Зов леса

– А, по-моему, неплохая идея… – заметил Кристи. – Есть ещё предложения?

Предложений не было. И они решили развлекаться с мячом, я же решила остаться в стороне. Вскоре пришли ещё какие-то ребята, собрались команды и начался матч, чем-то похожий на футбол, но без правил. Например, руками мяч брать разрешено. Матч проходил на поляне возле леса, недалеко от моего дома, но отсюда был виден лишь край забора, скрывающегося в зарослях деревьев.

Пока мальчишки носились по полю, девочки сидели вдали от игры, разговаривая о своём. Резко разговоры оборвались. Кто-то, пытаясь забить мяч в ворота, пнул с такой силой, что он улетел далеко вперёд и упал за ограду «проклятого дома». Ха! У меня дежавю.

Опять над полем нависла тишина и опять же начали решать, кому же идти за мячом. Ну хоть в этот раз я не при делах! И лучше не лезть, пусть сами разбираются! Прекратив обращать на это внимание, я продолжила разговор с подругами. Не прошло и секунды…

– Ай! – вскрикнула я и схватилась за руку. Словно огнём обожгло!

Слегка приоткрыла, взглянула и тут же снова накрыла ладонью, не дай бог кто-то это увидит! Звезда сияла огнём на всю ладонь!

– Что-то случилось? – тут же раздался.

– Просто поцарапалась, – соврала, а потом сама того не желая, сказала:

– Я принесу мяч.

Все посмотрели на меня как на безумную.

– Ты уверена? – спросил у меня Кристи.

Ну, конечно! Кто по своей воле полезет туда? Я рассмеялась:

– Ты забыл? Я там живу!

И пошла вперёд, ускоряя шаг, – рука начинала жечь всё сильнее…

Его фигуру я заметила ещё издалека. Расслабленно облокотившись о калитку, он держал в руках тот самый мяч, который улетел так далеко от игроков. Так вот чья это было работа!

Меня он тоже заметил почти сразу, хотя виду не подал. Как я это узнала? Рука перестала гореть. Но случившемуся я даже не удивилась – слишком долго ждала этого момента.

Когда почти вплотную стала перед ним, единственное, что я хотела узнать, что будет дальше? А дальше было вот что: слегка кивнув на дом головой, он первый вошёл во двор. Резко, остановившись в калитке и не оборачиваясь, он кинул мяч точно в кусты, которые были в метрах десяти от ограды, и, кажется, попал в кого-то. Слегка улыбнувшись, он вошёл в дом. Вздохнув, я вошла следом.

– И зачем был этот цирк с мячом? – спросила я, когда была уже внутри.

– Думал, ты сама догадаешься.

Ну конечно я догадалась, да только просто так и самой пойти? Да ни за что!

Он усмехнулся. Опять мысли читает! Ну и пусть!

Мы остановились на кухне.

– Знал, что ты справишься, – совершенно неожиданно для меня сказал он, указывая на дом.

Я фыркнула. Знал он! Да, у меня получилось, но чего это стоило! Точнее…

– Почему так долго? – вырвалось у меня.

– Долго? Всего неделя прошла, – ответили мне.

– Вообще-то две!

Кощей немного помолчал, а потом сказал:

– Значит, тут время летит в два раза быстрее… Что ж, это и хорошо, и плохо…

Я нахмурилась. То есть дома прошла всего неделя? А я переживала… Интересно, искали меня или же ищут сейчас?

– Наплыва волонтёров не заметил.

Че-ерт! Вот же умеет испортить настроение! Это был риторический вопрос! Кто его просил отвечать?

– Ладно, ладно, – рассмеялся Кощей, – больше не буду.

Опять!

Повисла пауза. Я старательно разглядывала всё, что угодно, лишь бы не смотреть на него… Кощей же наоборот, смотрел только на меня, отчего было совсем неловко… Хм, а я не замечала раньше этой трещинки на столе…

– И что же произошло за эти… две недели? – спросил он после недолгого молчания.

– Ничего особенного, – наигранно скучающе, и всё ещё не глядя, ответила я, – просто мне помогли вернуть свою силу, когда все говорили, что это невозможно… А так, впрочем, совершенно ничего не случилось…

– Серьёзно? – брови взлетели вверх. – И как же это произошло?

Я пожала плечами – сама не очень поняла.

– А пробовала уже что-то делать? – спросил Кощей и, получив отрицательный ответ, сказал:

– Что ж ты так?

– Не успела, – больше себе под нос пробормотала я.

На это он лишь кивнул, а потом произошло что-то странное. Он открыл шкафчик, где хранилась посуда, достал оттуда чашку и, как бы невзначай, отпустил её. Громкий звон эхом отдался в ушах – два больших осколка и несколько маленьких одиноко остались лежать на полу.

– Эй! – только и воскликнула я.

– Твоя любимая?

– Одна из! Но это не значит, что её надо бить!

– Ты можешь её починить. Стоит лишь произнести одно заклинание, а также направить силу, и она снова будет целой.

– Какое заклинание? – не совсем понимая, как такое возможно, спросила я.

– Любое слово, которое, как ты думаешь, поможет вернуть чашке былой образ.

Любое? Какой тогда смысл во всех книгах заклинаний?