Но принцесса оказалась заколдованной. Она, даже не взглянув на Машу, прошла мимо.
– А вы, извините, королевский пудель? – обратилась тогда Маша к пуделю.
– Да, – гордо кивнул пудель, – я большой королевский пудель Элтон, а это моя повелительница, несравненная принцесса Лиза. И потому ты должна отойти в сторону, сделать реверанс, и прикрыть глаза, чтобы не ослепнуть от сияния, которое исходит от принцессы Лизы.
Сама принцесса Лиза продолжала оставаться безмолвной.
– Мой папа говорит, что я – принцесса, – вежливо, отвечала королевскому пуделю Маша.
Принцесса Лиза страшно удивилась, и уже с любопытством смотрела на Машу.
– А почему тогда на тебе нет голубого шитого золотом платья и голубых вышитых золотом туфелек? – спросил королевский пудель. – И где твоя золотая корона?
– Дома оставила, сегодня жарко, – невозмутимо ответила Маша.
– А сколько у тебя корон? – вдруг расколдовалась и оживилась принцесса Лиза.
– Пять или шесть, – тем же тоном отвечала Маша. Хотя Маша и была самой правдивой девочкой в мире, но это не значит, что она не могла себе позволить придумать пять или шесть каких-то золотых корон.
– А у меня только четыре, – и принцесса Лиза готова была зарыдать.
– А зачем тебе столько? – спросила Маша.
– Потому что я принце-е-есса-а! – не выдержала и разрыдалась принцесса Лиза, – у принцессы должно быть много туфелек, бантиков, платьев и корон, – сквозь слезы жаловалась принцесса Лиза, – а у меня их только четыре-е-е. А у тебя – целых пять или шесть. Ты даже не п-о-омнишь.
– А сколько у тебя лопаток и ведёрок? – спросила принцессу Лизу Маша.
– Ни одной, – удивилась и перестала плакать принцесса Лиза.
– А чем же ты играешь в песочнице?
– Ничем, – растерялась настоящая принцесса. – А что такое песочница?
– Ну, это где можно лепить из песка куличики и строить замки, – сказала Маша и спросила, – а с коронами ты что делаешь?
– Ношу, – удивилась принцесса Лиза.
– И всё? – спросила Маша.
– А ты? – спросила принцесса Лиза.
– На кукол надеваю, – ответила Маша, – иногда на бабушкиного кота Кузю. Но ему это совершенно не нравится.
– А у тебя есть золотые куклы?! – поразилась принцесса Лиза.
– Да, – отвечала Маша. Вообще, Маша была самой настоящей девочкой, а настоящей девочке было совершенно всё равно какие у неё куклы – золотые или тряпичные. Когда ей было надо, её куклы становились золотыми, а когда надо – оставались тряпичными.
Услышав это, принцесса Лиза чуть не лишилась чувств, и если бы не её верный пудель, она свалилась бы прямо на траву.
Видя, как Маша невозмутимо разговаривает с принцессой, королевский пудель решил, что Маша тоже принцесса, и потому он сразу разучился говорить, и только стоял, вежливо поскуливал и повиливал остриженным хвостиком.
Сама принцесса Лиза, когда чувства вернулись к ней, ласково смотрела на девочку, у которой было пять или шесть золотых корон, золотые куклы и бессчетное количество лопаток и ведёрок (без сомнения золотых), которыми она лепила из песка куличики и строила замки.
– А ты научишь меня лепить куличики? – попросила Машу принцесса.
– Я даже дам тебе лопатку и ведёрко, – отвечала Маша, – я взяла с собой целый пакет лопаток и ведёрок.
– Какая ты хорошая девочка, – и принцесса снова чуть не заплакала, но уже от радости.
– Держись, – Маша протянула принцессе руку, – и мы пойдем с тобой играть на берегу реки – там очень хороший мокрый песок. А с кем ты гуляешь? С мамой?
– Нет, – отвечала принцесса, – за мной идёт моя фрейлина-гувернантка.
– А-а, – поняла Маша, – твоя мама сейчас дома и готовит обед.
– Нет, – призналась принцесса, – моя мама – королева, она живёт в своем собственном дворце, у неё много важных дел, и ей некогда готовить обед.
– Тебе обеды готовит бабушка?
– Нет, – отвечала принцесса, – бабушка тоже королева; у неё свой дворец, и она принимает меня лишь в особые дни, когда у неё день рождения.
– Ты живёшь с одним папой, и он сам готовит тебе обед? – удивилась Маша.
– Нет, – призналась принцесса, – мой папа король, у него своё королевство, и сейчас моя гувернантка увезёт меня в папино королевство в гости.
– А кто же тебе читает сказки, твоя гувернантка? – спросила Маша.
– Мне никогда не читают сказок, – призналась принцесса. Моя мама-королева, говорит, что просто читать сказки – значит бессмысленно тратить время. Я изучаю иностранные языки, философию, астрономию, математику, играю на фортепиано, а ещё – танцы, рисование. Потом…
– Какая ты бедная и несчастная принцесса, – пожалела принцессу Маша, так и не дослушав, что потом. – А ты видела китов? Они весёлые, милые, плавают в речке Дон, и умеют пускать мыльные пузыри.
– В моём золотом бассейне есть золотые киты, но они не умеют пускать мыльные пузыри, они пускают только теплую воду, – призналась принцесса. – А ты мне покажешь своих золотых кукол? – спросила она Машу.
– Я их тебе подарю, – ответила Маша. – Моя мама мне сделает новых кукол.
– Твоя мама может делать золотые куклы? – обомлела принцесса Лиза.
– Конечно, – удивилась Маша. – Папа всегда говорит, что у мамы золотые руки. Так что я подарю тебе своих кукол. Потому что мне тебя очень жалко.
– Почему тебе меня жалко? Потому что у меня только четыре короны, а у тебя пять или шесть? – принцесса снова приготовилась заплакать.
– Нет, просто… – но Маша не договорила, что значит это «просто», потому, что принцессу позвала её гувернантка.
– Елизавета Аркадиевна, нам пора ехать!
– Нам пора ехать, – огорченно вздохнула принцесса Лиза. – Но ты вышлешь мне своих золотых кукол по почте? Ты же мне обещала?
– Конечно, вышлю, – согласилась Маша. Ей так жалко стало эту несчастную принцессу, что она готова была подарить ей все свои игрушки. – А как же киты, которые пускают мыльные пузыри… и куличики из песка, – уже вслед принцессе, сказала Маша.