Таверна «Междумирье». 2. Синди

– Не слишком-то вежливо с вашей стороны, юная леди! – заметил Лайтли, которого происходящее порядком утомило.

Фея презрительно фыркнула и вздернула носик. Крылышки за ее спиной вспарывали воздух с едва слышным жужжанием.

– С другой стороны, – с редкой рассудительностью произнёс Ходерхайм, – в таверну нам сейчас точно хода нет… Да и поиздержались мы изрядно. Дружище, давай сходим!

Альмистель обдумал предложение соратника и пришел к выводу, что встреча с разгневанными посетителями кабака уж точно не принесет дохода.

– Сделка! – решительно заявил он.

Делвин хлопнул напарника по спине и повторил ту же фразу.

***

– Копать-колотить! Ты женщина! – в ужасе воскликнул Ходерхайм, стоило ему прийти в себя после путешествия через портал и взглянуть на спутника.

– Боюсь, следующая новость окажется для тебя еще более волнительной, так что лучше присядь, – невозмутимо отозвалась тоненьким голоском хорошенькая высокая эльфийка.

Делвин послушно плюхнулся в мягкое кожаное кресло с истёртыми подлокотниками.

– Ты тоже хм… сменил пол! – сообщил Альмистель и протянул другу маленькое зеркальце, пристально следя за его реакцией.

Делвин с подозрением покосился на эльфийку, но зеркальце взял. Из отражения на него воззрилась хмурая гномиха с короткими жесткими волосами цвета спелого каштана, и грубыми чертами лица. Два уголька непроницаемо чёрных глаз придирчиво взирали из-под кустистых бровей почти сошедшихся над переносицей на едва заметные усики под носом-картошкой.

– Что?! Я баба?! Синди!!! – выронив зеркальце, яростно заорал Ходерхайм. – Печень хряка, как она посмела?! – его возмущению не было предела.

– Будь оптимистом, дружи… подруга! Не все так плохо, – успокаивающе сказал Лайтли, оглядывая небольшую комнату. – Смотри, какое милое местечко!

Большое окно, занавешенное прозрачным тюлем, давало вдоволь света. На маленьком столике изящной работы ютились золочёный подсвечник на пять свечей, графин из потускневшего серебра и пара фужеров, в одном из которых ещё алела капелька недопитого вина. Огромные кожаные кресла, стоявшие возле столика, казались в сравнении с ним настоящими великанами. Судя по потёртой обивке, они имели тесное знакомство с дюжинами гостей. Так сказать, познали самую мягкую их сторону.

На мгновение воодушевившись при виде графина, Делвин вновь приуныл, обнаружив, что кто-то уже успел основательно пригубить всё его содержимое.

– Взгляни на эту величественную кровать. Настоящий альков! – преувеличенно восторженно продолжил Альмистель, надеясь подбодрить подругу. – Сам посуди, могло быть гораздо хуже! Похоже, мы с тобой оказались…

Он не договорил, поскольку внезапно догадался, где, собственно, они очутились. Дрожащей рукой Лайтли принялся искать, на что бы опереться. Ухватившись за дверцу шкафа, сдавленным голосом он закончил:

– В борделе…

Делвин не сразу понял, о чём говорит товарищ, поскольку был в тот момент всецело поглощен всесторонним изучением своей новообретённой пышной груди.

– Какие у меня… – бормотал он. – Борделе? Ха! Ну ты и выдал! – расхохотался Ходерхайм. – Вот уж не ждал от тебя!

Лайтли не обратил на него внимания, сосредоточившись на дыхательных упражнениях. Ему очень хотелось прийти в себя. Во всех возможных смыслах.

Заметив, что друг не смеётся, Ходерхайм остолбенел. Затем бегло огляделся по сторонам и принялся искать, чем бы забаррикадировать дверь.

– Ещё не хватало, чтоб нас в таком виде застукали! – пыхтел он, пытаясь передвинуть кресло.

– И оружия у нас, разумеется, нет, – констатировал Лайтли. – Защитить свою, с позволенья сказать, честь будет нечем… – сделав ещё несколько глубоких вдохов и медленных выдохов, он улыбнулся кончиками губ и добавил: – Сомневаюсь, что мы по доброй воле станем хоть кому-то рассказывать о подобном, с позволения сказать, приключении! Синди могла об этом не беспокоиться!

– Ух, доберусь я до этой… – пригрозил Делвин. – Дым и пламя, да я же почти голая! – ужаснулся он, позабыв про кресло и дверь. – Неужели кто-то считает это платьем?!

В поисках поддержки гномиха воззрилась на эльфийку, но у той ситуация с «экипировкой» обстояла не лучшим образом. Полупрозрачный пеньюар больше демонстрировал, нежели скрывал.

– Эй, не заглядывайся! – пригрозил Альмистель, заметив блуждающий по своему телу взор приятеля.

– Да ты что? Что бы я?! И в мыслях не было! – поспешил оправдаться Делвин. – Так, сравнивал, э… габариты, во!

– На себя полюбуйся! Вон, зеркало висит, – предложил Лайтли.

Ходерхайм незамедлительно последовал его совету. Глядя, как приятель увлеченно крутится, разглядывая своё новообретённое тело, у Альмистеля тоже разыгралось любопытство.

– А я очень даже… – восхищенно пробормотала гномиха. – Да ты глянь, какие…

– Хватит, налюбуешься ещё! Моя очередь! – перебила эльфийка и попытался оттереть товарку в сторону. Но сделать это оказалось не так-то просто!

Когда дверь, которую никто так и не удосужился закрыть, отворилась, и внутрь вошла незнакомая дама, обе «девочки» ожесточённо боролись за место перед зеркалом.

– А ну прекратить балаган! – раздалась команда. Интонация отчего-то показалась знакомой. Девушки вздрогнули и разом обернулись.

– Синдия? – с надеждой предположил Делвин.

Перед ними стояла ярко накрашенная дама средних лет, с ног до головы увешанная украшениями. Меховое боа небрежно свисало с покатых плеч. А на голове красовалась аляповатая широкополая салатовая шляпа с малиновым пером.

– Отставить прежние имена! – рявкнула женщина. Назвать ее феей язык не повернулся бы даже у близорукого подвыпившего менестреля.

– Ты уверен, что твоя подружка не отставной генерал? – шепотом осведомился Альмистель, отчаянно сопротивляясь желанию вытянуться по струнке перед этой волевой госпожой.

– Значит так! Слушать внимательно, дважды повторять не стану! – продолжила женщина; цепкий взор пробежал по личному составу, убеждаясь, что информация достигла адресатов. – Целью операции является поимка, либо устранение неустановленного писюкатого злыдня. В ходе оперативно розыскной деятельности поручаю вам внедриться в ряды потенциальных жертв и предпринять все необходимые меры для выполнения поставленного задания. Вопросы?

Девушки недоумённо переглянулись.

– Э… Но как нам ловить этого насильника? – робко спросила гномиха. – Мы же безоружны!

Женщина смерила её суровым взглядом, остановившись на пышной груди.

– Вот твоё оружие, боец! – конкретизировала она, на себе показав, что имеет в виду. – И ещё это! – импозантная дама постучала пальцем по голове.

– Я хотел бы уточнить…

– Хотела! – тут же поправила эльфийку Синдия.

– Прошу прощения. Так вот, как долго продлится операция? И придётся ли нам вступать в, хм… – замялся Лайтли, не находя подходящего слова.

– Близость! – подсказал Делвин.

– Именно! В неуставные отношения! – тут же подхватил Альмистель. – Существует ли подобная необходимость? – чувствовалось, что этот вопрос чрезвычайно важен для обоих товарищей.

Дама презрительно посмотрела на девушек и заявила: