Тень дьявола

– Нет! Я слетаю сам. Ну-ка. Назови мне адрес девушки. И телефон.

«-Ну конечно,– подумал с горечью сержант,– Все лавры как всегда забирает себе начальство». Вздохнув, он назвал адрес проживания и место работы Амели Лаберт.

– Когда вы собираетесь лететь, сэр?– спросил он

– Не знаю,– задумчиво ответил Купер,– Думаю завтра днем. Сегодня у меня тут ещё есть небольшие дела. Я сейчас позвоню, узнаю расписание вылетов. Если нам повезёт, Прайс, то мы найдём того мужчину. И кто знает, может он и есть тот самый ублюдок, серийный убийца.

– Хорошо, ели бы это было так, сэр!– проговорил сержант Прайс.

– Я тоже так думаю!– ответил Купер.– Ладно, я поехал. Через час я буду в офисе. Если что, звоните.

Лейтенант положил трубку, а его помощник почесал кончик носа и принялся допивать остывший кофе.

ГЛАВА 9

Пол Ривера проснулся в это утро, находясь в плохом настроении. Всю ночь ему снились ужасные кошмары. Какие-то то ли черти, то ли демоны гонялись за ним и пытались убить его. Они пытались затащить его в преисподнюю, чёрную и жаркую. Ривера до сих пор чувствовал, как горит его кожа. Никогда прежде ему не снились такие мрачные сны. Почему эти демоны приснились ему именно сегодня, накануне чемпионата Америки? Может, это был знак, что они проиграют? Ривера усмехнулся про себя. Он был холодным и ни во что не верующим человеком. Ерунда всё это. Подумаешь, сон! Но, тем не менее, настроение стало поганым. Он взглянул на часы. Пора было вставать. Через сорок минут ему надо будет выйти из дома и повести шестилетнюю дочь Сару в детский сад. Из кухни уже доносились голоса жены Линды и дочери. Ривера откинул простынь и быстро вскочил. В этот момент в комнату вошла его жена, стройная, красивая девушка, с чёрными, как смоль волосами и такими же чёрными как уголь глазами.

– Ты встал?– улыбнулась она, глядя на атлетическое тело мужа.

– Ага!– грубо ответил Ривера. Отстранив жену, он направился в ванную комнату. Линда недовольно проводила его взглядом, чувствуя, как от супруга исходит волна раздражения. Ей хотелось, что бы Ривера задержался минут на пять. Ей бы хватило этого времени. Но, он остудил её пыл своим холодным взглядом. Они прожили вместе восемь лет, но страсть к этому очень темпераментному мужлану у неё до сих пор не проходила. Хоть Ривера был по своему характеру грубым, но Линда очень любила его, к тому же известного и обеспеченного игрока в бейсбол. Она обиженно поджала губы и пошла обратно на кухню, ждать, когда муж закончит свой утренний туалет. Дочка сидела за столом, ела бутерброд и запивала его чаем.

– Папа уже встал?– спросила девочка мягким голосом.

– Да, Сара!– ответила мама, садясь на стул рядом с дочерью,– Сейчас он придёт.

Ривера пришёл через двадцать минут. Он побрился, и от него приятно пахло гелем, которым он намазал лицо. Поцеловав дочь, он сел за стол и молча принялся пить кофе, жуя одновременно толстый сэндвич.

– У вас послезавтра чемпионат?– спросила Линда, хотя и так знала, что игра будет через день. Просто она хотела, что бы муж завязал с ней разговор.

– Ты же знаешь. Что спрашиваешь?– двигая челюстями, криво улыбнулся Ривера, подняв голову.

–Я забыла,– улыбнулась Линда.– Просто я вижу, что ты какой-то не такой сегодня. Что-то случилось?

– Да всё нормально!– сделав глоток, ответил Ривера,– Просто настроение паршивое. Не обращай внимание.

– Хочешь, я сегодня сама заберу Сару из садика,– произнесла Линда, поднимаясь и убирая свою пустую чашку в раковину. Дочка встала следом за матерью, сказала спасибо и пошла в свою комнату, что бы взять с собой в садик куклу, которую ей недавно подарил папа на день рождения.

– Нет, не стоит!– ответил Ривера, проглотив последний кусок сэндвича. Он оставил недопитый стакан с кофе на столе, поднялся со стула, поцеловал хрупкую и нежную жену, которая томно закатила при этом глаза, и проследовал в прихожую, где его ждала дочь, одетая в тоненький, цветной сарафанчик. Сам Ривера успел одеться в синие бриджи и белую футболку. Мягкие белые кроссовки дополняли его спортивный стиль.

– Ну что, готова?– спросил он Сару, после того как зашнуровал второй кроссовок.– Пошли,– уже стоя на пороге квартиры, Ривера повернулся и бросил на последок жене,– Я сейчас вернусь…Жди,– и заговорщически подмигнув, закрыл дверь.

Отец и дочь спустились вниз, и вышли на залитую утренним солнцем улицу. Небо было чистое, жары особой пока не ощущалось. Город просыпался: гудели клаксоны, люди спешили на работу. Новенький белый «бмв» Риверы стоял не далеко от подъезда. Машину он купил совсем недавно, взамен большого джипа, который ему порядком надоел. Немецкое авто нравилось ему больше. Пол открыл «бмв», посадил на заднее сидение дочь, а сам уселся за руль. Он не заметил, не обратил внимания на припаркованный в десяти шагах от него «форд». Джейсон Мур спрятался за рулем в салоне, днём раньше купленной машины. Краем глаза он наблюдал за своей первой жертвой, чувствуя, как то и дело покрывается потом. Руки его нервно сжимали руль. Когда Ривера вышел из подъезда вместе с дочерью, Джейсон дёрнулся. Ему было не по себе. Пальцы предательски дрожали. Момент приближался. Надо было лишь незаметно проследить за игроком, а потом…а потом выстрелить в него. Представляя, как всё это произойдёт, Мур весь похолодел. Но, жить хотелось!

Дождавшись, когда «бмв» выедет на дорогу и отъедет подальше, Джейсон крутанул стартер и резко газанув, полетел следом. Белая машина Пола Риверы мелькнула в потоке ехавших по трассе грузовых и легковых авто. Мур увидал его сразу. «Бмв» находилась от него метрах в ста. Джейсон надавил на педаль газа и через минуту его «форд» сократил расстояние. Если бы Ривера любил скорость, то догнать его стало бы проблемой. У машины Джейсона двигатель был слишком слабоват. Он сопроводил Пола Риверу через два переулка, до самого садика, двухэтажного, кирпичного здания, обнесённого железным забором. За забором виднелся зелёный газон с цветами. Всюду росли деревья и карликовые ели. Увидав, что Ривера остановил машину, Джейсон тут же припарковался недалеко от него. Игрок повёл дочь в детский сад, не видя как за ним с волнением, наблюдет вспотевший, с горящими глазами молодой человек, сидевший в чёрном «форде». Джейсон открыл бардачок, достал пистолет с глушителем и положил его себе на колени. Взгляд его был прикован к открытым железным воротам садика, в которые один, за одним входили со своими детьми мужчины и женщины. Некоторые из детей плакали, не желая идти в ненавистный им садик, но взрослые нервно прикрикивали на них и тащили, дёргая за руку вперед. Джейсон искусал в кровь губы, дожидаясь Риверу, поглаживая пальцами холодную сталь пистолета. Он сидел, ничего не видя и не слыша, находясь в глухой прострации. Он пытался настроиться на предстоящее убийство. Вернее, он уже настроился, так ему в ту минуту казалось. Он внушил сам себе, что у него нет другого выхода и что надо смириться, взяв себя в руки.

Через десять минут появился Пол Ривера. Он шёл самоуверенной походкой человека, очень знавшего себе цену, может даже излишне, похотливо кидая взгляды на проходивших мимо него молоденьких мамаш. На одной он даже задержал взгляд. Симпатичная, длинноногая блондинка обернулась, и игриво дёрнув бровью, улыбнулась Ривере. Тот на секунду задержался, очевидно, размышляя над тем, что, наверное, стоило бы остаться и познакомиться, но, потом вдруг передумал, мотнул головой и пошёл к воротам. Его «бмв» визгнула резиной и рванула с места. Нет, всё же видно Ривера любил погонять. Джейсон, охнул и вдавил педаль газа до конца в пол. Его чёрный «форд» с заметным отставанием помчался за бейсбольным игроком. «-Если, мелькнуло в голове Мура,– Ривера успеет зайти в подъезд, то мой план рухнет». Надо поторапливаться. Но как? Вон, «бмв» уже оторвалась от него метров на пятьсот. А устраивать гонку было крайне опасно. Ривера мог его заметить. Тогда в голову Джейсона пришла одна идея. Он резко крутанул руль влево, свернув на второстепенную улицу, и понесся по узкой улице, обгоняя впереди идущие машины. Позади, раздавались сигналы возмущённых водителей. Город уже полностью проснулся. Нью-Йорк шумел как растревоженный улей. Небоскрёбы, сквозь которые пробивался Джейсон, как гранитные утёсы нависали над ним и над потоком человеческой массы снующих во всех направлениях. Мур истерично крутил рулём, опасно маневрируя в потоке медленно едущих авто. Главное успеть, главное успеть!

И всё-таки Джейсон опоздал. Когда он подлетел к дому, в котором жил Пол Ривера, то сразу же увидал его белый «бмв», припаркованный на том же самом месте, где он стоял часом раньше. Самого Риверы не в машине, не возле неё не было. Джейсон возбуждённо посмотрел по сторонам, надеясь увидать свою жертву, но, по всей видимости, бейсболист уже был дома. Разочарованный своей неудачей, Мур заглушил двигатель, и на всякий случай, засунув пистолет за пояс, прикрыв его сверху футболкой, вышел на улицу. Он подошёл к подъезду, по дороге кинув взгляд на «бмв». Его рука дёрнула ручку двери подъезда. Та оказалась заперта.

– Что, приятель, помочь?– раздался позади чей-то грубый голос.

Напуганный чьим-то окриком, Джейсон резко обернулся и встретился глазами с самим Полом Риверой. Жёсткая ухмылка играла на тонких губах игрока. Властный взгляд, взгляд садиста буравил застывшего с бледным, словно мумия лицом неудачника киллера. Джейсон кое-как проглотил слюну и мотнул головой. Ривера отодвинул его в сторону, поднёс ключ к коду и открыл дверь подъезда.

– Заходи!– буркнул он.

Джейсон, еле передвигая ногами, втиснулся в дверной проём и поплёлся вперед, чувствуя, как земля уходит у него из под ног. Поднявшись по лестнице, он остановился перед лифтом.

– Тебе на какой этаж?– равнодушно спросил Ривера.

– Н…на шестой!– соврал Джейсон. Он не мог найти в себе силы, что бы повернуться и взглянуть на свою жертву.

– Ясно,– Ривера нажал на кнопку лифта и тот плавно стал подниматься.– Я выхожу раньше. Ты к кому? Случайно не к Микки?

Джейсон повернулся и глядя в пол покачал головой.

– Да. К нему!

– Хм…Так его же уже неделю как нет дома. Он в больнице…

В этот момент лифт остановился, и дверь стала открываться. Ривера вышел на нужном ему этаже. Он остановился перед своей квартирой и неожиданно обернулся, собираясь что-то сказать. Рот его открылся, но из горла не вылетело ни звука. Он замер, уставившись на наставленный на него пистолет с глушителем. Лоб его нахмурился. Не было заметно, что бы он испугался. Скорее удивился. Глаза его медленно поползли вверх, с дрожащей руки с пистолетом, на человека, державшего его.

– Ты чего, приятель?– презрительно произнёс он,– Тебе чего надо?

Джейсон чувствовал, как его всё тело свела судорога. Рука, державшая оружие плохо слушалась и одеревенела. Он оцепенел, боясь шелохнуться. Ривера, заметив потерянный вид молодого человека, подумал, что тот новичок грабитель и быстро сделал шаг вперед, собираясь выхватить пистолет. В эту секунду одновременно произошли два события. Первое, стал закрываться лифт, и второе, щёлкнул замок в двери квартиры Риверы. Две половинки дверей лифта ударили по руке Джейсона, и он от испуга и неожиданности нажал на спусковой крючок. Раздался хлопок. На белой футболке бейсболиста, возле самого сердца появилось маленькое, красное пятно, которое тут же быстро начало увеличиваться в размерах. Ривера замер, словно наткнувшись на невидимую преграду, и опустив голову, взглянул на пятно.

– Дорогой…– окликнула его жена, появившаяся на пороге квартиры. Она увидала из-за спины мужа перепуганного незнакомого парня, держащего в руке пистолет, и вскрикнула. В этот момент Джейсон выстрелил ещё рас, но уже чисто машинально. Пуля снова попала в Риверу, но на этот рас уже в живот. Охнув, мужчина схватился за рану и стал медленно оседать. Его жена истошно заорала, закрыв обеими руками рот и выпучив от страха глаза. Забыв про лифт, и про пистолет в руке, Джейсон бросился бежать по лестнице вниз, слыша за своей спиной непрекращающийся женский крик. Он не помнил как вылетел на улицу, подбежал к своей машине, открыв сел в неё, завёл и вдавив в пол педаль газа бешено рванул с места. Пришёл в себя он только когда оказался у себя в квартире. Его постоянно трясущиеся пальцы распахнули кухонный шкафчик, достали оттуда бутылку виски и прямо из горла Джейсон сделал несколько больших глотков. Он натужно дышал, потом долго и надрывно кашлял от того, что спиртное попало не в то горло. Ему было до чёртиков страшно, так страшно, что он едва не разрыдался, скуксившись, и опустившись на стул. «Я его убил…я его убил,– твердил Джейсон то и дело про себя».» «Господи…!!! Теперь я убийца!!!». Он почувствовал, что теперь стал отщепенцем в этом жестоком и несправедливом мире, и стал им в один миг. Нет. Не так он представлял для себя это убийство. И не такие он ожидал неотвратимые и страшные эмоциональные последствия для своей уставшей психики. Он взглянул на свою руку, руку, убившую Пола Риверу и вспомнил вдруг про пистолет. Где он? Джейсон пошарил глазами по сторонам. Пистолета нигде не было. Должно быть, он остался в машине. Чёрт, надо пойти проверить. Джейсон словно в тумане, на не гнущихся ногах пошёл к выходу. От выпитого виски шатало, но ему показалось, что это всё из-за нервов. На лестнице ему встретилась соседка, пожилая женщина, которая с удивлением посмотрела на его перекошенное, зелёное лицо. Но Джейсон опустил голову и побежал по ступеням к выходу. На улице глаза больно резанули солнечные лучи. Он зажмурил глаза, и быстро дойдя до машины, открыл дверь. Вот чёрт! Так и есть. Пистолет лежал на полу с пассажирской стороны. Но, тем не менее, любой проходящий мимо человек мог запросто его заметить, кинув случайный взгляд через не тонированное окно. Джейсон схватил пистолет, глянул по сторонам и засунул его под ремень, прикрыв футболкой. После, закрыв машину, он вернулся к себе в квартиру. И тут вдруг, захлопывая за собой дверь, вспомнил о девушке, наверняка жене Риверы, которая так некстати появилась на лестничной площадке. Страх, и так сводивший Джейсона с ума окончательно взорвал его мозг. Он опустился на пол и схватился руками за голову, запустив пальцы в волосы. Пот выступил по всему телу. Что теперь делать? Ведь девушка отчётливо его разглядела. Он помнил, как встретились их взгляды, как расширились в ужасе её глаза. Несомненно, теперь она расскажет его приметы полиции. Его объявят в розыск. И рано или поздно найдут.

– Чёрт…чёрт…чёрт!– в отчаянии выкрикнул Джейсон, ударив затылком по деревянной двери.– Как всё глупо вышло. Надо было застрелить его прямо в лифте. Какой же я дурак…

Он застонал и повалился боком на пол, весь сжавшись в комок. Зачем ему нужна жизнь, если первое же убийство провалилось, и результат уже очевиден. Его увидали и запомнили. Что теперь делать? Джейсон почувствовал, как до боли скрутило живот, и что его вот-вот стошнит. Вскочив на ноги, он устремился в ванную, и там, опустившись на колени, нагнул голову над ободком унитаза. В следующую секунду, его тело изогнулось в дугу, и всё содержимое желудка выплеснулось наружу.

Через десять минут Джейсон сидел на кухне, вытирая полотенцем лицо, в тупом исступлении глядя себе под ноги. Он был потерян и подавлен и совершенно не знал, что ему делать и как поступить. Дьявол или демон, кем он там являлся, почему-то не давал о себе знать. Это казалось странным. Джейсон выполнил работу, а он всё не появлялся. Почему? Совершенно не соображая, Джейсон налил себе порцию виски и машинально, тут же выпил её. «Напьюсь до чёртиков,– промелькнуло в его голове,– а потом застрелюсь. В пьяном состоянии это будет намного легче сделать». Он долго пил, пил до тех пор, пока бутылка не опустела, и он не перестал совершенно ничего соображать. Ноги, вялые и бесчувственные потащили его в комнату, где на кровати лежал пистолет. Схватив его, Джейсон какое-то мгновение смотрел на чёрное, пахнущее гарью дуло, потом открыл рот, и собрался было засунуть дуло между зубов. Но, тут вдруг чья-то невидимая рука схватила его за горло. Пистолет выпал из онемевших пальцев Джейсона, он попытался схватиться за невидимую руку, которая оказалось на его горле, но лишь хватал пустоту. Джейсон хрипел, пытаясь сделать вдох но, невидимая рука сжималась всё сильнее и сильнее. Уже теряя сознание, Мур понял, что это демон пытается его остановить…

Что ему снилось, он не помнил. Сон был непонятной, чёрной ямой, в которую он постоянно проваливался. В конце, Джейсон открыл глаза от того, что кто-то давил ему на грудь. Дышать было тяжело. Его синие глаза, покрасневшие и мутные от выпитого, уставились в потолок, на старую, пыльную люстру, которую он ни разу не вытирал, после того как въехал в квартиру. Схватившись за грудь, Мур попытался приподняться, но что-то не пускало его.

– Чёрт!

– Я не чёрт!– произнёс знакомый грубый голос, от которого у Джейсона поползли мурашки по телу.– Я демон! И вчера я спас тебя от самоубийства. Ты слишком поторопился свести свои счёты с жизнью. Не стоит спешить попасть ко мне в а-а-а-ад…Поверь…не стоит.

ГЛАВА 10

Утро было душное, словно знакомая, старая пекарня на седьмом авеню. Птицы и те прятались в листве деревьев, молчаливые и уставшие от жары. Лейтенант Купер, держа в руках ненужный ему пиджак, вышел из подъезда дома, в котором жил, подошёл к машине, серебристому «ниссану» и только открыл дверь, когда вдруг зазвонил телефон, который торчал из кармана брюк. Лейтенант взглянул на экран телефона. Звонил сержант Пэрри.

– Да, сержант,– ответил он на звонок.

– Доброе утро лейтенант!– раздался в телефоне возбужденный голос Пэрри.

– Доброе. Что-то случилось, рас ты звонишь, сержант?– настороженно спросил Купер.