Игра на нервах. Книга 2

– Неплохо фехтуешь, – смахнул кровь рукавом мечник. – Я бы еще с тобой поупражнялся, но сам понимаешь, сейчас на звон оружия стража со всего города сбежится. Поэтому пора нашу пляску заканчивать.

Клинок грабителя засветился синим. Он оттолкнулся правой ногой от земли и взлетел, высоко подняв меч над головой. И рухнул на Найда сверху, как орел на зайца. Но только заяц внезапно оказался матерым лисом. Удар мечом сверху, который мог вколотить его в землю по пояс, странник отражать не стал. Найд финтом ушел в сторону, избежав нападения, но получил коленом в грудь от наскочившего на него противника. Воздух со свистом вылетел из легких и никак не желал туда возвращаться. Задохнувшийся Найд покатился по земле. Мечник ему передышку давать не собирался, короткими колющими ударами стараясь наделать в страннике как можно больше дырок.

Юноша в целом виде себе нравился больше, поэтому он вытянул ладонь и активировал «Песчаный щит». Моментально между ним и грабителем появился вихрь бешено вращающегося песка. Аморфная масса не могла полностью остановить оружие, но сильно снижала скорость. Клинок все-таки прошел по животу Найда, но кираса окончательно погасила силу удара, слетело всего десять единиц здоровья. Боль свела внутренности, зато страннику не пришлось заталкивать обратно кишки.

Найд перекатился назад и вскочил на ноги, грабитель же начал рубить вращающийся перед ним песчаный щит. Он, видимо, впервые встретил такой уникальный способ защиты и хотел уничтожить плотную пелену, чтобы добраться до странника. Меч рубил песок, не нанося никакого вреда. Пока грабитель пытался уничтожить неуничтожимое, Найд сделал выпад, и скаррэль оставил на шее мечника глубокую кровоточащую отметку. Развивая успех, парень взорвался чередой выпадов, замахов и уколов. Сталь звенела о сталь, мечник с огромным трудом парировал удары.

– Есть еще трюки в запасе? – отдуваясь, спросил он.

– Пара десятков. Но я тебя прикончу без них.

Странник блефовал, атакующих способностей у него не оставалось. Но неожиданно пригодились защитные. Где-то неподалеку раздался вопль:

– Драку прекратить! Оружие на землю!

Вот и стража на шум пожаловала. Да не одна, а с магом. В мостовую возле ног Найда ударила молния. Имперские слуги разбираться не будут, заломают руки обоим смутьянам, а у странника при себе устройство для лазанья по стенам и живой свидетель его не самых добропорядочных намерений.

Активация «Пыли дальних странствий» – и плотная пелена окутала место боя. Петляя и больше ориентируясь на слух, чем на зрение, Найд кинулся прочь.

Выбравшись на часть улицы, не накрытую взвесью, он услышал позади себя чихание и громкие ругательства стражников. Доказать им, что он белая овечка, теперь не получится точно. Остается только одно – бежать со всех ног.

Первый проулок пронесся мимо, второй. А в третий Найд нырнул и заскрипел зубами от расстройства. Черт бы побрал императора с его порядком и любовью к правильным геометрическим формам! Все улицы и перекрестки были идеально прямыми, а пространства максимально открытыми. Спрятаться было совершенно негде, оставалось либо вломиться в чей-либо дом, либо…

Взгляд странника упал на мостовую. Он подскочил к черневшему на дороге кованому люку и, открыв крышку, прыгнул вниз. Та, негромко звякнув, закрылась над головой юноши, и он оказался в ловушке. Этот тоннель ливневой системы сильно отличался от того, который вел к черному рынку. Он был таким узким, что по нему можно было только ползти вперед без возможности развернуться. Найд еще обдумывал, что же ему теперь делать, как сверху раздался шорох отодвигаемого люка, и страннику на голову свалился подарок в виде грабителя-неудачника.

– Да какого…

– Шшш! – прошипел грабитель. – Тихо, стража услышит.

Над головами раздался топот, стража металась по улице, не понимая, куда же подевались беглецы.

– Вы двое остаетесь на улице! – послышалась команда начальника караула. – Остальные за мной, прочешем следующий перекресток.

– Что будем делать? – прошептал мечник. – Сидеть на месте опасно. До них рано или поздно дойдет, что мы в канализации.

– Замри, – велел Найд и, раскачивая, достал из щита мужчины «Блудного кота». Потом с огромным сожалением убрал его в ножны, с трудом подавив желание проехаться кинжалом по горлу сидящего на нем человека. Клинок идеально подходил для боя в тесном пространстве, но ведь грабитель будет вопить и сопротивляться, чем обязательно привлечет внимание стражников.

Подавив в себе кровожадные желания, Найд пополз по тоннелю, надеясь, что у мечника тоже все в порядке с логикой, и он не начнет тыкать оружием в спину. Они несколько раз находили люки, ведущие наверх, но Найд упорно полз дальше, понимая, что они могут выскочить на дорогу прямо перед носом у стражи. Поэтому наружу Найд выбрался только тогда, когда значение его энергии упало почти в ноль, а колени заныли от ползанья по каменному дну тоннеля.

Он слегка приоткрыл крышку и выглянул через образовавшуюся щель. Вокруг царила полная безмятежность и тишина, им повезло оказаться в небольшом городском сквере.

– Чего застрял? Вылезай, – сдавленно просипел грабитель-неудачник.

– Погоди, – странник прислушивался. Из ближайшей беседки шел малопонятный гомон.

– О великий бог Рандома! Даруй удачу в будущих битвах! Возвеличь нас и унизь врагов наших! Прими же наши жертвы!

– Это кто? – шепотом поинтересовался Найд.

– Сектанты. Дураки. Верят, что есть тайный бог Рандома, который приносит удачу в бою или в торговых сделках.

– Складывайте дары! Бог Рандома готов принять ваши жертвы! – исступлено завопили из беседки.

– Да идите вы в задницу со своими дарами! – зло гаркнул мечник, которому до смерти надоело сидеть в сырой канализации.

Тоннель придал голосу эффект эха, да и доносился он из-под земли, чем до смерти перепугал сектантов.

– Бог отверг наши дары!

– Валим, пока он нам удачу не порезал!

– Мы впали в немилость!

Парк огласился криками. Найд увидел в щель, как из беседки в разные стороны брызнули поклонники Рандома. Странник с мечником уже выбрались на поверхность, когда павильон покинула сгорбленная фигура в черной мантии до пят. Одеяние было расписано непонятными рунами, а в мешочке, который субъект нес в руках, отчетливо позвякивали дары богу. Человек пробормотал что-то про идиотов-шутников, портящих бизнес, и растворился среди кустарников парка. Найд и мечник, не сговариваясь, зашли в беседку.

– Ну что, отдохнем и продолжим? – улыбнулся грабитель.

– Давай. Ты как раз красным стал, а у меня оружие по ПК двойной урон дает.

– Я тебя не убил, просто поцарапал. Поэтому ПК-аура у меня всего сутки провисит.

– Поверь, я до утра уложусь. Даже до вмешательства стражи успею, – обрадовал Найд мечника, но нападать не спешил. – Ты как додумался разбоем посреди города заниматься?

– Мне деньги нужны. Срочно. По лесным дорожкам народ с собой большие суммы старается не носить. И ценные вещи дома оставлять. А здесь никто ничего не боится. Можно сразу большой куш взять.

Найд рассмеялся:

– И что? Взял? Тебе сколько денег надо?

– Две тысячи.

– Серебром?

– Золотом, – понурив голову, ответил мечник.

– Да уж! У меня с собой тридцать пять золотых. Тебе придется почти шестьдесят человек на тот свет отправить, прежде чем нужную сумму соберешь. Прекрасный план, ничего не скажешь.

– Другого у меня нет, – мечник стал пунцовым. – А ты чего возле Высокого Города делал?

Настал черед странника краснеть.

– Хотел через стену перемахнуть.

– Чего?! – Мечник рассмеялся от всей души. – И ты называл меня отбитым на всю башку? План тебе мой не понравился?

– Я воровать и убивать не собирался. Мне надо было просто досидеть до утра и сходить к императорскому купцу.

– Зачем?