! – кивнул головой Джасир. Он мимолетом взглянул в зеркало, висевшее в гостиной, и не узнал в нем самого себя. Лицо осунулось, и его темно коричневая кожа стала бледно зеленной.

– В том, что это дьявол, в этом нет никаких сомнений!– воскликнул Батлер.– Ясам, собственными глазами видел, как он, будучи замурованным в камень, вдруг ожил и вылез из него!

– Значит, это благодаря тебе он освободился из своего плена!?– удивленно произнес аль Гази, бросив на бандита полный недоумения взгляд.

– Благодаря мне-е-е?– Батлер приподнялся в кресле, явно збитый с толку таким обвинением,– Не понял! Что это значит?? А ну ка, объясните…

Все уставились на Хью.

– Хорошо!– затянувшись трубкой, произнес Джасир. Пальцы предательски дрожали,– Я расскажу все, как есть. Только просьба, меня не перебивать. Все, что я расскажу вам сейчас, все это-правда. Пусть она и звучит как сказка… Хотя, после увиденного вами сегодня, вряд ли кто-то усомнится в моих словах. Картер не даст мне соврать, так как он в курсе всех дел. Так вот… Дела наши обстоят весьма и весьма паршиво! Мы стоим на пороге просто ужасных по своим масштабам глобальных катастроф. И боюсь, что человечеству грозит полнейшее истребление! Этого монстра, с которым вам, и нам пришлось сегодня познакомиться, этого исчадия ада, я называю вещи своими именами, зовут Бальфагор! Он джин, сын самого Сатаны. Появился он, если не ошибаюсь, во времена правления ацтеков и майя, в Южной Америке. Точно, этого уже ни кто не знает. Земля же, которая в данное время называется Северной Америкой, в скором времени стала принадлежать этому джину. Он был хозяином тех земель, царем, владыкой! Насколько я могу помнить из рассказов своих предков, Бальфагор был сотворен Сатаной из одного из людей племени Хранитов, то есть, нынешних Хранителей. Цель его появления на земле, уничтожение человечества и властвование демонов. Бальфагор этим сразу и занялся. Но все оказалось не так просто. Те люди, из кого он был сотворен, могли противостоять ему в бою, благодаря тому, что у них была одна с ним кровь…так сказать, родственная! Наверняка Сатана не учел этого. Или просто не придал значения. Но, так или иначе, люди племени Хранитов стали для него серьезной помехой. Сила, которой наделил Бальфагора Сатана, позволяла ему воскрешать мертвых. Джин создал себе Армию страшных существ из людей и с их помощью, принялся беспощадно истреблять Хранитов. Тем же ни чего не оставалось, как мигрировать подальше со своих земель. Они мигрировали из Южной Америки в Северную. Но всевластный джин настиг их и там. Место, называемое сейчас городом Бостоном, стало его, что называется домом. Бальфагор назвал его Анкарабурд. Здесь он обосновался со своей армией мертвецов. И принялся дальше искоренять местное население индейцев, а заодно с ними разыскивая, и убивая уцелевших Хранитов. Воины индейских племен объединились с Хранителями и сообща стали вести беспощадную войну с Бальфагором и его армией. Индейские шаманы узнали о том, что существует камень, в котором была заключена жизнь джина. Но найти его, сколько не пытались, так и не удалось, хотя к этому было приложено, немало усилий. Отчаявшись, шаманы предприняли последнюю попытку, и, заманив Бальфагора в ловушку, с помощью магии, замуровали его в колдронит, камень, из которого джину было невозможно выбраться. Теперь уже мои предки, предки племени Ассанты, перевезли его через океан, подальше от их земель, и захоронили в песках Египта, в полной уверенности, что с Бальфагором раз и навсегда покончено!

Джасир достал из кармана зажигалку и прикурив ею потухшую трубку продолжил:

– Несколько лет назад, гробницу случайно обнаружил Картер Уайт. Естественно, он извлек ее на поверхность, тем самым наполовину сняв наложенный на камень заговор шаманов…

– Что значит наполовину?– спросила Глэдис.

– Сейчас объясню! Стена, с замурованным в нее Бальфагором, была помещена в глубокую яму, полностью выложенную из такого же камня. Это позволяло сдерживать силы, которой обладал джин. Но стоило Бальфагора вытащить из этой ямы на свет, как тут же какая-то часть его силы к нему стала возвращаться. Даже оставаясь заточенным в камне, он, тем не менее, мог влиять на события, влиять на разум людей, заставляя их делать, то, что надо ему. И доказательство этому то, что его привезли именно туда, в тот город, который когда-то был его и где теперь жили потомки Хранитов . Ведь только кровь Хранитов могла оживить джина. Так-то вот. Бальфагор быстро нашел их.

Джасир подошел ближе к Батлеру.

– Скажи мне, Хью, как ты оказался в музее? Ты забежал туда, раненный, спасаясь в месте со своим товарищем от преследовавшей вас полиции? Ведь так? Это вы устроили перестрелку в городе?

– А какое это имеет значение?– встрепенулся Батлер, удивлённый вопросом Джасира.

– Я объясню сейчас. Уверен, имеет. Так это был ты? Хотя и так понятно, что ты! Иначе бы джин…

– Ну, даже, если я! Что из того.

– И ты вроде как был ранен.

– Да, был…

– А сейчас раны у тебя затянулись вроде?

– Кстати, да! – Батлер вдруг вскочил со своего места,– Я до сих пор не могу понять. Раны у меня и правда затянулись. Вот,– ганкстер, расстегнув комбинезон с засохшей на нем кровью, показал всем то место, где должно было быть ранение. Кожа была чистая, без каких либо следов, указывающие на то, что там недавно была рана. – Видите, прямо тут была дыра! А теперь ее нет! Из-за чего это? Это все камень?

– Нет, это не камень!– ответил Джасир,– Это все Бальфагор.

– Вот как!?

– Да! Ты мне вот, что скажи, Хью. Родители твои, они живы?

– Нет! У меня их никогда не было. Я вырос в приюте, куда меня подбросили, когда я только родился. А к чему вопрос?

– Дело в том, – вздохнул аль Гази,– что, как я уже говорил, это ты, разбудил Бальфагора.

– Ч-т-о-о?– Хью в недоумении посмотрел Джасира.– Вот опять! С чего вы решили, что это я??? Это что, шутка? Какое я могу к этому иметь отношение?

– Да какие тут могут быть шутки!?– развел руками мужчина.– Судя по тому, что ты тут рассказал сейчас, ты, Батлер, являешься потомком Хранитов!

На мгновение в гостиной повисло молчание. Все взгляды были устремлены на застывшего, словно изваяние Батлера, который не сводил удивленных глаз с серьезного лица Джасира.

– Да!– повторил аль Гази.– Ты Хранитель! Иначе бы у тебя ни за что не получилось освободить Бальфагора. Ты был ранен, и кровь твоя, попавшая на камень, воскресила его.

Батлер рассеянно попятился назад, и опустился на кресло, упершись взглядом в пол.

– Б…быть того не может! – проговорил запинаясь он.– Я Хранитель…

– Я это понял,– сказал Джасир,– когда вы с Феликсом приготовились драться с Бальфагором. У джина на мгновение, глаза стали черными при виде вас! А это первый признак того, что он учуял Хранитов. Он сейчас сильно ослаб, после своего долгого заточения. Поэтому, с вами двумя, он бы вряд ли справился. Но и вы бы с ним сами не справились. Отпор, конечно, вы дать смогли бы. И кстати, Батлер, Бальфагор сам того не желая, дал тебе силы. Зажившие раны твои – это тоже его рук дело. Хотя, он все равно бы тебя убил.

– Да. Но как получилось так, что солдаты пробежали мимо, меня не заметив?– спросил Хью. – Тоже он?