Никто, ничто, никогда!

Вот тварь!

Делай им добро…

Не ожидал, не ожидал подобного, но я и не знал всех неизвестных в этом чертовом уравнении, поэтому выводы о действии врага были ложными. И первая часть беседы показывала на пальцах простую истину – Тень представляет некую группу, действуя не самостоятельно. Еще они не имеют доступа к полноценным базам данных Системы, иначе про разыскиваемый и очень важный для них артефакт, а также свойства Частей имелись бы куда более глубокие данные.

Рискнуть или не рискнуть, вот в чем вопрос.

Ничего, посмотрим еще на последнего смеющегося!

А ведь дилемма, дилемма…

Козырь имелся – Луана и ее проделки. Уверен, выкинув его, будто шулер в последний момент из рукава, когда лох торжествующе тянулся к куче фишек, можно отыграть многое. И ставка за суконным столом простая – собственная жизнь, возможность усилиться. Но рано, рано. А еще я не муравей, которого можно вот так растоптать, походя, мимоходом. Мавр сделал свое дело… Это дополнительный аргумент в пользу принятия решения – не просто тянуть до последнего, играя на нервах, уточню, на своих нервах. Но дойти до края, до конца.

За информацию всегда надо было платить. Если все получится, как задумал…

А если нет?

Тогда кое-какой даме напоследок отомщу. А цели у нее абсолютно противоположные теневикам, судя по действиям одной и второй стороны.

Отведенное время уходило стремительно. Сливалось, как спущенная вода в унитазе: …9… 8… 7… 6…

И не этим ли занимался сейчас я? Сливал? Сливал все, даже жизнь?

Пошло оно!

Решено!

Ну почему же так страшно-то, а?

Никакой вспышки перед глазами, тоннелей, путей на небо, предков, ожидающих потомка, или крылатых див, или дев. Казалось, ничего не произошло экстраординарного, будто проморгался. И вот вновь тонущее в красном мареве пространство. Тень, куда же без нее, и я, так и не получивший контроль над телом.

О попытке моего убийства кричало бордовое сообщение: «Внимание! Количество доступных репликаций: –127… 0{P{{}}}}><MKHGYU&*^%()))((()()… Внимание, системный сбой! Код ошибки NOR-10095468-786M-101. Данная категория не может иметь отрицательное значение! Производится корректировка!

Количество доступных репликаций: собственные репликаторы – 0; Токио-3 – 0; репликатор поселения Надежда – 0; Хранилище Жизней поселения Надежда – 0».

«Внимание! Был выявлен конфликт, код: NGT-100-XBN-576000657, в результате специальный навык “Передача жизни” ликвидирован!»

А неведомая тварь – Зарг, казалось, пребывала в полной растерянности. Колыхалась, мерцала, в таком поведении и метаморфозах читалось беззвучное «Как так?» и «Почему?».

Выкусила, сука?!

Черт с этим навыком, ни разу не понадобился!

Мог бы заорать – заорал бы от радости… Впрочем, я в последние несколько дней только и делаю, что бодрюсь… Отдохнуть бы от всей этой свистопляски. Фантомный холодный-холодный и липкий пот сейчас ощущался вполне реалистично. Сбегал по спине, шее и испарина на лбу. Куда без нее? И курить захотелось.

Снова я рискнул, прошел по Грани, зато и награда, кроме простой жизни, еще и информация. Крайне важная для достижения собственных целей, а также понимания окружающей реальности. И, кстати, не следовало забывать, что ничего еще не закончилось, а только начиналось.

Не говоря ни слова, продемонстрировал Тени: «Внимание! Вы подверглись действию артефакта “Поцелуй Мораны”. Активные эффекты:

– вас невозможно убить, теперь вам не нужен ни один репликатор (возрождаетесь на месте гибели, на общий счетчик смертей не оказывает влияние);

– ваша регенерация увеличена на 10 000 %.

Время действия – неограниченно!»

Показалось, что после долгого молчания собеседник не произнесет ни слова… Хотя, если я правильно все предположил, Зарг совещался с кем-то. Может, с соратником, а может, и с начальством. Когда хотел уже поинтересоваться, не погрузился ли тот в нирвану, раздался голос. И теперь в нем четко прослеживались эмоции, как и «неведомая зверюшка» обрела гендерную принадлежность – точно мужчина.

– Думаешь, связавшись с Мораной, ты нашел возможность влиять на события? Или на меня? Огорчу, способов сломить волю любого имеется в достатке. И так, что он с радостью и со счастливыми глазами отдаст нашим последователям Части. Поэтому советую передать элементы мне. Получишь награду.

Ухмыльнулся.

Многого, многого не знал Зарг, а может, создавал видимость, запутывал своим кажущимся неведением. Сука маловнятная!

Морана – это Луана или отдельное существо, тоже ищущее загадочную «Сферу»?

Про пытки – действительно, все так. И это бесспорно. Умелый палач сломит волю любого. При желании. А «баф», как у меня, – золотая мечта, можно трудиться не покладая рук и не в одну смену, и не одному. Еще вспомнилось и бесконечное для меня путешествие по пустыне.

Но здесь проходила, похоже, некая грань. Луана, вот уверен, с ее возможностями и с моим бессмертием, непереносимой точкой возрождения вряд ли выбрала вариант с использованием «Аннигилятора». Все бы сделала проще. Хотя мог и ошибаться относительно ее мотивации. Тут сосед в обычной раньше земной жизни мог такого наворотить, у всего подъезда в голове не укладывалось. Здесь вообще инопланетная особа, устремления и конечные цели которой неизвестны даже в принципе.

Млин, будто в той сказке: найди то – не знаю что, хрен знает зачем, отдай тому – неизвестно кому.

– Опять ты что-то упускаешь, Зарг, – и вновь разведка боем. – Во-первых, повстречался я не с Мораной, а с Луаной. Во-вторых, имея такие возможности, как у нее, неужели ты думаешь, что она не просчитала все риски, если сломить мою волю, и к чему это может привести? Зачем ей ограничиваться только лишением всего, начиная от оружия и заканчивая здоровьем? Видимо, ей что-то известно о карах от великой Системы за такие кульбиты…

– Ты встречался с Луаной? Точно? – взвилась Тень, перебивая.

– Смотри сам, – сформировал образ девушки, мне даже не нужно было обращаться к записям, каждую черточку этой суки я помнил лучше, чем той же Хикари, для Зарга подлил масла в огонь. – Дамочку, кстати, очень интересовал вопрос, кто меня надоумил идти по пути Иштасар.

И снова удар в цель.

– Что ты ей сказал? – Шею как тисками сжало.

– Ничего. Договор у нас через Систему, не смог, если бы даже захотел, – прохрипел, давление спало только секунды через три.

– Твои требования?

Вот и начался серьезный разговор.

– Давай прямо. У меня есть цель – освободиться от контроля. Это главное, остальное ничто. Ее смогу достичь, только найдя необходимую тебе «Сферу». Все верно? – Тень явным кивком обозначила согласие. – Далее: представим на минуту, что я отдал Части тебе или передал другому разумному. Он отправляется в небытие, знаю, ты позаботишься, осколки артефакта уносятся в другие реальности. Но самое главное: то, из-за чего вы затеяли этот сыр-бор, остается здесь и представляет или явную угрозу, или возможность таковой. Я не знаю и не хочу знать, что это такое. Лишнее то, – соврал без зазрения совести. – С каждым годом вероятность нахождения кем-то артефакта даже без всяких указующих приблуд будет только возрастать. И у кого окажется «Сфера» в итоге – неизвестно. Здесь же при использовании глупого разумного у тебя имеются неплохие шансы получить ее первым. Избавь меня от последствий применения «Аннигилятора» и «Поцелуя Мораны», можешь даже не возвращать непосильно нажитое, – усмехнулся, в загашнике столько – еще круче стану, не зря столько времени фармил и как Кощей над златом чах. – Тут же займусь в полной мере поиском недостающих частей.

– Я не всемогущий!

– А я пусть и не самый умный, но и не дурак. Понимаешь, что для достижения общей для нас цели мне нужно становиться сильнее каждый час, каждую минуту? Мне придется бросать вызов или отвечать на него, той же Луане, например. И кстати, кто еще участвует в игре?

– Морана и Ярго, как и их последователи, – ответил тот на последний вопрос сразу, а затем задумался. – Вряд ли ты при своем ущербном мышлении можешь причинить вред кому-то из великих. Даже сейчас тебе открыт не один путь для возвышения. Но ты его не видишь!

Не ответил на колкость, хай тешится, лишь бы больше информации выдал, а что-то все равно с него получу.

– Первое: при вашем уровне технологий тебе могут изготовить полноценные протезы, которые ты будешь ощущать как собственное тело. Единственный минус – повышенное потребление ресурсов. Но это мелочь.