Лавандовый Хамелеон

– Ничего подобного. Я всегда таким был.

– Ну ты идиот. У меня было что-то подобное с горничной. Она меня шваброй долбанула за то, что я бегал по коридору. Но это было очень давно, – Остин провел боковой стороной ладони по горлу. – Надеюсь, ее не уволили.

Лидия мчала, не оглядываясь назад. Она видела такое только в фильмах: Голодные игры, Бегущий в лабиринте и наподобие, где главной целью было выжить. И выжить мог только один. Возомнив себя сойкой пересмешницей, девушка искала глазами что-то типа пещеры, или тому подобное, где можно было скрыться от врагов, о которых было заявлено в письме. Выглядело все абсурдно! Участница игры? Лидия? Да ну. Этого быть не может. Скорее всего, это просто сладкий сон, из-за которого она не может проснуться. Но раз сон велит ей бежать, значит она будет бежать. И прибежит первой.

Пальмы с кокосами обрывались на одной из опушек, оголяя неизведанную местность. Густая зеленая трава сменялась густыми кустами лаванды, растущие прямиком из земли. Фиолетовые цветы покрывали все поле, в центре которого расположился небольшой белый дом из белого кирпича и резной крышей, а на макушке вертелось странное существо, напоминающее ящерицу.

– Вот оно, то самое место, – Лидия остановилась напротив, собирая позади себя всю свою команду.

– И чего мы встали? – поинтересовался Калеб, двигая девушку в сторону, протаптывая тропинку ко входу в дом.

– Я точно знаю, где его видела! – завопила старуха, вертя в руках шляпу. – Это место с монстрами и НЛО! За домом есть еще фонтан!

– Ууу, у старухи совсем бачок потек, – присвистнул Рид, волоча Остина за собой в дом.

– Это то место, что мы искали? – Алиша оглядела дом, морщась. – Безвкусица. Именно так я описываю в своем блоге подобного рода дома! Ужасное место…

– Не ужаснее твоего вкуса, – сострил Остин, поднимаясь в дом.

Лидия зашла почти самой последней из их троицы, и каково было ее удивление, когда она увидела, что вся гостиная была увешана портретами. Вдоль стен тянулись пустые рамки с размазанными масляной краской лицами. Нелепые мазки на холсте. Что пытался изобразить художник, нарисовав портреты подобного рода? На какой-то картине было больше каштанового цвета, где-то бежевый цвет преобладал в большем количестве, чем все остальные. Рамки каждого рисунка были сделаны из грубого, отесанного наждачкой дерева, с резными углами.

Сзади послышался грохот. Лидия прошла в гостиную, где Калеб разбил кувшин, задев его локтем, и тот с грохотом повалился на деревянный пол. Парень лишь пожал плечами.

– Бывает! – пожал плечами он. – Это все Остин! Неуклюжая глиста!

– Ты напрашиваешься? – разозлился парень и сжал кулаки, как сверху послышалась музыка.

Трэвис приложил палец к губам.

– Тихо! – шепотом произнес он. Взяв настольную лампу в руку, молча поманил за собой парней.

Старик достал из кармана нож и пошел следом. Его ловкие пальцы крутили бабочку, на что Трэвис обратил внимание.

– Ты кто, черт возьми, такой? – удивился парень, глядя на старика.

– Твой товарищ, – усмехнулся мужик, не глядя на парня.

Музыка стихла, когда под ногами Калеба скрипнули половицы.

– Черт! Вот всегда так! Стоит что-то громко сделать, как все вокруг затихает!

Трэвис потянул за ручку двери, из которой доносился звук.

– Всем стоять! Это ограбление! – разорался Калеб, залетая самым первым.

Два парня и девушка сидели на софе, потягивая пиво и рубились в карты. Девушка с голубыми волосами оглядела залетевших и зевнула.

– Наконец-то! Мы не одни, – вяло произнесла она, кидая на кровать карты рубашками вниз. – Пул хаус!

Девчонка протянула руку Калебу.

– Я Роза. Про этих двух ничего не знаю. Познакомилась вчера на пляже, – бросила она, отталкивая ребят, пробираясь к выходу из комнаты.

Кожа девушки бледная, на губах ярко красная помада и прилизанные голубые волосы, немытые более двух суток. Короткая клетчатая юбка с карманами по бокам и длинными белыми чулками на резинке. Она была похожа на школьницу-призрака, если бы не ее грубый голос и плотное телосложение.

– Она вас взяла в плен? – усмехнулся Рид, подходя к парням.

Те двое переглянулись между собой и залились смехом.

– Конечно нет! Скорее, это мы ее в плен взяли! – засмеялся рыжий короткостриженый парень с проколотым носом, как у быка.

– Когда Джерар и его компания свалили, мы остались втроем, – брюнет с кучерявыми волосами до плеч посмотрел на парней. – Хотите сказать, вы не видели циферблата на небе?

– Видели, – сухо произнес Рид, присаживаясь рядом с ними.

– Вот и мы так же. Я Коди, это Брайн. Нас каким-то раком выбросило на берег вчера утром. Это что за гребаное место такое? – рыжий открыл еще очередную банку пива.

Но парни не успели обменяться мнением, как внизу послышался крик Алишы. Девушка вопила, словно ее убивали. Ее крик разрывал слух, и парни бросились вниз.

– Ты воткнул мне в ногу нож, ублюдок! – Джерар поднял за грудки Остина, отшвыривая его в сторону со всей силы.

– Отпусти его, кретин! – Алиша била по его спине кулаками, но Джерар не обращал на ее глупые попытки заступиться за слюнтяя.

– Отпусти его! – крикнул Калеб, спускаясь с лестницы и подлетая к парню в военной форме.

Тем временем старуха вышла на крыльцо, глядя на циферблат на небе.

– Пятьдесят девять… пятьдесят восемь… А за домом точно должен быть фонтан! – старуха спустилась с лестницы и побрела за угол дома.

Калеб со спины налетел на Джерара, придушивая захватом.

– Джерар. Вали его! – визжала девочка с хвостиками, пока не получила подзатыльник от Розы.

Ее смачный удар пришелся девчонке не по вкусу и та, развернувшись в ответе, застыла на месте. Внушительной формы мадам стояла передней, сложив руки на груди. Ее зеленые узкие глаза впились в побелевшее лицо девушки. Та резко развернулась и уже молча наблюдала, как Калеб заваливает Джерара.

В этот момент дом задрожал. Будто земля уходила из-под ног. За окнами потемнело в один момент. С полок посыпалась посуда, мебель в хаотичном порядке двигалась по полу, придавливая к стенам ребят.

– Калеб! – крикнула Лидия, пытаясь отодвинуть от себя стол, который прижал ее к стене.

Парень посмотрел на девушку и, отпустив руками перила,за которые так упорно держался, чтобы не грохнуться, пролетел к ней.

– Привет, – улыбнулся он, как в эту же секунду увидел, что из ящиков в них летят ножи…

Ладья выхватил пульт у Скотта и за несколько тысяч донатов купил огромный железный щит с гербом корпорации на внешней стороне.

– Командиры спешат потратить свои донаты! Жизни их игроков на кону. Посмотрите, как ловко Джерар забирается по лестнице на второй этаж! А Розе Гиена приобрел силу! Как шустро! Интересно наблюдать, как командиры соображают в экстренных ситуациях! Не правда ли? Лидия только что спасла Калеба! Не договорная ли это игра? Или между ними разгораются чувства? Как смело Коди орудует веревкой, посмотрите на него! Он привязал себя к перилам и спускается, чтобы дать руку Алише! Вот это да! Вот это командный дух!

– Лидия, давай! – Ладья жал кнопки, когда увидел взгляд Дорэль. Девушка отчетливо мотала головой, глядя на использованные донаты ее напарником.