Я – другой. Книга 7. СПАС II

– Здоровый, – согласился с моими тревогами Габриэль, – но, если Марс и Земля объединят флоты, они вынесут его в одну калитку.

Я не стал делиться сомнениями на тему того, насколько сейчас марсианский флот сохранял боеспособность. И Габриэль судил лишь по размеру появившегося корабля, а мы даже и близко себе не представляли его технологический уровень. Логическая цепочка была донельзя простая. Они победили сэпов, а те, в свою очередь, обладали технологией, которая нам казалась какой-то магией!

– Внимание! – Габриэль попросил связистов настроить как можно более широкий канал для сообщения и вышел в эфир. – Говорит флагман флота АА «Прометей»! Всем-всем-всем! На границе системы нами обнаружен корабль пришельцев! По нашим данным, они враждебны! Повторяю – пришельцы крайне враждебны! Не пытайтесь вступить с ними в контакт! Необходимо срочно собрать ударные соединения и вытеснить их из системы! Или уничтожить!

– Сообщение поставлено на цикл, – отрапортовал связист, – оно будет повторяться каждые пятнадцать секунд!

– Хорошо! – удовлетворенно кивнул Габриэль. – Ответа нет? Подтверждения о получении?

– Пока нет, камрад!

– Чертова комета! – выругался Гэб. – Что делаем дальше? Ждем флот или прыгаем к Звездному Маршалу?

– Прыгаем, – я не сомневался ни секунды, – врагов все больше, и помощь Земле явно не будет лишней.

– Хорошо. Навигатор, запускайте процедуру тоннельного перехода! – Габриэль взял капитанские функции на себя.

– Есть, камрад! – бойко ответила офицер.

Снова началась накачка двигателя энергией.

– Создаем тоннель! Десять процен…

Навигатор замолчала на полуслове, по всему мостику прокатились возгласы изумления – куб пришельцев начал выпускать щупальца, с каждой грани по восемь штук.

– Что-то мне этот осьминог совсем не нравится, давайте убираться отсюда побыстрее, – заерзал в своем кресле Гэб.

Расстояние от «Прометея» до куба было солидным. Но мы понятия не имели, на какой дистанции работает оружие пришельцев.

– У нас опять какие-то неполадки с точкой перехода, – забеспокоилась навигатор, – сфера не растет, зависла на двадцати процентов от номинальной.

Я глянул на второй монитор. Черная сфера перед носом «Прометея» пульсировала, то увеличиваясь, то уменьшаясь в размерах. Это выглядело неправильным, корабельные реакторы сейчас вкачивали в нее неимоверный объем энергии, и она должна была неуклонно разрастаться.

– Регистрируем неизвестное излучение от корабля пришельцев! – последовал доклад от командира боевой части.

Ну вот тебе и пожалуйста, сейчас мы поймем, как действует оружие пришельцев, на собственной шкуре.

– Направление излучения? По нам бьют? – вырвалось у меня.

– Нет, излучение имеет направленную форму. Рассчитываю точки, куда оно идет, – ответил командир БЧ.

Через пару секунд на экране появилась россыпь оранжевых точек. Они располагались полусферой по краям Солнечной системы.

– Расчетные точки попадания вычислены!

– Куда они целят? Там же нет ничего! – План пришельцев оставался для меня загадкой.

– Сейчас выясним. Подготовить разведывательные торпеды! Направить их в точки три, восемь и двенадцать. – Габриэль наугад выбрал ближайшие к нам цели.

– Сфера перехода угасла! – принесла еще одну плохую новость навигатор.

– То есть как угасла?!

– Как только появилось излучение от корабля пришельцев, сфера окончательно захлопнулась!

– Они могут блокировать межпланетные тоннели! Помните, как сэпы от них сбежали? – напомнил я Габриэлю «мультик», который нам показывал кристалл. – Теперь пришельцы решили лишить их такой возможности!

– Получено изображение с камер разведчиков! – Доклады сыпались на Гэба со всех сторон. И, к чести бывшего адмирала, надо отметить, что он ни на мгновение не потерял самообладания.

– На главный экран! – скомандовал он.

На парящей в центре мостика голограмме появилось изображение странного шипа, который состоял из шара и торчащих из него треугольных игл. Разведторпеда настолько близко подобралась к сооружению, что стало заметно: оно состоит из отдельных элементов – уже известных нам медных кубиков. Шипастая сфера никак не реагировала на облетающую ее торпеду.

– Это что? Мины? – спросил кто-то из офицеров.

– Это… это ретрансляторы! – озарила меня догадка. – Центральный куб излучает поле, подавляющее переход, а они его распространяют дальше!

– Звучит правдоподобно, – согласился с моим выводом Гэб. – Что у нас с системой прыжка?

– Полностью работоспособна, но создать пробой не в состоянии, – ответила навигатор.

– Давайте по кубу жахнем! – предложил командир БЧ.

– Ага, а если он жахнет в ответ? – остудил его пыл Габриэль. – Возвращаемся на базу.

Силуэты родителей, сестры и деда в моем воображении поблекли и растаяли где-то в межзвездных далях. Все, нет пути к Звездному Маршалу. Самим кашу расхлебывать придется. По крайней мере, до того момента, когда мы уничтожим куб. Ведь дальняя связь работала по принципу тоннельного пробоя. Раз прыжки не работают, значит, и она тоже временно выведена из строя неизвестным нам полем. Земля оказалась в полной и окончательной изоляции.

– Что будем делать? – тихо поинтересовался я у Габриэля. Ситуация представлялась патовой, и будоражить умы офицеров было ни к чему. – Соберем ваш флот и попробуем снести этот куб?

– Мы по тоннажу уступаем ему на порядок. И ты видел, на какое расстояние работают его излучатели? Боюсь, мы даже на дистанцию выстрела к нему подойти не сможем, – так же шепотом ответил он мне. – Надо собраться и обсудить возможные варианты.

Хотя на «Прометее» летела вся наша команда, на мостик допустили только меня. Оно и понятно, рубка управления – не место для дебатов. Но теперь нам необходимо было провести мозговой штурм.

Перемещение по «Прометею» происходило в капсулах-лифтах, шахты которых проходили по его несущей раме. Мы с Габриэлем зашли в кабинку, и она стартовала. Кабина имела большое выпуклое стекло-иллюминатор.

– Похоже, мы в ловушке, – сказал я, глядя на далекие и теперь недостижимые звезды.

– Мы давно в ловушке, которую сами себе устроили. Нападение, которое отбил твой дед, нас ничему не научило. Сначала мы восстанавливали экономику и промышленность, потом развивали, да так снова и погрязли в этом развитии.

– Ну почему, у нас теперь есть звездный флот. И колонии…

– Которых должно быть как минимум в десять раз больше! – перебил меня Габриэль. – Застоялись, засиделись и снова попали в ловушку социальной несправедливости!

– Гэб, не начинай! Сейчас не время толкать пламенные революционные речи! – Голова у меня болела не о том, чтобы решать проблемы общественного устройства человеческой цивилизации, а о том, как нам всем не погибнуть. Или не превратиться в мутантов на службе у сэпов.

– Конечно, для этого никогда нет времени. Всегда найдется более насущная проблема. Но ты пойми, мы от кризиса к кризису повторяем этот порочный путь. Кризис преодолен, мы выдыхаем и начинаем восстанавливаться. В процессе этого восстановления появляется элитарная верхушка, которую целиком и полностью устраивает ее положение. Зачем им развиваться, если их все устраивает?

– Ну не скажи. Далеко за примером ходить не будем – «Рейнбоу Ресерч», корпорация совершает прорывные открытия…