Даггер 2: Адаптация
– Тогда можете быть свободны. Забирайте энергоблоки и разбредайтесь по своим жилым ячейкам… то есть по секциям. Советую хорошо выспаться перед завтрашним днем.
Каждый из напарников забрал по диску и направился к выходу из лаборатории. Когда я взял со стола последний энергоблок, Шой произнес:
– А тебя, Алекс, я попрошу остаться. На пару минут.
Я кивнул и глянул вслед уходящему Рутгеру. Он выходил последним. Когда в лаборатории не осталось никого, кроме нас с профессором, Шой протянул мне руку и произнес:
– Что ж, сержант, поздравляю со второй миссией.
Я пожал его руку и сказал:
– Пока поздравлять не с чем. Ее еще нужно завершить, причем удачно… Вы же меня не просто так задержали, ведь так, профессор. Почувствовали, что у меня к вам есть вопросы?
– Отчасти – да. Но если ты думаешь, что я задействовал псионику, то ошибаешься. Весь твой вид говорит о том, что тебя что-то тревожит. Но я задержал тебя не только поэтому. Хочу дать напутствие.
– Я слушаю, – кивнул я. И добавил с ухмылкой: – Может, вместо напутствия выдадите еще один диск с энергопотенциалом?.. Мне, как командиру отряда, полагается больше всех этих ваших приблуд, разве нет?
– Лучший энергопотенциал – это тот, который ты получаешь не на халяву, а проходя тяжелые испытания. Его ты разбазаривать просто так не станешь. К тому же, на синтез этих прозрачных шестигранников, которые выглядят бесполезными безделушками, тратится большое количество других ресурсов. Так что губу не раскатывай.
– Нет – так нет, – пожал плечами я.
Шой удовлетворенно кивнул, и на миг мне показалось, что он завис, как андроид, у которого съехали все алгоритмы поведения, и он решил аварийно перезагрузиться. Но уже через пару мгновений туманная пелена с глаз профессора спала, а еще через полсекунды у меня перед глазами всплыло сообщение:
Получено зашифрованное сообщение. Расшифровать? Да/Нет?
Я моргнул пару раз и уставился на Шоя. Спросил:
– Это сейчас вы сделали?
Выражение его лица не изменилось. Бледное, с мелкими шрамами оно выглядело словно восковым, в особенности, когда на него падали прямые лучи света.
– Да, – бросил он, провел по мне быстрым взглядом и отошел к столу, на котором лежал непонятный агрегат. Взял инструмент со светящимся наконечником и снова принялся в нем ковыряться. Уже не глядя на меня, добавил: – Понимаю, что по этому поводу есть вопросы, но оставь их при себе. Расшифровать пока ты его не сможешь, для этого должны сложиться некоторые обстоятельства. Но придет время, и это случится… А теперь задавай те вопросы, которые у тебя ко мне были до этого, и будь пошустрее. У меня много работы.
На миг я растерялся и все вопросы вылетели из головы. Я открыл было рот, чтобы что-то сказать, но на ум ничего не шло.
Профессор поднял голову и посмотрел на меня с изрядной долей недовольства:
– Чего замер, солдат? Спрашивай, что хотел, говорю.
– Я… вы… у вас непревзойденный талант отвечать на незаданные вопросы, профессор. Я, наверное, пойду, – вырвалось, наконец, у меня.
Он кивнул и вновь склонился над агрегатом.
Весь путь до ИЖС я прошел как в тумане. Хоть я и уважал Шоя и его просьбу, но мне до судорог захотелось узнать, что за напутствие он зашифровал в том сообщении. Я попытался его открыть, но у меня ничего не получилось. Как я не пытался нажать заветное «Да» после вопроса «Расшифровать?», система мне выдавала сухое: «Ошибка! Расшифровка не удалась». Вскоре я бросил эту затею.
Переступив порог своей жилой секции, я сел на койку и взял энергоблок обеими ладонями. Вязкое вещество, спрятанное под прозрачными стенками, чуть светилось и переливалось бликами. Я протер пальцем крышку и снял ее. Перевернул диск, подставив под него ладонь. Легкая, как сама душа, субстанция стекла мне на руку и стала быстро всасываться. По ладони и запястью прошла легкая вибрация. Раньше я думал, что это сгущенный энергопотенциал дает такие ощущения, но потом профессор объяснил, что так в моем организме на субстанцию реагируют наниты. Они «чувствуют» приближение этой своеобразной «пищи» и стремятся поскорее поглотить ее, концентрируясь в том месте, куда она попала.
Перед глазами всплыло уведомление:
Энергопотенциал +10000
Я облизнул пересохшие губы и полез в главное меню нейроинтерфейса. Распределять новый энергопотенциал – занятие волнительное и весьма приятное. Но сначала я решил пробежаться взглядом по основным показателям моего организма. Перед глазами всплыло основное меню, состоящее из нескольких разделов: «Состояние», «Параметры», «Нейроактивации», «Способности», «Протоколы», «Инфолинк» и «Устройства». Открыл первый раздел.
Состояние
Имя: Алекс Хоксвелл
Раса: человек (европеоидный тип – 83%, монголоидный тип – 17%)
Пол: мужской
Возраст (ЗЛИ): 34 года 9 месяцев (календарный)/36 лет 4 месяца (биологический)
Энергопотенциал: 10390
Здоровье: 100% (патологии отсутствуют)
Психика: 75% (состояние стабильное)
ФИП-коэффициенты:
– Физическая сила (ФС): 1.82
– Рефлекторная моторика (РМ): 1.44
– Перцепция окружения (ПО): 1.37
– Физическая выносливость (ФВ): 1.58
– Умственная пластичность (УП): 1.56
– Психическая активность (ПА): 1.28
За последние пару месяцев некоторые ФИП-коэффициенты немного подросли благодаря тренировкам Бейзера, плюс к этому серьезное влияние оказало улучшение имеющейся нейроактивации. Но общее состояние психики почему-то опустилось на один-два процента от прежнего значения. Видимо, так сказалось пережитое после первой миссии. Запас энергопотенциала ожидаемо составлял 10390 единиц. Заработанные в последнем задании двадцать тысяч очков я потратил на улучшения уже через пару дней после восстановления от полученных травм.
Долго задерживаться на просмотре характеристик я не стал и перешел в следующий раздел «Параметры», где тоже быстро пробежался взглядом по строкам. Ничего нового в нем не было – все те же десятки показателей о работе организма, которые при желании на свой страх и риск я мог корректировать. Вмешиваться в отлаженную работу своего тела я сейчас не собирался, поэтому свернул этот раздел и открыл следующий, который отвечал за приобретенные улучшения. Именно он мне и нужен.
Нейроактивации
Комплексное улучшение ФИП-коэффициентов – 2
Укрепленная мышечная ткань – 1
Укрепленная нервная система – 1
Улучшенная регенерация тканей – 1
Полученные в бою и в качестве награды за выполнение первой миссии в рамках проекта «Даггер» двадцать тысяч единиц энергопотенциала я потратил на прокачку «Комплексного улучшения ФИП-коэффициентов», а также на новое усовершенствование «Укрепленная мышечная ткань». Стоимость каждой из них равнялась десяти тысячам. Прежде чем перейти к новой нейроактивации, я решил быстро пробежаться взглядом по уже изученным.
Комплексное улучшение ФИП-коэффициентов
Область влияния: комплексное
Ранг: 2
Требования: нет
Срок активации: 6 часов
Стоимость: 10000 ЭП
Описание: Данная нейроактивация является улучшением второго ранга базовой нейроактивации, получаемой при внедрении комплекса нейроимплантов «Зокх-1». Первичный расчет значений производится исходя из индивидуальных параметров и потенциальных возможностей организма объекта нейроимплантации. Каждый новый ранг улучшения увеличивает показатели на 50% с округлением в меньшую сторону.
Улучшения параметров в данной вариации нейроактивации следующие:
– Физическая сила (ФС): +0.55 (+0.37)
– Рефлекторная моторика (РМ): +0.18 (+0.12)
– Перцепция окружения (ПО): +0.31 (+0.21)
– Физическая выносливость (ФВ): +0.27 (+0.18)
– Умственная пластичность (УП): +0.52 (+0.35)
– Психическая выносливость (ПВ): +0.33 (+0.22)
«Комплексное улучшение ФИП-коэффициентов» второго ранга давала неплохой прирост показателей организма. Я стал сильнее, выносливее и проворнее. И умнее. Некоторые вещи, которые я раньше не понимал, теперь давались мне легче. Даже изнуряющие тренировки инструктора как будто бы стали протекать плавнее.
Закрыв вкладку, я перешел к рассмотрению следующего улучшения.
Укрепленная мышечная ткань
Область влияния: мышечная ткань организма
Ранг: 1
Требования: нет
Срок активации: 4 часа
Стоимость: 10000 ЭП
Описание: Укрепленная мышечная ткань способствует ускоренному развитию физической силы, ловкости и выносливости на 10%. Восстановление после тяжелых нагрузок происходит быстрее на 25%, а болезненные ощущения в теле протекают немного легче. Увеличивается подвижность и гибкость конечностей.
Данное улучшение тоже оказалось весьма полезным. После его активации я ощутил, что стал меньше уставать после тренировок, да и двигаться получалось чуть плавнее. Помнится, в первое время после активации улучшения создавалось впечатление, что мое тело прошло через умелые руки массажиста. Но спустя несколько дней я привык к изменениям и перестал обращать на них внимание.
Перешел к следующей нейроактивации.
Укрепленная нервная система
Область влияния: центральная нервная система
Ранг: 1
Требования: нет
Срок активации: 4 часа
Стоимость: 10000 ЭП
Описание: Благодаря укреплению центральной нервной системы увеличивается скорость естественного роста ФИП-коэффициентов и образование и укрепление нейронных цепочек на 10%. Реакция на внешние раздражители становится более гладкой, немного уменьшается волнение в стрессовых ситуациях. Негативные последствия после нагрузок нервной системы становятся слабее на 10%, из-за чего время на восстановление психики сокращается. Также срок активации любых нейроактиваций и способностей сокращается на 10%.
Несмотря на, казалось бы, отстраненные преимущества, улучшение оказалось достаточно полезным. Особенно в перспективе. Благодаря нему на изучение других нейроактиваций затрачивается меньше времени. Но основное его преимущество в другом – улучшение укрепляет психику. Правда, если верить данным из раздела «Состояние», моя психика все равно пошатнулась на пару процентов. Хотя, возможно, не прокачай я «Укрепленную нервную систему», дела обстояли бы намного хуже.
Я закрыл описание и перешел к последнему улучшению, возможно, самому практичному из имеющихся.
Улучшенная регенерация тканей
Область влияния: наружные мягкие ткани организма
Ранг: 1
Требования: ФВ – 1.25
Срок активации: 4 часа
Стоимость: 10000 ЭП
Описание: Тесный обмен веществ между наружными мягкими тканями организма способствует более быстрому восстановлению поврежденных клеток. Происходит повышение естественных регенеративных способностей организма – раны наружных мягких тканей заживают на 25% быстрее (+5% за каждый пункт ФВ). Свертываемость крови также увеличивается на 25%.
Если предыдущие нейроактивации пригождались от случая к случаю или же способствовали общему улучшению организма, то с «Улучшенной регенерацией тканей» все обстояло иначе. Ускоренное заживление ран зачастую может спасти жизнь, ну или, как минимум, сильно облегчить выздоровление. А если брать во внимание специфику деятельности участников проекта «Даггер», то это свойство становится чуть ли ни одним из самых важных. И если на первый взгляд прибавка в 25% на первом уровне не кажется столь существенной, то последующие ранги этой нейроактивации дают по-настоящему фантастические преимущества – сращивание тяжелых открытых переломов без применения специальных устройств, восстановление кожи на участках тела полностью ее лишенных и комплексное восстановление мышечной ткани. Апогеем же является способность организма отращивать потерянные конечности и органы.
На этом перечень изученных мною нейроактиваций закончился. Теперь же мне необходимо было изучить еще одно улучшение, без которого, по словам профессора, доступ на миссию нам будет закрыт. Если бы у меня был выбор, я, разумеется, остановился бы на чем-нибудь поинтереснее, но и против улучшения дыхательной системы я тоже ничего не имел. Поэтому я быстро отыскал в списке неизученных нейроактиваций нужную строку и развернул ее.
Улучшенная дыхательная система
Область влияния: дыхательная система
Ранг: 1
Требования: ФВ – 1.25
Срок активации: 4 часа (3 часа 36 минут)
Стоимость: 10000 ЭП
Описание: Легкие, бронхи и трахея подвергаются дополнительной обработке вспомогательными веществами, из-за чего процесс дыхания становится свободнее. Объем легких увеличивается на 10%. Процесс поступления кислорода из воздуха в кровь протекает быстрее, к тому же его количество значительно увеличивается, из-за чего время задержания дыхания тоже возрастает на 25%. Одышка при физической нагрузке становится слабее на 10%. Кроме того, нейтрализуется 50% негативных эффектов большинства легких химических и биологических токсинов и ядов, поступаемых в организм вместе с воздухом.
Весьма неплохой набор преимуществ, решил я, прочитав описание. Но для миссии, как я понял, необходимо было именно последнее качество – нейтрализация 50% негативных эффектов легких токсинов. Жаль, что не все 100%, чтобы вообще море было по колено. Впрочем, на последующих уровнях этой нейроактивации это вполне станет возможным.
Еще пару раз пробежавшись по описанию взглядом, я активировал улучшение. Перед глазами всплыла пара знакомых строк:
Начата активация нейроактивации «Улучшенная дыхательная система – 1»
Время до завершения: 3:35
Вот и все. Дело сделано. Я закрыл вкладку «Нейроактивации» и вернулся в раздел «Состояние» – захотелось еще раз взглянуть на почти пустое значение субстанции, являющейся топливом для нанитов, и осознать, как все же много его нужно для полноценного развития всех или хотя бы большинства нейроактиваций и способностей.
Энергопотенциал: 390
Десять тысяч единиц исчезли, как будто их никогда и не было. От осознания этого факта в глубине души сразу же заскребла тоска. Медленно опуская взгляд по строкам с параметрами, я остановился на подкатегории «Защита». Вывел более полное подменю:
Защита организма от внешних воздействий (низкая):
– Физическая: 4%
– Термическая: 2%
– Криогенная: 4%
– Химическая: 3%
– Электрическая: 0%
– Радиоактивная: 3%
– Ядовитая: 7%
– Плазменная: 0%
– Импульсная: 0%
– Звуковая: 0%
– Световая: 0%
– Энергетическая: 0%
– Псионическая: 2%
В очередной раз осознав свою ущербность и абсолютную незащищенность перед ударами судьбы, я вышел из меню нейроинтерфейса и уставился в пустой потолок. Голова была пуста, как космическая бездна, что меня только радовало. Легче будет уснуть. До вечернего приема пищи оставалось совсем немного времени, после чего я планировал сразу же завалиться в койку и проспать до самого утра. Но перед этим меня ждало еще одно дельце – визит к бывшему начальнику службы безопасности.
Глава 5
Камера заключения, в которой содержался Гоббс, находилась на самом нижнем ярусе здания, которое выделялось под нужды проекта «Даггер». На седьмом уровне под землей. Насколько я знал, на Земле уже давно перестали зарываться вглубь, стараясь, наоборот, тянуться вверх. Но это сооружение, видимо, то ли возводилось по старым лекалам, то ли было построено еще до того, как тренд на сверхвысокие небоскребы и мобильные здания стал набирать обороты.
Прежде чем приблизиться к Гоббсу хоть на шаг, я прошел с десяток мелких проверок и тестов. И теперь вход в заветный коридор с единственным охранником, одетым так, словно его вот-вот собирались бросить в гущу сражений, находился передо мной. На живой силе здесь, видимо, решили сэкономить, предоставив весь контроль искину. Похоже, недавний инцидент их ничему не научил, либо не так уж они и дорожили своими пленниками.
– Дверь в его камеру в конце коридора. Когда подойдешь, коснись сенсора справа. Энергощит спадет, и можешь к нему входить. У тебя двадцать минут. Не успеешь – твой временный код доступа деактивируется, и останешься с ним в камере навечно, – низким баритоном проинструктировал меня охранник.
Я усмехнулся и покачал головой. Хотелось пошутить на тему бредовости местных правил, но я решил не тратить время. Подобные этому охраннику типы любят вступать в бессмысленные затяжные споры.
– Если закроешь меня там, потом сам будешь отчитываться перед Сэмюелем Герротом, – бросил я, повернувшись к входу в узкий коридор. Из редких светильников на потолке сочился тусклый свет, подчеркивая мрачность этого места.
– Я ему не подчиняюсь, – коротко сказал он, но прозвучали его слова не без хвастовства. – Камеры для заключенных находятся вне его юрисдикции.
– А кому ты подчиняешься? Напрямую Марте Стрейч?
– Это конфиденциальная информация.
– Да и плевать!.. Давай впускай уже, – кивнул я на узкий проход, закрытый сверхбронебойным стеклом, которое, как утверждал производитель, способно выдержать взрыв ядерной бомбы. На кой черт было ставить его перед входом в камеру с заключенными, я не имел понятия. Очень сомнительно, что у Гоббса где-то припрятана переносная бомба.
Охранник коснулся терминала, который, на удивление был сенсорным, а не голографическим, и прозрачная преграда, толщиной сантиметров в десять, начала подниматься.
– Шагай. И не дури там, – дал напутствие охранник, и я вошел в коридор.
Первое, что я ощутил, и чего никак от себя не ожидал, – это легкий приступ клаустрофобии. Никогда не страдал этим недугом, но сейчас почувствовал, как внутри меня закопошилась паника, гнусно прошептав, что стены-то сужаются. Грудь свело резким спазмом, который почти сразу же сошел на нет. Сделав пару шагов, я остановился, сделал глубокий вдох и, убедившись, что проблем с дыханием больше нет, медленно зашагал дальше. По обе стороны от меня располагались входы в другие камеры, в одной из которых, наверное, содержался и Жуап Полохоц – тот ученый, которого я телепортировал вместе с похищенными участниками проекта, и у которого наши «вышибатели правды» вытащили информацию по поводу базы налетчиков на Эстусе. Получается, что именно благодаря ему мне и предстоит в скором времени совершить путешествие через полгалактики, чтобы выяснить, что эти Шер-налетчики задумали. Не помешало бы ко всему прочему наведаться и к нему, но что-то мне подсказывало, что из него вытащили все, что только можно было. К тому же полковник упомянул, что бедного ученого обработали так, что он еще долго будет приходить в себя. А смотреть на бестолково мычащего и пускающего слюни идиота у меня нет совершенно никакого желания.
Я приблизился к последней камере, вход в которую преграждал мерцающий голубоватым отливом энергощит. Коснулся сенсора, как гласила инструкция. Где-то за стеной пикнуло, и сияющее плотное полотно, через которое не просачивался даже дневной свет, не говоря уже о чем-то более существенном, вмиг рассеялось. Громоздкая металлическая плита, появившаяся за ней, начала неохотно подниматься, натужно скрепя. Передо мной возник другой коридор всего в пару метров, который заканчивался еще одним энергощитом. Как только я вошел в коридор, заградительное полотно позади меня появилось снова, зато энергощит впереди рассеялся, как иллюзия. Я оказался у входа в тускло освещенную комнату с серыми стенами, обставленную в стиле постмодернистского минимализма – узкая шконка у стены, небольшой стол напротив и унитаз. Обстановка здесь царила самая что ни наесть угнетающая. Гоббс лежал на шконке, наплевательски повернувшись ко входу спиной. Когда я зашел, он даже не шелохнулся, уверенно изображая из себя труп.
– Подъем, Уиллис, проверка пришла, – сказал я первое, что пришло в голову.
Человек на шконке зашевелился, но как-то неохотно, будто его только что разбудили. В какой-то миг я с тревогой подумал, что это вовсе не Гоббс, но когда увидел его лысую голову, то успокоился.
Бывший капитан поднялся с лежанки, посмотрел на меня устало и отстраненно. Он похудел, лицо заросло щетиной и осунулось, во взгляде поселилась пустота. Такой вид бывает у людей, которые неделями вкалывают на тяжелых однообразных работах, не видя белого света. Сначала мне показалось, что Гоббс не узнал меня, но когда он заговорил, я понял, что он все прекрасно помнит.
– Чего приперся, сержант Хоксвелл? Похвастаться новым званием, которое получил благодаря мне?
– Ну звание-то не новое, а лишь восстановленное. А то, что я вернул его благодаря тебе… – я задумался. Часть правды в этом была, но только часть. – Скажем так, ты мне немного помог. И что-то мне подсказывает, что благодарить тебя за это не имеет смысла.
Экс-начальник службы безопасности угрюмо хмыкнул и уставился отсутствующим взглядом в пол.
Я тяжело вздохнул. С чего начинать свою просьбу, а это должна была быть именно просьба, а не требование, потому что в ином случае Гоббс точно не пойдет мне на встречу, я не знал.
– Так чего тебе надо-то? – прервал затянувшуюся паузу он.
– Почему ты не сотрудничаешь со следствием? – решил начать издалека я.
– Давай без этого, братик, хорошо? – покачал головой Уиллис, и в интонации его голоса снова проскользнуло что-то из прежнего Гоббса. – Если пришел, чтобы направить меня на путь истинный, то зря потеряешь время.
– Почему, черт тебя подери? Ты в дерьме, и чтобы не усугублять свое положение, почему бы не пойти навстречу полковнику и всем остальным? Думаешь, Шер-Один тебя спасет? На него надеешься? – на последних словах я усмехнулся. – Что бы ты там себе не думал, ты для него – битая карта. Он скинул тебя еще тогда, когда послал на это задание. Или когда завербовал. В любом случае, ты уже проиграл, Уиллис, и отыграться тебе никто уже не даст.
– Я знаю, – спокойно произнес он и поднял на меня взгляд. Усталый и тяжелый, как сама жизнь. – И всегда знал.
– Знал, что тебя могут кинуть в любой момент? – уточнил я, нахмурившись.
Гоббс кивнул.
На мгновение я растерялся, но тут же собрался с мыслями и спросил:
– Так какого хрена ты тогда пошел на это? Ради чего?
– Ты не поймешь, – покачал головой он и снова принялся разглядывать пол.
– А ты попытайся объяснить.
Уиллис шумно вздохнул и опять поднял взгляд. Спросил:
– Ответь, Алекс, как долго ты вынашивал план по ликвидации начальствующего состава локсов?
Я снова нахмурился.
– Причем здесь это?
– Скажи, ты понимал, что твой план может не сработать? Или хотя бы думал о том, что будет с тобой после того, как ты претворишь свою задумку в жизнь?
– Не понимаю, о чем ты.
– Все ты понимаешь, – повысил голос он. – Я читал твое досье. Подробно изучил материалы дела, по которому тебя судили и сослали в Платос. Ты хладнокровно расстрелял пятерых высших локсийских офицеров. Сделал это без малейших сомнений и колебаний.
– И что с того?
– Так ответь мне: ты бы изменил ход вещей, если бы знал, чем все это закончится?
– Какого черта, Уиллис?..
– Ответь, я тебе говорю! – еще сильнее повысил голос он.
– Нет! – тоже почти прокричал я. – Не изменил бы. Попади я во временную петлю, в которой должен был бы каждый день убивать этих сраных ублюдков, то я бы делал это. Постоянно. Изо дня в день. И мне бы это не надоело никогда!
– Даже ради эксперимента не поступил бы иначе? Неужели тебе никогда не было интересно, что могло случиться с тобой, не убей ты тогда тех локсов?
– Нет. Хотя, возможно, иногда я и думал об этом. Но какой в этом смысл, если прошлое уже не воротишь? Что сделано – то сделано. К тому же, сделано все верно.
