Университет Льда. Страха не существует

– «Индивидуальное занятие», – прочитал Астарт через мое плечо. – Такие появились у всех старшекурсников.

– Ну, и, видимо, у особо отличившихся нас, – ответил Кеннет, демонстрируя свиток своего расписания. Там тоже значились загадочные «индивидуальные занятия» в количестве двух штук. Ааррон на мой вопросительный взгляд молча показал три пальца.

У меня же теперь каждую неделю были одна персональная тренировка, одна персональная лекция и один персональный семинар. Какие это предметы – непонятно, кто преподаватель – неизвестно, чего ждать от этих занятий – неясно. Спросить, как обычно, не у кого.

Одно радовало, неделя начиналась с такой знакомой и безобидной теории защиты. Лично я планировала на ней немного подремать, едва ли ис-Элхорн расскажет мне что-то новенькое. У парней было примерно то же настроение. Так что мы уселись на галерку и даже не потрудились доставать бумагу со стило.

Надеждам нашим не суждено было сбыться.

– Лютого холода, студенты, – раздался за нашими спинами женский голос и цокот каблуков.

В аудиторию вошла Ксилла ис-Ором, декан факультета Изящных наук.

Факультет этот был примечателен всем – и набором предметов, и публикой. Учились на нем преимущественно девушки из особо богатых семей, которым никогда по жизни не придется думать. Вторым вариантом студентов были те юные леди, которым по брачному контракту положено иметь хоть какое-то высшее образование. Ну и третьи – действительно талантливые девушки и иногда, очень редко, юноши. Хотя о последних только говорят, вживую их никто никогда не видел.

Изучали здесь музыку, литературу, изобразительное искусство, историю, философию и этикет. Когда-то в общий курс входила религия, пока Генрас VIII, весьма прогрессивный король для своего времени, не упразднил данную дисциплину. Правда, также были упразднены до самого фундамента все храмы, а вместе с храмами и большинство жрецов через повешение. По официальной версии учебников истории, это произошло из-за подготовки правительственного переворота религиозными фанатиками. Согласно неофициальной версии, жрецы категорически запрещали Генрасу VIII в очередной раз разводиться, что крайне опечалило монарха и сподвигло на радикальные меры.

Что являлось довольно красочным примером того, как, ловко жонглируя фактами, можно развернуть любые исторические события под нужный угол зрения. В такие моменты невольно думаешь, что в учебниках и хрониках нет ни единого слова правды.

Ис-Ором была женщиной яркой. Настолько яркой, насколько это вообще можно в условиях белой одежды, белого интерьера, белой кожи и белых волос. Она обладала идеальной по ледяным меркам внешностью: длинные волосы, собранные в простую, но изящную прическу, большие глаза, чувственные губы, пышные формы, талия в корсете. Выглядела леди-декан немного за тридцать, хотя, методом нехитрых вычислений можно было понять, что ее возраст много за сорок. В свое время Ксилла ис-Ором закончила факультет Точных наук, разочаровалась в теории возможных событий, а также в институте ледяного брака и радостях придворной жизни и, бросив шикарный дом в центре столицы, решила посвятить жизнь воспитанию куколок.

Короче, это последний человек в мире Льда, которого можно было увидеть в качестве преподавателя теории защиты. Меж тем ледяная леди легкой походной прошлась меж парт к доске, положила на кафедру какие-то бумаги и окинула нас оценивающим взглядом.

– Меня зовут ис-Ором, и в этом семестре мне придется вспомнить забытое, а вам, надеюсь, выучить новое. Ис-Морар очень обеспокоен глубиной ваших знаний.

Группа безмолвствовала.

– Итак, начнем с небольшого тестирования. Здесь вопросы по пройденному материалы, я бы хотела… Да? – мило улыбнулась леди, завидев поднятую вверх руку.

– Ис-Ором, здесь должна быть пара по теории защиты. Вы, вероятно, перепутали расписание, – снисходительно сообщил один из наших ледяных одногруппников.

– Думаете? – переспросила декан факультета Изящных Искусств. Озадаченной она не выглядела. Растерянной или сконфуженной – тоже. И студентик заглотил наживку.

– Уверен, – заявил этот недалекий ледяной.

– Кто еще думает так же? – ис-Ором окинула аудиторию.

Так же думали все, но благоразумно молчали.

– Хм… – ис-Ором пальцем по воздуху написала формулу, которая тут же отразилась на доске. – Кто знает, что это за формула?

– Это двухслойный щит, – раздалось с галерки.

– Верно, – кивнула декан. – А это?

На доске отразилась новая формула, поинтереснее.

– Это классическая контратака на заклинание метели, – голос откуда-то сбоку.

– Верно. А это?

Студенты замялись и зашушукались. Чей-то неуверенный голос произнес:

– Парирование лезвий?

Ис-Ором кивнула, на мгновение задумалась и представила нам новую трехэтажную формулу. Аудитория озадаченно замолчала. Декан самодовольно улыбнулась, решив, что доказала свою компетентность в данном предмете. Но я не удержалась и прокомментировала:

– Это формула трансформации защиты в атаку. С данными коэффициентами, скорее всего, из щита получатся стрелы, но зависит от вида дифференциала.

Студенты с шуршанием повернулись ко мне, а ис-Ором нехорошо прищурилась:

– Это информация из закрытой секции защитных заклинаний с минус первого этажа библиотеки. Откуда у вас такие знания?

– Минус третьего, – флегматично поправил Кеннет.

– И секция там по атакующим, – добавил Ааррон, не поднимая головы, потому как оттачивал свою новую подпись.

Леди-декан посмотрела на нас внимательно, оценивающе.

– Пожалуй, у вас по определению должно быть что-то, кроме чистого везения, – сказано было с некоторым уважением. – Чего не скажешь об остальных, конечно же. Итак, если кто еще сомневается в моей компетентности, спешу сообщить, что у меня есть научная степень по точным исчислениям в защитных заклинаниях, а также исследовательская работа по теории возможных событий в условиях магического боя один на один. Вопросы?

– А почему тогда вы декан факультета для куколок? – не сдержался один из одногруппников. Ему, видимо, тоже не улыбалось учиться защите у декана девчачьего факультета.

– Потому что Изящные Искусства были моим хобби. И я решила совместить приятное с полезным – сделать их своей профессией, – мило улыбнулась леди-декан. – А теперь давайте приступим все же к полноценной проверке ваших знаний…

Кроме пары вопросов, тест был довольно скучный. Но мы с парнями справились задолго до окончания пары, удостоились проверки работы в нашем присутствии и были великодушно отпущены ис-Ором с высшим баллом за работу.

Глава 16

В покоях Астарта шел снег. А еще немного парило, потому что снег испарялся, не долетая до пола.

Снег в комнате появился, потому что я нечаянно пролила вино на какие-то записи. Как оказалось, это был протокол крайнего собрания Совета магов мира Льда. Астарт, как истинный лорд, увидев произошедшее, промолчал и лишь глубоко вздохнул. Я, чувствуя себя очень виноватой, нечаянно нагрела комнату. А мой ледяной маг оказался настолько погружен в созерцание алого пятна на белоснежных бумагах с кучей подписей, что вместо понижения температуры устроил снегопад. Чтобы оставшиеся бумаги не намокли от внеплановой перемены погоды, я начала испарять снежинки. Процесс внезапно оказался весьма увлекательный, и вот мы уже минут двадцать поддерживали локальный погодный катаклизм. Предварительно закинув особо ценные бумаги в сейф, конечно же.

Вообще, устроить красивый снегопад – это надо постараться. Ведь у каждой снежинки есть своя собственная формула н-ной степени, и для приличного снегопада таких снежинок нужно пару сотен. Как Астарт делал в уме подобные вычисления, я не представляла, но распускать их отмычками оказалось на удивление занимательно. И вместо домашнего задания, тренировок или ничегонеделанья мы соревновались в устном счете.

– Да, теперь понятно, почему ты все эти годы так старательно училась, – усмехнулся Астарт, введя еще одну переменную в систему уравнений.

– И почему же? – машинально спросила я, судорожно подбирая отмычку, пока новый вид снежинок не достиг пола.

– Потому что ты умудрилась найти применение даже самому скучному предмету.

Новая снежинка все-таки упала на ковер, заставив меня недовольно цокнуть. Астарт, не вставая с дивана, небрежным движением руки распахнул окно и одним взглядом вымел остатки нашего соревнования на улицу. Ну и проветрил помещение заодно, потому что у меня уже рубашка к спине прилипла.

– Ничего он не скучный, – пробурчала я, стирая рукавом капельки воды с кулона.

– Мне не нравится, что ты носишь на шее мишень, – сказал Аст, наблюдая за мной.

– Это этическое упражнение, – усмехнулась я.