Город Трех районов

Сколько историй можно услышать от бывалых ребят, что пересекали городскую черту и выходили в океан. Говорили, что он хранит в себе такие легенды, которые вам и не снились! Ну это и понятно, ведь если не знать, о чем идет речь, оно и не приснится. Большинство этих рассказов – всего лишь байки для новичков, типа сказки на ночь, которая впоследствии дарила приятные сновидения, полные приключений и неожиданных поворотов. А те, кому эти предания хорошо известны, спали не очень спокойно. Порой они даже покрывались холодным потом и испариной, кричали невразумительные фразы, за что получали смачный подзатыльник от сонной злой жены.

Настоящие истории почти никто не озвучивал. Просто очень трудно найти смельчака, который бы добровольно решился вытащить из памяти те ужасные воспоминания. Один из них сидел у штурвала одного из многочисленных паромов, что плыли по маршруту Древний город – Тихая гавань. Он – капитан того самого суденышка, что перевозило нашего героя. Эдвард Бывалый был лишен одной руки, на ее месте стоял протез. И, к слову сказать, ужасный. Не в том смысле, что он плохо сделан, отнюдь, а в том, что вызывал у многих ужас. Он выглядел как рука скелета, – точнее и не скажешь. Но нашего капитана это ничуть не смущало, он только смеялся, когда снимал высокую перчатку и оголял правую «руку». Поговаривали, что она принадлежала его погибшему товарищу – и Эдвард сам отрубил ее во время кораблекрушения. Все запомнили слова Бывалого о том, что приятель всегда был и останется его правой рукой. Да, скажете вы, но в городе и так все мертвы. А я отвечу, что вы абсолютно правы! Те ужасные действия происходили в Океане забвения, а там можно умереть снова, и вторая смерть будет намного страшнее, поверьте.

Перейдем к описанию: лицо Бывалого действительно было бывалым! Да, оно много чего повидало: все в шрамах, грубое и щетинистое, но довольно-таки притягательное. От него веяло мужественностью, как и от телосложения мужчины, очень крепкого и мускулистого. Этот человек высокого роста, у него темные волнистые волосы и необыкновенные по красоте глаза – темно-синие, сияющие, словно ночь, в которых можно увидеть целые созвездия. А еще у капитана было мало своих зубов – рот набит золотыми. Вообще, этот человек очень любил золото, о чем сразу можно догадаться по тому, сколько перстней у него на пальцах. Если точнее – их было чуть больше, чем самих пальцев. На шее Эдварда висела толстенная цепь, а на ней – огромный золотой клык, из основания которого торчал великолепный ограненный рубин. Точно такой же был в одной из многочисленных сережек в ушах капитана. Одет он очень даже просто: обыкновенная широкая рубашка белого цвета, практичные штаны ниже колен, рваные башмаки. К Бывалому давно все привыкли. Он был душой любой компании, считался любвеобильным мужчиной, который любил выпить эля или рома, когда настроение похуже или, наоборот, получше, чем обычно.

Бывалый сидел за штурвалом и расслабленно смотрел вдаль, как вдруг его сердце заныло той самой мелодией, которую не хочется слышать еще пару веков. Боль окутала грудную клетку, и он сжал ее рукой, отпустив штурвал. Через секунду все прекратилось. Эдвард облегченно выдохнул и осмотрелся. Матвей давно ушел, но его разговор по телефону до сих пор звучал в капитанской голове. Ведь то, о чем старик беседовал со Светлым, немного волновало Эдварда. Капитан вытащил из-под ног ром и залпом выпил четверть бутылки.

Максим сидел рядом со стариком Матвеем, который рассказывал ему про город. У парня было странное чувство, будто он слышит то, что уже знал когда-то давно, просто забыл. Он любовался очаровательным островом, к которому паром подходил все ближе и ближе.

– Тихая гавань – настоящий курорт. Здесь все отдыхают, ходят по тропинкам заповедных мест, купаются, посещают кафетерии и симпатичные магазинчики. Некоторые торговые точки есть только тут, нам как раз нужно в одну из них, – сказал Матвей Старый, когда они вышли на пристань. Мужчины пошли по променаду, любуясь прекрасным чистым морем бирюзового цвета. Рядом стояли скамеечки, росли пальмы. С другой стороны была каменная дорога, по которой ходили открытые трамвайчики. А за ней – невысокие разноцветные дома с чудесными фасадами, украшенными бугенвиллеями самых разных тонов и оттенков. У всех зданий были красивые крылечки, в каждом находилось хотя бы одно кафе или магазинчик. На краю дороги разбили прелестные клумбы и также стояли скамеечки.

Путь шел в горку, но она была пологая, поэтому идти оказалось нетрудно. Потом Матвей указал на один из магазинчиков, и попутчики перешли дорогу. Крылечко, как и остальные, было довольно симпатичное. Они открыли дверь – раздался легкий звон колокольчика. В магазинчике пахло очень вкусно и пряно, здесь продавали всякие травы. Пока Максим разглядывал полки, Матвей подошел к прилавку и поздоровался с продавцом – пожилым мужчиной, очень похожим на самого Матвея. Тот отдал старику какой-то пузырек и пару маленьких пергаментных сверточков, перевязанных толстой нитью. Через несколько минут покупатели вышли на освещенную солнцем улицу.

– Ну а сейчас нам с тобой, сынок, пора в Храм. Я говорил про регистрацию, которую ты не прошел на Большом вокзале? – улыбнулся дедушка. Максим усмехнулся и отрицательно помотал головой. – Подозреваю, что ты можешь оказаться больше, чем просто новичком, пойдем со мной.

В своем рассказе про город старик не упомянул про живых ангелов, проводников и портал через миры, поэтому Максим не очень понял, что тот имел в виду, сказав «…больше, чем просто новичком». Парень не стал переспрашивать и двинулся за Матвеем. Они пришли на небольшую и очень даже миленькую остановку.

– Тут ходит наш автобус. На нем мы доберемся до места быстрее, чем на трамвае, – сказал Матвей и похлопал Максима по плечу, – но ты еще успеешь покататься на нем, сынок!

Автобус подошел совсем скоро, и мужчины уселись на свободные места. Максим устроился возле окна и стал наблюдать за меняющимися видами. Сначала автобус ехал вдоль моря, потом что-то будто вспыхнуло – и он уже мчался по трассе. По обе ее стороны шли поля и луга, через некоторое время начались леса. Максим всегда любил наблюдать за пейзажами: это очарование природы было такое родное, такое теплое, что волей-неволей начинаешь любить каждый камешек, деревце, каждую пташку, что обитала в лесу. Но не всех тварей божьих можно полюбить. Одна из них выбежала на дорогу – и автобус резко остановился. Пассажиры встрепенулись, Матвей очень быстро достал из кармана сверток, что недавно купил в магазине, и вынул оттуда два сухих листика. «Жуй! – приказал он Максиму, засовывая один из них прямо в рот парню. – Только так, чтобы они не догадались, что у тебя во рту что-то есть». Максим послушно стал жевать горький лист. Матвей тоже запихал в рот лист и немного поморщился.

В автобус запрыгнул очень странный тип, похожий на собаку-ищейку, стал бегать по салону и обнюхивать перепуганных пассажиров. За ним вошел высокий седой мужчина со шрамом на лице и встал прямо возле двери. Трое ждали на улице: девушка-шатенка атлетического телосложения и два амбала с тупыми физиономиями. Матвей сначала очень внимательно осмотрел человека-ищейку, потом, не поворачивая головы, окинул взором мужчину со шрамом.

Наконец, подошла очередь старика и парня быть обнюханными. Ищейка лишь взглянул на Матвея и поморщился, но когда приблизился к Максиму, то тут же будто одеревенел. Он долго смотрел на молодого человека, потом резко дернулся с места и принялся обнюхивать остальных. Матвей внимательно посмотрел на своего спутника и чуть улыбнулся. В один момент Максим облегченно вздохнул, но не тут-то было. Кто-то очень быстро и резко подхватил его и с сиплым возгласом: «Этот!» понес к выходу. Люди в автобусе ахнули. Прежде, чем наш герой стал отбиваться от своих захватчиков, ему сунули под нос вонючую тряпку – он начал терять сознание. Когда парня уже вытащили из автобуса, сквозь пелену он заметил лицо старика в окне. Губы Матвея произнесли: «Мы найдем тебя». После чего Максим услышал какой-то щелчок и окунулся в темноту.

Автобус ехал как ни в чем не бывало, пассажиры потихоньку просыпались, сладко потягиваясь на своих креслах, водитель, чувствуя прилив сил, поднажал на газ, а Матвей Старый прокручивал в голове то, что только что видел. Да, листок золотого папоротника был ужасно горький, но очень эффективный против сизого тумана. Дед помнил все, что произошло, и подумал, что его догадки по поводу Максима подтвердились. Он достал поисковик и написал обо всем Светлому.

Максим открыл глаза и сел, у него безумно раскалывалась голова. Первое, что он увидел, это дубовая дверь. Парень кинулся к ней, но та оказалась заперта. Затворник огляделся. Помещение было небольшое и довольно-таки обшарпанное. Возле стены стояла самодельная деревянная кровать, на которой он только что лежал, над ней висел единственный и к тому же очень тусклый факел. Еще в помещении находились деревянный стол и два стула, а рядом с кроватью располагалась маленькая тумбочка, на которой стояла кружка с водой. К тому же здесь было окно, что очень обрадовало пленника. Он бесшумно подошел к нему и аккуратно выглянул. Через стекло можно было увидеть лишь темный лес, немного озаряемый светом, исходившим от здания. Деревья были очень массивные, с густой листвой. Максим посмотрел на небо, оно было прекрасно, светили яркие звезды и луна. Почему-то лес не показался ему страшным, наоборот, он бы предпочел находиться где-нибудь на дереве, а не здесь, в этой захудалой комнатушке. Кстати говоря, судя по тому, насколько хорошо видны верхушки деревьев, здание достаточно высокое.

Вдруг раздались шаги. Пол был каменный, поэтому топот каблуков слышался задолго до того, как придет их владелец. Шаги приближались, и Максим решил, что лучше притвориться спящим. Он быстро лег на кровать и закрыл глаза. Как раз в тот момент щелкнул замок – и дверь распахнулась.

– Он до сих пор спит, – сказал грубоватый низкий голос.

– Ничего, должен вот-вот проснуться, – произнес другой, более сиплый и неприятный, – мы подождем.

Максим услышал чирканье спичек и через несколько секунд почувствовал жуткий сигаретный смог. Молодой человек закашлялся.

– Вот и проснулся наш спящий красавец, – прыснув, сказал неприятный голос. Максим вскочил и увидел двоих крепких парней. Они стояли возле двери, как бы загораживая ее. Один курил сигару и ухмылялся, лицо у него было из неприятнейших, как и голос. Второй – просто здоровяк с глупым выражением лица, чем-то напоминающий Юру. Похоже, именно эти парни ждали возле автобуса.

– Кто вы такие? Где я? – с вызовом спросил Макс. Он знал свои силы и прекрасно понимал, что ему не справиться, уж слишком здоровенные были эти двое.

– Да успокойся ты! Мы пришли с миром! – все так же с дурацкой ухмылкой сказал неприятный тип.

– Скорее вы меня вырубили и притащили в эту захудалую нору, а не пришли с миром! – заявил Максим, ища глазами хоть что-нибудь, чем можно защищаться.

Тут заговорил второй:

– Нам не велели тебя бить, просто пойдем с нами, и узнаешь, зачем ты здесь.

Максим не произнес ни слова, и громилы отошли от двери, пропуская его вперед. Молодой человек шел и думал, что бежать сейчас бессмысленно: позади был коридор, заканчивающийся окном, а впереди такой же, только кончавшийся лестницей. Он не знал, сколько здесь еще таких же громадин, как эти двое, и все-таки поверил в то, что бить его никто не будет, потому что он зачем-то нужен. Наверное, стоило узнать – зачем и кому.

Они спустились по лестнице и оказались в большой комнате, где сидели еще пятеро человек. Надо сказать, что в здании было довольно прохладно, но здесь очень тепло и достаточно уютно, благодаря камину и массивному столу с такими же массивными стульями, над которыми висела большая люстра со свечами. Во главе стола сидел немолодой мужчина со шрамом на лысой голове, у него был тяжелый взгляд и очень тонкие губы, которые расплылись в неприятной улыбке, как только он увидел Макса. По обе стороны стола сидели четверо, троих из которых парень уже видел возле того же проклятого автобуса. С одной стороны расположились тип-ищейка и седой мужчина со шрамом на лице. Напротив сидел парень крепкого телосложения, который зло проводил Максима большими темными глазами. Рядом с ним устроилась девушка с такими же глазами, но достаточно некрасивая. Это же можно сказать о ее соседе, который выделялся среди всех находящихся здесь людей. Девушку Максим тоже уже видел. Его посадили напротив «главаря». Громилы остались стоять возле двери. Пленник на всякий случай посмотрел, есть ли в комнате окно, и, увидев его, почему-то очень обрадовался. У него сильно зачесалась одна лопатка, но он выглядел бы полным идиотом, если бы почесал ее в такой момент. Стояла гробовая тишина. Как назло, у Максима зудила вторая лопатка. Он напряженно сидел и думал только об одном – как незаметно почесаться.

– Расслабься, парень, – сказал, наконец, мужчина со шрамом на голове, – мы не враги тебе! Ты, наверное, не понимаешь, что произошло…

– Да, уж расскажите мне! – с негодованием ответил Максим.

Мужчина ухмыльнулся. На столе стоял большой графин с чем-то красным, он налил эту жидкость себе в кружку, выпил залпом, крякнул и со вздохом произнес: «Мы ищем живых ангелов, среди которых мог затесаться проводник в другой мир. Поведай-ка нам, может, именно ты и есть тот самый живчик, что откроет портал?»

– Посмотри на его лицо и кудряшки! Он больше похож на купидона! – с насмешкой воскликнул парень, который сверлил Максима темными глазами.

– О! Бруно! Зачем ты так, сын мой! – сказал «главарь». – Ах да, как это невежливо! Я же не представил своих друзей и не представился сам! Слева от меня мои дети – Бруно и Мария. Сын – моя правая рука! Он один из самых бесстрашных и грациозных людей, которых я когда-либо знал! Конечно, он с характером, весь в меня! Мария же – правая рука Бруно, моя любимая и единственная дочь! А справа сидят братья Вороновы! Не обращай внимания на их внешний вид, главное, какие они в деле! Я повидал многих и скажу тебе, что они лучшие из лучших! К примеру, один сегодня устроил твое похищение, а другой отыскал тебя среди пары десятков обычных граждан. Большой тебе поклон, Ворон, и тебе, Русак! – он кивнул парням, и они ответили тем же. – Хм, Русак. Он просто находка, знаешь ли! Если ты кого-то потерял, то иди к нему, он, как ищейка, будет рыть землю с пеной у рта, пока не найдет, что искал… А вот эти двое – Камень и Лом, – главарь указал на двух громил, стоящих возле дверей. Один из них, ухмыляясь, подмигнул Максиму и сказал: «А вместе – камнелом». Максим отвернулся от них, а главарь, ухмыльнувшись, продолжал: – Ты уже с ними познакомился. Ну что. Теперь время представиться! Меня зовут Всеволод Мрачный, я один из тех, кому однажды опротивела чертова бюрократия и власть Храма закона и порядка! А конкретно власть Александра Светлого, черт бы его побрал!

Мрачный стукнул по столу и залпом выпил еще один бокал красной жидкости, которую ему заранее налила дочь Мария. Максим подумал про себя только одно: «Все понятно, Мрачный и команда, которых изгнали из города. Старик рассказывал про них. Но я-то им зачем и почему они выделяют меня?» Эта мысль пронеслась в голове Максима в то короткое мгновенье, когда Всеволод подносил стакан ко рту, все присутствующие со сморщенными лицами следили за его рукой с пойлом, и только один Бруно не отводил взгляда от Максима. Таких людей наш герой обычно называл маниакальными маньяками. И в какой-то степени был прав. В описании своего сына Мрачный упомянул слово «грациозный» не в совсем привычном нам смысле. Он имел в виду нечто иное, а именно то, как грациозно тот справлялся со всеми, кто стоял на его пути. Нужно сказать, что Максим совсем не стоял на его пути и ни за какие коврижки этого не желал, но все же у таких маньяков вроде Бруно очень наметанный глаз на будущих врагов номер один. Макс понял это сразу. А также он прекрасно осознавал, что решение, которое только что принял, было просто безумством, но, с другой стороны, все еще надеялся, что все это сон. А даже если и нет, то умереть во второй раз невозможно.

Знаете, как это бывает: бежишь ты, бежишь от погони уже битый час, ноги ватные, тебя вот-вот схватят за плечо, но вдруг ты понимаешь, что все это просто-напросто сон, а во сне ведь возможно все! Вдруг «Фьюи-и-ить!» – и ты взмываешь вверх, смеешься над своими врагами, правда недолго, ведь один из них обязательно умеет летать… Так и наш с вами герой, которого после этого поступка никак иначе, как «супергерой» не назовешь, решил: «А, была не была!» Время будто замедлилось, он даже успел рассмотреть лица всех сидящих и стоящих бандитов, улыбнуться таращащемуся на него Бруно, вскочить со стула, бросить его прямо в люстру и, разбежавшись, кинуться в окно. На деле никто так ничего и не понял, лишь один Бруно попытался схватить беглеца, но не успел. С люстры попадали свечи, стул загорелся, громилы так и стояли с открытыми ртами, а из разбитого окна дул холодный ветер.

Максим в это время стоял на крыше и, запыхаясь, осматривал себя на признаки ранений осколками. Это было непередаваемое ощущение! Парень отважно закрылся руками, как только мог, и, разбив окно, выпорхнул! При всем этом он не упал, а взлетел! В ту же секунду он почувствовал напряжение, которое мигом прошло. Тут Максим понял, что стал прежним: крылья за его спиной исчезли. Кольнуло в лопатке. Он посмотрел в небо и понял, насколько счастлив. Беглец услышал внизу крики, его явно искали.

– Следов нет, Всеволод! Нет ничего! Ни малейшего намека на его присутствие!

– Но не мог же он вот так взять и испариться!

– А парень-то не промах…

– Я вижу силуэт на крыше!

– Он взлетел! Я это видел собственными глазами…

– Мы нашли проводника, отец, и он там, – услышал Максим голос Бруно и засуетился. Он не знал, что делать дальше, эйфории и уверенности, которые присутствовали до первого полета, сейчас не было, да и лопатки уже не чесались, что, казалось, было верным знаком того, что он напуган, устал и крылья вряд ли придут ему на помощь. Парню хотелось взмыть в небо и улететь отсюда подальше, но он не мог.

Вдруг наш герой услышал приближающиеся шаги и понял, что кто-то идет на крышу. «Черт!» – подумал Максим и посмотрел вниз: было очень высоко. Он еще разок чертыхнулся и приметил одно дерево. «Хм, – подумал он, – а, была не была! Однажды ведь уже сработало!» Он отошел подальше, чтобы разогнаться, в этот момент на крышу вбежали Бруно, Русак и Мария. «Стой!» – крикнула она вслед Максиму, который с молниеносной скоростью перескочил за край крыши и врезался в дерево. «Эй, снизу! Ловите его!» – прокричал Русак. Мария открыла рот от удивления, а Бруно с интересом вглядывался в ту сторону, куда приземлился наш друг. Его уже не было видно, лишь ветки деревьев покачивались на ветру.

Максим же видел немного другую картину. Во-первых, дерево не совсем подходило для приземления, так как это была сосна. Он понял это, когда пара колючих ветвей нещадно поколотили его по щекам, а тонна иголок забилась под одежду, царапая кожу и безжалостно впиваясь в немаловажные части тела. Во-вторых, дерево оказалось треснутым – и парню махом пришлось перепрыгивать на другое, лиственное. Так он упрыгал достаточно далеко, пока не обнаружил, что крепость, в которой находился, еле видна преследователям, а их голоса поутихли. Слезать с дерева беглец не желал: ему нравилось сидеть в густой листве и смотреть на все сверху вниз, он чувствовал себя в безопасности. Но также наш герой очень хотел есть, он забыл, когда это делал в последний раз. А еще он подозревал, что так прыгать по деревьям у себя в мире живых у него вряд ли получится.

Вдруг на дерево прямо возле призадумавшегося Максима села огромная ворона, чем несколько его напугала. Следом на соседние ветки опустились еще три птицы, с любопытством наблюдающие за странным человеком. Наш герой еще раз тяжело вздохнул, перескочил на ветку соседнего дерева, а затем дальше и дальше. Он чувствовал себя орангутангом.