По дорогам тьмы

Рисков же, оставляя в живых техноса, вагон и маленькая тележка. Например, а если надеждинские уроды извлекут из его башки какую-нибудь важную информацию? Стратегическую. И она впоследствии приведет к гибели членов клана «Молот», теперь «Ярости»? Создадут сверхмощное оружие, получат доступ к орбитальным станциям или чему там… Нет уж.

В распыл гада! Без всяких сантиментов и соплей. Эти уроды легко и просто минимум половину человечества заминусовали. Вторую – их вечные противники.

Вертел в голове мысли так и эдак, давя желание закурить, которое с каждой минутой становилось сильнее. Разрасталось. Бросить? Это вряд ли. Не принимали подобные думы формы идеи фикс. Поэтому приходилось терпеть. Сам не заметил, как прошло десять минут.

Инопланетянин без дела тоже не сидел, бродил по окрестностям, втыкал какие-то двухметровые щупы в землю рядом с провалом. Он их извлек из багажного отделения JDP. Сатурн светил, видимо, продолжая сопровождать каждый дрон отдельным лучом. По их направлению и движению самих «фонарей» становилось понятно, что DUST’ы уже карабкались наверх по вертикальной стене. И скоро должны показаться на поверхности.

Однако мой разведчик механических исследователей пока не видел, туман еще сильнее сгустился и поднялся почти до краев провала. Похоже, он еще не позволял использовать другие способы получения данных, коих, кроме визуальных, имелось множество.

Через минуту на поверхность выбрался первый изыскатель. И сразу же погас один из синих излучателей шарообразного дрона. Пионер походил на огромного паука, передвигавшегося на шести лапах, еще одна пара конечностей располагалась почти возле головы, и была снабжена четырехпалыми манипуляторами. На спине находился непонятный короб, сверху которого располагался ствол явно какого-то орудия. Впрочем, и челюсти (а скорее, огромный секатор, торчащий вместо жвал) служили не для подстригания травы или кустов.

Робот засеменил к хозяину. Остановился возле него, но момент, когда в лапах оказались четыре зародыша, я просмотрел. Технос явно обрадовался и сложил добычу в прямоугольный контейнер размерами с подсумок для банок к ПКМ. Он прикреплялся к поясу и на правое бедро.

Молодцы, ребята!

Давайте ждем следующих. Желательно тоже с добычей…

Сука! Вот ведь падла-то…

Я выругался вслух непечатно, не опасаясь быть услышанным. Настроение, поднявшееся до высот Эвереста, сейчас рухнуло пусть и не в Марианскую впадину, но уровня моря точно достигло.

Именно в этот момент в каких-то двухстах метрах впереди появились еще четыре JDP-12 в сопровождении восьми RD-11 второго уровня. Оружие и защита только B. И у одного с плюсом.

Гости, чертовы гости пришли глодать кости! Прогнал разведчика по кругу, обозревая окрестности. Там никого.

И что делать?

Добыча пауков и трофеи, которым я уже нашел применение в будущем, улыбались в тридцать три, помахивая на прощание ручкой. Помощь друзей или зала подоспела не вовремя. И в голове ехидное: «Сейчас мы медленно спускаемся с горы вниз и имеем все стадо».

Ну уж нет! Мое!

И хрен вам по всем красным мордам!

Оставалось придумать только, как их выпилить.

Неожиданно мой визави метнулся к завалу, который сплошь покрывали кусты. Одновременно с его маневром все три дрона взмыли ввысь. И глайдер охотника последовал за ними. Хозяин – вот шустрик – в настоящий момент уже выглядывал из-за обломка бетонного блока и целился в гостей из своего странного оружия.

Неужели конкуренты пожаловали, а не друзья?

Оказалось, настоящие враги.

То, что никто никаких переговоров вести не собирался, довольно четко продемонстрировали сразу восемь ракет, отделившихся от пилонов обоих RD-11. Они, закладывая крутые виражи, устремились к пришельцам. Те тоже не зевали и ответили ровно тем же. А еще из брюха двух глайдеров вывалилось по огромной «сигаре», которые сначала приняли вертикальное положение, устремляясь вниз, но, чуть-чуть не достигнув ядовитого тумана, плескавшегося в яме, выбросили из сопел синее пламя.

ASK четко показала конечную точку маршрута – дуга снизу и прямо в брюхо «нашего» летательного аппарата. Вторая находилась на месте лежки «моего» техноса.

Вот это поворот!

Отлично, просто отлично!

И тут же красные и зеленые лазеры раскрасили небо, RD-11 разлетелись в разные стороны, а от Сатурна, со всех четырех спутников, воздух прорезали лучи, поразившие сразу такое же количество дронов противника. Буквально испепелив их. И два черных сгустка отделились от плазменных орудий нашего JDP. Все происходило одновременно, но мне как-то удавалось охватывать происходящее. «Системный подход» работал?

А еще я успевал думать.

Инопланетные захватчики сцепились в смертельной схватке друг с другом. Что делать мне? Следовать американской мудрости, которую исповедовал Гарри Трумен и четко продемонстрировал, когда началась Великая Отечественная война: «Если мы увидим, что выигрывает Германия, то нам следует помогать России, если выигрывать будет Россия, то нам следует помогать Германии, и таким образом пусть они убивают как можно больше»?

Оставалось дождаться, кто победит и…

Четыре сгустка фиолетового пламени вместе с ASK, заверещавшей: «Предельная угроза!» – устремились с бешеной скоростью в мою сторону. Я в длинном прыжке ушел вглубь коридора, здесь успел выскочить в подъезд – благо оставил открытой дверь, а затем за спиной полыхнуло белое пламя, снимая за один заход двенадцать процентов защиты. Меня протащило вперед, и только стальная дверь в соседнюю квартиру остановила движение. И минус процент с защиты и навсегда отпечатавшийся силуэт на толстом металле.

Еще взрыв – очень мощный, настолько, что бетонный пол под ногами ощутимо вздрогнул. Но где-то в отдалении.

Затем вновь:

«Предельная опасность!»

И две точки, приближающиеся к текущему местоположению.

Метнулся в другую квартиру, захлопывая за собой дверь, опять хваля самого себя за то, что не забыл и не стал лениться, подготавливая путь отхода.

Громыхнуло опять!

И под звуки второго взрыва рыбкой выпрыгнул в окно. Сразу активировал абсолютный стелс.

Впереди контролировал обстановку анализатор, разведчик же наблюдал за заканчивающимся скоротечным сражением. Несмотря на то, что прошло секунд двадцать, самое большее сорок, обстановка на этом театре военных действий значительно изменилась. Всего в воздухе оставалось четыре единицы техники. И все они принадлежали неведомому противнику. Однако глайдер, в отличие от трех дронов, вряд ли мог вести боевые действия. Потому что стремительно шел на снижение. И явно не управлялся пилотом. Со стороны кабины валил черный дым, образуя шлейф, а из пробоины с рваными краями на левом борту иногда вырывалось пламя.

И этому хана!

Беспилотники тоже имели довольно потрепанный вид.

Да, сводя дебет с кредитом, выходило, что численное превосходство противника с техникой более высокого уровня и класса не очень-то помогло ему. Чуть-чуть – и все здесь не остались.

JDP-12 почти в крутом пике врезался в поверхность в каких-то пяти метрах от края провала. Дотянул-таки… Остальная техника, скорее всего, уже валялась на дне.

Асфальт или еще что-то под тонким травяным ковром не позволили зарыться носом в землю транспортному средству. В стороны полетели какие-то клочки, обломки, брызнуло искрами, а летун, подпрыгнув, проехал несколько метров вперед, поворачиваясь вдоль своей оси по часовой стрелке.

Одновременно, в момент жесткого приземления, сработала катапульта, пилот ракетой вылетел вместе с креслом из кабины. Поднялся метров на двадцать, а затем без всякого парашюта медленно стал опускаться. Не дожидаясь, когда сиденье достигнет поверхности, спрыгнул с него.

Приземлился на полусогнутые ноги, вминая, даже вбивая в землю жесткую траву. И, ничуть не растерявшись, бросился, ломая траекторию движения к поверженному техносу. Тот изломанной куклой валялся возле поросшего мхом небольшого китайского грузовика.

Я выругался.

Конечно, это было весело и познавательно. Но выходило – зря. Только последняя плазма улетала на восстановление наноброни. А самый важный для меня элемент во всем этом цирке – генератор маскировочного поля STE-14 – оказался на дне провала. И вряд ли бы его пощадила внеранговая аномалия, даже если явиться позднее. Неизвестная модель, как я полагал, военного исследовательского дрона, тоже канула в бездну.

Враг сейчас стоял ко мне спиной и держал на прицеле короткого автомата первого инопланетянина. Он давно находился в прицеле винтовки, а на дроны была накинута «Ярость стихий». До конца действия невидимости оставалось две секунды.

И зачем тянуть?

– С паршивой овцы хоть шерсти клок! – зло выдохнул, выдавливая спуск и активируя артефакт.