Драдедам. Том 1

Я заметил, что девушка посматривала на меня краем глаза, пока сортировала странные камешки, похожие на тот, что лежал в моем мешке.

– Я не понимаю, что это за камень. И есть вопросы по очкам. Мы собрались на дискотеку?

Хиона смешливо фыркнула.

– Тут все просто. Я думала, ты спросишь про форму кружки или зачем тебе огниво, раз деревьев поблизости нет.

После этой фразы последовал достаточно долгий экскурс в природу так называемых серых зон.

После объединения сфер боги и маги принялись истреблять друг друга, считая, что именно их противники виноваты в произошедшем катаклизме, который объединил три мира в один. Спустя двести лет взаимного геноцида каждая из сторон пришла к выводу, что серых зон становится больше и это как-то связано со взаимодействием божественных и магических сил. Во время перемирия сформировалась исследовательская комиссия. Создателем ее стал один из старейших магов по имени Николя Верилион. Вокруг себя он собрал молодых магов, стремившихся к познанию и исследованиям феномена серых зон. Собственно, высокопарное название – Пустоты Бездны – присвоил им тот же маг. Они не принимали участия в конфликтах, лишь занимались разработкой оборудования для изучения серых зон и отправляли внутрь для изучения различные устройства, собранные на стыке магии и технологии. Серьезному росту их предприятия поспособствовала группа богов, которая, к величайшему удивлению своих собратьев по пантеону, решила присоединиться к исследованиям.

Спустя восемь лет кропотливой работы Николя Верилион уже руководил целым исследовательским предприятием, носящим гордое название научно-исследовательский институт феномена серых зон – Калгоран. Хотя в обиходе чаще всего назывался просто институт Калгоран. Либо просто и незамысловато – институт. Именно Верилион первым выяснил, что магия претерпела серьезные изменения после сопряжения сфер. Труды Николя и его учеников помогли оценить опасность серых зон, снизить частоту их возникновения и даже спасти нескольких застрявших в них богов и магов. Именно это стало решающим фактором, после которого статус Калгорана стал близок к неприкасаемому, а его сотрудники получили привилегии уважаемых и полезных членов общества.

Гера, Артемида и Арес – те боги, что вняли голосу благоразумия на заре становления института и присоединились к Верилиону, – заняли почетные должности проректоров. Должность ректора ожидаемо отошла к архимагу Николя Верилиону.

Именно их совместная работа смогла выявить истинную природу серых зон. В мире греческих богов не было магии в том понимании, в которой ей оперировали волшебники Виралиума. Были полубоги, наделенные частичкой мощи божественного родителя. Были аватары, временные воплощения богов, в которых небожители спускались на землю. Но магии, доступной обычным смертным, в Меконе никогда не было.

А обитатели Виралиума никогда не сталкивались с божественной мощью. Вся их цивилизация была выстроена с помощью магии и науки, зачастую дополняя друг друга.

С незапамятных времен еще первые жители Виралиума научились улавливать токи силы, пронизывающие все окружающее. Следующее поколение научилось оперировать этими токами и дотянулось до первостихий.

Спустя несколько тысячелетий магия уже текла в жилах каждого из жителей Виралиума. Пользоваться силами природы для них стало так же естественно, как дышать.

Грамотно и умело комбинируя научные достижения с магическими изысканиями, жители магического мира вышли на ступень, равную богам. Но при этом они оставались людьми, даже близко не приблизившись к божественной грани. Да, они могли жить долго, некоторые дотягивали до двухсот лет. Но при этом даже помыслить не могли о бессмертии.

Да, они владели лекарским искусством, могли пришить обратно руку или ногу так, что не оставалось даже шрамов.

Но если голову отрубали либо если человек падал с большой высоты, не успев применить заклинание полета, то его жизненный путь на этом обычно заканчивался.

И вот при столкновении этих двух сил, магической и божественной, происходил резонансный выброс.

Создавался проход в один из мертвых миров, так называемая серая зона. Какие-то миры были мертвы тысячи лет. Какие-то – десятки или сотни. А какие-то только находились в процессе распада, судорожной и мучительной агонии.

И если в первых можно было встретить механических конструктов, роботов или искусственно выведенных существ, наделенных псевдоразумом, то в последних все было гораздо сложнее. Там встречались живые организмы, причем всегда настроенные крайне агрессивно. Никакие попытки выстроить коммуникацию или вступить в диалог не дали результатов.

Но это вряд ли стало бы большой проблемой, если бы не одно «но» – магия. Родные и безотказные способности не действовали ни в одной из серых зон. Божественная мощь тоже исчезала, как будто ее никогда и не было. Единственное, что работало везде и всегда, – это артефакты. Причем только те, что были найдены в слепых пятнах. Любые попытки сделать своими руками аналоги не увенчались успехом.

На этом моменте у меня возник закономерный вопрос: как вообще люди узнали о том, что происходит внутри серых зон?

Оказалось, побывав в них и вернувшись обратно.

Не все серые зоны были одинаковы. Условно их было принято делить на пять типов.

ТИПЫ СЕРЫХ ЗОН

1. Детская зона

Самая безопасная и непримечательная из всех зон.

Отличается от остальных полным отсутствием форм жизни.

Чаще всего представлена безветренной равниной.

Вероятность наличия артефактов – нулевая.

Силовые поля минимальной мощности способен преодолеть даже ребенок. Ключевой особенностью является то, что при наличии конфликта божественных и магических сил в непосредственной близости от зоны велика вероятность перехода серой зоны из типа Детской в зону второго типа, Взрослую серую зону.

Официально зарегистрированных зон – 396 шт.

2. Взрослая зона

Условно безопасная зона со следами жизнедеятельности разумных существ. На территории могут находиться опасные для жизни гравитационные, стихийные и пространственные аномалии. Своего местоположения аномалии не меняют, не растут, всегда находятся в строго очерченных границах.

Вероятность наличия артефактов – низкая.

Силовые поля средней мощности способен преодолеть взрослый подготовленный мужчина.

Официально зарегистрированных зон – 92 шт.

3. Зона старейшин

Крайне опасная зона. Встречаются подвижные аномалии разных типов. Возможны контакты с иномирными сущностями.

Вероятность наличия артефактов – высокая.

Преодоление барьера крайне затруднительно.

Прокол осуществляют при артефакторной поддержке и предварительной накачке проходчика стимуляторами.

Возврат из такой зоны возможен только при содействии обратной стороны. Осуществление возврата происходит в строго отведенное время в месте первого прокола.

Попытки возврата принимающей стороной осуществляются в одно и то же время, каждые 72 часа. Если в течение трех попыток возврата положительного результата не достигнуто, испытуемый считается погибшим. Последующие попытки не проводятся ввиду чрезвычайной дороговизны расходного оборудования. Если более трех проходчиков подряд не смогли вернуться в установленные сроки, зоне присваивается статус Реликтовой зоны, несмотря на более слабое излучение.

Официально зарегистрированных зон – 24 шт.

4. Реликтовая зона

Самая опасная и загадочная из всех зон, куда ступала нога проходчика. Делится на два типа – естественную и присвоенную.

Присвоенная – бывшая Зона старейшин, в который пропали без вести три и более проходчиков подряд.

Естественная имеет максимальную плотность силовых полей из всех, что получилось преодолеть проходчикам.

Для создания прокола используются одноразовые конструкты, созданные в институте Калгорана путем переработки сотен добытых ранее артефактов, пропитанные магической и божественной мощью. Создание прокола для проходчиков осуществляется раз в год в одном и том же месте.

Из 26 экспедиций в Реликтовые зоны успешными оказались только две.

Вероятность наличия артефактов в естественной реликтовой зоне – 100%. Вероятность наличия осколков цивилизации в естественной реликтовой зоне – 100%.