Странствующий

–Этого экземпляра я хотел тебе показать, – сказал Тернер, кивая на стекло, – смотря на недавние события, ты уже наверное понял, что нам немалых усилий пришлось потратить, чтобы поймать его живим. Андрей Буранов, когда-то он был нормальным человеком, работал, семью содержал, любил выпить с друзьями, все как у людей. Потом что-то в его голове стрельнуло, знаешь, как это бывает у мужчин? Он решил бросить свою красавицу жену, двух милых детишек, развелся и отдал им весь дом, а сам снял свои сбережения с банковского счета и уехал из города, где жил. С тех пор его не видела ни жена, ни дети, никаких вестей, никакой новогодней открытки или подарка, ничего. Никто ничего о нем не знает, где он и с кем, даже его самые близкие друзья.

–Да, такое бывало в моей практике, – отвечал Влад, – когда пропадали мужья, а через время их находили в другом городе, или давали знать о себе из другой страны через довольно длительное время. А иной раз, вовсе никто их не находил и никакой весточки не было. То же самое и с жёнами случается, кстати.

–Да, ты прав, – согласился Тернер, – но этот субъект уникален тем, что он выбрал вместо шумного мегаполиса, где он бы мог полностью реализовать свой кризис среднего возраста, какую-то обветшалую деревню – Верховолы. Не странно ли это? Ну допустим, ладно, но он начинает работать на братство, которое устроил Воронцов. Не странно ли?

–Телепатия? Подчинение разума?

–Да. Причем подчинение разума разборчивое, каждый нужен был братству за особые качества. Этот вот, разбирался хорошо в оружии, бывал в нескольких горячих точках, в общем, майор в отставке, с почестями и хорошей досрочной военной пенсией, которую он получал, будучи относительно молодым.

–Видимо им такие заслуги по вкусу.

–Еще он довольно вынослив. Он силен и сообразителен. Во всем этом нуждалось братство, нуждались Дхак. Они ждали удобного случая, когда смогут убить Странствующего и спокойно захватывать планету со своими ужасными мутациями генома Странствующего. Но их план рухнул к чертям собачим. Воронцова поймали и казнили. А братство разбежалось по углам, многие отошли от воздействий телепатии. Но как оказалось, существовало слишком много шпионов, которых дхакские телепаты не отпустили. Они хорошо скрывались среди нас, скрывались даже от Странствующего. Они опасны и сильны. Этот вот, Андрюша, он ни хрена не говорит, ни черта. Я уверен, что ему хоть палец за пальцем отрежь, он ничего не скажет. Он марионетка. Теперь эта марионетка запрограммирована молчать. Если бы было чем в эту минуту убить себя, то он бы это сделал без колебаний. Но этот подонок и сбежать захочет тоже, если у него будет такая возможность, хоть малейшая. Так что шутки с этими ублюдками плохи, и ты воочию можешь увидеть взгляд этого ублюдка. Он пустой, в нем нет уже былого человека, там пустота.

–Ты знаешь где искать остальных? – спросил Влад, не надеясь на позитивный ответ.

–Да, – неожиданно ответил Тернер, – да, я знаю где их искать, Иван помог считать скудные остатки информации с башки Андрея.

–И где же они?

–Несколько человек на Атлантиде-4, большая часть из них теперь мертва. На других станциях их тоже немного, но их ищут мои люди. Главное, что мы знаем локализацию их. Мои люди проверяют весь персонал станций, особенно следят за теми, кто ведут себя странно. Как ты понимаешь, это не так сложно выявить.

–Выходит нам остается лишь ждать? Зачем ты тогда нас сюда хотел привести?

–Я хотел, чтобы кто-то из вас попытался поговорить с ним. Это очень интересно. Но важно помнить, что отвечает уже тебе не человек, а дхакский телепат.

–Они идут на контакт?

–Этот да. Видимо, от безысходности, или просто играют с нами. Я еще не решил. В любом случае, постарайся взбесить их, у меня есть одна идейка на этот счет.

5

Ивану все-таки вернулся доступ ко всем видеокамерам на Атлантиде-4. Он наблюдал за Владом и Ричардом. Его поразил пленный. Видеокамеры давали хорошее разрешение, четкость и самое главное, их было много напичкано, особенно в комнатах допроса. Иван мог видеть все мимические движение лица сидящего за столом человека, который потупился в фальшзеркало и не сводил с него взгляда.

В камеру зашел Влад. Он сел напротив Андрея. Влад выглядел спокойно, он раньше часто заходил в подобные комнаты и умело выдавливал с каждого нужную ему информацию, но на этот раз случай был самый тяжелый. Тут вряд ли помогут те приемчики, которым он обучился в полиции.

Иван, следя за этим, даже и не надеялся, что Андрей Буранов заговорит с ним, на самом то деле, это уже никакой не Андрей Буранов, а лишь марионетка Дхак. Влад пристально посмотрел в глаза Андрею, затем заговорил медленно и внятно:

–Кто бы ты ни был, мне нужно с тобой поговорить. Мы знаем о вас, и вам нечего прятаться, это лишь вопрос времени, и мы всех вас найдем и уничтожим.

Андрей резко дернулся, его неподвижное лицо перекосилось в кривой усмешке, затем также резко тишина взорвалась невероятно ужасным смехом, хриплым смехом, который то и дело переходил в какое-то визжание. Все тело Андрея сотрясалось от смеха.

Влад смотрел на это, не выдавая никаких эмоций. Иван же был сильно поражен этим. Он вовсе не надеялся на такой поворот событий. Андрей успокоился, мгновенно, будто бы и не смеялся до этого. Его лицо опять стало неподвижным, ничего не выдающим. Влад не стал ничего говорить ему, они смотрели друг на друга меньше минуты, но время при этом длилось так долго, что казалось каждая секунда – это вечность. Андрей прервал тишину.

–Вы говорите так, будто бы надеетесь победить империю Дхак! – весьма громко начал Андрей. – Но я бы на вашем месте не надеялся на такой исход, я и мои люди наблюдают сейчас бои на орбите, мы побеждаем. Наши корабли побеждают.

–Я знаю, что Странствующий вас перехитрит, вам не стоило с ним связываться. Вам нужно было бежать, как только вы узнали, что он на этой планете.

–Да как ты смеешь! – взбесился Андрей и приподнялся со стула, но его нога была прикована наручниками к вбитому в пол столу, так что тот сразу сел обратно. – Твой странствующий трус! Он покинул свою планету и бежал от нас, поджав хвост. Он не достоин называться воином.

Странная вещь, Владу почти не нужно было ничего делать чтобы вывести из себя этих телепатов. Он знал от Странствующего, что эти твари яростные, все дхакцы порывистые и безрассудные. Они легко теряют самообладание, но на войне дерутся до конца, никогда не отступают.

–Посмотрим, посмотрим. Мне вот докладуют о больших потерях с вашей стороны, вы потеряли слишком много дредноутов и штурмовых кораблей. А это лишь орбита, подумайте сами, как земляне будут вас встречать!

Видно, что телепат терял контроль над собой. Его марионетка Андрей сидел красный, и если бы не наручники, то сразу же напал бы на Влада. Иван с большим интересом наблюдал за этим допросом, он видел, как легко поддался на провокацию этот телепат, и это очень удивляло, как такая продвинутая цивилизация, которая завоевывает целые миры, путешествует по галактике, не смогла научится контролировать себя? Это существо с мертвецки спокойного состояния перешло в возбужденное и агрессивное буквально за мгновение.

Размышления Ивана прервали чьи-то руки, которые крепко ухватились за его шею, его душили. Иван сопротивлялся как мог. В глазах темнело, и от страха он плохо соображал в этот момент. Он выхватил пистолет из кобуры и выстрелил наугад назад. Хватка неизвестного ослабла, Иван откинул его руки. Резко вскочив со стула, Иван направил пистолет на незнакомца.

На полу лежал техник с ранением в лоб. Он бился в агонии, стонал и со свистом хватал воздух, после каждого выдоха, кровь бурлила с раны. Пуля пролетела на вылет, сквозь весь череп, при этом попав в экран монитора напротив. Иван ощупал свою шею, которая жутко болела, затем откашлялся.

В комнату залетело несколько боевых дронов. Вовремя. Почти сразу же Ивану позвонил Тернер. Иван нажал небольшую клипсу на правом ухе и принял вызов.

–Мне доложили, что у тебя были какие-то проблемы с техником. Телепат, как я полагаю. Ты цел?

–Да, кажется, Влад вывел из себя своими речами всех телепатов Дхак.

–На то и был расчет.

6

Все что происходило на орбите с Атлантиды-4 виднелось светло-желтым маревом. Это постоянные, непрерывные взрывы, которые отзывались лишь короткими мигающими огнями по среди ясного дня. В один момент, все небо залилось светлыми вспышками. Это взорвались все орбитальные станции Землян.

Империя Дхак прорвала оборону планеты с космоса, это значит, что теперь уже некуда бежать. Каждый землянин приготовился встретить врага, каждый знал, что трусить нет смысла, что это последний шанс на выживание, и каждый должен выложится по полной, независимо от того, кто какую работу делает. Важно то, что каждый обязан сегодня сделать все что в его силах.

Первыми на небе показались штурмовые корабли, раньше они были почти незаметными, сливающимися с небом. Но теперь, они отчетливо видны, их кругловатой формы вид, их громадность.

Атлантиды готовы встретить атакующие корабли. Ракеты уже наведены на цели. Автоматическая система искала оптимальное расстояние приближения кораблей. За штурмовыми кораблями появились дредноуты, громадины, исполинского вида монолиты необъятных размеров.

Когда пришло время, Атлантида-4, как и другие станции приступили к ракетному удару по кораблям. Тысячи ракет вылетело в небо в сторону штурмовых кораблей и дредноутов. Электромагнитные щиты кораблей приняли на себя удары. Но залп ракет продолжался. Каждая станция имела огромнейший запас боеголовок, каждая станция бесперебойно посылала самонаводящиеся ракеты на цель.

Штурмовые корабли принялись в свою очередь атаковать станции. Они выпускали боеголовки, которые сбивали системы ПВО станций, но этого оказалось мало. Станции одна за другой уничтожались противником, который в свою очередь тоже нес потери среди штурмовых кораблей и дредноутов.

Влад наблюдал за этим с центра управления Атлантидой-4. Он смотрел на огромные экраны и наблюдал за потерями среди наземных и водных станций. Человеческие потери измерялись уже в миллиард. Его пробирала дрожь с ног до головы, в груди что-то скреблось, щемило, в голову закралась мысль о том, что люди проиграют в этой схватке с доселе еще не встречавшимся зверем. Да, именно зверем. Ведь никакие научные достижения не способны оправдать того образа жизни, который избрали дхакцы. Эти ужасные, беспощадные создания, которые живут только войной.

В командном центре вокруг кипела работа, все сидели в несколько рядов за компьютерами и работали над программным обеспечением базы, следили за наводкой ракет, за состоянием пусковых механизмов, охлаждением, состоянием базы в целом. Влад, стоя посреди них, не мог понять, что ему теперь делать.

Ему не хотелось просто ждать сложа руки. Тернер покинул его после допроса Буранова, не удостоив никакими подробностями. В командном центре Влад встретил Ивана, который рассказал, что с ним приключилось в комнате видеонаблюдения.

Иван сидел за одним из компьютеров и мониторил статистику жертв и потерянных баз. Он ужасался растущим цифрам убитых людей.

–Как там Руслана? – спросил Влад.

–Ей лучше, а вот Сергею очень не повезло, но его вовремя завезли в медкапсулу. Они поправятся в любом случае, но это при том условии, что мы выиграем битву.

–А ты как думаешь, выиграем?

–Я не знаю… Смотри какие потери… Надеюсь Странствующий знает, что делает.

Зазвучала сирена и голос со всех динамиков в стенах: