Чудеса на грани фантастики (сборник)

– То есть как это? – спросил он. – А где же тогда?

Соня рассказала Вячеславу всё. И где она живёт, и как сюда попала, и всё остальное.

– Так вам, выходит, не карта нужна. -заключил Вячеслав. – Вам, чтобы вернуться домой, нужен точно такой же дуб.

– И как мне этот дуб найти? – с заметным отчаянием спросила Соня.

– Вот для этого-то вам и нужна карта. – пояснил Вячеслав.

– Тогда дайте мне карту! – попросила Соня.

– Пожалуйста! Ведите нас! – сказал Вячеслав, передав Соне карту.

Она развернула карту и повела своих попутчиков прямиком к третьей границе. Третья граница представляла собой огромный, глубокий, пустынный каньон. Каньон в буквальном смысле этого слова«разделил» гигантскую пустыню на две половины. Земля в пустыне была треснувшая, сухая. Солнце палило её нещадно. Когда Вячеслав, Харлампий и Соня прошли на границу, яростное Солнце тут же ударило им в глаза. Вячеслав, прищурив глаза, осмотрел всё пространство. Его внимание привлёк стоящий относительно недалеко большой зонтик.

– Глядите-ка. Какая удача. – сказал он, подойдя к зонту.

Он вынул зонт из земли и укрывшись под ним вместе с остальной компанией пошёл вперёд. На пути встречались скелеты умерших от жары животных, сухие кусты, перекати-поля. Прошёл один цикл. Путники уже прошли половину пустыни. Они безумно устали. Даже Соня, которая привыкла к трудностям, возникающим на пути из точки А в точку Б, была сильно утомлена.

– Судя по карте, нам надо пройти ещё половину пустыни, прежде чем мы выйдем к четвёртой границе– устало сказала Соня. – Но я уже устала и хочу пить. Не знаю, пройду ли я это расстояние.

– Потерпи немного. – попросил её Вячеслав. – Кажется я вижу пустынный колодец.

Вячеслав не ошибся. Это действительно был колодец. Сам колодец был сделан из глиняных кирпичей, а жердь была из пальмового дерева. К жерди была привязана верёвка с деревянным ведром на конце. Однако когда компаньоны дошли до колодца, их ждало только разочарование. Он был старый и давно уже пересох. У Сони испортилось настроение. Однако она старалась не подавать виду и держать себя под контролем. Но её выдали трясущиеся колени, которые как будто предвещали её скорое падение. Вячеслав обратил на это внимание.

– Вы слишком рано раскисаете! – сурово сказал он ей. – Неужели вы уже не хотите вернуться домой?

– Вы это о чём? – спросила Соня.

– У вас колени трясутся. Это означает, что вы хотите упасть на землю. – сказал ей Вячеслав. – Соберитесь! Мы должны идти дальше! Иначе погибнем, как вон тот алигопотам!

Вячеслав ткнул пальцем в сторону крупного скелета неведомого существа. У Сони как будто открылось второе дыхание. Вячеслав позволил ей идти, держась за его плечо рукой. Как только Соня дотронулась до плеча Вячеслава, она почувствовала, что его пиджак мокрый от пота. Он, очевидно, устал не меньше её. Соня не предала этому особого значения и предпочла просто молча идти дальше, время от времени сверяясь с картой. Тут все обратили внимание на идущего в их сторону человека. Это был высокий мужчина, сорока четырёхлетнего возраста, одетый в чёрный пиджак, белую косоворотку, тёмно-синий галстук-бабочку, чёрные брюки и чёрные, короткие сапоги. На голове мужчины была одета тёмно-фиолетовая шляпа с полями. У мужчины были довольно крупные усищи, распушённые на концах. На носу блистало серебряное пенсне. Звали мужчину Фёдор Кириллович Капуцинов. Ходил он, используя зонт как трость. Спустя один миницикл, компании встретились.

– Привет пустынникам. – сказал Вячеслав, обращаясь к Фёдору.

– Добрый день. – ответил Фёдор хрипловатым и довольно любезным голосом.

– У вас водички не найдётся? – поинтересовался Вячеслав.

– Пожалуй найдётся. – ответил Фёдор, и достал из-под пиджака флягу с водой.

– Угощайтесь.

Уже через один микроцикл Соня, Вячеслав и Харлампий опустошили всю флягу.

– Спасибо вам большое! – сказал Вячеслав.

– Пожалуйста. С точки зрения философии, это было хорошее действие.

– Что же вы? Любые действия с точки зрения философии оцениваете? – спросил Вячеслав.

– Разумеется. А вы, кстати…

– Вячеслав Ибрагимович. – представился Вячеслав и протянул руку.

– Очень приятно! – ответил Фёдор, пожимая протянутую руку. – Фёдор Кириллович.

– Взаимно приятно.

– Так вот, Вячеслав Ибрагимович. Вы зачем пришли в третью границу?

– А вы зачем? – встречно спросил Вячеслав.

– Как зачем? – удивился Фёдор. – Пофилософствовать! Пустыня, особенно с каньоном, отличное место для философских размышлений.

– Что верно, то верно. – поддержал Вячеслав. – И давно вы так философствуете?

Фёдор напрягся, пытаясь вспомнить.

– Около четырёх килоциклов. -ответил он вскоре.

– И как вам это? Нравится? – встряла в разговор Соня.

– Ну, смотря с какой стороны посмотреть. С одной стороны— это очень даже интересный опыт, и, возможно, самый простой способ обретения мудрости. Однако, с другой стороны…мне очень одиноко. Никому я не нужен. Меня никто не навещает, кроме приведений, да и те не очень часто. Мне не с кем поделиться своей мудростью. Своим опытом. Я не создан для одиночества. Но, увы, я осознал это слишком поздно. – с некоторой скорбью говорил Фёдор.

– Однако, философия же признаёт возможность исправления ошибок. Не так ли? – спросила Соня.

– Да! – решительно ответил Фёдор. – Причём рассматривается это, как положительное действие.

– В таком случае, мы даём вам шанс исправить ошибки. – заявила Соня. – К тому же любой компании нужен философ. Присоединяйтесь к нашей компании.

Пушистые кончики усов Фёдора заметно поднялись выше. Из-под них показалась довольная улыбка. Глаза же Фёдора засверкали от радости.

– Хорошо. -сказал он. – Кстати. А как вас зовут, девушка?

– Соня.

– Очень приятно.

Соня и Фёдор пожали руки в знак знакомства.

– Вот и славно! Наш благотворительный акт продолжается. – заявил Вячеслав. – Кстати. А далеко ли ваше жилище?

– Моё жилище в четвёртой границе.

– В таком случае идём туда!

Вся компания встала в цепочку, и все её члены взялись за руки. Впереди шёл Вячеслав, за ним встала Соня, за ней шёл Харлампий, и уже в конце встал Фёдор, с раскрытым зонтом.