Друг, которого нет

Тон Ясона был холодным и безразличным и даже вызывал у Риты отвращение, но в глубине души она верила, что Ясон жалел мальчика, лишённого воли, и потому не порабощал души.

«А Сомния действительно пугает, – подумала про себя Рита, – И Ясон тоже».

Наконец вернулся Демьян. На сервировочном столе стояла чашка на блюдце, рядом чайник и корзинка с печеньями. Демьян казался очень довольным, но Ясон его даже не поблагодарил.

– Ступай, – произнёс Ясон, принимая от Демьяна пачку писем.

Слуга поклонился и покорно вышел, но в дверях остановился.

– Извините, господин, а ваша гостья ничего не будет?

– Нет, она ничего не будет. Ступай.

– Да, господин.

«Вообще-то она всё ещё здесь, – возмутилась Рита про себя, – Вроде аристократ, первоклассный дух, а приличия вообще не соблюдает».

– У тебя один слуга? – спросила Рита, чувствуя неловкость в сложившейся ситуации.

– Да, – протянул Ясон, попивая из чашечки.

«Он явно не хочет разговаривать, – подумала она, – он вообще обо мне помнит? А то попал в родной мир и обо всём на свете позабыл».

– Вот и моё новое задание, – произнёс вслух Ясон, – в квартале душ буйствует низший дух. Надо бы с ним разобраться.

– В квартале душ? – переспросила Рита.

– Квартал душ – это место, где живут только души после смерти. Когда приходит время, они отправляются в Поднебесье, где и решается их дальнейшая судьба. Моя работа заключается в том, чтобы провожать души до границы Поднебесья и защищать их от посягательств духов. Собственно, этим занимаются все высшие духи. И время от времени высшие духи помогают живым или сами становятся таковыми.

– Понятненько, – проговорила Рита.

– Ну раз тебе всё понятно, то пойдём.

Ясон поставил чашку на сервировочный стол и, взяв чёрную трость с металлическим набалдашником под мышку, направился на выход. Рита последовала за ним. Выйдя из спальни, они оказались в узком коридорчике, один конец которого выводил в гостиную, а другой уходил в темноту. Пройдя через скромную гостиную, дух и душа вышли на улицу, Демьян вышел следом за ними, чтобы проводить дорогого хозяина. Ясон не только ничего не сказал своему слуге, но и даже не обернулся. Рита же заметила опечаленное лицо мальчика и помахала ему рукой. Хоть Демьян, увидев её дружелюбный жест, продолжал смотреть ей вслед, на лице его не выразилось ни одной эмоции.

«Жутковатая Сомния…» – снова подумала Рита и поспешила за Ясоном.

Всё было так, как в прошлый раз. Слабые духи, даже не имеющие определённой оболочки, прятались от Ясона по углам, но он даже не обращал на них внимания. Духи рангом повыше либо проходили мимо, опустив глаза, либо останавливались и смотрели на Ясона с почтением, смешанным со страхом. Ясону же было всё равно на всех. Его сердитый и целеустремлённый взор пугал даже Риту, шедшую за ним следом. Они миновали улицы, забитые жителями Сомнии и вышли в слабо освещённый пустой квартал.

– Это здесь, – проговорил Ясон.

Он взял Риту за плечи и завёл её за угол.

– Стой здесь и не высовывайся.

– Ясно, – прошептала Рита, чувствуя, как страх сковывает её.

И Ясон скрылся за углом. Вдруг раздался холодящий душу визг, и по звукам Рита поняла, что за углом, где она недавно прошла с Ясоном, началась схватка. Её так и порывало заглянуть за угол, но, вспоминая наказ Ясона, она этого не делала. Повеяло холодком, и Рита поёжилась.

– Сладенькая, – услышала она пугающий голос за спиной и обернулась.

Над ней нависло огромное существо, похожее чем-то на рыбу. Рита почувствовала, как сердце ушло в пятки.

Это было мгновение, которое показалось Рите вечностью. За него она успела не только осознать опасность своего положения, но и почувствовать что-то знакомое. Инстинктивно Рита отпрыгнула и каким-то образом оказалась на крыше соседнего здания.

«Ого! – подумала она, – В этом мире я такая ловкая! Прямо как женщина-кошка!».

Существо, раскрыв пасть, бросилось на Риту, и та решила сматываться. Бег по крышам навеивал какие-то странные воспоминания, будто сон происходил наяву. Увидев Ясона внизу, Рита спрыгнула и на мгновенье замерла. Её поразило, как Ясон сражался с другой огромной рыбиной. Его трость превратилась в клинок, а тёмно-серые глаза горели яростью. Он ловко и уверенно разил клинком, прыгая на рыбину так, будто умеет летать. Но при всей сложившейся ситуации Ясон излучал какое-то спокойствие. В этом зрелище было что-то завораживающее.

– Ясон! – вскрикнула Рита, и едва успела увернуться от нападения духа-рыбы, преследовавшей её.

На мгновенье на лице Ясона отразилось беспокойство, но заметив, как Рита ловко уворачивалась от низшего духа, он даже улыбнулся. На него кинулся его враг, но тут же наткнулся на острый клинок. Рита успела лишь заметить, как сверкнул металл, и вдруг преследователя разорвало на куски, а Ясон приземлился прямо перед ней, спрятав её за своей спиной. Ещё несколько секунд он стоял в оборонительной позе, и вдруг его клинок покрылся чёрным лаком и снова превратился в трость. Ясон обернулся к Рите, и девушка опустила глаза в пол.

– Извини, – начала она, – я не послушалась тебя.

Ясон молчал, и Риту разодрало любопытство. Она подняла на него взгляд. Юноша стоял перед ней, неотрывно глядя на её лицо, и глаза его улыбались.

– Ты не такая уж безнадёжная, – проговорил он, – В Сомнии сила измеряется силой твоего духа. Пока ты верна своим принципам, веришь в себя, готова действовать, ты практически неуязвима. Немногие души могут просто увернуться от нападения низшего духа. Хорошо, что ты не будешь мне обузой. И я даже подумаю, чтобы сделать тебя своим компаньоном. Но, – добавил он, снова нахмурившись, – если ты заслужишь.

Рита не понимала, что чувствует: с одной стороны, она знала, что он её похвалил, по-своему, но с другой стороны, в его речи было слишком много насмешки и эгоизма. Не находя слов, Рита просто кивнула.

Глава 5

Друг из Сомнии

«Будь моей!» – шептал ветер, и Рита чувствовала пронизывающий холод тумана. Вдруг над головой сверкнул металл, и Рита ощутила какую-то тяжесть, пригвоздившую её к земле. Внезапно она оказалась в тёплых объятиях, и голос показался более реальным и знакомым.

– Только скажи да, – молил голос человека, в объятиях которого она находилась.

«Кто ты? – думала Рита, – И кто я? Что мне сказать? Почему так тяжело?».

Только он начал отстраняться, чтобы она могла увидеть его лицо, как вдруг подул сильный ветер.