Зерно истины

– Образец взял?

Мой напарник выудил из кармана куртки какую-то керамическую деталь. Я ему просто кивнул, и он ответил на звонок, выведя её лицо на голографический проектор напротив лобового стекла автомобиля. Марья молча обвела нас оценивающим взглядом, будто бы мы были вернувшимися с дворового футбола детьми, выпачканными пылью с ног до головы. Наши ребята, да и мы с Максом, за глаза называли её Мама Маня, она всегда находила повод пожурить или поругать своих сотрудников, но относилась всегда к нам с какой-то материнской любовью, что ли. Остановив свой взгляд на потрёпанном напарнике, она спросила:

– Цел? – Макс поднял большой палец, вымазанный в чьей-то крови. Мне кажется, она даже немного расслабилась. – Хорошие новости есть? Пиджаки ждут к вечеру результатов.

– Сейчас выдвигаемся к Вам, подготовим отчёт. Думаю, мы узнали всё что нужно. – Ответил я ей. Мама Маня вроде даже еле заметно выдохнула с облегчением.

– Я так понимаю, по планам «А» и «Б» не получилось? – Она сложила руки, откинувшись в кресле.

– Да там планы и «В», и «Г», и «Дерьмо», и «Еще много дерьма» подключились… – Забубнил Макс, пытаясь стереть ладонью кровь с плеча.

– Ладно, потом расскажете. Главное – живы, да и мне не придётся краснеть перед начальством. Не придётся же? Максим, давай потренируемся отвечать по форме.

Мой друг глубоко вздохнул, убрал ладонь со своего плеча и ответил:

– Гражданские лица, не замеченные в преступной деятельности, во время проведения операции не пострадали, как и личный состав. Противники были ликвидированы ответным огнём из личного оружия и одним летающим газовым баллоном. Оперативник «Пропан» принёс себя в жертву, вызвав детонацию боекомплекта, чем уничтожил подпольный завод, чьё предназначение выясняется. Прошу отметить в его личном деле, что это случилось по вине оперативника Андрея Самонина… – Рука Марьи Константиновны медленно тянулась к лицу, – …который не знает, что внутри закрытого пространства опасно стрелять во взрывоопасные предметы. Вот такая вот хрень, в общем.

– И на что я надеялась, горбатого могила исправит… Ребята, давайте к аналитикам, потом ко мне с результатами. Закончим это дело и отдохните денёк-другой, позже разгребать будем. Отбой.

Экран потух, Макс завёл машину и начал сдавать назад.

– Оперативник «Пропан»?

– Ты подстрелил его на моих глазах, больной ублюдок.

– Ты дал газовому баллону позывной и обвиняешь меня в его смерти?

– Там стояли его дети. Баллоны поменьше. Они тебя никогда не простят за это.

Я давно должен был привыкнуть к тому, что мой друг давненько немного не в себе, и всё это он говорит с абсолютно серьёзным видом. Так что, может быть, он сейчас не шутит… Но, как говорится, это проблемы завтрашнего меня. Сейчас – в контору.

Мы ехали по залитым дневным светом Мегаполису. Да-да, именно с большой буквы, как-никак, столица мира. После последнего крупного конфликта мировые державы приняли решение прекратить разрозненность стран и объединить всех под одним флагом. Конечно понравилось это далеко не всем. Иронично, что стремление прекратить войны стало причиной самой масштабной, хоть и не самой кровопролитной, Глобализационной Войны. По итогу здравый смысл победил, бывшие противники теперь пьют друг с другом пиво на лужайках, а правительство в лице Совета обосновалось в новоиспечённой столице мира – в Мегаполисе. Население этого города со временем стало больше населения многих довоенных стран, причем, порой, на порядок. А его площадь постоянно растёт, чтобы избежать перенаселения отдельных районов. Наш автомобиль мчал по автостраде среди других таких же, спешащих из одного района в другой. Путь занимал порой десятки или даже сотни километров, но высокая скорость и корректирующий движение транспорта искусственный интеллект позволял покрыть это расстояние за минуты. Некоторое время спустя мы добрались до нужного нам района, в котором располагалась наша организация, скорость автомобиля значительно упала, и теперь можно было рассмотреть всё вблизи. Здания старались придерживаться общего архитектурного стиля и цветовой гаммы на отдельных участках, вокруг парков отдыха было много пустого пространства, а высотные здания не стояли рядом с низкими. Наблюдался какой-то общий порядок и комфорт, что ли. Изредка выделялись рекламные вывески или какие-нибудь стихийные рынки, иногда можно было заметить одинокие, будто бы инородные строения, которые выделяла другая архитектура или цвета, но это лишь указывало на представительство другого района внутри этого, кроме того, такие вот инородные кляксы не позволяли глазам устать, рассматривая всё вокруг. Мы ехали по хорошо знакомой мне улице, и мой взгляд зацепился за нашу любимую кафешку, которая называлась “Мелодия”. Её держала Алиса, милая девушка, немного младше нас с Максом. Она любила иногда выполнять роль официантки, ей нравилось слышать благодарность клиентов за принесённое им блюдо, и особенно, когда это самое блюдо потом хвалили в конце трапезы. Потому что она ещё и готовила на кухне время от времени. Персонала всегда хватало, просто Алиса любит общаться с людьми и ненавидит сидеть без дела.

– Вечером зайдём, когда приведём себя в порядок. – Нарушил молчание Макс. – А то ты без своей Алисочки голову теряешь, палишь по свежеиспечённым оперативникам.

– Да принесу я извинения семье твоего «Пропана»! – Воскликнул я. – И это не «Моя Алисочка», она тебя тоже обслуживает как своего.

– Но я хотя бы не смотрю на неё влюблённым взглядом, когда она приносит кофе и блинчики с ветчиной.

– Там очень вкусные блинчики, не смей этого отрицать!

– Ой, да ну тебя, Андрюха… – Махнул рукой Макс. – Занялся бы уже личной жизнью, может тогда бы перестал рисковать здоровьем на опасных заданиях.

– И кто тогда будет составлять тебе планы этих самых заданий?

– Почками своими чую, что без твоих планов я дольше проживу. Видишь, одни плюсы…

Мы подъехали к штабу «Заслон-Оборона», нашей охранной организации. У компании много различных структур, в основном в сфере технологий, но в связи с её расширением и с ростом самого мира, со временем начали появляться различные ответвления, отвечающие сугубо за свою область деятельности. Мы, безопасники, самая молодая структура, на фасаде нашего здания красуется логотип шестерни, находящейся внутри щита. У других подразделений шестерня то внутри условного обозначения атома, то внутри дерева и так далее. Мы заехали на подземную парковку, оставили свою машину и поднялись на служебном лифте наверх. На ресепшене сидели два парня, увидев нас, один из них воскликнул «Опа, живые!», после чего другой с недовольным видом отсчитал ему несколько купюр из своего бумажника. Макс зло посмотрел на него и произнёс: «В морду дам».

– Получилось всё, или завалили опять? – Спросил у меня первый.

– Получилось. – Ответил я. Второй парень заматерился и отсчитал ещё несколько купюр, а Макс пообещал дать ему в морду дважды. – Там нас на анализ ждут, в каком конференц-зале?

Парень глянул на экран компьютера, жестами нашёл нужную информацию и отправил нас в третий зал. Мы зашли туда, поприветствовали находящихся там спецов из других структур, и начали делиться всем, что нам удалось выяснить. Чуть погодя к нам присоединилась Мама Маня в своём неизменном сером костюмчике, подчёркивающем её престарелую худобу. Я выложил на стол записывающий чип с тем, что мне удалось выудить из компьютера «Навиза» за мой короткий срок работы там сисадмином. Плюс, что-то получилось выудить из компа на минус третьем, когда мы прорывались с Максом через охрану. Благо, до того, как тот успел навести шороху в отделе поставок, я успел взломать защиту заранее. Наши спецы сразу накинулись на чип и стали вытаскивать оттуда всё возможное. Макс же достал керамическую деталь, как раз в ней, на наш взгляд, скрывалось всё самое интересное. При первичном анализе оказалось, что её химический состав отличается от «контрольной» керамики той фирмы, да и формы такой не было в ассортименте. Также Макс упомянул, что руководитель отдела поставок Серж принял его за члена «Общества». Общество Освобождения, так они себя называли – это радикальная группировка, которая постоянно вставляла палки в колёса правительству и крупным корпорациям, делая это скрытно, но, в то же время, громко. Например, они могли устроить теракт с жертвами, или крупную кражу, но никто не мог понять, как они это провернули и скрылись. Лишь постфактум «Общество» брало на себя ответственность за эти инциденты. Также были свидетельства, что они вели себя порой неадекватно. В принципе, вполне похоже на то, что устроил там Макс. Получается, «Навиз» и его компаньоны по тёмным делишкам уже имели дело с ними, а следовательно, не сотрудничают. Минус один кукловод из списка подозреваемых. Пока спецы делали свою работу, секретарь составила для Мамы Мани краткий отчёт о каждом нашем шаге в «Навизе», после чего та отправила нас на отдых, попутно посоветовав Максу не сидеть впредь среди сотрудников «Заслона» в окровавленной одежде. Когда мы направились к выходу из конференц-зала, шеф остановила меня, взяла под руку и спросила:

– Андрей, всё нормально было? – Она кивнула на выходящего за дверь Макса.

– Всё в порядке, Марья Константиновна. Сами видите, живы, целы, цель выполнили, даже вроде не поругались ни разу. А что касается оперативника «Пропана»… Вы же знаете, у него всегда был глупый юмор.

– Хорошо… Но если что – поговори с ним, ладно? Сегодня всё нормально, завтра не очень, сам понимаешь, как это теперь бывает.

– Конечно, обязательно, как и всегда.

– Ну ладно, идите. Послезавтра зайдите, я пока вас дёргать не буду лишний раз.

Мама Маня, как всегда, в своей заботливой манере, отпустила меня. Стоявший у окна в коридоре Макс, сложа руки на груди, спросил:

– Как обычно?

– Да, как и всегда. – Пожал я плечами.

– И что ты ответил?

– Как и всегда.

Макс глубоко вздохнул.

– Поехали к моей маме, она тебя в гости зовёт. Говорит, Андрюшенька бедный под прикрытием сидел небось голодный… А к твоей Алисе уже потом съездим.

– Да не моя это Алиса!

– Ой, завались…

Друг приобнял меня за плечо, и мы пошли к выходу из здания.

Глава 3

Мать Макса жила в одной из многочисленных однотипных высоток, растыканных ближе к краю районов. Это был вытянутый блестящий параллелепипед, издалека переливающийся голубоватым оттенком. Мы поднялись на лифте на 24 этаж и постучались в её квартиру. Тётя Эдна, открыв дверь и увидев нас, расплылась в улыбке, и по-очереди обняла, чмокнув каждого в щёку. Невысокая, худенькая женщина мало походила на моего высокого и крепкого товарища, однако он унаследовал её скулы и тёмно-карие глаза.

– Андрюша, худющий стал… – Протянула она, рассматривая меня.

– Да, Макс сказал, что вы меня откормить хотите! – Весело ответил я.

– Я тебя откармливать буду вечность, с твоей-то конституцией. Но, если надумаешь – обращайся, займёмся этим. Максимка, а ты, засранец такой, бегом в душ, и одежду свою в стирку кидай! Даже знать не хочу, в чём ты вымазан весь.

– Так это Андрюха виноват… – Только начал оправдываться Макс, как его мать резко пресекла эту попытку, попутно объясняя, что хватит ему всё сваливать на меня со времён школы. Тот вздохнул и зашагал в сторону ванной, попутно показав мне средний палец, пока тётя Эдна этого не видит. Мы же с ней пошли на кухню и сели за стол.

Налив мне стакан яблочного сока, как она объяснила, для лучшего аппетита, и наложив в большую тарелку порцию тушёного в сливках мяса с отварной картошкой, тётя Эдна начала расспрашивать меня, как я. Как мои дела, с кем живу, насколько всё хорошо на работе и, естественно, как питаюсь. Рассказывать толком было нечего, живу один, питаюсь регулярно (хоть и чем попало), а по работе – просто бегло рассказал о сегодняшних приключениях, признавшись, что я действительно виноват в том, что Макс сейчас выглядел как помоечный кот. Несколько раз заботливо и по-матерински повозмущавшись, она полушепотом спросила то, что её волновало больше всего: