Иллюзия страха

– Папочка, любимый, пойми, Томас и я – мы созданы друг для друга. Я никогда не оставлю его, а он не оставит меня. Об этом не может быть и речи! Я очень люблю тебя, люблю маму, но так же я люблю Томаса! Он часть моей жизни. Сейчас у него трудный период. Я прошу тебя всего лишь помочь. Оплати ему первый год учебы. Мы будем работать, я и он, мы вернем тебе эти деньги и заработаем на следующий год. Все будет хорошо, поверь мне… и поверь в него!

Отец долго молча смотрел на меня, обдумывая то, что я ему сказала. Даже не знаю, что бы я делала, откажи он мне. Наверное, продала бы все свои украшения, которые каждый год дарили мне родители на день рождения. Или заняла бы денег у кого-то из знакомых. А может быть, украла бы. Не знаю, я готова была на все. Но папа увидел в моих глазах искорки – он всегда чувствовал мое настроение. И он согласился.

Я бросилась на шею отцу и долго не выпускала его из объятий, покрывая его лицо поцелуями. Я была счастлива. Оставалось только сказать об этом Томасу.

– Ни за что! – громко сказал Томас, отвернувшись от меня. – Ты хочешь, чтобы я жил за счет твоего отца? Это слишком!

– Ты все неправильно понял! Это не подачка! Отец заплатит, а ты отдашь ему, как только у тебя появится возможность.

Томас помотал головой:

– Оливия, ты не понимаешь! Я мужчина! Я не смогу жить за чужой счет. Я перестану себя уважать!

Мы стояли возле нашего грибочка. Соседские дети весело бегали вокруг, играя в догонялки. Я присела на край песочницы и заплакала. Томас не любил, когда я плакала, я прекрасно это знала. Но я должна была заставить его играть по моим правилам. К тому же у меня уже был готов план.

– Томас, ты же знаешь, мой отец очень строг в воспитании. У него все всегда разложено по полочкам, и его бесит, когда у других людей не так. Он человек старой закалки, именно так он воспитывал и меня. Например, я давно для себя решила, что выйду замуж девственницей. Но Томас, моя семья будет против необразованного мужа для своей единственной дочери! А как мы будем жить, ты подумал об этом? Мы ведь мечтали о большом доме, о семье… как мы позволим себе большой дом, ведь без образования у тебя не будет подходящей работы? Прошу тебя, подумай! Не говори сегодня ничего, просто обдумай то, что я тебе сказала!

Томас обнял меня. Я видела, что мои слова были услышаны им. Я гордилась собой!

Прошло девять месяцев. Мы с Томасом учились- я в университете искусств, Томас же поступил в технический инженерный институт. Видеться мы стали меньше, но все время были на связи. Я, даже готовясь к занятиям, общалась с ним по скайпу.

Томас нашел работу недалеко от своего института. Трудиться барменом в небольшой забегаловке было ему по душе. Но, когда мы виделись, я стала замечать, что от него все чаще пахло алкоголем. Однажды я спросила его об этом.

– Оливия, это часть моей работы! Я придумываю новый коктейль

– и, естественно, я его пробую!

– Может, мне поговорить с отцом? Я уверена, у них на фирме найдется подходящая вакансия для тебя.

Мой отец много лет проработал в консалтинговой фирме, которая с каждым годом становилась все крупнее. Но Томас даже слышать об этом не хотел:

– Тебе разве не хватит того, что я переступил через себя, взяв у твоего отца деньги на обучение? Прошу, больше не унижай меня такими разговорами. Я неплохо зарабатываю, скоро выплачу долг твоему отцу, вот тогда и выдохну спокойно.

В тот вечер Томас ушел домой рано. Я не находила себе места, понимая, что он обиделся на меня. Писала сообщения, звонила. Но он не брал трубку и не отвечал мне. Я дала себе слово, что больше даже не заикнусь о том, чтобы попросить помощи у отца, ведь это так не нравится моему Томасу!

Я обожала учебу в университете! Папа был прав – это были лучшие годы в моей жизни. Вернее, всего полгода.

Сейчас, когда я думаю об этом, я спрашиваю себя: не потому ли мне было тогда так хорошо, что это было время, которое я посвящала себе, а не Томасу?

Я с упоением писала картины. Преподаватели хвалили меня, некоторые из работ попали на местную выставку начинающих художников. Мой отец был за меня горд!

Как-то раз, когда я шла на урок искусства, на лестнице у меня подвернулась нога, и я упала. Меня вовремя подхватил на руки Ник, мой однокурсник. Он отнес меня в медчасть. Медсестра осмотрела мою ногу и вынесла вердикт – всего лишь растяжение. Но порекомендовала мне пару дней не наступать на больную ногу.

Ник был очень добр, он предложил отвезти меня домой. Я с радостью согласилась, однако сама идти не смогла. Ник подхватил меня на руки, будто я была пушинкой. Пока нес меня к машине, он неустанно шутил и гримасничал, а я от души хохотала над его шутками.

Пока мы ехали, Ник предложил на следующей неделе пойти с ним и остальными нашими однокурсниками в кино, на премьеру нового фильма. Я очень хотела посмотреть этот фильм, но Томас не любил ходить в кино. Он вообще никуда не любил ходить. Я догадывалась, что это из-за того, что у него нет денег, поэтому никогда и не настаивала на этих походах.

Предложение Ника я приняла с охотой. Я подумала о том, что вечером спрошу Томаса, может, и он к нам присоединится.

За разговорами не заметили, как подъехали к моему дому. Ник вышел и открыл мне дверцу, помог выйти из машины. Я попробовала наступить на ногу. Резкая боль не давала даже опереться на больную стопу. Ник снова подхватил меня на руки, смеясь, что теперь он будет носить меня на руках и в университете. Томас возник возле нас так неожиданно, что я даже не успела удивиться.

– Томас, представляешь, я подвернула… – первым моим порывом было сразу же все ему объяснить, ведь я знала, какой он ревнивый, но он не дал мне даже закончить предложения.

Томас смотрел на Ника, и казалось, что его глаза налились кровью.

– Сейчас же опусти ее на землю.

– Оливия не может идти, я отнесу ее домой, – спокойно ответил Ник и попытался пройти мимо Томаса.

– Это не тебе решать, – Томас толкнул Ника в плечо, останавливая его. – Я сказал, отпусти ее, живо!

Ник посмотрел на меня и, дождавшись, пока я кивну, осторожно поставил меня на землю. Я встала на здоровую ногу, держа на весу ушибленную, и судорожно думала, что же мне сделать, чтобы не началась назревающая драка.

Томас смотрел на Ника, не отрываясь. Казалось, еще немного, и пар пойдет у него из ушей.

– Оливия, зайди домой, а я немного поговорю с твоим другом, – сказал он мне, продолжая смотреть на Ника.

– Томас, прошу тебя, прекрати, ты смешон! – не справляясь со своими эмоциями, крикнула я.

– Так посмейтесь надо мной, раз я такой смешной, – вышел из себя Томас и неожиданно ударил Ника кулаком по лицу. Тот схватился за нос, из которого потекла кровь.

– Томас. Молю, прекрати, – кричала я, пытаясь подбежать к ребятам. Резкая боль не давала двигаться, что меня очень раздражало. Это была просто дикая сцена, прохожие смотрели с интересом. Я даже хотела попытаться убежать, чтоб спрятаться от этого позора, но мне было жаль Ника, который всего лишь хотел мне помочь. – Ник, прошу тебя, уезжай!

– Я не буду отвечать ему только из уважения к тебе, Оливия, – продолжая держаться за сломанный нос, Ник пошел к своей машине, и, сев в нее, умчался прочь.

Мы с Томасом стояли молча, каждый застыл в своей позе. Через какое-то время (мне показалось, что прошла целая вечность) он по- вернулся ко мне.

– Тебе больно? – спросил он тихо, и до меня долетел неприятный запах алкоголя.

– Ты опять пил? – ответила я вопросом на вопрос, глядя ему в глаза.

Томас отвел взгляд. Я понимала, ему было стыдно за свою импульсивную выходку, поэтому попыталась донести до него происходящее:

– Как мне завтра смотреть в глаза этому человеку? Как объяснить ему, за что он получил по лицу? За то, что хотел мне помочь?

– Он лапал тебя!

– Он нес меня на руках, потому что я не могла идти, Томас! Я подвернула ногу, упала. Вместо того, чтобы услышать слова благодарности, он получил кулаком в лицо! Разве это нормально?

– Не потому ли ты так хихикала, что тебе было больно? – от злости сжал кулаки Томас.

На наши крики из дома выскочил отец и в два шага оказался около меня, сверля взглядом Томаса.

– Оливия, что происходит? Он чем-то обидел тебя?

– Нет, мистер Аттвуд, надеюсь, что нет, – ответил за меня Томас, отходя в сторону. Наверное, не хотел, чтобы мой отец, как и я, учуял запах спиртного. – Передаю вашу дочь в ваши надежные руки! А мне нужно бежать на работу. Я позвоню вечером, Оливия!

Надо ли говорить, что в тот вечер трубку я не брала. Телефон звонил, не переставая, но я была настолько шокирована поведением Томаса, что хотела его проучить. В перерывах между звонками я отправила сообщение с извинениями Нику. Я и не думала, что он ответит. Он был неплохим парнем, поэтому написал мне, что уже обо всем забыл, и просил забыть об этом меня. Наверное, он боялся, что я кому-нибудь в университете расскажу об этом случае, и это навредит его авторитету. Я хотела побыстрее забыть о произошедшем, и уж тем более мне не хотелось никому об этом рассказывать.