– А кто это был? – продолжала интересоваться Кира.
– Мужчина или женщина? – конкретизировала вопрос Леся.
– Следы тридцать девятого размера, – пожал плечами эксперт. – Так что могут принадлежать как некрупному мужчине, так и рослой женщине. Но лично я склоняюсь к мысли, что это был мужчина.
– Почему?
– По отпечатку подошвы. На нем суровые ромбы. На женских подошвах обычно изображают что-то более легкомысленное. Звездочки, какие-нибудь цветочки или листочки.
Подруги покосились на собственные подошвы. Верно, у Киры оказались звездочки. А у Леси ушастые зайчики.
– Где ты только покупаешь такую обувь? – проворчала Кира, так как в данный момент была в спортивных тапочках Леси (свою собственную распаренную обувку она оставила дома у подруги до лучших времен).
– В «Заневском каскаде».
– И что, там она вся с такими узорчиками?
– Не знаю, – откликнулась Леся.
– А что еще там было?
– О! – оживилась Леся. – Там же распродажа летних коллекций.
– Всех? – замерла Кира.
– В каждом магазине скидки.
– Ай!
– До семидесяти процентов.
– Ой!
– Вот эти черевички, которые на тебе, я купила всего за триста рубликов вместо положенных пятисот.
– Ах! И ты молчала!
– Я забыла.
– Такие вещи нельзя забывать! Не сказать лучшей подруге о начавшейся распродаже! – убивалась Кира. – Я тебе этого не прощу!
– Кира, я собиралась, честное слово!
– Не верю!
– Кира! Не злись! Тебе нравятся эти тапочки, которые на тебе?
– Шутишь? Да они просто чудо! Мягкие, ходишь, словно босиком. Ноге приятно. И вид прикольный.
– Бери их себе! Дарю.
Некоторое время Кира молчала, осмысливая размер щедрости подруги. Но потом на ее лицо вновь набежала туча.
– Ага, мне даришь одну пару. А сама сколько купила?
Леся попыталась спрятать глаза, но получилось только хуже.
– Сколько? – допытывалась у нее Кира. – Пять пар? Нет? Больше? Шесть? Тоже нет? Семь? Нет?! Леся, ты меня убиваешь! Неужели десять?
– Двенадцать, – прошептала Леся, чувствуя себя последней негодяйкой.
Кира замолчала, не в силах осмыслить силу нанесенного подругой предательского удара. Этим молчанием воспользовался эксперт. Он уже некоторое время тщетно вслушивался в разговор двух подруг. Но затем, отчаявшись уловить в нем хоть какой-то смысл для расследования, перебил:
– Дорогие девушки, вам интересно выслушать меня насчет преступника или вы продолжите обсуждать проблему с обувью?
– Конечно, нам интересно вас слушать!
– Так вот, злоумышленник долго отирался возле дома. Должно быть, ждал, когда пострадавший уснет.
– Или просто подслушивал.
– Возможно, – согласился эксперт. – Но, так или иначе, он провел около дома около часа. Думаю, есть шанс, что его могли увидеть и запомнить.
Этот вывод заставил ментов двинуться в сторону конюшни, разбудить тамошнего сторожа, который дремал в обнимку с пустой винной бутылкой, и растрясти того.
– Какая баба? – щуря осоловевшие со сна глаза, бормотал пожилой дядька. – Не было тут никакой бабы. Аньку звал, Верку звал, Ленке, хотя она и шалава, тоже позвонил. Так все словно сговорились. Дружно так выступили. Не можем, критические дни. Вот стервы! Никакой любви от них не дождешься. Пришлось вот бутылку взять. Не одному же дежурство коротать.
– Видим, как вы дежурили! – фыркнул один из оперов. – Вы хоть знаете, что мужа вашей хозяйки этой ночью тяжело ранили!
– А она сама пропала! – добавил второй.
– Как пропала? – распахнул глаза сторож. – Куда пропала? Завтра же зарплата! Да какое завтра! Сегодня уже должны были заплатить. И куда она пропала?
– Пока не знаем.
– Это что же – я цельный месяц тут задарма горбатился? – продолжал убиваться сторож. – Ну нет! Не выйдет! Надо ее найти!
– Очень дельное замечание. И вы знаете, где именно? Где она проживает?
– Да тут и проживает. Домик у нее за конюшней. Там они с мужем и живут.
– Там никого нет. Где еще она может быть?
– Так у мужа!
– Он в больнице. При смерти.
– Ой, горе какое! – схватился за голову сторож. – И с этого зарплату не поимеешь. Помирает он, видите ли! Ясное дело, не до моей зарплаты ему. Ой, беда! Вот что с простыми людьми эти олигархи делают!