Без спасения нет вознаграждения

12 декабря, среда

Утром ясно, N 4-5. Днем занимались разными хозяйственными работами.

13 декабря, четверг

Днем ясная солнечная погода, SW 1. Вечером мороз, ясно, ветер SO 1-2.Видимость горизонта мили на 7.

14 декабря, пятница

Ночью и утром сильный ветер NW, ясно. В 3 часа дня с SO поднимаются грозовые облака, слышен отдаленный гром на SO.

15 декабря, суббота

Ночью шторм NW. Сорвало крышу сарая для бревен, затопило кладовую. Море яростно хлещет. Никогда не видел такого жуткого шторма. Бекел раздражён. Я и Рид стараемся успокоить его.

16 декабря, воскресенье

Кажется, Бог оставил нас. Туман такой, что ничего не видно. Невозможно выйти из дома. Творится какая-то чертовщина. Неужто мы обречены?

Хэнли перечитал текст несколько раз, но так и не смог найти в лаконичных строках искомых ответов. Больше всего его напрягали последние записи: о каком шторме писал Кратчли, если небо в тот день было ясным, а море – спокойным? И почему был раздражён Бекел? Из всей команды Саймон Бекел, пожалуй, обладал самым крутым нравом. Но мог ли он причинить вред товарищам? Хэнли не хотел в это верить.

Ночь выдалась тихой. Когда наступил рассвет, и алый диск солнца окрасил море в розовые тона, Хэнли погасил фонарь. Где-то вдали кричали чайки, за окном открывался потрясающий вид на безмятежное море, и Хэнли заворожённо вглядывался в горизонт, размышляя о прошлом – светлом и не очень. Но вскоре усталость взяла своё, и Хэнли спустился вниз, с грустью отметив, что в былые годы преодолевал винтовую лестницу быстрее и легче. Добравшись же до спальни, он рухнул на первую попавшуюся кровать и забылся сном, едва голова его коснулась подушки.

Ему снился шторм. Такой яростный и свирепый, что казалось, будто это последний шторм в его жизни. Рядом с маяком проплыл огромный корабль. Так близко, что Хэнли отчётливо видел огни кают. И в каждой из них заливался плачем младенец.

Напуганные, с перекошенными от крика круглыми личиками, они визжали, всхлипывали и тянули к Хэнли свои крошечные ручки. Он хотел убежать, убежать как можно дальше. От бури, от маяка, от леденящих душу воплей. Но земля тряслась и ходила ходуном – твердь превратилась в бушующее море, и Хэнли едва держался на ногах, не в силах сделать и шага.

Из дурного сновидения его выдернул голос Кратчли, отчётливо прозвучавший у самого уха: «Уноси отсюда ноги, Хэн. Убирайся с острова, пока ещё не поздно».

Хэнли вскочил в кровати и завертел головой.

– Тоби? – с надеждой позвал он. – Тоби, это ты?

Ответом была тишина. Хэнли глубоко вздохнул и потёр заспанные глаза. Оказалось, что проспал он всего три часа. Не надеясь заснуть вновь, Хэнли прошёл на кухню и сварил крепкий кофе. С кружкой живительного напитка в руках обошёл все комнаты, словно потерял что-то важное, но не мог вспомнить, что именно. Дом утопал в золотистых лучах солнца, и с трудом верилось, что совсем недавно четверо людей пропали здесь без вести.

Хэнли прокручивал в голове все возможные варианты. Может, на ребят напали контрабандисты? Или кто-то из них – Бекел раздражён. Я и Рид стараемся успокоить его. — сошёл с ума и расправился с остальными, а затем свёл счёты с собственной жизнью? Не давала покоя и запись о шторме… Но даже если так, с трудом верилось в то, что опытная команда могла спасовать перед стихией и наделать глупостей.

Декабрьское солнце светило ярко, но не грело, и в комнате было неприютно и зябко. В камине тлели угли, и Хэнли подбросил дров. Огонь весело затрещал, разрывая тягостную тишину пустого дома. Хэнли уселся на стул, вытянув ноги к камину, и допил остатки уже остывшего кофе.