Луч света в темной коммуналке

– У меня есть для вас новое задание.

Заказчик всегда так начинал их разговор. Всегда на «вы» и всегда новое задание. Лица своего собеседника Дима не видел еще ни разу. Голос тоже был каким-то странно скрежещущим, словно бы собеседник нарочно шифровался от своего клиента.

– Сегодня вы должны будете встретиться во внерабочей обстановке с одним из знакомых вам сотрудников салона связи, которого я вам укажу.

– Я готов.

– Рабочий день в салоне, где вы столько времени и так успешно разыгрывали роль старого болвана, заканчивается в девять. Но нужный сотрудник уйдет в восемь. Ваша задача дождаться его и вручить ему вещь, которую вам принесут в течение ближайших минут.

– Что я должен делать потом?

– Ничего. Возвращайтесь домой и ждите моего следующего звонка.

Не успел погаснуть экран ноутбука, как в дверь квартиры раздалось четыре звонка. Четыре звонка – это было к Диме. Он вышел и совсем не удивился, обнаружив на пороге курьера экспресс-доставки. Тот держал в руках небольшой сверток, упакованный в бумагу. Заполняя бумаги, Дима обратил внимание, что в графе отправитель стоит прочерк.

– Разве так можно?

– Наверное, можно, – пожал плечами курьер – молодой мальчишка, которому было решительно все равно, кому и что доставлять, лишь бы денежки за это капали.

Если вдуматься, то сам Дима недалеко ушел от этого парнишки. Он тоже не очень-то задумывался о том, для кого и какие поручения выполняет. И вот теперь допрыгался, от всякого звонка трясется. В который раз мелькнула мысль, что нужно завязывать со своей актерской деятельностью. Или хотя бы ее как-то упорядочить. Паспортные данные клиентов выяснять, что ли? Хотя кто из его клиентов захочет светиться? Наоборот, все они всячески прячутся, кто-то в большей степени, кто-то в меньшей.

Последний вот вообще полную таинственность вокруг своей персоны развел. Ни разу не встретился с Димой лично, лишь звонил со своими заданиями по скайпу. А какие были задания? Крутиться в салоне связи, всячески изображая доверчивого богатенького старичка, у которого денег навалом, а вот мозгов осталось кот наплакал. Демонстрировать это требовалось перед всеми, но особенно наглядно требовалось разыгрывать дурака перед Люсенькой.

Дима принес сверток в комнату и внимательно его оглядел. Что же там внутри? Диму так и подмывало вскрыть сверток. Но тут вновь в дверь раздались четыре коротких звонка. Кто там еще? К удивлению Димы, на пороге стоял еще один курьер. На сей раз по-русски он говорил совсем плохо, бумаг при себе совсем никаких не имел, а такую спецовку можно было легко купить в любом магазине спецодежды.

– Дима? – спросил он и, не дожидаясь ответа, сунул в руки еще один сверток. – Тебе!

– От кого?

– От дедушки.

Дима вцепился в курьера мертвой хваткой и не отпустил, пока не вытряс приметы дедушки. Он был готов к тому, чтобы услышать про длинную бороду и блестящую лысину. Но услышал другое:

– Высокий. Молодой. Сильный. Здоровый.

Кажется, этим курьер исчерпал все свои знания прилагательных в русском языке, потому что умолк.

– А лысый и с бородой был?

– Нет. Не было.

Итак, в деле появлялся еще кто-то. Возможно, личный водитель дедушки? Натусенька ведь говорила, что дедуля передвигается на автомобиле с шофером. Но хрен редьки не слаще. Дима вернулся к себе в комнату и бросил второй сверток рядом с первым. Сам он присел рядом на стул. Долго смотрел на два почти одинаковых свертка, потом протянул руку и быстро сорвал упаковочную бумагу с посылки от «дедушки». Внутри лежал фитнес-браслет. Последняя модель. «Дедушка» продолжал баловать Диму гостинцами.

Отложив браслет в сторону, Дима схватил второй сверток и сорвал упаковку и с него тоже. Такого уговора у них с клиентом не было, но Диме стала надоедать эта таинственность. Обычно его клиенты конкретно обозначали проблему, которую нужно было решить. А тут Диму использовали втемную, что доставляло ему известный дискомфорт.

– Ну и плевать, – пробормотал он. – Я имею право знать, что понесу сегодня. А вдруг там наркотики? Или взрывчатка? Или что-нибудь запрещенное?

Но внутри оказался всего лишь веер. Дима даже оторопел, когда его увидел. Долго разглядывал, не решаясь прикоснуться руками. Очень изящная и по виду старинная вещица в коробочке из полированного красного дерева. Сглотнув, Дима все же поднес веер ближе к глазам. Ручка веера была украшена перламутром, а сам экран изображал галантную сцену между кавалером и его барышней. Облака у них над головами были заменены тончайшим кружевом. И все вместе это выглядело очень впечатляюще.

– Хм, занятная вещица. И недешевая к тому же, я думаю.

На ручке веера были какие-то буквы, скорее всего, наименование мастерской, произведшей эту дамскую безделицу на свет. Дима влез в Интернет и быстро выяснил, что фирма-производитель таких вееров была зарегистрирована в начале девятнадцатого века в Париже. И сохранившиеся к нашему времени изделия стоят от нескольких до десятков тысяч долларов в зависимости от тиража, какими были выпущены.

Дима еще раз оглядел веер и подумал, что для старинного он очень уж хорошо сохранился. И дерево было без трещинок, и лак блестел, словно вчера его положили. И краски на экране были яркими, ни чуточки не выцветшими, разве что в местах сгибов они стерлись, но это выглядело так, словно их там нарочно пошкрябали мелкой наждачкой или чем-то вроде того. И, самое главное, нитки на кружевах были прочными, без потертостей. Наверное, веер прошел отличную реставрацию, поэтому и выглядит так, словно его недавно сделали, а потом чуть-чуть специально состарили. Но старинный или недавно изготовленный, этот веер был для Димы полнейшей загадкой.

– Кому же я должен буду подарить этот веер?

Веер был женским атрибутом. Но какая дама в наш век кондиционируемых помещений пользуется веером? Мода на веера ушла в прошлое вместе со свечным освещением, быстро делающим удушливой атмосферу на любом, даже самом пышном и великосветском балу. Тогда веер был необходимой принадлежностью дамы. А сейчас? Удел этих вещиц пылиться в чьей-нибудь коллекции или быть выставленными в витринах музеев.

– Подождем, увидим.

Дима даже не стал особенно стараться с повторной упаковкой веера. Завернул, заклеил разорванную бумагу и решил, что сойдет. Фитнес-браслет – подарок «дедушки» – решил передарить кому-нибудь. Вышел в коридор, наткнулся на пацана, который сегодня пугал его медведем, и протянул браслет ему.

– Это чего? Мне?

Дима кивнул и вновь скрылся в своей комнате, уже не слушая восторженных воплей мальчишки, которому так подфартило. Кажется, большой город оправдывал все их самые смелые мечты. Затем Дима вернулся к себе и занялся приготовлениями к очередному заданию. Он был намерен выполнить просьбу Гаврилыча, не откладывая дела в долгий ящик. А то время, когда теща Витька должна была отправиться с обходом своих владений, приближалось. К нему надо было хорошенько подготовиться.

– До восьми вечера еще уйма времени. Успею.

Присев у зеркала, Дима сперва вперил задумчивый взгляд в изображение тещи, которое передал ему Гаврилыч. И снова на глаза попался этот маленький китайчонок. Кем он приходился девочкам-близняшкам, одна из которых нынче является женой Витька? Надо не забыть, спросить у нее, кто все эти персонажи на фотографии. Но это все потом, сейчас Диме предстоял первый контакт непосредственно с самим объектом. И Дима решил, что должен соответствовать антуражу, который его будет окружать.

– Помойки так помойки, – пробормотал он. – Мусорки так мусорки.

Дима дико взлохматил волосы на макушке, прищурил один глаз, заклеил кожу прозрачным скотчем, физиономию сразу перекосило и от былой миловидности не осталось и следа.

– Отлично, отлично.

Но этого было мало. Дима нарисовал себе морщины, подумал и пририсовал там же возле глаза шрам, чтобы было похоже, что это из-за шрама глаз у него не до конца открывается. Немножко черного грима, и лицо украсилось неповторимыми разводами грязи. Теперь из зеркала на Диму смотрел побитый жизнью дядька, которому было не привыкать ночевать под открытым небом.

Пора было приступать к самому переодеванию. На этот случай у Димы имелся свитер с вытянутыми рукавами и спущенными петлями, грязные мешковатые джинсы и такие же грязные ботинки. Образ довершили несколько капель дешевой сивухи, которую Дима держал рядом с французским парфюмом. Для него все было едино, что духи, что сивуха. Все это были лишь штрихи к очередному сценическому образу.

– Ну, сгодится. Ах да! Руки-то привести в порядок чуть не забыл!

Для этого Дима старательно поскреб немного ваксы, чтобы под ногтями образовалась траурная кайма. Перед этим он не забыл поскрести брусок мыла: ваксу потом нужно будет как-то из-под ногтей вымывать, а без мыла это было бы делом непростым. И чувствуя, что он полностью готов, Дима закинул за плечи тощий рюкзачок и отправился на дело.

В коридоре он столкнулся с Алефтиной, которая его в образе не узнала, презрительно сморщила нос и что-то пробормотала про Гаврилыча, который совсем опустился, тащит в дом совсем уж конченых алкашей. Дима мысленно поздравил себя с удачным гримом – если Алефтина с ее по-женски острым взглядом его не признала, то другие и подавно не узнают. Теперь дело за малым: найти тещу Витька и свести с ней знакомство.

Даму звали Софией. И характер у нее был трудный. Но Дима полагал, что личный контакт – это самое важное в его деле. Можно сколько угодно слушать про человека и его подноготную, но пока ты сам лично с ним не встретишься нос к носу, что это за тип, ты до конца так и не поймешь.

К счастью, теща Витька отличалась редкой пунктуальностью. На промысел выходила всегда в одно и то же время. И в два часа пополудни Дима увидел нечто, выходящее из нужного ему подъезда. Это существо было женского пола, о чем свидетельствовала круглая фетровая шляпка с вуалью, которая красовалась на голове у дамы. Шляпка была примотана к голове мужским шарфом, поверх которого красовался большой бант, наподобие тех, которые раньше завязывали любящие мамы своим дочкам в школы. Капроновый, твердый, когда-то он был белым, сейчас цвет его трудно было определить.

Несмотря на летнюю жару, на теще было надето сразу три пальто. Верхнее было с меховым воротником. Что насчет других, Дима сказать не брался. Возможно, на старухе было надето еще большее количество пальто, но три штуки Дима сумел насчитать точно. Все эти одежды придавали женщине объемистость, а ее походке неуклюжесть.

А вот обувь на ногах была неожиданно элегантной. Высокие ботиночки, застегнутые на многочисленные пуговки. Дима видел такую обувь где-то в музее, там рядом еще стояла скамеечка, на которой дамы были обречены проводить перед выходом помногу времени, застегивая с помощью специального крючка свою обувь. Потом с появлением застежки-«молнии» эти мучения для представительниц прекрасного пола канули в прошлое, вместе с корсетами на шнуровке и фижмами. Казалось, канули. А вот и нет, кто-то их до сих пор носит.

– Где она такие ботинки только раздобыла?

По рассказу Витька, его теща в прошлом году перенесла операцию по замене сустава и до сих пор ходила с костылем под мышкой. Впрочем, костыль этот служил ей не только опорой, но и оружием. С его помощью суровая дама разгоняла от своих помоек всех прочих искателей хранящихся в их недрах сокровищ. Дима двинулся за старухой. И быстро заметил, что двигалась она неожиданно легко, на костыль опиралась лишь для виду. И у Димы мелькнула мысль, что очень уж ее наряд похож на тот маскарад, который устроил и сам Дима.