– Инкубаторский я. Из питомника. А вообще-то я из Сапфировых Драконов.
Вспомнив героическое прошлое своего гордого племени, дракон опять принял эпичную позу и даже смог исторгнуть тоненькую, голубоватую струйку пламени. Тут же закашлялся уже всерьёз – так, что лапы подкосились и он едва не завалился набок.
Принц спешился. Поднял забрало своего шлема. Лизка радостно взвизгнула, узрев молодое, загорелое, в полном смысле – прекрасное и мужественное лицо. (Тяжёлый кошель и матовый блеск явно не самых дешевых доспехов она приметила значительно раньше). Лизочка даже оторвала соцветие герани и пульнула его в принца. Конечно, не добросила, но зато прокричала:
– О да, мой принц! Порази это чудовище, и я буду твоей!
Дракон услышал. Глянул на принца обречённо:
– Поражай, чего уж… Жаль тебя, парень, конечно.
– Э. ты за кого меня принимаешь? Я вообще-то из благородных –со слабыми не сражаюсь, замуж кого попало не беру. Ты лучше скажи – болен что ли?
– Да не… Это от недостатка воздуха. На природу-то не вывозят. Да и хозяйка моду взяла чешую полиролем для мебели натирать. Мужик курит, Лизка духами травит… Слушай, раз такой благородный… Может это… В кабачок? Тут за углом есть – я у них аниматором подрабатываю иногда. Нальют. Мне полезно для огненного дыхания, сам понимаешь. Опять же – душевные терзания смягчает. А ты, вижу – с дальней дороги. Опять же – за знакомство. Пойдём? И коню нальют. Водицы, само собой.
Лизка, Аделаида Аристарховна и высунувшийся из подъезда Всеволод Евгеньевич ошеломлённо наблюдали, как дракон с принцем, ведущим на поводу коня со спутанной гривой, удаляются от подъезда чуть ли не в обнимку.
– Стоять! Куда моего дракона попёр? А ну верни!
Принц резко опустил забрало шлема и неуловимым движением извлёк из ножен меч. Всеволод Евгеньевич и понять не успел – как это шустрый принц рядом с ним оказался. Острие меча упёрлось в аакурат над гладко выритым с утра кадыком.
– Услышь меня, презренный! Ибо то, что я скажу – я скажу лишь единожды! Если до тебя ещё не дошло – я самый настоящий принц одного из самых могущественных родов моего мира! Ты осмелился назвать этого дракона своим – но разве он признал тебя своим повелителем по доброй воле? Нет! Он был похищен из своего мира! Виновные в этом невообразимом преступлении будут призваны к ответу, в каком бы из миров они не пытались скрыться! Сапфировый Дракон будет сегодня же возвращён в свой родной мир! Питомник… это надо ж было додуматься…
Всеволод Евгеньевич почувствовал, что штаны намокли, что-то горячее стекает в тапок, а колени мелко дрожат. За спиной принца над ним ржал конь, а Сапфировый Дракон расправил перепончато-дымчатые крылья и сверкал изумрудными глазами.
– Идём, Принц! По маленькой – на посошок и домой! В волшебный мир!
В пластиковом окне второго этажа никого не было видно. Аделаида Аристарховна и Лизочка переругивались в глубине комнаты о чем-то своём, женском… Сугубо земном и отнюдь не сказочном.
При оформлении обложки использована художественная работа автора.