Тайный ковен

– Куда-то собралась, красотка? – с ухмылкой спросила Саша.

– Не твое дело!

Александра продвинулась вперед – к горящему камину.

– Ты знаешь, Елена, а ведь мы могли бы стать лучшими подругами, даже сестрами, – коварная улыбка внезапно превратилась в оскал волчицы.

Елена, неприятно пораженная столь резкой переменой настроения Александры, решила уйти от лишних разговоров именно сейчас.

– Что тебе нужно? – небрежно и торопливо спросила Елена, делая попытку прорваться через этот «кордон».

– Мне – ничего, а вот тебе нужно это письмо, – Александра достала из кармана конверт и протянула его Елене. – Читай! – приказным тоном, сквозь зубы, процедила Александра. – Это письмо отправил твой отец. – Пауза накалила обстановку, потом Саша продолжала: – Получатель – Елизавета Александровна.

Конверт оказался пустым.

– Где письмо? – такое варварство по отношению к погибшим близким взбесило Елену.

– Тише, тише, письмо у меня, – Александра подняла вверх руку, в которой был зажат какой-то мелко исписанный листок.

Елена накинулась на наглую девчонку, пытаясь вырвать этот листок, но та быстро кинула его в камин… Секунда – и оно вспыхнуло, мгновенно превратившись в клочки золы.

– Что ты сделала, идиотка?!

– А вот оскорбления ни к чему. У меня есть копия. Знаешь, я многое узнала из письма.

– С чего мне тебе верить?

– Ну, например, твоя бабка была лишена общения с тобой по инициативе твоего отца… – на лице Александры снова появилась язвительная улыбка. – Об этом, правда, знали единицы.

У Елены не было сомнений, что письмо существует на самом деле. Старый, потертый конверт был явно украден из кабинета Елизаветы. Уже зная, на что способна Саша, Елена была уверена – письмо существует, и в нем важная информация. «Зачем это Саше?» – вопрос скорее риторический. По-видимому, шкурный интерес у Александры к этому письму и его содержанию все-таки был.

– Чего ты хочешь? – точка кипения в душе Елены достигла критической отметки, но она пыталась сдерживаться, насколько могла. Пока.

– Сегодня мы все идем на вечеринку к Марку. Краем уха я слышала, что он серьезно заинтересовался тобой. Твое дело отвлечь его, растворись с ним в толпе… Ну, я не знаю – придумаешь! Думаю, ты поняла, не глупая девочка. Ровно один час – и ты свободна.

– А что будешь делать ты? – с удивлением спросила Елена.

– А вот это уже не твое дело, подруга… – постукивая каблучками, Александра развернулась и покинула гостиную.

Елена догадывалась: должно случиться что-то плохое. Однако еще важнее было это письмо, которое отец написал, видимо, незадолго до автокатастрофы.

Елена смутно помнила тот день. Родители встретили ее после школы, предупредили, что хотят поговорить с ней о чем-то важном, но дома. Отец был подавлен и расстроен, а мама нежно обняла девушку за плечи при встрече. В тот момент Елену охватило беспокойство. Теперь тревога накатила волной страха и сжала, словно клещами.

– Да что же происходит, черт побери?! – неизвестность и эта тревога душили и захлестывали Елену.

Глава вторая. Омут

Холодный ветер окутывал тело, ласкал лицо, пронизывал до самых костей, а потом вновь и вновь испытывал Елену на прочность.

Две очаровательные девушки спешили на вечеринку. Их наряды могли бы стать хитом продаж в этом сезоне. Александра не просто шла, а несла себя, что выбивало встречных парней из состояния душевного покоя и деловитости. Взгляд Елены привораживал в течение секунды. Сейчас каждой из них владели свои мысли, но цели отличались. Елена ощущала даже кожей: что-то должно случиться.

Распахнув двери дома, девушки вошли и сразу влились в атмосферу танцев и веселья. Елена всматривалась в лица, но убеждалась: даже тех, кого видела в школе, нет. К тому же, Саша успела испариться – куда-то исчезнуть. Елена помнила о договоренности – стала высматривать виновника вечеринки. Ее сердце стучало в немыслимом ритме, казалось, готово было выскочить наружу.

– Ты кого-то ищешь? – прозвучал голос из-за спины.

Обернувшись назад, она увидела Марка. Его сияющая улыбка все сказала без слов. Елена решила исполнить свой коронный номер – парни на него ведутся с пол-оборота. И не потому, что ей нужно с кем-то провести этот вечер, и уж тем более не ради просьбы Александры… Марк – очень красивый парень, а если еще и умен, то заполучить такого друга – достойная цель для применения женских уловок. Поговорить в таком шуме невозможно.

– Я немного растерялась, – смутилась Елена. – Давай прогуляемся в саду, а то от этой музыки трещит голова, – девушка попыталась перекричать грохот.

– Идем! – ответил тот скорее кивком, так как звук голоса растворился в грохоте барабанов ударника.

Огромный сад завораживал красотой. Ночные тени прятали в каждом уголке, особенно в местах, куда не проникал свет фонарей, какие-то тайны. Сверчки тихо и романтично разыгрывали свою партию в оркестре ночных звуков.

– Расскажи о себе, Елена! Я знаю только, что ты живешь в особняке Григорьевых.

– Григорьевых?

– Да, это фамилия твоего дедушки. Он был основателем интерната.

– Вот видишь, – улыбнулась Елена. – Ты знаешь обо мне больше, чем я сама.

– Это часть истории города, ее знают все, – просто ответил Марк, но очарование юноши было каким-то колдовским. Елена ощущала его каждой клеткой тела, и это ее пугало.

– Расскажи лучше мне об этом городе, до приезда сюда никогда не слышала о нем…

– Ну-у… Город был основан в 1859 году беженцами из Германии, поэтому здесь можно встретить довольно странные имена и фамилии. Как у меня, например, – и Марк попытался пригладить роскошную шевелюру.

Ребята уходили все дальше по аллее, музыка становилась все тише, а звуки ночного сада усилились и стали различимей.

– Марк, – Елена вдруг остановилась. – Вернемся, а? Напрасно мы ушли от всех.

Марк удивился:

– Что-то не так?

Елена замешкалась с ответом – не раскрывать же их заговор с Сашей? В глубине души она понимала: Саша что-то задумала, причем не очень хорошее. С ее-то характером… Елене очень не хотелось каких-либо неприятностей.

– Можно я хотя бы провожу тебя, прекрасная незнакомка, – и Марк взял Елену за руку. Обычное прикосновение, но по телу обоих пробежала дрожь… Как у влюбленной парочки, которая запуталась в отношениях и не знает, что делать…

«Странно, – подумала девушка, – как током слегка!» – даже потрогала свой локоть, решив, что Марк коснулся нерва.

– Да, конечно, можешь проводить.

«Ох, и глаза!» – думала Елена, глядя в лицо Марку.

Внезапно их молчаливый диалог глаз прервала сигнализация. Кажется, пожарная! Марк ринулся в сторону дома, Елена побежала за ним. Она догадывалась, чьи это проделки, но боялась, что беда окажется реальной. Затем накатила вторая волна дикого воя. Снова сигнализация, но уже не пожарная.

«Господи, как меня угораздило в это вляпаться!», – продолжала свой внутренний монолог девушка.