Лунное отражение. Ашадия Апо, Нефрития Кораблёва и другие истории

– Князь Голицкий? – поразился Игнат. – Это вы? Неужели переквалифицировались в архитекторы?

– Я бы на твоём месте не шутил, – грозно прищурившись, рявкнул незваный гость. – Ты отнял у меня пост!

Игнат хмыкнул:

– Это твоя прерогатива. Подначивать, плести интриги, продаваться за золото. С самого детства был таким.

– А ты всегда был правильным мальчиком, вечно защищающим ЧО. И все умилялись твоему уму, храбрости, честности. Поражались способностями к магии, несмотря на то, что тебя вырастили обыкновенные, к которым непонятно как попал и жил с ними до десяти лет, пока тебя не нашли маги из нашего королевства. Все восхищались тобой, а мои успехи были побоку. А теперь ты отнял у меня мой пост! – повторил Голицкий. – И ты заплатишь за это!

Сказав это, он быстро прошептал заклинание, и из его рук вылетела молния. Игнат ловко увернулся.

– Гляжу, охота на диких животных пошла тебе на пользу, – язвительно проговорил Голицкий, – но что человеческая ловкость против магии!

– Не забывай! Я тоже не булыжника кусок! – парировал Игнат. – Матушка Сыра-Земля! Да будут дела мои во славу Тебе! Земно кланяюсь Тебе! Гой-Ма! – воскликнул он, направив вниз руки.

Под воздействием жестов земля заходила волнами, пытаясь сбросить с себя продажного князя. Полетели в воздух ни в чём не повинные цветы и грибы, повалились деревья, создавая угрозу быть задавленными. Но сражающиеся, благодаря своей ловкости, легко, словно птицы, избегали этой опасности.

– Именем Бога Седого Перуна воину силу даждь! – улыбаясь, выкрикнул заклинание полёта Голицкий.

Он заранее торжествовал победу, так как владел искусством атаковать чистой энергией. В то время как Игнат, словно магнитом, умел лишь приманивать различные стихии и даже не командовать ими, а просить. Стихии на то и стихии, чтобы действовать непредсказуемо. Способность даже просто призвать их была не для всех, но чистая энергия всегда была очень могучей. Так думал князь и оттого был более чем уверен в своём успехе. Но довольно быстро усмешка покинула его губы, сменившись выражением повышенной сосредоточенности. Быть может, стихии могли быть непредсказуемыми, но пока они слушались своего друга (никто, даже князь, не посмел бы назвать кого-либо властителем оных), и очень точно. Запоздало Голицкий вспомнил древнюю китайскую пословицу «Недооценил врага – проиграл врагу». Впрочем, почему запоздало? Ведь он ещё не повержен. Да, сражаться сложно, но это не значит, что победить будет невозможно.

Долго ещё бились двое чародеев. Один за принципы, другой за удобную и богатую жизнь. Величайшие волшебники мира многое отдали бы, чтобы увидеть эту битву, результатами которой и в наши дни поражаются те, кто находят то место сражения. И ныне она не годится ни для паханья, ни для житья, так как выглядит как сплошное нагромождение внушительного количества глубочайших ям и небольших холмов – то была вылетевшая земля из-под ног сражающихся.

Наконец выносливость стала подводить бойцов. Первым начал демонстрировать признаки изнеможения Голицкий. Что домашние удобные тренировки против уроков выживания на дикой природе?

В результате Игнат сразил своего соперника заклятием молнии. Чтобы решиться на это, требовалась недюжинная отвага. Ведь стихия могла поразить не обязательно нужную жертву. Шансы, что обрушится на того, кто вызвал, велики. Стихия – это буйный, непослушный, с огромным трудом поддающийся контролю элемент природы. А оттого требовалась не только храбрость, но и сильнейшая воля, а также ловкость. Ведь для призыва нужных стихий требовалось проделать ряд необходимых движений и в этом вихре боевого танца магии соединить вместе части тела с вытатуированными рунами. В данном случае лоб, живот, правую руку и левую ногу. Но выбора не было. Либо Игнат вызовет молнию, либо потерпит поражение.

Князь Кораблёв не стремился к власти, к статусу директора первой школы магов, но при мысли, что коварный и злобный человек займёт столь важный пост, его одолевало яростное стремление воспротивиться этому. Ведь тогда и множество детей станут такими, как их директор. Но вовсе не зря магическое сообщество выбрало именно Игната первым руководителем школы. Так быстро, что это мог заметить лишь натренированный глаз, он сорвал со лба прикрывающее татуировку очелье и сжался в комок, принимая необходимую для заклятия позу.

– Молния, явись! – воскликнул он, осознав эту мысль, и голос его прозвучал словно гром, а сам в эту минуту напоминал грозного Перуна, древнеславянского повелителя молний. Вся разница была в том, что у громовержца борода была рыжей, а у Игната чёрной, словно грозовые тучи. Но в остальном будто слились в единое. Такие же чёрно-серебряные волосы на голове, вздыбленная борода, чёрно-белые одеяния и суровое выражение лица с искрящимися глазами.

– Что ж, – запыхавшись, проговорил Игнат извергающему сквозь кашель ругательства поверженному и почерневшему от удара молнии магу, – ты подал мне отличную идею. В школе каждый год в этот день и именно на этом месте будет проходить турнир в честь победы добра над злом.

Плюнув на землю рядом с побеждённым недругом, Игнат удалился. Он сдержал своё слово. Эта история создания школы укоренилась в умах учеников именно благодаря тому, что раз в год стал проводиться фестиваль. Он начинался с разыгрываемого спектакля, рассказывающего о битве злобного и коварного князя Голицкого и основателя школы Кораблёва. Затем начинался бой между самыми выдающимися учениками. Победителю давалась награда имени Игната Кораблёва, а проигравший вынужден был поститься потом десять дней. Таким образом, он символически переживал тяжёлое ранение князя, который, как рассказывали старые деды, был так болен после знаменитого сражения, что не мог не то, что есть, а даже просто сесть на своём золотом, обитом драгоценными камнями ложе. Первые годы это было единственное испытание. Позже были добавлены и другие.

Основатель школы многое сделал для неё и помимо этого соревнования. Он придумал делить учеников не случайным образом по специализациям, а в зависимости от предпочтений школьников. До четырнадцати лет они учились наукам ЧО – математике, языкам и прочим. Затем отправлялись в башню Лотоса, где жили год, обучаясь всем базовым магическим предметам. После чего им предстояло сделать выбор, кем стать: защитниками, целителями, искателями или активными магами.

Защитники специализировались на магии скрытия и пассивной защиты.

Целители занимались лечением.

Искатели направляли свою энергию на поиск вещей и людей.

Активные маги изучали боевые и оборонительные чары.

Игнат справедливо полагал, что направление всех умственных усилий в одно русло, а не в их множество принесёт гораздо больше плодов. И был прав.

Так была создана первая школа магии и заложены её основы.

Рита и Таша

Раз в год, 31 октября, в небе появляется компас. Он раскидывается по всему своду, словно радуга. Ни разу не видели такой? Тогда, увы, вынуждена разочаровать. Вы – ЧО. Данная аббревиатура означает «Человек обыкновенный». Другими словами, лишённый активных магических способностей. Пассивные – это интуиция, умение трактовать сны, гадать на картах и прочее. К активным относятся ясновидение, целительство, создание защитных барьеров и другие подобные навыки.

Небесный компас могут видеть лишь чародеи. Он указывает направление, по которому нужно лететь. В основном им пользуются ведьмы, направляющиеся на шабаш, и ученики, отправляющиеся в школу волшебства Лунотра. Ибо учебный год, в отличие от школ ЧО, начинается именно 31 октября. Все школьники, от четырнадцатилетних первокурсников и до двадцатилетних выпускников, в этот день садились в свои ступы[2 - Ступа – сосуд, в котором в прежние времена что-то измельчали, растирали, смешивали. В старых русских сказках выполняет роль летающего вида транспорта, которым рулили с помощью метлы. Чаще всего им пользовалась Баба-яга.] и вылетали в Лунотра, ориентируясь на компас. Представителей ЧО среди этих юных магов попросту не могло быть. Чародей в семье, где не было ни одного волшебника, родиться просто не мог.

Среди множества взволнованных первокурсников была Рита. Это была совсем юная и застенчивая девочка с копной рыжих волос на голове, очень бледной кожей и изящными руками пианистки. Полёт занял меньше времени, чем она думала, и, когда приземлилась на площади Приветствия, была белее снега, хотя её кожа и так не отличалась особым загаром. Воздух вокруг шумел, словно протестуя против такого большого количества прибывших учеников. Это выглядело действительно очень впечатляюще – великое множество людей прилетало. Их был целый рой.

Рита, едва выпрыгнув из ступы, сразу завертела головой, пытаясь отследить, куда все идут после приземления. Учебное учреждение ей помог найти компас. Но как ориентироваться по самой школе? Зазевавшись, девочка не заметила, что прямо на неё несётся очередной вновь прибывший. А когда обратила внимание, было уже поздно. Седок не смог вовремя затормозить свою ступу и успешно проделал трюк под названием «врезаться во что-то – лучший способ остановиться». Этим чем-то оказалась Рита. К счастью, врезался не прямо в ступе. Сначала приземлил её, да как-то неловко. Кубарем вылетел и полетел вперёд уже не из-за магии, а благодаря инерции. Неудачным седоком оказался мальчик с золотистыми волосами. Угловатый, неловкий, с большими карими глазами.

– Паренёк, поосторожнее! – ахнула Рита.

– Какой я тебе паренёк! – возмутился тот вместо извинения. – Я – девочка!

– Ой. Прости. С испугу и не поняла.

– Да нет, это ты меня извини, – вздохнула неловкая девочка. – Со ступой у меня отношения не очень. Не участвовать мне в состязаниях по скоростным полётам. Ничего удивительного, что ты меня за мальчишку приняла. Фигура и длина волос у меня соответствующие. Я – Таша. Это сокращённо от Наташи. Но я это имя терпеть не могу. А ты кто?

– Рита, – протянула та, приглядываясь к груди своей собеседницы.

Таша шокированно отшатнулась.

– Хочешь убедиться, что я правда не мальчишка? – попыталась пошутить она.

Рита, поняв, о чём подумала новая знакомая, покраснела, словно маков цвет.

– Ой, прости, пожалуйста, у тебя такая необычная брошка! Невероятная красота! Где добыла? У ювелира заказывала?

Таша облегчённо рассмеялась:

– Так ты к волшебной бабочке приглядывалась?

– Волшебной?

– Да! – энергично кивнула Таша. – Самая настоящая бабочка. Она невероятная! Передаётся у нас из поколения в поколение. Способна хранить полную недвижимость; воспроизводить любую информацию, которую увидит, показывая картинки; даже защищать свою хозяйку.

– Да уж, с таким украшением и собаки никакой не надо, – хихикнула Рита, всё ещё смущённая.

– Согласна. Но давай про бабочку потом. Нам надо торопиться. Пошли?

– А куда?

– Действительно… – растерялась Таша.

Тут к ним весьма своевременно подскочила девушка. Красивее Рита в жизни не видела. Тонкие черты лица, голубые глаза, светлые вьющиеся волосы, густые ресницы.

– Первокурсницы? – спросила она и, не дожидаясь ответа, прокомментировала: – Отлично! Я ваш куратор. Меланья. Можно просто Мила. Скорее соберитесь у информационного стенда с описаниями направлений-специальностей, пока ещё одна авария не приключилась.

С этими словами она указала рукой в сторону, где у упомянутого стенда уже толпилась кучка взволнованных первокурсников и глазела на доску с вывешенными объявлениями. Когда Рита и Таша подошли ближе, то увидели, что там висит не описание направлений, а большой плакат. Вот что там было написано: