Эридан. Вознесение Демона

Эридан не знал радоваться ему или плакать. С одной стороны, идти ему пока было некуда, а здесь он мог бы все обдумать, ненадолго залечь, но с другой, защищать «это» он не имел никакого желания. Тем более, Хетвинг и тот говорил, что с этим человеком не все в порядке. Но, в конце концов, решение он принял, отбрасывая эмоции и руководствуясь здравым рассудком. Почему бы и нет? Пускай пока все уляжется.

– Буду иметь за честь, ваше превосходство, – произнес Эридан и демонстративно поклонился, чем вызвал дикий восторг и аплодисменты Валериана.

– Какой воспитанный… – изумленно протянул правитель.

Эридана провели в покои, в которых ему теперь предстояло жить. Службу он должен был начать прямо с завтрашнего дня. А пока ему дали время отдохнуть. Принесли новую одежду, нагрели ванную, предложили поужинать. Лорд отмылся от крови и грязи, сменил повязки на ранах. Затем перед зеркалом уложил себе волосы и побрился. Эридан выпрямился. Действительно, на его теле было очень много, как выразился старик Хетвинг, разрисовок. Но они очень много значили для Эридана. Каждая из них имела смысл. Особый смысл. Свою историю.

***

– Я знаю тебя столько лет, и ты никогда не говорила мне, что умеешь так рисовать? – шутливо возмутился Эридан.

С оголенным торсом лорд неподвижно сидел на стуле, пока Адда выводила у него на спине очередную строку символов на странном и непонятном для нее языке. Девушке, небрежно держащей в руках стальное перо, приходилось срисовывать все с листа бумаги, который вручил ей Эридан перед началом этой замысловатой процедуры.

– Я стеснялась, – тихо сказала она. – Но я вам обещаю, что покажу каждую нарисованную мной картину.

– Так их ещ и много? – фыркнул лорд. – Адда-Адда… Как ты могла так предать меня?

Они рассмеялись.

– Не двигайтесь, пожалуйста, а то получится неровно. Вам ведь точь-в-точь нужно, да?

– Абсолютно, – твердо кивнул лорд.

– А для чего это вообще надо? Это как-то связано с вашим новым званием? – макая перо в чернильницу, поинтересовалась Адда.

– Обещаешь никому не говорить? – Эридан взглянул на девушку через зеркало напротив, в котором видел ее отражение.

Девушка энергично закивала.

– Ну ладно. Вот эти символы вдоль предплечья рассказывают о том, где я родился, вот эти на солнечном сплетении говорят о моем первом убитом враге, здесь на лопатках говорится о моем вступлении в ряды лордов. На моем теле вся моя жизнь. А ты сейчас рисуешь повышение моего воинского звания. Таковы правила лордов. Мой повелитель должен все обо мне знать.

У Адды от восторга отвисла челюсть.

– Ну, ничего себе! А как это можно прочесть?

– Это магический язык, – ответил Эридан, специально придав тону некой таинственности.

– Ахлациас? – девушка заворожено блеснула глазами.

– Верно. Все ты знаешь! Умная какая, – Эридан усмехнулся ей в отражении и продолжил. – Во всем мире есть лишь несколько человек способных тебя ему обучить. Это мертвый язык. Его не читают вслух, он может быть опасным. У него есть одна особенность. Ахлациас издавна был языком демонов, – пояснил он как можно более мягко, стараясь не пугать ее. – Чем усердней ты изучаешь и запоминаешь его, тем сильнее он врезается в твое сознание и в твою память. С новыми знаниями приходят и видения, галлюцинации, чужие воспоминания, обрывки чужих жизней. Знаю, звучит жутко, но здесь главное не заходить слишком далеко и все будет в порядке.

– Потрясающе, – выпалила она. – А вам больно?

– Когда ты царапаешь мою кожу куском стали? – улыбнулся он. – Немного.

От этих слов ее слегка передернуло. Кажется, до этого она не понимала что на самом деле делает.

– Простите… – прошептала она.

– Пустяки, – отмахнулся Эридан.

– А можно спросить? Эти чернила… Это ведь не совсем чернила, верно? Они ведь не смываются.

– Цветок аскальдия. Из него добывают специальное очень стойкое вещество, которое добавляют в чернила. Такие чернила не смываются, никогда не стираются и не выгорают на солнце. Более того, даже время не способно разрушить их.

– Удивительно, – протянула Адда.

Эридан ощутил, как стальное перо медленно скребет его кожу, и холодные чернила затекают в рану.

– Не то слово… Как правило это делает Дайлана, – невольно сказал Эридан, стиснув зубы.

– Рисует? Она художница? – тут же подхватила Адда. Потом ее тон стал тихим, словно ее только что пристыдили. – У нее получается лучше?

– Нет-нет, – поспешил оправдаться Эридан. – Просто мы кое-что забыли.

– И что же?

– Подай мне вон то вино. Я уже давненько смотрю на него. Так нам обоим будет проще.

Адда рассмеялась.

– Это мне мама передала. Угощайтесь.

– Еще как угощусь! Ты со мной?

Она отрицательно замотала головой.

Вино пошло прекрасно. С каждым новым глотком боль притуплялась. В голову лорда пришла идея попробовать однажды пойти в бой пьяным. Дориан как-то рассказывал ему, что был нетрезв на спаррингах и тогда его ловкость удваивалась. Так думал только он, но не окружающие, которые наблюдали за этим.

– А у других лордов тоже есть эти рисунки на теле? – последние несколько минут она рисовала молча, тихо напевая себе под нос какую-то странную песню. Эридан не стал прерывать ее пение, лишь тихо подсмеивался.

– Да, но многие предпочитают прятать их под одеждой. Так враги не могут отличить нас от обычных рядовых солдат, и мы не становимся первоочередными целями в бою.

– А если уже не остается места на теле для этих рисунков. Что потом?

– Я не знаю ни одного лорда, который бы жил настолько долго… – ответил Эридан и сделал еще пару глотков вина.

***

Рано утром Эридана разбудил какой-то дурацкий боевой горн. Как ему сообщили позже, этот раздражающий звук издавали каждое утро, дабы поведать всему городу, что их правитель проснулся и готов выполнять свое божественное предназначение. Эридан лишь помотал головой, уже ничему не удивляясь. Похоже, эта часть королевства жила в своем выдуманном мире и сходила с ума по-своему.

Тем же утром лорду, как новому личному охраннику Валериана, выдали служебное оружие, доспехи и плащ, а также вручили аванс за предстоящую работу. И когда Эридан был полностью готов и обмундирован, его пригласили в тронный зал к Валериану на личную беседу.

– Вот это красавец! – воскликнул Валериан, глядя на прибывшего к нему Эридана.

Правитель привычно разлегся на троне с кубком вина в руках. Сегодня на нем была меховая зимняя шуба с фиолетовым шарфом, плотно прикрывающим ему шею, и дорогие черные ботинки из настоящей кожи.

Эридан ответил поклоном.