Город, в котором не было снега. Сказка-новелла

– Тимми, ты – молодец! Я знала, что ты справишься! – обратилась сестра Снежной королевы к мальчику. – Вы все очень смелые, добрые и сильные люди! И зверь! – она с почтением кивнула Волку.

– Вы пришли за Тимми? – нахмурилась Рози, сильнее прижимая брата к себе. Они с Джеком встали чуть впереди него, готовые сражаться за него.

– Да, но не волнуйтесь, я дам вам время попрощаться, – пообещала Смерть.

– Нет, нет, нет! Тимми останется с нами! Он будет жить! Я хочу, чтобы он был здоров! – закричала Рози, чувствуя, как горячие слёзы текут по её щекам. – Мы же принесли бусины! Вы должны!..

Могущественные сёстры переглянулись.

– Сожалею, дитя, но это невозможно. Я и так нарушила много правил, откладывая день за днём неизбежное по его просьбе. Сегодня душа Тимми пойдёт со мной.

– Ты просил её дать тебе очередной день? – спросила Рози у брата. – Почему?

– Я хотел побыть ещё с тобой и Джеком, хотел, чтобы ты знала, как сильно я люблю тебя, сестрёнка, – Тимми доверчиво прижался к сестре. – Но каждую ночь я понимал, что не сказал тебе чего-то главного, не обнял достаточно много раз, не прочитал тебе и Джеку очередной истории, не увидел очередных ваших улыбок и не слышал смеха, поэтому просил Смерть подождать немного.

– И я не могла ему отказать, но время вышло окончательно, Тимми. Даже моя сестра не сможет исцелить Тебя. Не волнуйся, Тебе не будет больно. Ты наконец почувствуешь облегчение и покой.

– Как господин Олхейт? – с вызовом вздёрнула подбородок Рози, не выпуская из объятий брата, хотя тот уже опустил руки и с покорным видом стоял подле неё.

– Человек сам создаёт себе страдания. – повела плечами Смерть. – Я – всего лишь проводник душ, а не убийца.

– То есть мы не можем сделать так, чтобы Тимми был здоров? – уточнил Джек. – Совсем ничего?

– Именно так, – ответила Смерть и напомнила. – Но вы по-прежнему можете попросить что-то для себя.

Джек и Рози переглянулись.

– Я хочу, чтобы Рози была счастлива и никогда не плакала! – решительно выпалил Джек, не в силах выносить слёз подруги.

– Мой милый мальчик, счастье не даётся человеку извне, оно рождается в сердце от благодарности и любви, – Снежная королева взмахнула тонкими пальцами. – Что до слёз… Если человек не плачет, то его душа черствеет, и он перестаёт сострадать, любить и радоваться.

– Тогда… Тогда пусть у нас будет много денег! – отбарабанил Джек.

– У тебя будет столько денег, сколько ты заработаешь и сколько тебе будет нужно. Я могу дать тебе сундук с неиссякаемым запасом золота и драгоценных камней, но каким бы честным и порядочным человек ни был, всегда есть большая опасность стать таким же как господин Олхейт, – покачала головой Снежная королева. – Если таково твоё желание, то я исполню его.

– Нет, – твёрдо сказал Джек. – Не надо. Тогда… Пусть в Хайхилл каждую зиму будет много снега!

– Вы вернули мне бусину, поэтому даже без твоего желания снег будет падать над этим краем. Более того, в эту самую минуту снежинки уже украшают ваш город и землю.

Джек растерянно посмотрел на Рози, но та лишь помотала головой, тихонько плача на плече брата.

– Могу я попросить вернуть часы господину Хэпсону? Они ему очень дороги, так как достались ещё от его отца, а тому – от его отца. Он продал их, чтобы купить нам яблоки… – Джек замер в ожидании ответа и даже затаил дыхание.

– Чьё желание это будет? – Снежная королева сложила ладони перед собой, и между ними показались маленькие жёлтые искорки.

– Моё! – шмыгнула носом Рози. – Возьмите моё желание для этого. Я хочу, чтобы господин получил свои часы обратно. Только пусть они будут всегда исправны и не требуют ремонта. Можно?

– Да будет так! – согласилась повелительница снега и разомкнула руки, позволяя светящемуся шару величиной с небольшое яблоко плавно подлететь к детям.

Джек вытянул к нему ладонь, на неё шар осыпался тысячами крошек, превращаясь в те самые серебряные часы со створками и тёмно-сиими стрелками, одна из которых была ажурной.

Дети поблагодарили волшебницу, и их лица озарились улыбками.

– Я жду второе желание, – напомнила им Снежная королева.

– Пусть… – задумался Джек, – Пусть… Пусть наш приют будет тёплым и словно новым! Пусть каждый год за ним родится хороший урожая, пусть постельное бельё будет уютным и мягким, пусть в комнатах будет много света и окна не надо будет заколачивать на зиму!

– Не много ли для одного желания? – пожурила его Смерть, посмеиваясь в кулак.

– Простите, – смутился Джек. – Но это действительно важно.

– Мне нравится это желание, – Снежная королева даже мягко повела плечами. – Если окна будут свободны, то я смогу рисовать на них узоры. Да, мне это нравится! Да будет так!

Она вскинула руки вверх, и позади неё словно бесшумно взорвался сноп снега, раскинувшись во все стороны и мгновенно застыв острыми иглами. Снежная королева прикрыла глаза и стала шептать заклинание, вращая сжатыми кулаками, а затем напряжёнными руками нарисовала перед собой большой невидимый круг.

– Повелеваю! – крикнула она и открыла глаза. Снежные «стрелы» позади неё взметнулись ввысь и стороны. Когда те скрылись из вида, волшебница облегчённо вздохнула. – Сделано!

Джек и Рози переглянулись: каким они увидят свой приют по возвращении?

– А каково твоё желание, Волк? Ты поступил очень храбро, когда спас жизнь этому ребёнку, хотя сам потерял свои последние клыки. – обратилась к зверю Снежная королева, в то время как Смерть подошла к нему и осторожно сняла носовой платок Рози с его морды.

– Я хотел увидеть северное сияние, о великая Снежная королева, – попросил Волк, поклонившись.

– Что ж да будет так. Я сделаю даже больше. Я обещаю тебе, что каждый год сияние в виде волка будет появляться над этим краем, знаменуя приход зимы!

С этими словами Снежная королева провела дугу над своей головой и небо всколыхнулось и запылало разными оттенками синих, зелёных, белых и жёлтых цветов. При виде этого великолепия даже Рози подняла заплаканные глаза и на несколько мгновений отвлеклась от своего горя.

– Благодарю тебя, Снежная королева! – сказал Волк. – Теперь я готов пойти с Твоей сестрой.

Смерть нежно погладила зверя по голове.

– Тимми, так чего же хочешь ты? Несмотря на то, что сегодня твоя душа пойдёт с моей сестрой, у тебя всё ещё есть одно желание. Так каким оно будет? – Снежная королева впервые за очень долгое время ласково обратилась к человеку.

– Я… Я… – Тимми запнулся, ощущая, как ритм его сердца начинает замирать. – Я хочу, чтобы у меня была мама.

– Мама? – удивились все, кроме Джека, который в знак поддержки сжал руку друга.

– Да, мама, – кивнул мальчик. – Больше всего на свете я хотел бы иметь маму.

– Но… как же… – растерялась Снежная королева. – Маму?

За всю свою жизнь она не удивилась так сильно, как в ту минуту.

– Похоже, что сбылось пророчество, сестрица, – улыбнулась Смерть. – Как и было предсказано нашим отцом-Творцом ты обретёшь истинное счастье тогда, когда появится невыполнимое твоей магией желание. Ты уже знаешь, что должна сделать.

Снежная королева подошла к Тимми и села перед ним на колени.

– Смерть права. Я не знаю такого заклинания, малыш, – увидев печальный взгляд мальчика, она взяла его руки в свои. – Но я могу… Я могу стать тебе мамой, если ты позволишь. Когда я заглядывала в окна людей, то видела женщин, тешащих и обнимающих своих детей. И я всегда хотела узнать, каково это: любить кого-то так сильно и быть любимой в ответ. Скорее это ты исполнишь моё желание, Тимми. Однако ты останешься со мной навсегда. Готов ли ты к этому?

– А как же Смерть? Она же заберёт мою душу. – Тимми уже был согласен и с готовностью сжал в ответ прохладные пальцы Снежной королевы.

– Душу заберу, – кивнула Смерть в подтверждение опасения юноши, – а вот твоё доброе сердце хоть и перестанет биться, но останется таким же. Но для людей ты будешь невидим и не осязаем.

– О великая Снежная королева и ты, Смерть, перед которой бессильны самые выносливые волки! Могу ли я просить о милости последовать за Тимми и остаться с ним навсегда? – заскулил Волк.

– Если никто не будет против, то мы используем одно желание на это, – кивнула Снежная королева.

– Рози, – начал было Джек, но девочка перебила его.

– Пусть Волк будет с вами: сильным и красивым. Он заслужил это, я знаю. – сказала она. – Тимми, мне будет тебя очень не хватать! Я буду скучать по тебе сильно-сильно! Я так тебя люблю!

Брат и сестра обнялись в последний раз: крепко, отчаянно, осыпая щеки друг друга бесчисленными поцелуями. Джек не мог сдержать слёз, глядя на их прощание, поэтому в его горле застряли все те слова, которые он хотел сказать другу.

– Береги её, Джек! – шепнул ему на ухо Тимми, когда Рози, всё ещё безутешно рыдая, позволила друзьям попрощаться. – Я вас обоих очень люблю!

– И мы тебя, Тимми! – разом сказали Джек Рози, обнявшая брата со спины.

Наконец Тимми отстранился и подошёл к Смерти.

– Раз все готовы, то настал мой черёд, – Смерть с доброй улыбкой положила руки на плечи Волка и Тимми. – Вдохните поглубже и ничего не бойтесь. Боль исходит от страха, но ваши души чисты, всё будет хорошо.

Лёгкое светлое сияние возникло перед ними и неторопливо исчезло в груди Смерти.

– Теперь проглотите по снежинке, – сказала Снежная королева и положила Тимми и Волку на язык по маленькой ледяной пушинке. – Так вы останетесь со мной.

На глазах изумлённых детей тело Волка стало стремительно расти, а его шерсть – менялась на плотную, пушистую, серебристую. Одежда Тимми превратилась в дорогой наряд, отороченный коротким светлым мехом и украшенный ледяными бриллиантам. На шёлковом шейном платке красовалась яркая брошка в виде снегиря – редкого гостя в этих краях.

Сердце Рози смогло успокоиться, когда она увидела возле Снежной королевы с улыбкой счастья на лице огромного прекрасного Волка, что был выше её самой, и своего брата, который выглядел наконец полным жизни, несмотря на лишение души. Его глаза наверно впервые за все эти годы сияли здоровьем и озорством.

– Моя миссия здесь завершена, – обратилась к детям Смерть и накинула свой капюшон. – Вам тоже больше нельзя тут оставаться, так как сестре пора лететь дальше. Я спущу вас вниз и доставлю в город, держитесь за мои руки крепче!

– Тимми, прощай! Прощай, мой братец! Прощай, Волк! Прощай Снежная королева! Береги их! – на прощание воскликнула Рози, обхватывая кисть Смерти.

– Слети на санках с самых высоких горок! – крикнул Джек и подмигнул другу. – И обязательно прокатись на Волке верхом!

Тимми рассмеялся под ворчание зверя.

– Когда будет идти снег, знайте, что с каждой снежинкой я шлю вам свою любовь! – услышали дети обещание Тимми, брошенной им вслед стремительно удаляющимся друзьям.

Смерть доставила детей к самой двери приюта целыми и невредимыми.

– Увидимся! – сказала она, растворяясь в воздухе. – Но очень не скоро…

А в это время на город падал крупный мягкий снег, обволакивая каждую крышу, каждую ветку и клочок земли своим любящим холодом.

Утром весь город буквально жужжал от новостей!

Первый снег за последние 15 лет! Пропажа мэра и одного из воспитанников приюта! Вскрывшаяся совсем пустая казна! Двое детей, утверждающих, что знают, где господин Олхейт – нет, это невероятно! – прятал все эти годы их налоги!

Однако, когда в заброшенной шахте, куда привели горожан Джек и Рози, нашли золотые слитки и монеты, а также некоторые личные вещи самого мэра, включая записную книжку, куда он год за годом, месяц за месяцем скрупулёзно вносил суммы и даты, даже у самых последних скептиков не сталось никаких сомнений в его непорядочности. Тело самого Олхейта было найдено тут же в на камнях. Как сказал обследовавший его тело доктор: сердце просто разорвалось на части, и оно было сплошь чёрное. С того самого дня выражение «чист как слеза мэра» приобрело совершенно другое знание, и его употребляли, когда хотели высмеять чью-то ложь и вероломство.

Позже нашли три ночные рубашки детей и остатки санок, однако Тимми нигде не было. Мало, кто из взрослых поверил в историю, которую поведали Джек и Рози, однако было решено довольствоваться этим за неимением иной версии событий.

На должность новой главы города никто не соглашался выдвинуть свою кандидатуру: эта должность в глазах людей была опорочена, казалось, навсегда. Но вот через неделю после той самой ночи из столицы прибыла бойкая особа – госпожа Чифул, которая год назад была назначена на должность налогового инспектора за этим краем. Так как она была очень умной и хваткой, то очень быстро нашла много разночтений в финансовых отчётах, которые регулярно присылал господин Олхейт. Накопив достаточно доказательств, она легко получила разрешение на его арест и приехала в Хайхилл с отрядом полицейских. К её удивлению и разочарованию привлечь вора к ответственности по закону не удалось. Зато она охотно взяла на себя обязанности по руководству городом! Ей удалось добиться вполне заслуженных доверия, уважения и любви жителей Хайхилл своей безупречной работой и искренней заботой о городе, ставшим ей родным. Госпожа Чифул действительно не могла себе теперь представить жизни без этих мест и этого прекрасного города, буквально расцветшего под её началом! Была ли тому причиной достойная для её талантов должность, непередаваемая красота природы или долгие прогулки и уютные пикники с господином Хэпсоном – это останется её маленькой тайной.

Что касается юного О’лайта и Рози, то они выросли и поженились. Джек прослыл лучшим плотником в городе, и все санки покупались только у него. С большим мастерством и любовью он вырезал из дерева шкатулки, тарелки, корыта, мебель! Под его умелыми пальцами любое, даже самое твёрдое и неподатливое дерево плавилось будто воск, позволяя превратить себя в практичную красивую вещь или произведение искусства.

Они с Рози и тремя детишками – двоими родными и одним приёмным – жили в доме над лавкой старого О’лайта: со временем Джек смог выкупить когда-то утраченное имущество. Он так и не узнал, почему господину Олхейту так хотелось купить у его деда дом и лавку, но когда смотрел на лес, что в лучах солнца утром и вечером казался сплошь покрытым сусальным золотом, то начинал догадываться.

Как и говорила Снежная королева своей усердной работой он зарабатывал достаточно денег, чтобы прослыть одним из состоятельных людей города, однако шипы жадности ни разу не пронзили его сердце.

Были ли они с Рози счастливы? Конечно, не обходилось без мелких ссор и обид, однако эти оба на подобный вопрос всегда честно отвечали: «Да».

Их семья была очень дружной, дети с малых лет учились труду и заботе друг о друге, помощи и уважению. Как и их родители они мечтали создать столько же крепкие и любящие семьи.

Рози и Джек помнили о Тимми. И когда первые снежинки падали на землю, а в небе раскидывалось северное сияние в виде волка, возвещая о приходе зимы, супруги подходили к окну и, обнявшись, стояли какое-то время, думая об одном и том же: «Здравствуй, Тимми! Мы тоже тебя любим!».

©Морозова Дарья Вячеславовна

31.01.2020

Обложка создана Ольгой Бадулиной специально для данной работы по договору авторского заказа с передачей исключительных авторских прав.