На чёрных крыльях феникс

Я взглянула на его спутника. Ух, мурашки по коже. Он словно манекен. Я постаралась улыбнуться.

– Присаживайся, присаживайся, – произнёс Ли Бором, жестом указывая мне на место напротив. – Помощник Чан, ты же любишь страшные истории? Слышал, эта кисэн хороша в сочинении всяких баек.

О, чёрт! А об этом я не подумала! И я не помню рассказ Суа! Его вообще давали в игре? Я помню только, что Суа остановили в середине. Мне надо лишь немного продержаться, но… Я не знаю ни одной истории в жанре «ужасы»!!! То есть я, может, и знаю, но как это рассказывать, а не показывать? Вот если бы были романтические истории, я бы ещё что-то придумала. В конце концов, я так много их читала! Погодите, а что, если превратить романтическую историю в хоррор? Надо просто взглянуть под другим углом.

– Давным-давно, в далёком царстве, – осторожно начала я. – Жил-был янбан. Была у него добродетельная жена. И вот жена его заболела. Янбан растратил всё богатство на врачей и лекарство для жены, но всё было без толку. Родив дочь, жена умерла. Потосковав по супруге, янбан женился повторно на богатой женщине с двумя дочерьми. Однажды в лесу его задрал медведь. Но говорят, что медведи в той стране никогда не нападали на людей просто так, и зверя кто-то науськал. Мачеха невзлюбила падчерицу. Выгнать она её не могла, поэтому свалила на бедняжку Син Дереллу работу прислуги.

Так, отлично, «золушка» – один из самых распространённых сюжетов. Что страшно для восточного общества? Правильно, общественное осуждение.

– Все считали мачеху и её дочерей злыми людьми, издевающимися над Син Дереллой, и сочувствовали девушке. Син Дерелла носила убогие платья и всегда была в грязи. Но даже под гнётом осуждения, терпя лишения, по неизвестным никому причинам мачеха и её дочери продолжали издевательства над Син Дереллой. И вот однажды стало известно, что в королевском дворце будет бал, на котором принц выберет себе жену.

– Что такое бал? – внезапно спросил Ли Бором.

А, точно, в восточных странах балов же не было. Как-то забыла.

– Это такой праздничный обычай в дальних странах, – объяснила я на руках, – когда все гости разбиваются по парам и танцуют. Поскольку на балу мужчина и женщина касаются друг друга и в принципе находятся очень близко, то это даёт возможность сблизиться друг с другом.

– Варварские обычаи, – прокомментировал старый сноб, и я, будто соглашаясь, покивала в ответ.

– Син Дерелла захотела тоже пойти на бал и попытать удачу с принцем. Хоть она и выглядела как рабыня, подлинный статус её был выше. Но мачеха ей запретила, опасаясь, что на столь важном мероприятии падчерица устроит скандал, и завалила бедняжку работой.

Прости, Золушка, но мне придётся сделать из твоей истории что-то ужасное.

– Находясь в одиночестве и терпя постоянные унижения, Син Дерелла стала разговаривать с крысами. Может, это началось раньше – никто не знал. Конечно же, в душе девушка ругала свою судьбу и жалела себя, поэтому бал стал её заветной мечтой. Она натравила крыс, чтобы они погрызли лучшее платье одной из сестёр, и та его выбросила. Син Дерелла подобрала его и тайно вышила себе платье на бал. Птицы украли для неё туфли и маску. И вот в день бала-маскарада, когда мачеха с дочерьми уже уехали, Син Дерелла тоже собралась и вызвала карету… То есть паланкин, чтобы добраться до принца. Она была девушка закомплексованная, и цель затмила разум. Чтобы точно привлечь внимание принца, она использовала в качестве духов.

– ?

– то есть саше дурман. Так принц потерял голову сразу после танца с Син Дереллой. Чтобы дурман посильнее свёл принца с ума, Син Дерелла убежала в самый разгар бала, оставив ему только туфельку. И принц начал поиски своей невесты. Мачеха с сёстрами узнали о проделках Син Дереллы и заперли её. Когда пришёл принц, чтобы примерить туфельку всем девушкам королевства, мачеха показала ему только двух своих дочерей. Но размер ноги одной из дочек оказался слишком большим для туфли Син Дереллы. Поскольку дочери были близняшками, то размер у них был один. И тогда мачехой завладела жадность. Пока принц не видел, она отрубила пальцы ног второй дочери и натянула туфлю. Принц был вынужден жениться на сестре Син Дереллы. Послушная строгому запрету матери, сестра Син Дереллы не посмела снять туфельку до самой брачной ночи.

Почему меня до сих пор не прервали? История сейчас уже закончится!

– Но Син Дерелла не оставила всё так просто. Она натравила крыс, чтобы они сгрызли плоть до кости, и ворон, чтобы они выкололи глаза мачехе и сестре, а сама сбежала. Потом в королевстве началась чума, и крысы Син Дереллы пробрались в покои молодожёнов. Таким образом Син Дерелла свершила свою месть над принцем и ещё одной сестрой.

Я поблагодарила в мыслях братьев Гримм, подкинувших мне жутких идей, и с довольным выражением посмотрела на своих слушателей. Ли Бором до сих пор держал в руке откусанное круглое печенье-тасик, а помощник Чан не сводил с меня глаз. Я сделала что-то не то? Им понравился рассказ или нет?

– Дальше, – повелел мне «господин».

Дальше? Эм… срочно нужна ещё одна романтическая история. Пойдём по классике, нет истории печальнее Ромео и Джульетты, но я, пожалуй, возьму адаптацию этой истории.

– Син Дерелла попала на шикарный корабль, который увёз бы её в другое королевство. Корабль этот был огромный, как дворец, и был рассчитан на множество пассажиров. Создатель судна считал этот корабль непотопляемым и хвастался всему миру своим богатством и изобретательностью. И по случаю первого отплытия корабля он позволил сесть на него не только аристократам, но и беднякам. Но кто же знал, что принц тоже отправится на этом корабле, и они снова встретятся с Син Дереллой? А случилось это так: принц, поняв, что был обманут и женился не на той, не хотел больше жить. Он плыл в другую страну за лекарством для супруги – таков был его долг. И вот он решил броситься в холодные воды океана. Но Син Дерелла отговорила его. Они встречались каждый день плавания как спаситель и спасённый и влюбились друг в друга.

– Куда смотрели подчинённые?!

– Конечно, люди принца были недовольны его сближением с кем-то вроде Син Дереллы, – поправилась я тут же. – Они вызнали всю информацию про неё и доложили принцу. Её прошлое он не мог оставить без внимания. Син Дереллу заключили под стражу. Но всё решила судьба. Корабль столкнулся с айсбергом, ну, такой ледяной плавающей глыбой, и начал тонуть. И вот вместо того, чтобы спасаться самому, принц, собиравшийся вопреки своим обещаниям взять Син Дереллу в жёны, убил всех мешавших ему подчинённых и бросился спасть Син Дереллу. Когда они выбрались на палубу, не было ни шлюпок, ни шансов на спасение. Корабль потонул в холодной воде, но принц и Син Дерелла выжили. В ледяной воде уцепились за деревянную дверь. Син Дерелла забралась на неё, а принц предпочёл пожертвовать собой ради возлюбленной и замёрз насмерть. Син Дерелла безумно улыбалась, сбросив тело принца в пучину океана, когда на горизонте появилась помощь. Так она оказалась единственно выжившей и, наконец, завершившей свою месть. Марионетка-принц ей больше не был нужен. Таинственное саше с дурманом, которое она всегда носила при себе, случайно захватил с собой мёртвый принц.

Ну как вам? Достаточно жутко? Я снова посмотрела в глаза Ли Борома. Старый янбан требовал продолжения своим молчанием. Ещё? Остановите меня кто-нибудь уже, умоляю! У меня кончились идеи с этой безумной историей. Ладно, иду ва-банк.

– Принц погиб на месте крушения корабля. Это была большая трагедия. И, насытившись болью и страданиями, принц открыл глаза. Он всё ещё был в ледяной воде, но он изменился. Он больше не чувствовал боли и холода. Он выбрался на берег. Вместо голода его преследовала жажда. Жажда человеческой крови. Он стал вампиром! Лишь на солнце было видно, что он больше не человек. Принц долго скитался по миру в поисках Син Дереллы, но прошло сто лет, а она так и не нашлась. Принц вместе с другими вампирами переехал в самый дождливый город и, так как он был ещё молод, ему пришлось притворяться студентом.

– Почему? Я так понимаю, вампиры – это что-то вроде духов?

– Вампиры, – я осторожно взглянула на помощника Чана, – это полуживые люди. Они уже умерли, но если питаются кровью живых людей, то могут жить ещё долго, быть почти неуязвимыми и обладать сверхспособностями. Отпугнуть их можно с помощью чеснока, а убить либо осиновым колом, либо серебряными пулями, но на этот счёт у сказителей есть разногласия.

– Пулями?

– В смысле, серебряным оружием!

Фух, чуть не попалась. Что-то меня заносит.

– Я верно понял. Однако почему этот принц не решил воспользоваться могуществом и захватить власть?

Ах, вот как вы мыслите, господин Ли Бором?!

– Принц не захотел. Для него его нынешнее состояние было сродни проклятию.

– Это недостоверно, но я выслушаю дальше.

Спасибо, что разрешили…

– И вот в этот город переехала старушка, которой перевалило за сто, с внучкой. Внучка пошла учиться, и на занятиях познакомилась с принцем-вампиром. Он на дух не переносил её запах, чем привлёк её внимание. Однажды как порядочный человек принц был вынужден проводить девушку до дома. И тогда он узнал свою Син Дереллу в её бабушке. Для любви больше не было места в сердце вампира. Он захотел отомстить. Но месть его была ядовитой. Принц за столько лет узнал рецепт дурмана, которым Син Дерелла свела его с ума. Он использовал тот же приём на её внучке. Он то отталкивал девушку, то, наоборот, сближался. В итоге внучка Син Дереллы сошла с ума от любви. Она умоляла принца тоже обратить её в вампира. Принц-вампир отказывался, оправдываясь сожалением. И однажды он разбил сердце юной девы, рассказав про свою историю с её бабушкой. Не находя себе места, внучка Син Дереллы спрыгнула с обрыва и покончила с собой. Син Дерелла уже была старой, чтобы вовремя остановить её. Но у обрыва она столкнулась с принцем-вампиром. Она зарыдала и с криком: «Ты убил собственную внучку!», пронзила сердце чудовища осиновым колом. Вместе они упали с обрыва, и сердце старой Син Дереллы остановилось.

– И это всё?

Вас не устраивает? Какие требовательные.

– Перед самой смертью Син Дерелла вдруг поняла, что она всё ещё молода и находится в заточении у своей мачехи. Принца, примеряющего туфлю одной из сестёр, она видела через щель в двери. В руке её был осколок вазы, которым она ранила саму себя. В порыве Син Дерелла выбила дверь и набросилась на принца. Она убила его. Внезапно осознав это, Син Дерелла прикончила и себя. «Я избавлю мир от двух чудовищ сразу» – произнесла она.

Я тяжело вздохнула. Если дальше они снова попросят меня продолжать, я не стану. С меня довольно. Я больше не выдержу этого психологического хоррора! Но, к счастью, я услышала долгожданные слова:

– Хватит, – произнёс Ли Бором и медленно захлопал в ладоши. – Благодарю за столь ужасную историю.

Надеюсь, это был комплимент. Это было долго. Что там дальше по плану? Нападение и побег? Я напряглась. За своим безумным повествованием я забыла обо всём на свете.

Глава 12

Господа встали, и я склонилась в поклоне. Но поднялась слишком рано. Попав под строгий взгляд Ли Борома, я снова поклонилась. Мужчина приблизился и взял меня за подбородок. Это было не просто касание, он держал так, что было бы непросто вырваться. Вот что значит «властный мужчина». Всё моё существо противилось такому отношению, но я в голове думала только о сюжете. Я должна быть готова ко всему.

– Подними голову, – приказал «правая рука» Главы Драконов.

Я подняла глаза, но этот Бором меня так и не отпустил. Он рассматривал меня со всех сторон, и лицо его было слишком близко к моему, я могла видеть все морщинки. Этот заинтересованный взгляд! Я почувствовала неприятное липкое чувство. Понятно теперь, почему Суа так однозначно решила, какие у этих «господ» намерения. Если бы я не знала правду, то подумала бы так же.

– Ты нам подходишь, – произнёс мужчина, отпустив меня. – Это честь для тебя – быть приглашённой самим Ли Боромом. Сейчас же собери вещи.

– Простите, – произнесла я. – Боюсь, подобные вещи необходимо обсуждать с саджаннимом… и ведомством.

Фух, точно, здесь есть же какое-то ведомство, отвечающее за артистов, но его не упоминали особо, поэтому и я забыла. Лучше будет, если я буду говорить по сценарию.

– Нас не интересует вся труппа. Только ты.