Собаке – собачья жизнь

– Приметный ножичек. Мне кажется или у Витьки Мокрого был такой?

– Был.

– Или просто похожий?

– Что-то не верится мне в такие совпадения. Нож этот у Витьки приметный. Он его всюду с собой таскает.

– В любом случае Витьку надо будет найти и допросить.

– Чего его искать? Либо дома отсыпается, либо у магазина кантуется.

– Хотя тоже странно, с чего ему забираться в такую даль?

– С километр пройти, разве это даль? И убивать Витьке уже приходилось. Отсюда и кликуха у него такая – Мокрый.

– Да ведь тогда он по пьяному делу Колпакова, дружка своего, зашиб. Когда протрезвел, сам сдаваться к нам побежал. Плакал. А после отсидки даже завязать с выпивкой обещал.

– Только недолго его завязка продержалась.

– Не знаю… Одно дело в пьяной ссоре, другое дело спящего человека. Так-то Витька в обычном состоянии смирный.

– И давно ты Витьку в обычном состоянии видел? С тех пор как ему полжелудка отчекрыжили и пенсию по инвалидности платить стали, он же ни одного дня трезвым не бывает. Прямо хоть проси, чтобы не платили ему этих денег. Никакого сладу с ним не стало. Так и чуял, что новой беды не миновать.

– Но зачем Витьке сюда из деревни приходить? И городского этого убивать?

– Тот ведь тоже поддать любитель был. Может, как раз и сошлись на этой почве?

– Ладно, поехали Витьку допрашивать. А следователь из города сам тут пусть кого хочет, того и допрашивает.

Прибывший вскоре на место преступления следователь из города по фамилии Подлесный и впрямь захотел поговорить с Антоном Борисовичем. И особенно это его желание возросло после того, как выяснилось, что отпечатки пальцев, найденные на рукоятке ножа, в точности совпали с отпечатками пальцев самого Антона Борисовича. А владелец ножичка уголовник Витька Мокрый признался, что ножик свой потерял вчера днем где-то возле магазина. Но сколько потом ни искал, так и не нашел.

– Только следы собачьих лап на земле и нашел. Собака его, что ли, забрала? Хотя на кой собаке мой ножик?

Алиби у Витьки на время убийства Алексея оказалось железным. Вчера его родственники увезли на свадьбу в соседнюю область, где Витька очень быстро напился, начал куролесить и потому был посажен под замок в хлеву, откуда его извлекли лишь под утро, когда пришло время возвращаться назад. Так что получалось, что единственным обвиняемым в убийстве оказался Антон Борисович, чьи отпечатки и нашлись на орудии убийства.

Радости следователя и других сотрудников полиции не было предела. Так легко и быстро, можно сказать, по горячим следам, раскрыли они это дело.

Саша с Бароном к тому времени как раз закончили свое выступление. И могли лично наблюдать за тем, как Алексея Борисовича уводят под конвоем сотрудники полиции. Покер так и не нашелся. И у Саши закралась подленькая мыслишка, что если Покер не появится и дальше, то у Барона есть все шансы занять его место.

Несмотря на все ночные стрессы, Барон проявил себя сегодня с лучшей стороны. И Саше казалось, что на сей раз судьи будут к ним благосклонны. Тем более что в составе экспертной группы был Геннадий, который ему раз пять подмигнул и раз десять не меньше осведомился, как там состояние здоровья его уважаемой кузиночки, не слишком ли ее ночью покусали комары с мурашами? Не отпугнуло ли это Лидочку от прогулок с ним под полной луной? Сам Геннадий был явно к таким прогулкам очень даже склонен и не скрывал, что мечтает их повторять и повторять многократно. И не один, а в компании все той же обворожительной Лидочки.

И все же Саша очень надеялся, что и без протекции Лиды они с Бароном и так получат заветный приз.

Ведь недаром же по завершении выступлений второй эксперт обнадежил Сашу, сказав:

– В следующий тур вы, ребята, проходите со свистом. А как там сложатся дела, все зависит от вас. Думаю, что, если к завтрашним выступлениям Покер так и не найдется, у всех молодых собак появляется дополнительный шанс.

– А я слышал, что Покер уже не тот, – тут же влез в разговор Геннадий. – С новым хозяином отношения у собаки не сложились. Покер его не слушался, команд не выполнял, вытворял, что хотел.

Его более пожилой коллега – Иван Михайлович – выглядел искренне возмущенным:

– Откуда эти слухи, Геннадий? Я видел Покера в работе всего неделю назад. Мы с Антоном вместе ездили за город потренировать наших собак. И могу сказать, что Покер работал великолепно. Просто по-чемпионски! Лучше, чем когда-либо!

– Но Леха говорил…

– Нашли тоже кого слушать! – совсем уж нахмурился старик. – Нехорошо так, конечно, говорить про человека, да еще мертвого, но Алексей весь свой ум давно пропил! Обида его терзала, что он задешево собаку свою уступил. Вот и молол всякую ерунду.

Теперь наступила очередь удивляться уже Саше.

– Как же задешево? – спросил он. – Ведь Антон Борисович сто тысяч Лехе за Покера отвалил. Или это не так?

– Сто тысяч за такую собаку – это ерунда! – горячо воскликнул Иван Михайлович. – Я сам заплатил бы за него в три раза дороже, хотя мне с моей пенсией это было бы и нелегко. А для Антона эти сто тысяч просто семечки. Его бизнес приносит стабильно высокий доход. С женой он развелся. Тратить ему деньги, кроме своих прихотей, по большому счету не на что. Да Покер у него как в рай попал. Леха-то для него в последнее время и на корме экономил, и лекарства мы Покеру сами покупали, даже участие в соревнованиях клуб иной раз Лехе из общественных денег оплачивал.

– Зачем же платили?

– Платили, потому что знали, если Покер на состязания от нашего клуба поедет, то приз точно наш. А приз – это престиж клуба! За это никаких денег отдать не жалко.

– Значит, если Покер совсем исчезнет, то для клуба это будет ударом?

– И еще каким! Конечно, у нас есть много других хороших собак, есть даже отличники. Взять хотя бы Барса – сына Покера. Вот кто может заменить своего отца. Но как ни хорош Барс, и он допускает ошибки. А Покер никогда! Уникальный пес. Чутье, скорость, реакция! Ни одной ошибки. Да что там ошибки, ни единой помарки Покер не допускал вот уже много лет.

Саша, с которого за выступление сняли уже двенадцать штрафных баллов, только вздыхал. Да, его Барон хорош, но с Покером ему не сравниться. Саше как-то довелось видеть эту собаку в работе, когда Антон показывал молодым собакам мастер-класс. И Саша помнил, как неутомимо рыскал Покер по густой траве, как безошибочно находил подранка, как быстро приносил и четко отдавал его хозяину. Точно, четко, быстро! Робот, а не собака! Ни единого неверного движения, ни единого неправильного шага.

И вот теперь эта уникальная собака пропала. И Саше казалось, что за его исчезновением кроется какая-то тайна.

Поэтому на обратном пути в лагерь Саша решил разговорить Геннадия. Большого труда ему это не составило. Геннадий уже относился к Саше почти как к родственнику. И от прежней сдержанности не осталось и следа. Он велел Саше обращаться к нему на «ты» и без всяких церемоний.

– Разумеется, когда посторонние не видят.

Но в чистом поле посторонних не было. Иван Михайлович со стажером ушли далеко вперед. И слышать, о чем разговаривают Гена с Сашей, не могли.

– Как же пьянице и разгильдяю Лехе удалось натренировать такую замечательную собаку?

– Ну, пьяницей он не всегда был. У Лехи крутой вираж последний год-полтора случился. До этого он не пил так сильно, держался. И собаку тренировал отлично, с огоньком к делу подходил.

– Получается, запил Леха уже после того, как уступил Антону своего Покера?

– Да. С тоски, я думаю.

– А до этого не пил?

– Как все. Под шашлычок и на праздники.

– Сильно не пил, а денег все равно не было? А после продажи Покера запил и деньги откуда-то на выпивку появились?

– Ну, они ведь с Татьяной вместе жить стали. Наверное, она ему деньжат и подкидывала. Хотя вряд ли могла много давать, если после развода с Антоном она сама еле-еле концы с концами сводит.

– Погоди, – перебил его Саша. – Татьяна – это та мелкая пичужка, которая сегодня утром на Антона кричала? Это бывшая жена Антона Борисовича и есть?