Аннексия Земли. Куратор проекта

– Алина мы с тобой, конечно, добрые друзья, а от любви до ненависти, сама понимаешь, всего один шаг, – вкрадчиво и витиевато высказался я. Однако, не встретив в её глазах понимания моей иронии, попытался объяснить сложившуюся ситуацию иначе: – Не боишься, что я применю оружие против тебя?

Девушка напряглась, окинув меня оценивающим взглядом, но вопреки моим ожиданиям оружие так и не убрала.

– Не знаю, насколько сильно авария отразилась на твоих мозгах, но раньше ты, как птица «Говорун» всегда отличался умом и сообразительностью. И глупых вопросов не задавал.

Интересно это она только со мной такая «вежливая» или по жизни обладает стервозным характером?! Если второе, то пистолет мне точно пригодится.

– Оружие тебе нужно для самообороны. А не для того чтобы себя крутым перцем почувствовать. И если ты до сих пор не понял, что тебя хотят убить, то один точно долго не протянешь, – яростно сверкнув глазами, отчитала меня девушка. – Бери. Запасной кобуры нет, так что просто заткни за пояс.

– Слушаюсь и повинуюсь, – не придумав ничего лучшего, уязвлённо съехидничал я, убирая пистолет за спину. В кино главные герои всегда делают именно так, а вот в жизни получилось не очень удобно. Сильно мешала куртка. Случись, какая заварушка, меня успеют двадцать раз пристрелить, прежде чем я достану оружие. – А сколько в нём патронов?

– Восемь, – склонившись над сумкой, неохотно ответила Алина. Она явно что-то искала. Я её только отвлекал.

На диван небрежно полетела пачка денег номиналом в тысячу рублей. За ней ещё одна потоньше, но зато с пятёрками. Женский свитер, пара белых носков и комплект нижнего белья в целлофановом пакете.

Наконец на свет божий появился смартфон. Похоже, девушке был нужен именно он. Прекратив поиски, Алина набрала на экране необходимую для разблокировки комбинацию цифр.

Не удержавшись, я подошёл ближе и заглянул через плечо. Я, конечно, не большой знаток всех этих гаджетов, так видел пару раз – люди на остановках звонили, да в кино показывали, но предполагал, что выглядит это всё немного по-другому.

На белом фоне экрана горела лишь одна единственная жёлтая кнопка с характерным знаком «включить/выключить». И больше ничего.

Алина уверенно нажала на кнопку. Телефон мелко провибрировал, а цвет экрана сменился на зелёный.

– Полдела сделано, – облегчённо выдохнула девушка, убирая телефон в карман пальто. – Осталось выжить до приезда наших.

Ага, сущий пустяк право слово, как до ветру сходить. Ох, не нравится мне эта излишняя самоуверенность, как бы чего плохого из этого не вышло. Да и эти «наши» меня не по-детски напрягали. Как бы не попасть мне из огня да в полымя.

– А что это ты такое сделала? – полюбопытствовал я. Интересно же. Всяко она не SMS отправила.

– Включила радиотранслятор, – слегка удивлённая моим вопросом ответила Алина, не вдаваясь в подробности. Потом видимо вспомнив, что я ни черта не понимаю в этом деле, решила разъяснить: – Это маячок. По нему чистильщики определят наше местоположение. Также в приборе встроена система подавления постороннего сигнала. Правда, радиус действия совсем не большой. Триста метров на открытом пространстве и около сотни в здании. Понятно объяснила?

– В общих чертах, – признался я, наблюдая, как девушка оперативно закидывала вынутые вещи обратно в сумку.

– Деньги есть?

Я порылся по карманам. Кроме двух мятых сторублёвок и горсти мелочи ничего не нашёл.

– Понятно, – Алина не глядя вытащила из пачки несколько тысячных купюр. – Держи. На мелкие расходы.

Я понятно дело отказываться не стал. Принцип: бьют – беги, дают – бери, порой очень сильно выручает в жизни. Опять же будем считать это первым взносом в счёт компенсации за все мои моральные переживания и гарантированно потерянную работу.

– Всё. Уходим, – застегнув молнию, Алина всё с той же поразительной лёгкостью закинула сумку на плечо.

Я услужливо открыл входную дверь и испуганно вздрогнув замер на месте. В коридоре, прямо возле нашего номера, стояли трое мужчин.

3 глава

Экспедиционный корпус тэрингов численностью в семь вымпелов и один флагманский дредноут в режиме маскировки нулевого уровня скрытно подходили к границе Солнечной системы. До вторжения на Землю и последующей аннексии всей планеты оставались считанные дни. Хотя сам адмирал Гхард Агворн был готов сделать это хоть сейчас. Мешал приказ Совета Старших усиленный печатью Родителя – избегать прямых вооружённых столкновений с аваронцами. А то, что Земля была объектом их пристального внимания, разведка докладывала уже давно.

В том, что у обоих доминирующих во вселенной рас в планах сделать из Земли свою колонию не было ничего удивительного. Пригодных для жизни планет в пределах изученного космоса оказалось не так уж и много. И за каждую из них велась ожесточённая борьба.

Многие рядовые ящеры не разделяли, по их мнению, трусливое решение Совета Старших не идти на конфронтацию с империей аваронцев, а действовать скрытно или в рамках мирной договорённости заключённой несколько сотен лет назад. Военный блок требовал немедленного объявления войны без всякого повода. Совет настаивал, что время ещё не пришло и нужно копить силы для решающего удара. Сам Родитель чьё слово было решающим, поддерживал то одних, то других, но итогового решения пока не принял.

– Адмирал, радары засекли в поясе астероидов боевой эсминец аваронцев, – доложил совсем ещё молодой лейтенант связи.

– Продолжать движение, – ни секунды не сомневаясь в обратном приказал Гхард Агворн. – Это нейтральная территория. Мы имеем право здесь находиться не меньше их. Притом один корабль это не серьёзно.

Действительно, что мог сделать один эсминец против целого корпуса? В лучшем случае успеть убежать. Вот только в этом плане командующий сильно ошибался.

– Адмирал, на астероидах установлены крупнокалиберные орудия, – продолжил доклад офицер. – Возможно, есть замаскированные.

Гхард Агворн оскалил зубы. Стационарные орбитальные установки, а это могли быть только они, способны доставить корпусу серьёзные проблемы. Остановить, конечно, не остановят, но потреплют изрядно. Опять же пока неизвестно готовы ли правительства Земли перейти под руку тэрингов.

– Перестроиться в боевой порядок, – на всякий случай приказал адмирал. От противника можно ожидать любой гадости. – Что со связью с агентами?

– Устанавливаем.

– Работайте. Как только получите первые сведения, доложите. А пока ждём.

Отдав распоряжение, адмирал Агворн тяжело передвигая мясистые лапы, покинул капитанский мостик. Здорово он сдал в последнее время. Чувствовал, что эта его последняя операция и по прибытию на Трангир Совет Старших отправит его на заслуженный покой. Пора. Он хорошо послужил Гнезду. Семья вправе им гордиться. Но пришло время уступить место другим достойным ящерам.

***

Два чёрных мультивена на приличной скорости двигались к городу, обгоняя и подрезая попадающиеся по дороге машины. Им сигналили вслед, матерились и проклинали. Почём зря сотрясали воздух. Водителей этих двух микроавтобусов слова и чувства других автомобилистов не волновали. Как и возникающие по их вине аварийные ситуации. Главное успеть перехватить и уничтожить аваронцев, всё остальное вторично.

Сигнал с маячка пропал едва они въехали в город. Подспудно Стивен ожидал чего-то подобного. С противником никогда не было всё так просто. Иначе тэринги давно бы захватили всю вселенную. А так приходилось соблюдать вооружённый нейтралитет и в открытую не пересекаться с интересами другой цивилизации.

К гостинице подъехали спустя всего пятнадцать минут. Могли и раньше, но задержал чуть ли не единственный в городе светофор, непонятно для чего установленный возле местной администрации. В наглую ехать на красный свет Стивен не решился. Не хватало ещё получить прилёт в бочину от пересекающих перекрёсток машин.

– Двое к пожарной лестнице, двое у входа. Остальные со мной, – распорядился Барнс, первым направляясь к дверям здания.

В полутёмном холле, который и холлом то можно назвать лишь с большой натяжкой, кроме пожилой администраторши никого не было. Заслышав шум шагов, она оторвалась от разгадывания кроссворда и в немом вопросе посмотрела на посетителей.

– Вот этих людей видели? – Стивен подошёл к стойке администратора и выложил на неё фотографии Алины и Михаила.

Женщина, придерживая рукой очки с толстыми линзами, близоруко склонилась над карточками.

– В первый раз вижу, – не моргнув и глазом соврала она. И никаких угрызений совести. Не понравились ей эти визитёры в деловых костюмах и отчётливо различимым иностранным акцентом. Опять-таки информация о постояльцах гостиницы являлась сугубо конфиденциальной и каждому первому встречному она не предоставлялась.

– А если так? – мужчина положил рядом с фотографиями двухтысячную купюру.

Администраторша ловко смахнула со стойки деньги.

– Второй этаж. Двадцать третий номер, – и вновь совесть женщины скромно промолчала. И на то имелись весьма веские причины. Пенсия маленькая, зарплата минималка, каждый зарабатывает, как может. А у неё, между прочим, внуки и сын на пособии по безработице сидит. Конечно, подрабатывает, как может, но и выпить не дурак. Так что денег вечно не хватает.

– Джо, останешься здесь. Проследишь, – приказал Барнс. Не хватало ещё, чтобы эта не в меру бдительная гражданка вдруг проявила свою гражданскую позицию и вызвала полицию сочтя их за подозрительных личностей.

Джо молча встал напротив дверей. Стивен с оставшимися двумя агентами поднялся по лестнице на второй этаж.