Я крыса, попробуй поймай

Глава 1

Моя планета Дэя не похожа на другие. Теперь-то я это знаю точно. У нас всего одно тусклое солнце и мало растений. Если верить старикам, раньше было по другому. Но после колонизации Первой планеты все пошло кувырком. Те, кто имел средства, раскупили все участки на чистой планете, отстроили там красивые дома и перебрались туда со всем для себя необходимым. Потом была ВТОРАЯ планета и ТРЕТЬЯ… На Дэе ничего и никого нужного уже не осталось. Все полезное давно вывезли. Остались только мелочи, которые никому не интересны. И конечно мы – крысы. Нет мы не млекопитающие грызуны, мы – люди, но просто никому не нужные. Отбросы и твари, как они о нас говорят.

Все кто тут родился не подходят для физической работы, слишком слабы, даже наши органы им не подходят, сначала слишком больные, а теперь уже «не такие». И кто скажите в этом виноват, уж не они ли. Наша мозговая активность тоже была не на высоте – это я вычитал из старых пожелтевших газет. Есть конечно у нас кое что уникальное, но об этом мы не говорим, мало ли… Короче взять тут нечего, ни с планеты, ни с нас. Вот и забросили планету и нас вместе с ней. Раз в несколько лет на Дэю прилетает корабль и делает какие то замеры и пробы. Даже привозят что-то, не иначе в напоминание, что мы часть их, или они часть нас, кому как больше нравится. Но все всё понимают. Мы тут вымираем, а они проверяют как скоро от нас ничего не останется. Технологий тут почти нет, медицины тоже. Одежду и еду мы производим сами. Что нашел то и съел, излишек можно обменять, или запасти в прок. Дома никто не строит. Не для кого. Нас тут осталось слишком мало. Если всех собрать вместе, то и один город не заселим. А раньше говорят было перенаселение на планете. Есть еще животные, но они в города не суются, что им тут делать. Места много.

Мы маленького роста, наверное от экологии и недостатка пищи не иначе. Экология это все что вокруг: воздух, вода, растения, земля, все то, что человек смог изгадить.

Мой рост 140 см, это средний рост для крысы, коричневые волосы с более светлыми прядями и ржавые глаза с желтыми искрами. Мама говорит, что это очень красиво, я ей верю. Мой тонкий нос улавливаем малейшие изменения запаха, а чуткие вытянутые на концах уши могут слышать как шелестит травы далеко он меня. Еще мои голые ступни улавливают любую вибрацию, а пальцы могут нащупать даже самое маленькое зернышко. Так наш организм приспособился к условиям на планете. Едим мы мало, но часто. У деда была книга про животных нашей планеты. Буквы уже мало кто знает, да и зачем они нам тут. Так вот дед показал мне грызуна, в честь которого нас назвали. Не сильно похоже, если честно. Дед знал много и умел читать. Меня учил.

– В книжках много интересного и полезного. Ты учись, а то вот умру и больше некому будет. Тебе может пригодится.

Я учился, и теперь могу читать. Книжки иногда красивые попадаются, я когда такие находил, тащил в дом, мать ругалась и грозилась их сжечь, но все никак не решалась. В книгах бывают картинки. А еще есть такие книги, там много картинок, журналы называются. У них совсем другая бумага и картинки яркие. Мама такие очень любит. Картинки одежды или мебели, с видами необычных мест. Одна такая картинка висит у нас в комнате. Там голубое небо, яркое солнце и много синей воды. Над водой летят белые птицы, и песок. Все это у нас есть, но не так что бы все вместе. Солнце правда больше не такое яркое и небо не такое голубое.

Я Мик. У нас у всех очень короткие имена. У деда вот имени не было, или его просто забыли. Дед и дед. А мама моя Тая. Мы Мик и Тая. Отца я не помню, он не вернулся. Ушел как-то утром и не вернулся. Мама ждала конечно и плакала тайком от меня, но не долго. Однажды она о чем-то долго говорила с Дедом, а на утро ждать перестала. Стала запирать дверь на засов, и не ставила еще одну тарелку на стол. Дед сказал, что отец больше не вернется. Так угодно Солнцу. Это звезда которая светит с неба. От нее все зависит: и жизнь, и смерть. Дед говорил, что оно уже старое – наше Солнце и скоро умрет, поэтому все хуже видит и все медленнее передвигается. Но если оно умрет – умрем не только мы на Дэе, умрут все и на Первой и на Второй планете, везде… Поэтому те и летают на своих кораблях по всему небу, ищут места получше, места куда можно переселится подальше от нашего Солнца и не зависеть от него.

В одном журнале я читал, что есть такие планеты которые освещает не только наше Солнце, но и другие звезды, но люди пока еще не нашли возможности к ним долететь. Правда журнал старый, может все уже давно изменилось. Мы тут без них живем слишком давно.

То место где мы живем называется "Квартал 25", на старом столбе даже табличка была цветная. Сейчас уже ничего нет, ни столба ни таблички. Дед раньше на деревянных плашках углем писал и вешал, но Деда не стало. Здесь жили раньше семей 20, было шумно и детей много. Но потом все расползлись кто куда, в поисках лучшей жизни. Есть ли она не известно, но там всегда лучше чем здесь, так Дед говорил. Оно и верно, если подумать. Ты же не знаешь что там, далеко. Зато тут заботы, грязь, мало еды и частые дожди. И представляется тебе,что ТАМ оно лучше, теплее, сытнее, не так как тут.

Одно лето назад проходил путник. Все взрослые собрались и долго разговаривали с ним. Он рассказал, что там, от куда он идет, все то же что и здесь. Те же дожди, те же разрушенные города, те же люди. У него никого нет, не осталось. Там, откуда он точно хуже, ведь там нет его родных и любимых. А так все одинаково, людей только мало и иногда страшно. Нам тут тоже страшно. Ни кто не знает что будет завтра и будет ли оно это завтра. Лето кстати тоже так себе время года.

Если верить книгам и журналам раньше летом было тепло и солнечно. А еще была зима когда с неба падал снег, холодный и белый. Нужна была теплая одежда и теплые дома чтобы пережить это время года. Была осень с желтыми и красными листьями и весна когда природа просыпалась, и шли частые сильные дожди. Сейчас есть только лето и НЕ лето. Когда дожди начинаются лето кончается. До этого времени нужно успеть заготовить еды и не только. Сколько в этом году будет длится лето не знает никто. Погода на всей Дэе одинаковая. Я прожил уже 20 лет. Мама почти 40, она не молодая, но все еще крепкая женщина. Не болеет как соседка, и это меня радует. Я часто приношу со своих вылазок, что-то полезное и вкусное, так что с питанием у нас все хорошо.

НЕ перестаю говорит спасибо Деду. Он много знал и много умел. Маму научил делать посуду, тарелки, кружки, горшки. Она лепит их на улице у дома, а потом обжигает в печи. Печь сложил еще отец Деда, он нашел старую книгу, где было нужная схема. Мучились с ней долго, но все получилось. Мы могли готовить горячую еду, греться в Не лето и обжигать посуду. Соседи нам завидовали и заходили часто греться. Дед книжку со схемой берег. Говорил что может пригодится. Он все берег и был прав. Для печи нужны дрова, а в городе их найти непросто. Приходится мне за ними топать в лес. У меня есть тачка с колесом, эту редкость я нашел не в городе. Пока Дед был в силе мы с ним ходили далеко. Там остатки домов были не такие большие, зато зелени больше и полезного можно было найти много. Там мы нашли тачку, пару металлических кружек, их конечно пришлось чинить, но зато не страшно было если они падали. Еще нашли сковородку, тяжеленную. Дед так радовался, что я перепугался как бы его удар не хватил. Было еще много металлических штук, назначение которых я узнал позже. Самым запоминающемся для меня в тот день была находка в подвале большого металлического ящика с кучей замков. В одной книге я читал, что это сейф и в них раньше прятали, то что было наиболее ценно. Но Дед сказал что это ерунда, будет время еще вернемся сюда. Не вернулись. В то лето Дед сломал ногу, долго лечился, но ходить далеко уже не мог. Сам я был слишком мал для походов в одиночку. Так что сейф наверно еще там стоит, кому он кроме меня нужен то.

Спится последнее время что то совсем плохо. Мать еще спит, а я пялюсь в потолок. Дед говорил, что это тоже от того, что мы меняемся. Мне достаточно несколько часов сна, Дед спал всю ночь, мама меньше. Мы меняемся и меняемся быстро. Ни одно животное не меняется с такой скоростью как мы.

Кролики, которых мы ловим и едим, если удается поймать, не меняются. У них все такая же серая шкурка и длинные ушки, они живут в норках и быстро размножаются. В книгах написано, что в домах людей раньше жили кошки и собаки, сейчас не так. Собаки ушли в леса, и я их даже видел, они сбиваются в стаи и жрут все подряд. Хорошо что в город пока не суются, наверно кормежки и в лесу достаточно. Кошки наверно тоже имеются, но они ночные животные, а по ночам я в лес не хожу, хотя мое зрение гораздо лучше чем у кроликов. Рядом с городами живет не так много животных, хотя…

Мама зашевелилась на кровати. Встала и тихонько вышла из комнатки. Думает наверно что я все еще сплю. По привычке скорее. Вчера нашел в городе старое зеркало. Приволок домой, мать долго смотрела в него и расчесывала волосы. Потом почему-то плакать начала. Женщины – они странные. Хотя я толком то и не знаю. Тут нет молодых, ушли все. Остались только старики, парочка взрослых и я. Детей вообще все меньше и меньше. Мама говорила, что это потому что меняемся мы не только внешне, но и внутри. И эти перемены еще не окончены.

Гул. Страшный нарастающий гул. Пол под ногами начал вибрировать. Я понял что происходит раньше матери. Она всполошилась когда начала трястись посуда на столе.

– Это они прилетели, что им надо от нас?

– Мам, ты не выходи пока.

– А ты? Ты куда?

– Погляжу, что и как, может удаться, что то узнать или добыть. Не переживай. И на ночь закрой дверь.

Я выскочил за дверь раньше, чем она смогла продолжить. Пусть не волнуется понапрасну. Их корабль завис на другом конце города, придется постараться чтобы добраться туда. Из далека было видно, что от большого корабля отделяются маленькие и разлетаются в разные стороны. На моей памяти ОНИ прилетали раз пять. И всякий раз ничего хорошего не случалось. Прошлый раз после их прилета пропала в округе вся живность, и мы мяса не ели лета три. Тогда же они что-то испытывали и взрывали, наделали в земле дыр и увозили в больших ящиках растения и землю. Наверно проверяли на пригодность. Поговаривали, что они увезли с собой и пару наших человек. И кого-то оставили. Один раз в лесу Дед видел следы обуви, перепугался он тогда знатно. Другому бы не поверил, а ему… Мы тогда в лес перестали ходить и искали дрова в городе. Но потом первый страх прошел…

По моим прикидкам топал я не так что бы долго, понятия времени у нас нет, не то, что раньше, механизмы были всякие. Сейчас только по солнцу, которое не каждый день-то и видно. В общем добрался. Корабль на поверхность земли не сел, так и висит в воздухе. Снизу копошились люди в специальных костюмах и масках. Грохот стоят страшный. Из роя жутких запахов и громких звуков было ничего не понять. Что-то тут затевается нехорошее. Первый раз они так выгружаются. Вот распаковывают какие-то временные строения. Пока отвлекся на очередную летающую машину не заметил как на земле уже пять этих временных жилищ разместилось. Все разного размера и формы, цвет белый, но это не надолго. У нас тут такие ветра бывают и пыль что…

Прятался я не один. В руинах соседних строении периодически мелькали еще макушки местных. Судя по звукам у меня сейчас будут гости. И действительно через некоторое время показался крепкого вида мужчина.

«Солнца тебе, брат.» – Вместе с приветствием мужчина показал мне открытые и пустые ладони, поднятие на уровне груди.

«Пусть оно светит долго и для тебя, брат.» – Это обычное приветствие у нас для своих.

Необычный. Его глаза светлые, а кожа бледнее чем моя. Выше меня на пол головы. Волосы стрижены не ровно и имеют странные для этих мест цвет, они серые или, можно сказать, седые. У Деда были такие волосы, но он был старый, а этот явно относительно молод. Не такой как я конечно, но явно моложе матери. На груди жилет из шкур незнакомых мне зверьков, мехом наружу. Красиво. На руках кожаные широкие браслеты до локтей, а на на шее висит шнурок с зубами диких собак. Все это вместе делало его загадочным и привлекательным.

– Ты тут давно? – голос у него тоже был необычен. Слова четкие и тихие.

– Я пришел когда они еще не построили свои дома.

– Я раньше. Был рядом. Я не от сюда. Шел из леса. Мне нужно к реке.

По его речи можно сказать, что говорить ему приходилось не часто. Наверно он всегда один.

– Я тут живу. Там. – я махнул рукой в сторону дома. – Утром услышали гул. Я пришел проверить. Вдруг что.

– Таких тут много. Там и там. – Он указал направления в которых прятались еще местные. Их всех я видел.

– Почему подошел ко мне, а не к ним?

– Ты моложе. Спрятался хорошо. Не шумишь.

– Те кто живут в городе не привыкли таится. Мы живем рядом с лесом. – Так я и других не задел, и сам про себя ничего толком не сказал. Пусть думает что хочет. Дед всегда говорил, что чужаков бояться не надо, надо опасаться. Вдруг что.

Пока мы говорили на площадке пришельцев произошли изменения. Их домики-палатки выстроились в ряд. Транспорт пристроился тут же. Большой корабль поднялся выше, и гул начал нарастать вновь.

– Он улетает.

– А как же они? Они что тут останутся?

– Похоже.

Похоже это взволновало не только меня, но и всех местных. Они стали быстро перемещаться и сбиваться в группы.

– Ты подойдешь к остальным?

– Нет. Я тебя позже найду.

– Я Мик. Буду тут какое то время.

– Боб. Я тебя запомнил. Найду. – И он ушел в противоположную от строений пришельцев сторону.

Я не стал долго раздумывать и пошел к группе местных. Их собралось уже больше десятка. Они негромко переговаривалась и не обратили особого внимания на мое появление. Несколько голов повернулось в мою сторону и не более. Мужчины не молодые и не старые из разных мест, видно по цвету кожи и одежде. Ни один из них не был похож на Боба. Типичные жители города и окрестностей.

– Что будем делать?

– А может их трогать не будем?

– Зачем они тут? Что им нужно?

– В прошлые разы все было по другому.

– Думаю нужно смотреть и потом решить что делать дальше. – Сказал самый старший на вид мужчина.

– Я Рой. Я живу здесь со своей семьей. Нас не много, но прятаться мы не будем. Эта наша земля и мы дорожим ей. – У него был очень решительный вид, но волнение выдавали подергивающиеся кончики ушей.

– Я Кай. Мы живем рядом. И уходить тоже не будем. НЕ летом за реку тоже прилетал корабль. Высадили своих и улетели. Они там строятся. И по всему собираются оставаться надолго. Распугали зверье. Что-то делают с землей. Поймали несколько наших. Их держат в своих строениях и не выпускают. Двоих мужчин и женщину. – Мужчина со шрамами на лице говорил быстро и отрывисто. Он бы сильно зол. Вены на его шее вздулись, а лицо стало бледнее.

– Про реку я тоже слышал. И про наших. В лесу сам видел следы обуви и спиленные деревья. Их у нас не много, так что каждое на перечет.

– Это мою сестру забрали. Забрали прямо из дома, а мужа убили. Не нужен был видимо. Мы когда пришли, было все перевернуто. Тим был храбрым малым, сопротивлялся до последнего. В нем была одна дырка, и много крови. Лея тяжелая была. Родить должна была скоро. Живот огромный. Мы ехали на праздник, а приехали хоронить. – Бледный мужик с поломанным носим и дергающимся глазом сказал все на одном дыхании. Все замолчали.

– Что то делать надо, но что? Чем мы можем ответить? У них инструменты. Летающие корабли. А мы даже читать не умеем.

– Я умею. – Все посмотрели в мою сторону.

– Я Мик, и я умею читать. Мы живем там, и тоже уходить не будем. У меня только мама, она не молода, уходить не захочет.

– Это хоть что-то. Значит надо как то попасть на их территорию и попытаться узнать, что у них и как. Тебе придется идти с группой мальчик. – Кай негласно был выбран лидером группы.

– Сможешь?

– Это наш дом. Нам некуда идти больше. Но мне надо попасть сначала домой. Успокоить маму и взять вещи.

– Пока мы решим, кто кроме тебя пойдет, тоже соберемся. Время у тебя есть. К утру вернутся успеешь?

– До утра нет. Ночью через весь город не пойду. Буду здесь только к середине дня. – Я пытался прикинуть в голове, как быстрее попасть туда и обратно, но ничего путного в голову не лезло. Все равно шел сюда по прямой.

– Раньше полудня завтра точно не успею.

– Тогда беги. Ждем тебя здесь. – Про меня как будто все разом забыли. В голове много что вертелось, но мысли мыслями, а ноги уже топали в сторону дома. Но прошел я не далеко.

– Я слышу тебя, выходи.

– Чем я выдал себя?

– Ты слишком громко дышишь.

Половину дороги я шел один, сейчас у меня была компания. Слова нам были не нужны. Боб слышал все о чем говорили, значит и знал куда и зачем я иду. Я знал о его присутствии с самого начала. Слышал, ощущал, чувствовал его запах. Не знал только, зачем ему это было нужно. Мне нечего ему противопоставить. Я слишком слаб. Возможно я смогу убежать. Но мне придется вернуться, и он при желании сможет меня найти. Так что мы шли в сторону моего дома, и каждый думал о своем. Я пытался вспомнить где у меня что лежит, и что еще пригодится в пути. Думал о том, достаточно ли еды и дров для печи. Соседи мать одну не оставят если что, но если все идет как идет, то может и не будет никакого потом. В воздухе как-то странно пахло дымом.

Я рванул с места. Бежал так, как никогда прежде не бегал. Сердце колотилось в груди, легкие горели, ноги гудели, но я отчетливо понимал, что не успеваю. Боб бежал рядом, чуть позади. На финишной прямой все стало понятно. Горел мой «Квартал 25». Не осталось ничего и никого. Груды пепла и камней. Неподалеку от моего дома стоял белый сверкающий корабль. Стоял прямо на пепелище. Пришелец в белом костюме и шлеме что-то говорил . Его слова никак не укладывался у меня в голове.

– Да командор. Планета не заселена разумными созданиями. Больше не заселена. Ее атмосфера для нас пока враждебна, но это временно. Пара куполов, очистные сооружения внутри и перевалочный пункт для наших войск будет готов.

Больше не заселена… Нет разумных созданий… Нет… Для наших войск… Перевалочный пункт…

Каждая фраза звучала у меня в голове эхом. А как же мы? Как же моя мама на костях которой ты стоишь? Есть ли вам до нас дело стало понятно давно, но была надежда, что нас не тронут потому что непригодные. А сейчас видимо пригодились… Но не мы, наш дом им нужен, наш дом…

Что-то щелкнуло у меня в голове, я сам не скажу сейчас, что я делал и как. Пришел в себя когда на земле в луже красно – черной крови хлюпал пилот корабля. У меня в руках был Дедовский нож, мы вместе чистили его на камне, а потом полировали в песке у ручья. Ручку переделывали дважды. Первый раз дерево рассохлось и потрескалось. Второй раз вышло лучше. Этим ножом было хорошо разделывать кроликов. Мама любила мелко нарезанное мясо, обжаренное на сковородке. Зубы у нее уже были не те.

Мама…

Двери белой посудины были открыты. Туда или от туда вели кровавые следы.

– 135 ответьте… шшшшш… 135 ответьте…

Пришелец на земле пытался что-то ответить, но ему было не чем. В горле клокотала кровь. Я сорвал с него шлем, все равно ему он больше не нужен.

– 135 ответьте… шшшш… – отковырял маленький динамик от шлема и вырвал его.

Пытаясь осознать произошедшее я поднялся на корабль. На месте пилота сидел такой же пришелец в таком же костюме и точно также перерезанным горлом. Кровь стекала по его костюму тонкой струйкой на пол, мне под ноги. Запах и вкус металла на языке. Всхлипы и бульканье умирающего «человека» ничего не вызывали у меня внутри. В голове была только одна мысль…

Мама… Успела ли она убежать? Смогла ли что-то сделать? Было ли ей больно?

Не осознавая своих действий я выбрался наружу.

– Мама. Мааа-аа-ма… Мамочкаааа-аа.. – Тишина. Под ногами хрустит уголь и пепел.

Я сидел на пепелище моего дома, прижавшись спиной к тому, что когда-то было нашей печью. Дед с отцом ее перекладывали, а мама красила. Она нашла меловые выходы у ручья где собирала глину для посуды. Дед вычитал в книжке ,что мелом раньше красили стены и печки, и красиво и живности кровососущей меньше. Мама набрала в первый раз, высушила, перетерла и развела с небольшим количеством воды. Этим и красила. Цвет был не слишком что бы белым, зато получилось светло. Потом добавляла цвета всякие. Красители делали сами. Из травы, цветов, той же глины… Вот теперь стоит остов печи весь черный, а мамы уже нет, и никого нет. Все сожгли…

– Твари… Твариии… Всех… я всех найду и кого смогу… Всех…

Боб стоял в стороне и никак не мог прийти в себя. Мальчишка учуял запах раньше него и рванул. Боб только успевал перебирать ногами. Горло забилось и глаза слезились от сильного ветра. Запах гари не давал повода сомневаться. То место, куда так рвется мальчишка, уже не существует. Они выскочили на пустое обгоревшее пространство как-то вдруг, вот еще неслись по кустам и обломкам старых домов, и вот оно – пепелище. Белый корабль смотрелся инородный. Человек в скафандре что-то говорил, но Боб не мог понять, в ушах был только хрип собственного горла и стук сердца. Мальчишка замер буквально на мгновенье. Скафандр перестал говорить. Буквально пара ударов сердца о грудь и пара тяжелых вздохов, и нет уже ни скафандра снаружи, ни пилота, так как парень рванул в нутро машины и уже выходил оттуда со стеклянными глазами. Такой молодой, такой худой, такой быстрый и безжалостный… Мик стоял над трупом и смотрел на свои руки. Парень видимо не сразу понял, что сделал и решил проверить. Неровной походкой он снова поднялся на корабль и вышел почти сразу.

У лестницы он остановился и закричал…

– Мама. Мааа-аа-ма… Мамочкаааа-аа.. – у него было бледное лицо, а руки все в крови. Нож, у него в руках был нож. Откуда он? Как я мог его не заметить. Не иначе старею. Ножи были далеко не у всех, попробуй найди, а потом восстанови, да сумей уберечь.

У остатков какой то конструкции парень сел и заревел. Обхватив себя руками он раскачивался из стороны в сторону и плакал, размазывая по лицу кроваво черные разводы.

– Твари… Твариии… Всех… я всех найду и кого смогу… Всех…

Боб не стал успокаивать. Как тут успокоишь. Мик был в отключке до темноты. То выл и что-то бормотал, то раскачивался и просто мычал, то замирал и сидел неподвижно. Боб был рядом. Не так чтобы очень рядом. Он давно отвык от человеческого присутствия. Близость и люди ему были не нужна. Больше не нужны. И видимо задремал, потому как очнулся в темноте один. Где-то справа слышались всплески воды. Через пару ударов сердца оттуда пришел Мик.

– Я оттащил в кусты тела. Снял с них одежду и закопал. Они такие же как и мы. Совсем такие же. – Парень тяжело дышал и был мокрым.

– Не могу придумать, что делать с кораблем. Ведь за ним прилетят.

– Надо посмотреть, вдруг в нем что-то нужное.

– Я проверил. Ничего, что я смог бы использовать. Только вот. – Парень показал сумку. – Тут еда, по крайней мере она так пахнет. Светильные палочки. И устройство которое делает дырки в телах. Их два.

– Ты хотел взять что-то из дома. Есть что взять?

– Дома нет. Но взять – взял. Было у меня кое что. Пора идти назад.

– Ты все еще хочешь идти?

– А ты что предлагаешь? Разумной жизни тут нет. Больше нет., ты же слышал. Нас всех… Всех… Как маму и соседей… хм… мы им не нужны. Никогда были не нужны. Перевалочный пункт для войск и все....