Поваренная книга вуду

– Есть хочу, есть! Ну сколько можно возиться? – ныла она, пока Кира с Лесей расчесывали волосы и приводили себя в порядок, извиваясь перед крохотным зеркальцем в Лесиной пудренице.

Других зеркал в комнате не было. Имелся лишь овальный полированный кусок желтого металла, который, по задумке дизайнера, якобы поработавшего над интерьером домиков, выполнял эту роль. Экологично и абсолютно безопасно.

– Именно такими зеркалами и пользовались наши предки. Ни ядовитой ртути, ни свинца в этом сплаве нет.

Очень может быть, про металлические зеркала подруги и сами слышали. Правда, наши предки для этой цели использовали серебро как наименее подверженный окислению металл, и правильно делали. Потому что на воздухе желтый металл тутошнего зеркала окислился и покрылся темным налетом. Да еще в помещении было мрачновато, так что рассмотреть себя можно было очень условно. Вроде бы тут вот глаз, а тут лоб. Или это щека и прядь волос на ней?

– Нет, вы как хотите, а я нашим предкам не завидую. Жить в таких условиях – это невыносимо.

– Да идемте же уже есть! – взвыла Вера. – Жрать! Нямкать!

– Иди сама, обжора.

– Мне без вас скучно! Идемте! Там все самое вкусное съедят!

Но оказалось, что Вера переживала напрасно. Все живущие на «Красном озере» питались из одного котла. Причем как в фигуральном, так и в буквальном смысле этого слова. В огромном чане булькало нечто отдаленно напоминающее кашу, скверно пахнущее дрожжами и мутное.

– Это что такое?

– Тюря.

– Тюря?

– Ну да, блюдо из молотого зерна и воды. Его можно было есть сырым. Но тут нам повезло, вместо воды использован березовый сок, а в него покрошен ржаной хлеб.

Глядя на тюрю, Вера побледнела.

– Вы как хотите, девочки, а я к этому даже не прикоснусь! – прошептала она. – Может быть, салатиков пожуем?

Но и с салатиками тоже произошел облом. В качестве закуски тут предлагались пареная в печи репа, а также пироги с лесными ягодами и грибами. Вот на них-то Вера и налегла, тем более что испортить пироги не смог даже рецепт старинной русской кухни – вместо сахара брался мед. А муку использовали не пшеничную, а ржаную.

Во времена Древней Руси рожь, в отличие от пшеницы, росла охотно. Поэтому муку преимущественно изготавливали из нее, а в голодные годы, не стесняясь, щедро подмешивали в нее молотые коренья и травы. Кира с Лесей как-то пытались искать ржаную муку, но когда нашли, покупать передумали. Маленький полукилограммовый пакетик этой муки стоил так дорого, что лепешки из нее получались просто золотыми.

– А еще на Руси питались осетровыми. А их я тут что-то не вижу.

Впрочем, в меню ужина была еще озерная рыба, сваренная по-деревенски, то есть вместе с костями и внутренностями. И мясо, которое вообще-то трудно испортить, но тутошнему повару это удалось.

– Отвратительней стряпни мне еще пробовать не приходилось, – вздохнула Вера. – Только пироги меня и порадовали.

– Пироги пекла я. Спасибо.

Это произнесла ширококостная женщина со славным улыбчивым лицом. Она как раз в этот момент присела со своей тарелкой рядом с подругами и приветливо кивнула им головой:

– Надоело здешние кушанья трескать. Да и других людей жалко. Вот я и предложила местному повару, чтобы он на часок подпустил меня к печи. Сама-то я из деревенских. Еще девчонкой видела, как бабушка моя в печь пироги сажала. Ну и налепила. А что, неплохо получилось.

– Все пироги вы сами испекли?

– А чего их печь-то? Ягоду девчонки мои в лесу собрали. Грибы все принесли понемногу. Так с миру по нитке и набралось. А вообще, скажу я вам, деньги тут огромные дерут, а удовольствия от такой жизни никакого нет. Выпендреж один!

Именно об этом же думали и сами подруги. Приятно сознавать, что, кроме них, на «Красном озере» был, по крайней мере, еще один нормальный человек.

– А вы тут с семьей?

– Ага, – просто кивнула головой Аня, как представилась подругам эта женщина. – Муж меня сюда и заманил. Хитрец такой!

По лицу Ани скользнула теплая улыбка. Своего мужа она явно любила и ничуточки на него не сердилась, чтобы он там ни придумал.

– А почему хитрец?

– Так наплел мне с три короба про это место. Как пел, заслушаешься. Ты, говорит, Анютка, давно у меня в деревню свою просишься. А мне все некогда и некогда. А тут отлично получится: и ты на воздухе, и я при деле. У меня, говорит, контракт намечается очень выгодный. Я его там и подпишу, а ты рядом со мной будешь. И что?

– Что?

– А ничего, обманул! Сам целый день со своими деловыми знакомыми крутится, а мне что делать? Стряпню этого повара в рот не взять. Пришлось самой стариной тряхнуть.

– А вы повариха?

– Была когда-то. Вот и подумала, а не взяться ли за старое. У меня двое девчонок, они дрянь эту, которой нас тут пичкают, в рот не берут. Похудели совсем.

И Аня кинула озабоченный взгляд на двух девочек-подростков. Подругам они худышками не показались, но любящее сердце матери видело иначе. Потом к Ане подсел высокий мужчина, который оказался ее мужем, и весь остальной мир перестал существовать для женщины.

Девушки с грехом пополам заморили червячка, в основном благодаря Аниным пирогам. И остальные, как они видели, в основном налегали тоже на них. Противную тюрю с кусочками овощей, которую сварил здешний повар, если кто и брал, то исключительно из любопытства. По рецепту овощей в тюре быть не должно. Но даже с ними она все равно была редкой гадостью.

– Если тут и дальше будут так кормить, мы просто подохнем.

– Да уж.

– Слушай, Лика, надо что-то делать.

– А что я могу? Сама не ожидала такой подставы, но что делать?

– Позвони Костику и его другу. И если они еще не доехали, пусть остановятся у магазина и купят там колбасы, сыра и еще чего-нибудь.

– И коньяка!

Поданная за ужином мутноватая медовуха совершенно не вдохновила Киру. Она вообще плохо переносила мед, от него у нее потом чесалось все тело, а уж когда от меда пахнет дрожжами, это и вовсе ни в какие ворота не лезет.

Но Лика никому не успела позвонить. Внезапно она просияла и воскликнула:

– Костик!

И подругам только и оставалось, что наблюдать, как Лика бежит к невысокому мужчине, который радостно улыбается ей в ответ. И хотя нос у Костика мог быть и поменьше, а глаза, наоборот, побольше, подруги мигом простили ему все его недостатки за хорошую и широкую улыбку, которой он приветствовал Лику и их самих.

Глава 3

С собой у Костика оказалась целая сумка провизии.

– Лешка мне позвонил, предупредил, что жратва тут паршивая. Так что я запасся провиантом, поэтому и опоздал.