Крылья тени

– Останься пожалуйста на всю неделю? Мне нужен ты…

На утро я была наконец готова ко всему. Наверное, впервые за этот месяц. Более того, у меня был план как использовать и преподнести дар артефактора.

Оделась я максимально не броско. Чуть нарядное платье, всё же крупное мероприятие. Рабочий пояс мага, на который прицепила кошель, небольшой стальной кинжал и мелке травы. Поверх церемониальная накидка адепта магии. Кажется всё. Покрутилась у зеркала.

– Да красивая, красивая. Иди уже. – в дверях, прислонившись к косяку стоял Рилл.

– Правда?

– А то не в курсе. Правда.

– Ну кроме тебя никто не говорит, периодически забываю. – У нас с ним часто были такие мелкие подначки, чтоб разрядить обстановку. Но он прав, пора идти. Выходя, чмокнула упирающегося брата в щёку и пошла на встречу приключениям. Вот что-что, а их я находить всегда умела.

Коридор академии возле аудитории всё же вернул в суровую реальность. Конечно никто не встретил меня так радушно как соседки и брат. Ну и ладно, зато не привлеку внимание. От всех однокурсников сильно фонило магией. У некоторых даже без досмотра можно было понять где спрятан заранее заготовленный амулет или артефакт. Мда, избаловали нас магистры. Вас же и удалить с экзамена за такое могут. У других наоборот стоял экранирующий щит, из которого ничего нельзя было почувствовать, кроме самого щита. Тоже возникает вопрос, что же маг так усердно прячет, что скрывает всего себя. Интересно, а от меня так же фонит? А что если меня выведут сразу, почуяв артефакт? Привязки ещё нет, но что-то Рилл туда уже явно влил. Не удивлюсь если при создании тесно общался с кем-то ещё из теней.

– Как думаешь, она подготовилась?

– Святоша? Не смеши. Посмотри, на всей ней на кошельке и то больше энергии, чем на всём вместе взятом. При том что у адекватных магов зачарованный кошель это самое простое и элементарное.

– Ну да, это же «не честно» готовиться к экзамену заранее.

Что ж, вот и узнала. Да, однокурсники решили даже не шептаться, явно желая вывести меня на конфликт. Мне же главное не начать улыбаться. Пока всё шло как задумано.

– А ничего что она здесь? Хватит обсуждать, этот как минимум не прилично. – Ох, Ригра, не порти игру…

– Ничего, красавица, пусть хоть так пар выпустят. Привет кстати. Тему ещё не объявляли?

– Привет, Лювьен. Нет, но комиссия в полном составе уже в аудитории.

Осталось ждать. Вообще начало в полдень, так что ещё было время чтоб успели подойти опоздавшие. А так же чтоб начать нервничать и волноваться. Впрочем, как и всегда перед экзаменом. За что люблю академию магии, так за построение экзаменов – чем выше курс, тем меньше теории и больше практики. Тем временем как самый первый год обучения даже на полевые учения не выходят, только лекции и зубрёжка. Зато на выпускном мы уже ничего не учишь, только демонстрируешь. Так что либо знаешь, либо нет.

В полдень, когда паника и отчаяние курса пошли уже на третий круг, наконец на двери появился листок с заданием и очерёдностью защищающихся. И так, необходимо создать защитный артефакт широкого спектра. Удержалась и не взвизгнула от радости? Да я кремень. А вот в списке я стояла в самом конце. Это удручало. И делать нечего, не уйти – неизвестно как быстро сегодня пройдёт, но и просто так нечего делать. Села поодаль, привалившись к стене, решила помедитировать, успокаиваясь. Отвыкла я от такого спокойствия за последнее время.

В груди что-то зашевелилось. Нет, не сейчас! Меня снова начало тянуть в груди. Интересно, недомаг Марк хоть сам понимает что такое связь с магом и зов мага? Нет наверное, он то канал не может видеть. Но сейчас шло ощущение сильной тревоги. Брр..

В это время вышла первая однокурсница. Порыв любопытства сдуло испугом и паникой. Она вышла мокрая, в копоти и рванном платье. Все обступили её с вопросами, мне же даже подходить было не нужно, от её воплей было и так понятно.

– Они проверяют!! – странно для итогового экзамена в академии, не правда ли? – У них огненная саламандра, лесные силки и водный элементаль! – а вот это уже интересно. Значит нужна заточка на стихии. Скверно. – я не сдала!! они сняли с меня амулет при входе! – Так, бежит по коридору… там зеркало… Три…два…один… – Какой позор!! – да, она увидела себя в зеркале. Всё, убежала, представление закончено. В целом, я узнала всё что хотела. А вот однокурсница навела суматоху. Остальные начали паниковать по новому кругу и перепроверять амулеты. Складывается впечатление что комиссия специально поставила её первой, чтоб курс показал себя. Теперь главное снова расслабиться и отстраниться.

– Лювьен решила даже не подходить? Ну да, не царское это дело, утешать. Ниже нашего достоинства. Голубая кровь, все дела…

– Лейла, успокойся. Ниже моего достоинства мне с тобой ругаться. Кстати твоя очередь, а ты никак не заходишь. Как бы тоже не вылететь.

Однокурсница хотела возмутиться, но ей и правда было пора заходить. И так, процесс пошёл. Кто-то выходил дымясь, кто-то спокойно и не позмутимо, кто-то счастливо, кто-то весь разбитый, но довольный. Я же старалась изображать просто декоративный элемент и не отсвечивать. Но вот коридор постепенно пустел и когда оставалось только пара адептов меня начала брать паника. А что… а если… а вдруг…

Всё, стою в пустом коридоре перед дверью. Выдох, на вдохе открываю дверь и вхожу в аудиторию, оставляя все страхи за спиной. Я тень. Прохожу в центр помещения, перед столом, перевожу взгляд на комиссию Всё так же, как и тогда. Знакомые лица магистров, ректора и приглашённых. Всё те же скрытые в накидках фигуры.

– Адепт Лювьен, продемонстрируйте нам ваш способ изготовления защитного артефакта. Всё что перед вами в вашем распоряжении. – голос ректора был ровный, чуть уставший. Я огляделась. В аудитории было много стелажжей с различной мелочью. Помещение находилось в одной из верхних башен академии, поэтому через полностью открытые окна вольно гулял ветер. Из камина на меня смотрели угольки глаз огненной саламандры. В углу циркулировал по кругу небольшой водопад, должно быть элементаль находится там. У противоположной стены стоял в широком горшке крупный раскидистый цветок. Значит оттуда ждать силки.

– Приветствую, уважаемая экзаменационная комиссия. Заданные условия предполагают что магу необходимо создать артефакт в неподготовленных условиях. Мне повезло, я одета согласно одеянию мага, – указала я на свою накидку и пояс. – И так что у меня здесь. – сняла и то и другое, положив на стол, – Многоуважаемые маги заметили, что на этом мешочке у меня остаточная магия. Это мой кошель. Когда идёшь по улице, то зачарованный от воровства мешочек скорее необходимость. И чтоб не было вопросов, я сделаю так, – и просто переворачиваю кошель, высыпая всё содержимое на ткань накидки, – да, монет у меня не много, поэтому возьмём любую, – ага, «любую», сейчас главное почувствовать «ту». Кажется эта. Словно подсвечена для меня. Вчера замучились с братом чувствовать её. Права на ошибку я сейчас не имела. Если ошибусь, то все старания зря. – Допустим, возьму эту монету. Придам ей очертания. – положив на ладонь, наглядно вливаю энергию. – Поскольку амулет для носителя, то сделаю волка и луну. Попробую развернуть, здесь у меня древо. Артефакт должен иметь «корни», то есть привязку, это буду я. Теперь необходимо проверить, на сколько заготовленный амулет готов со мной работать. Да, это пока не артефакт. – тру у основания дерева, выходят побеги, – Вот, посмотрите. Теперь ему нужна привязка к хозяину, чтоб больше никто не мог им пользоваться или навредить, – Вот и момент истины, так далеко ещё не заходила. Полоснула взятым кинжалом по запястью так, чтоб кровь падала на медальон, который положила на стол. Мгновение ничего не происходило. Положила кинжал, приложила ладонь к запястью, регенерируя рану. Хлопок и вокруг медальона появилось кольцо из тумана. Не удержавшись легонько улыбнулась. – Теперь мне осталось его укрепить, возьму материалы из внешней среды. Подошла к стеллажу, взяла сушёные травы, пучок соломы, пустой стакан. Травы и солому положила на кольцо дымчатого тумана на небольшом расстоянии. Со стаканом подошла к водопаду, зачерпнула пару капель и вернувшись на место брызнула поверх магического кольца. Позже целкнула пальцем, вызвав искру подожгла солому. Раскрыла свою тень, стала уминать всё это в монету, сжимая теневую сферу всё уже. Снова хлопок и всё исчезло, оставив только артефакт. Взяла в руки. Так, спокойно, надо сделать вид что так и задумано, как будто я понимаю что вообще творю, а не импровизирую. Снова подошла к стеллажу, взяла шило и декоративную цепочку. Просто потому что красивая. Накалив острие, проткнула сверху артефакт, делая отверстие для цепочки. Надела и почувствовала как корни дерева действительно входят в меня, а листья оплетают. Покосилась на артефакт, но со стороны ничего не происходило. – Он готов.

– Адептка, вы уверены? – Я подняла глаза на комиссию. Голос искажён магией и не понятно кто это спросил, понятно только что из гостей. Магистрам нет смысла скрываться. Подошла к камину, погладила саламандру.

– Абсолютно. – дальше так понимаю пошла та самая проверка. Огненная забралась по руке на меня, Резко подул ветер, раздувая пламя так что оно спокойно задевало меня. Ну нет, маги хоть и могут работать со стихиями, но от саламандры и пламени давно бы уже сгорела до состояния уголька. А так стою себе. Проснулся и элементаль – водопад начал расти всё больше, в конце концов дойдя до того что вода просто шла на меня сверху. Внутри же меня мотыляло во все стороны одновременно. Почувствовала как что-то ползёт по ногам поднимаясь всё выше. Так, а вот тут главное не паниковать. И так, инквизиции и не снилось: одновременно и горю, и утопаю, и меня четвертуют, растягивая, корни. О какой панике может идти речь, вы что. Но нет, я тень. Главное её не выпускать сейчас, а растворяться в ситуации. Спустя какое-то время всё изменилось, при этом оставаясь неизменным. Всё то же пламя, водопад и силки. Вот только они не тормошат, а ласкают. Я улыбнулась и погладила саламандру. Сбежав обратно в камин, всё вернулось на круги своя так же быстро, как и началось. Целая и невредимая, я прошла на исходное место к столу. – Готова ответить на ваши вопросы.

– Артефакт действительно впечатляет. Но не слишком ли он привлекает внимание? – И снова искажённый магией голос. Конечно, наши бы не стали ещё и дальше продолжать валить адепта.

– Ой, и правда! – я вплеснула руками, приложив ладони к груди в притворном удивлении, – хотя о чём вы? – убрав ладони продемонстрировала обычную монету, подобно тем что были в моём кошеле.

– Вы свободны, адептка.

– Лювьен. – Не знаю что на меня нашло, ушла бы бегом и всё, нет попереговариваться надо.

– Да, конечно. Вы свободны, адепт Лювьен.

Поклонившись, как и полагается перед представителями короля, вышла из аудитории, стараясь не бежать. Глубоко выдохнула только когда вышла. И что это сейчас было? Надо младшенькому что-нибудь вкусное купить, явно заслужил…

Домой я вернулась счастливая и окрылённая. Мысли о том что это только первый экзамен из четырёх я старалась гнать подальше, хоть не на долго. Братишку я застала за книгой, сидящим у себя на кровати.

– Рилл, я тебя обожаю! Ты чудо!

– Угу. В курсе.

– Что читаешь?

– У торговца одного книгу интересную приобрёл. О параллельном мире, где нет ни магии, ни волшебных народов, ни нечисти. Только люди. И техника. Только техника и механика. Попятно что один вымысел и такого не бывает, но так захватывает!

– Рилл..

– М?

– Как ты узнал?

– Что?

– Что именно нужно для экзамена. Почему артефакт идеально подходил под задание? Если бы они дали хоть чуть другую задачу и я бы пролетела.

– А низнай. Так же как и всегда.

– Просто «пришло»?

– Да. Просто когда я сел и начал делать был уверен что нужно именно это.

У него довольно часто так. Полностью отрицает и силу в себе и факт магии, но дар ясновидения всё же прорывается иногда наружу. Когда спрашиваешь у брата откуда он владеет той или иной информацией, в ответ максимум что можно получить «просто я знаю» или «мне пришло».

Рассказав артефактору как всё прошло, обсудили мелкие детали. Потом просто общались и смеялись. Спать пошли уже заполночь.

Проснувшись утром, потянулась до хруста в костях, огляделась. Надо было придумать в чём прийти. Сегодня был второй экзамен, иллюзии. Решила что буду сегодня полноценной тенью. Надела серое тёплое платье и меховую жилетку поверх. Всё же уже зима, до рождества рукой подать. Теперь необходимо проверить в каком состояние настоящее одеяние. Да, маг может надеть любую одежду, но у нас есть и другая. Та что всегда с нами. Она не изнашивается. Разве что проявляться может по желанию. Поэтому мгновение и на мне шёлковое струящееся платье в пол. Лёгкое и невесомое, приводимое в движение от даже самого лёгкого дуновения ветра. Длинные свободные рукава скрывают ладони по самые кончики пальцев. Поверх темносерая атласная накидка с серебряными вкраплениями и переливами. Капюшон скрывает верхнюю часть лица. Довольно улыбнувшись, скрыла всё обратно, дополнив только на последок образ подвеской и серьгами из серебра. Ни к чему дразнить заранее однокурсников, показывая козырь. Кто знает, может сегодня снова одна из последних. Хотя последующие экзамены всегда строятся по уровню прохождения предыдущего экзамена. Не знаю что там было у остальных, но на вряд ли я хуже чем те кто выходил из аудитории дымясь.