Во власти бывшего

– Жила,  работала. Я знаю, что именно тебя интересует, – добавляю и поднимаюсь с дивана. Нервы сейчас на таком пределе, что я едва держусь. И несколько минут с Воронцовым истощили меня неимоверно. Мне нужна всего небольшая передышка. – Поэтому отвечу – у меня никого не было.

Прохожу мимо Алекса в надежде справиться с бурей. Но куда там! Он резко  хватает  меня и прижимает к стенке, вновь оказываясь в опасной близости.

– Думаешь, что знаешь меня, Пташка? Если бы это было так, ты бы знала, насколько опасно возвращаться…

– Саш, я понимаю, что ты зол на меня, но… Пожалуйста, не наказывай меня еще сильнее, – прошу, зажмурившись. Я хоть и не вижу его глаз в этот момент, но все равно чувствую себя под прицелом. – Пожалуйста…

Вместо ответа, Воронцов прижимается сильнее, и теперь между нашими телами фактически нет ни сантиметра. Его ладонь ложится на низ живота, и меня простреливает страх. Что, если он сейчас почувствует? Увидит? Узнает?!!

Мы с ним рядом, и это так…

Близко. Горячо. На грани.

Больно…

– Я еще не начинал, Ари-ша, – шепчет он, проводя пальцами вдоль моей шеи. – Если бы ты была умнее и не стала бы впрягаться за своего недоумка-братца, то все могло сложиться иначе.

В груди жжет от его слов.

Арсений… Мой старший брат. Тот, кто всегда был для меня примером для подражания. Сильный, заботливый, мужественный.

И сейчас я вынуждена предать его память, чтобы добиться своей цели…

– Я ошибалась, – с  огромным трудом выдавливаю из себя. Алекс тут же замирает, словно не верит мне. – Ты был прав, Саш. Я должна была тебя послушать и поверить.

Каждое слово, словно удар хлыста. Каждая фраза – гвоздь в сердце. Потому что Арсений не заслужил того, что я сейчас говорю. Не заслужил! Но я должна убедить Воронцова, что действительно ТАК думаю.

– Ошибалась?

Медленно кивая, подписывая себе окончательный приговор. Спасение семьи в обмен на мою душу. Этого же будет достаточно?

– 10 Арина -

Алекс неожиданно отстраняется, и мне становится холодно. Вздрогнув, оборачиваюсь и встречаюсь с его задумчивым взглядом. Я очень хорошо знаю, что за этим стоит.

Он думает, прикидывает, просчитывает.

Препарирует каждое мое слово и реакцию. А я молюсь, чтобы все это оказалось достаточно достоверным.

– То есть ты ошиблась, когда потребовала вытащить твоего брата из заключения?

– Да…

Это единственно верный ответ сейчас. Даже если внутри все взрывается и противится этому. Саша медленно кивает, словно обдумывая мои слова, а затем внезапно выходит из комнаты. Я, признаться, ошарашена подобной реакцией. Ожидала-то другого совершенно.

Впрочем радоваться мне недолго – Алекс возвращается. В руках у него лэптоп.

– Вечером поедешь со мной на одно мероприятие. Нужно выглядеть… – он окидывает меня выразительным взглядом, – достойно. Так что закажи себе платье и все, что необходимо.

Воронцов ставит ноутбук на столик, а затем достает еще и карту, которую кладет рядом.

– Что за мероприятие? – растерянно уточняю.

– Разве это важно? – усмехается он. – Какая разница, куда поведу тебя выгуливать? – И снова этот пренебрежительный тон. – Ты ведь соскучилась, Пташка. Хочешь быть рядом. Так?

– Так…

– Вот и хорошо. Значит, сделаешь все, как надо. И будешь умницей.

– Есть какой-то дресс-код? – спрашиваю сдавленным голосом.

– Ничего особенного. Но если за эти три года ты вдруг полюбила выставлять свое тело напоказ, советую особо не увлекаться.

Он уходит, а я шумно выдыхаю. Последняя фраза подтверждает мои подозрения – Алекс по-прежнему жуткий собственник. Он и раньше не терпел слишком откровенные наряды на публике. Можно, конечно, подразнить его, вывести на нервы, но зачем? Моя задача в другом. И пока он отыгрывается за свое ущемленное эго, я никуда не продвинусь.

Я не успеваю, как следует обдумать эту мысль, как снова слышу щелчок входной двери. Ушел? Опять?!

Спустя пару минут тишины рискую выбраться на разведку. Но обойдя всю квартиру понимаю, что да, Алекс снова ушел.

Только сейчас мне удается расслабиться. Каждая минута рядом с ним – словно испытание. И я должна пройти его до самого конца. Что бы ни случилось.

Поручение Алекса решаю не откладывать надолго. Выбрать и заказать платье и туфли – не проблема. Я примерно знаю его вкус и отлично помню, что именно он предпочитал раньше. Чуть подумав, добавляю к заказу еще и белье. Провокационное. Вместе с чулками.

Зачем? Ответ прост. Саша – мужчина. Несмотря на все равнодушие и безразличие, что он пытается демонстрировать, я знаю – он все еще хочет меня. Хочет не меньше, чем раньше. А значит, я смогу это использовать в своих целях.

Когда заказ отправлен, отправляюсь в кухню, чтобы позавтракать, после чего внаглую заваливаюсь спать. Почему-то я уверена – до вечера Алекс не вернется.

Организм явно измотан нервным напряжением, так что просыпаюсь я ближе к вечеру. Сонно оглядываюсь и понимаю, что время-то огого! Подрываюсь на месте и замечаю стоящие возле двери пакеты. Получается, заказ доставили, а я даже не услышала? От этого становится не по себе. Впрочем, это очень в силе Воронцова – безмолвная охрана, которая следует за тобой тенью.

Когда-то смогла привыкнуть к этому и почти не думать об этом…

Я не знаю точного времени, к которому надо быть готовой. Поэтому делаю все довольно быстро. Макияж, укладка, одежда.

Никогда не любила сборища и всякие вечеринки, куда периодически меня брал Саша. Но он просил, и я послушно шла за ним. Всегда. Так что энтузиазма относительно сегодняшнего мероприятия я совершенно не испытываю.

И как только оказываюсь готова, дверь щелкает, и в квартиру входит Воронцов.

Я еще не вижу его, но уже чувствую его ауру. Так себя ощущают животные, когда рядом появляется хищник, способный задрать их за считанные мгновения.

Шаги едва различимы, и вот в дверях появляется Саша. Его лицо не выражает абсолютно ничего. Он проходит по мне совершенно равнодушным взглядом, и на краткое мгновенье мне чудится, что в его глазах мелькает что-то родное, до боли знакомое и…

Но нет. Кажется. Потому что он снова одобрительно ухмыляется и кивает головой.

– Неплохо, Ари-ша. Удивлен, что ты выбрала настолько закрытый наряд.

Я стараюсь искренне улыбнуться и опускаю взгляд.

– Точно нормально?