Дом у торфяного болота

Оглядываясь по сторонам, она поспешила обратно к дому, где уже у самого крыльца снова принялась разглядывать наводящий оторопь отпечаток.

Ульяна заметила, что он не всегда однородный и если проследить весь его путь, то время от времени встречаются расходящиеся в стороны овальные продолговатые пятна. Девушка всматривалась в них, прохаживаясь вдоль маслянистого следа туда и обратно, пока до нее не дошло, что это могло быть.

Допустим, такой след оставил бы слизень, будь у него коротенькие лапки, которые он время от времени использует, чтобы отталкиваться от поверхности.

Ульяна еле дождалась, пока проснутся обитатели усадьбы, чтобы показать им пугающую находку.

Галина и Татьяна принялись вздыхать, прижимая руки к груди, а Прохор несколько раз хмыкнул, отодвинув потертую, но видно, любимую кепку себе на затылок.

– Это что же за тварь такая? – пролепетала дородная кухарка, вцепившись в свой белоснежный накрахмаленный фартук. – Ящер какой?

Старик фыркнул еще громче, чем привел ее в негодование.

– А что это, по-вашему? – язвительно поинтересовалась она и все трое уставились на него, ожидая его ответа. Уж слишком спокойным он выглядел.

– Видать, шутник у нас завелся, – наконец, произнес он с улыбкой, обращаясь к девушке. – Кому-то не нравится, что ваш отец собрался здесь все перестроить, вот и озорничает.

Ульяна сразу ощутила, как у нее отлегло от сердца: а ведь, и правда, завистников или недобрых людей всегда достаточно. Вот и придумали запугать, чтобы отвадить от этого места. Но потом все же сказала: