Собирая камни

– Не попачкай платьишко, тут мозги по всей комнате.

Сказанное преувеличением не было. Погибший устроитель игр, точнее его тело, лежало между игорным столом и окном. От головы убитого не осталось практически ничего. Кровавые же ошметки разлетелись по столу и комнате, измазав игральные карты и фишки, мебель и стены.

Прислушавшись к чужому совету и не имея особого желания топтаться в лужах крови, я скромно замерла у порога. Благо, что с этой точки все просматривалось идеально и путаться под ногами у Беса не приходилось.

Закончив с осмотром, Бес поднял на меня ледяной взгляд и незаметно кивнул. Я тут же переместилась к окну. На покойника у своих ног старалась не смотреть. Но небольшое отверстие в окне было мне чрезвычайно интересно. Размером с монету, оно пришлось аккурат посредине средней створки широкого окна. Несколько трещин паутиной расползлись по прозрачной поверхности.

На противоположной стороне улицы стоял точно такой же дом, только выкрашен он был не зеленой, а серой краской. В окнах свет не горел. Оно и понятно, будний день, глубокая, хоть и белая, ночь.

Бес что-то неспешно говорил прибывшему эксперту. Скоморохов монотонно бубнил заклинания о правовых нормах и статьях.

Пользуясь всеобщей занятостью, я решила удалиться по-английски. Но едва сделала шаг в сторону, как Бес, даже не смотря на меня, бросил холодно:

– Замри.

Кравцов тут же расплылся в улыбке и сказал заботливо:

– Негоже такой красоте по пыльным чердакам шаркаться. Еще упадет какой-нибудь паук за шкирку.

– Я туда и не собиралась, – в тон ему ответила я. – Квартира на четвертом этаже мне больше по душе.

Бес подошел к окну. Я кивнула на четыре окна, наглухо зашторенные плотными шторами и сказала:

– Удачное местечко. И занавесочка в окне напротив нашего сбилась…

– Проверь, – бросил Бес и вновь сосредоточился на разговоре с экспертом.

Решив не нарываться, я перешла в гостиную и замерла у окна, наблюдая за улицей. На запястье моем, нетерпеливо сверкая бриллиантовыми глазами, замер миниатюрный дракон. Хребет его состоял из семи пуль, когда-то извлеченных из ран. Все они были оплетены узорами и украшены чешуйками, при каждом движении руки оживали, словно пробуждая его.

Машинально перебрав пальцами по хребту дракона, я поправила браслет и вновь застыла недвижимо.

За моей спиной вел свою игру Скоморохов и коротали время невезучие игроки. Полицейские, прибывшие на место первыми, уже давно отчалили восвояси.

Помимо Бергмана и Трофимова, в игре участвовали трое: Сергей Уваров, Артем Заварин и Денис Кирсанов. Все как один ныне респектабельные бизнесмены, столпы общества. А почти полжизни назад они верно служили самому дьяволу, и у каждого руки по локоть в крови. Но по неведомой мне причине, взяв власть, Бергман их не тронул. Напротив, позволил остаться в городе и легализоваться. Тогда он твердил про то, что врагов надо держать ближе, чем друзей. Я верила. Сейчас все видится иначе. И даже с моим невероятным упрямством очевидное отрицать уже невозможно.

Несколько парней Беса быстро пересекли улицу. Все вооружены. Все отлично подготовлены. Еще мгновение, и я увидела их вновь через огромное окно лестничной клетки четвертого этажа.

Не нарушив ночную тишину спящего города, они практически сразу исчезли в чужой квартире. А несколько минут спустя ожил мобильный Беса.

Выслушав звонившего, он покинул игорную комнату и зашагал к выходу. Пользуясь тем, что помешать мне никто не пытался, я тут же последовала за ним.

Дверь в чужую квартиру была настежь распахнута. Позже выяснилось, что неведавшие печали хозяева мирно жили на даче.

Квартира являла собой зеркальную копию той, в которой проходили игры. С той только разницей, что все стены здесь были заставлены стеллажами с книгами и не рябила в глазах вычурная роскошь.

– Дверь была открыта. Внутри никого, – отчитался Бесу один из его парней. Олег кивнул и нахмурился.

Взгляд его был устремлен на окно противоположного дома. Как, впрочем, и мой.

Игровой зал отсюда просматривался идеально. Устланный картами стол, а значит, и игроки в момент игры были как на ладони. И все же никто из них не пострадал.

В То, что целью был устроитель игр, можно было смело исключить. Не того ранга жертва, чтобы так заморачиваться. Даже если имелось немало людей, желавших ему смерти, нанимать киллера не было нужды. Как минимум, это было слишком хлопотно и дорого.

Другое дело – игроки. Каждый из них на вес золота. И стоил любых стараний, чтобы быть убранным с доски.

И все же, никто не пострадал. Мне не давало это покоя.

Почему только один выстрел?

Даже если что-то пошло не так, и управляющий оказался на линии огня, у киллера наверняка была еще ни одна попытка закончить начатое. Но он этого не сделал. Почему?

Это было лишь предупреждение кому-то из них? Возможно.

Но все же что-то не так.

Воспользовавшись моментом, я незаметно покинула квартиру. Не спеша и ко всему приглядываясь, спустилась по лестнице вниз.

Широкий чистенький подъезд, украшенный лепниной по стенам и потолку, освещался уличным светом из широких окон лестницы и тусклым желтым светом лампы под потолком.

Потоптавшись на месте, я вернулась к лифту. Свернула за скованную металлом шахту и увидела еще одну дверь.

Не нужно было особого ума, чтобы понять, что ведет она в один из дворов-колодцев, миновав которые можно насквозь пройти весь дом и оказаться на соседней улочке.

Двустворчатая деревянная дверь, выкрашенная жуткой коричневой краской, была заперта на широкую щеколду.

Напомнив себе об аккуратности, я достала из сумочки платок и потянулась к ней. Но не успев и коснуться ее, увидела, как она упала вниз, оставшись висеть на одном гвозде.

Потянув на себя дверь, я замерла на пороге и огляделась. Глазам открылся типичный двор-колодец. Ни единого деревца. Одни лишь стены и окна, да асфальт вместо земли. А наверху ночное небо в прямоугольнике.

Все пространство двора было заставлено машинами жителей дома, в этот час мирно смотрящих свои сны. С парковкой в центре всегда было туго, исключения не имелось и здесь. Однако свободное пространство предо мной оставалось нетронутым. И в пренебрежение подобной удачей верилось мало.

От двери во двор вели три ступеньки вверх. Подобрав подол платья, я присела и, приглядевшись, увидела несколько темных капель на каждой. А также крошечную лужицу на асфальте. Но едва я протянула руку, как прозвучал голос Беса за моей спиной:

– Не трогай.

Отдернув руку, я поднялась и сказала:

– Может быть, нам достался киллер-перфекционист?

– Промазал и так расстроился, что решил сделать харакири?

– Ага.

– А сбежал, чтобы полы в чужой квартире не пачкать?

– Точно.

– Отличная версия, – кивнул Бес. – Возьму за основную.