Нескромный выбор

– У госпожи пропал кулон, – ещё более виновато произнесла Эмма Форест.

– И вы решили, что его взяла я!? – в негодовании произнесла Кэтрин.

– Мисс Уилсолн, – пыталась оправдаться она, – нам приказали.

– Кто!? – почти прокричала Кэтрин. Ярость бушевала в ней, ещё никто не обвинял её в воровстве. – Хотя, я знаю кто, – она буквально вылетела из комнаты, совершенно точно зная, кто приказал обыскать её комнату.

Ричард стоял в кабинете у окна, спокойно потягивая виски, обдумывал сегодняшнюю встречу с дерзким ангелом, «И зачем ты пригласил её?» спрашивал он себя мысленно. Ричард вспомнил выражение её лица, кода графиня Хоксуорт знакомила их, она явно не ожидала встречи с ним. Он улыбнулся и отхлебнул виски. Дверь с грохотом открылась, граф обернулся, на пороге стояла разъярённая Мэриэн.

– Что-то случилось? – спросил он видя в каком она состоянии.

– Случилось! – выпалила яростно Кэтрин. – Случилось то, что вы, – она подошла ближе, – самый подлый, лживый и трусливый человек на земле!

– Неожиданно, – озадачено проговорил он, не понимая чем именно, мог вызвать, столь ненавистное отношение к себе.

– Да неужели?! – буйствовала Кэтрин. – Вот, возьмите, – она швырнула ему свой ридикюль, – его вы можете досмотреть лично, – и вышла, громко хлопнув дверью.

Ричард наклонился, поднял с пола ридикюль, «Что на неё нашло». В дверь тихонько постучали, граф перевёл взгляд туда.

– Ваше сиятельство, – в дверях мялась миссис Форест, – это всё из-за меня, – она аккуратно вошла и закрыла за собой дверь.

– Слушаю внимательно, – по виду женщины было видно, что она серьёзно волнуется. – Что же такого вы натворили, в чём меня незаслуженно обвинила мисс Уилсолн? – он присел на край стола, в одной руке держал сумочку Мэриэн, а другой показал, чтобы та продолжила свой рассказ.

– Вас не было дома, – начала Эмма, а у нас произошло недоразумение, я уверенна, что именно так и есть. И я надеялась, что успею всё убрать до возвращения мисс Уилсолн, но не успела. И теперь, даже не знаю, как быть.

– Та-ак, – Ричард потёр шею, – я ничего не понимаю, какое недоразумение и что убрать?

– Мисс Либерти, не смогла найти свой кулон, – миссис Форест второй раз начала свои объяснения, с совершенно виноватым видом. – И была уверена, что его украли.

– Интересно. И вы решили обыскать комнату мисс Уилсолн, – догадавшись, произнёс он.

– Нет, не мы, – спешила оправдаться она, – мы наоборот были против, – Она замолчала, – но мисс Либерти, была непреклонна. – Договорила Эмма, стыдливо опустив голову.

Ричард поднялся и подошёл к служанке, – Вы ничего не путаете, мисс Либерти потребовала, обыскать покои мисс Уилсолн?

– Да, – ответила та, – и так как вас ещё не было, нам пришлось это делать, но я думала, что мы успеем до возвращения мисс Мэриэн.

– А почему, вы не обратились к моей матери?

– Леди Оливия легла отдохнуть, мы не хотели её беспокоить, боясь чтобы болезнь не вернулась. Ваше сиятельство, – взмолилась она, – я не смогла сказать мисс Уилсолн, кто именно приказал обыскать её покои. Вот она и подумала на вас.

– Это вы правильно сделали, что не сказали. Не волнуйтесь, я всё решу, – Граф вышел из кабинета, в полной решимости выяснить истинную причину произошедшего…

– Мисс Либерти, – обратился он к Эмили, войдя в её комнату, девушка сидела в кресле с книгой в руках.

– Ваше сиятельство? – удивилась она. Поднявшись с места, она отложила книгу на стол и в смущении опустила голову.

– Я слышал, у вас пропал кулон? – перешёл он сразу к делу.

– Да ваше сиятельство, – как всегда кратко ответила Эмили.

– Почему именно мисс Уилсолн? – допытывался он, не веря, что эта тихоня могла так яростно себя вести.

– Я не знаю ваше сиятельство, – еле слышно говорила она. Ричарду пришлось подойти ближе, чтобы всё расслышать. – Мне просто показалось странным, куда Мэриэн пошла в незнакомом городе? И я предположила…

– Разве вы не слышали, что мисс Уилсолн уже была в Англии ранее?! – он терял терпение.

– Простите меня, – чуть не плача запричитала та, – ваше сиятельство, простите.

– Ладно, – проговорил он, немного смягчив голос, «Ещё не хватало, чтобы и она здесь расплакалась». – Но впредь, прошу вас, не принимать самой, таких решений.

– Хорошо ваше сиятельство, – всё так же, не поднимая головы, проговорила Эмили.

На выходе из комнаты, Ричард оглянулся и посмотрел на будущую жену, голова склонена, руки опущены, вот только, сжатые кулаки говорят, совсем не о скромности данной особы, а скорее всего о скрываемой злобе. « Ричард, ты явно ошибаешься», проговорил он себе мысленно и вышел. Но всё же, странное чувство, что не так уж и проста, эта Эмили, осталось…

Кэтрин быстро покидала всю разбросанную одежду в чемодан.

– Хватит с меня! – приговаривала девушка, собирая вещи, – прости Эмили, – она бросила расчёску и накрыла крышкой чемодан. – Чёрт, – выругалась она, когда он не закрывался, Кэтрин поправила и попыталась снова.

– Позвольте мне вам всё объяснить, – Ричард стоял в дверях, наблюдая за ней.

Кэтрин подняла голову и посмотрела на него, затем продолжила закрывать этот «чёртов чемодан». Граф подошёл и аккуратно надавил на крышку чемодана, щёлкнул замок, он закрылся.

Кэтрин выпрямилась и поправила очки, но не для того чтобы её не узнали, так как было уже всё равно, а просто чтобы не видеть его лица. Обида что поселилась в сердце девушки, была настолько сильной, что Кэтрин не желала, не только смотреть на своего обидчика, но и оставаться с ним под одной крышей, больше ни минуты.

– Оставьте при себе, свои объяснения, – она стащила чемодан с кровати, – мне они ни к чему. – Кэтрин остановилась и обернулась, – Или вы, желаете лично убедиться, не украла ли я чего? – обида уже не только поселилась в сердце, она целиком и полностью ей овладела. Девушка вернулась, бросила чемодан обратно на кровать, открыла и, указав на него рукой проговорила.

– Прошу, вы можете лично всё осмотреть.

– Молю, позвольте мне всё объяснить. – Глядя на неё граф прекрасно понимал её обиду, но как подобрать слова, как объяснить ей и не разбить «иллюзию», дружбы с мисс Либерти.

Не желая ничего слушать, отвернувшись от него Кэтрин, поочерёдно доставала из чемодана свои вещи демонстрируя, что там нет ничего украденного. Одну, вторую, третью вещь достала и положила рядом.

– Перестаньте, – произнёс он совершенно искренне.

– Нет, смотрите, – негодуя, девушка продолжала досмотр. – Неожиданно для неё самой, предательский ком подступил к горлу, последняя сказанная фраза получилась срывающимся голосом. – Удостоверьтесь ваше сиятельство, убедитесь в том, что я ничего не украла.

– Хватит! – Ричард выхватил платье, которым она демонстративно трясла перед ним, и отшвырнул на кровать.

Кэтрин опустила руки, – Ну что же вы ваше сиятельство, не желаете убедиться? – неконтролируемая одинокая слеза скатилась по щеке девушки.

Граф аккуратно, словно боясь спугнуть, взял Кэтрин за плечи, – Я прошу вас, выслушайте меня, – умоляюще произнёс он.

– Нет, она замотала головой.

Ричард легонько коснулся подбородка девушки, немного приподняв, заглянул ей в глаза, медленно снял очки и нежно смахнул большим пальцем, результат глубокой обиды девушки.

Теперь Кэтрин могла отчётливо его видеть, выражение на его красивом лице, было совершенно искренним и озадаченно-печальным. Он держал её лицо в ладонях, девушка ощутила жар исходивший от его горячих рук и сердце забилось с удвоенной силой, а его нежный взгляд полностью её поглотил. Он словно хищник, который гипнотизирует свою жертву. Кэтрин не могла пошевелиться, мысли все разом улетучились, казалось всё вокруг утеряно и перестало существовать. Лишь пара карих глаз и тепло исходившее от его рук. Впервые в жизни, Ричард потерял контроль над собой, он больше был не властен, над своим разумом. Эта хрупкая, невзрачная и до слёз обиженная девушка, лишила его возможности здраво мыслить.