Царевна золотой горы

– О ком ты?

– Так, ерунда! Не обращай внимания. Как думаешь, а не заказать ли нам еще одну бутылочку шампанского?

Но с этим предложением Мариша угодила пальцем в небо. Смайл молча перевел взгляд на две бутылки, которые до сих пор стояли у них на столе. Причем одна из них была еще до сих пор не откупорена.

– Что с тобой, Мариша? – тоскливо произнес Смайл. – Честное слово, я начинаю тревожиться. Мне что-то не нравится. Я чувствую, что ты готовишь для меня какую-то каверзу.

Марише стоило большого труда уверить мужа, что все в порядке. И все же при первой же возможности, оставив его слушать джаз, который сама Мариша не то чтобы недолюбливала, но вполне могла обойтись без него, молодая женщина выскользнула из ресторана.

Так, теперь надо найти каюту Бориса и его мадам! Где же она может располагаться? Ясно, что дама с такими брильянтами не поедет во втором или даже первом классе. Таким брильянтам нужен только класс люкс. И Мариша пошла на палубу, где находились каюты для сливок общества.

К счастью, никакой охраны или других заградительных препонов тут не было. Мариша легко достигла нужной ей палубы и прошлась вдоль дверей кают, чутко прислушиваясь к каждому звуку, доносящемуся из-за них. Почти всюду было тихо. Гости, в том числе и проживающие в люксах, сидели в ресторане и наслаждались музыкой и приятным общением. Знакомились друг с другом, танцевали, некоторые флиртовали или ухаживали за своими возлюбленными.

Но Марише это было неинтересно. Оставив горячо любимого мужа скучать в одиночестве, она помчалась по следу новой загадки. Ей во что бы то ни стало нужно было узнать, что происходит между Борисом и его пожилой мадам. И кто из них, черт возьми, прислал ей эту проклятущую записку, лишившую ее покоя.

– Замолчи немедленно! – наконец услышала Мариша чей-то голос и моментально навострила уши.

Голос был женским и каким-то надтреснутым, каким он бывает у пожилых людей.

– Сама заткнись!

Это был уже голос Бориса. И словно в подтверждение своих мыслей, Мариша услышала следующую фразу:

– Борис, твое поведение становится невыносимым! Ты мне надоел!

– Ага, надоел! Скажи лучше, что ты уже присмотрела себе нового мальчика!

– Глупости! Ты просто ревнуешь!

– Я не ревную!

– Нет? – осведомился ехидный голос бабули. – А что же тогда? Боишься потерять сытное местечко? Так я тебе скажу прямо, если ты находишься у меня на содержании, то изволь играть по моим правилам, а не оспаривать каждое мое слово, да еще при других!

Борис притих. И следующая его фраза прозвучала куда более мирно.

– Но, Мадлен! – жалобно протянул он. – То, что ты задумала, вовсе не лезет ни в какие ворота!

– Ты будешь делать то, что я тебе скажу! – холодно приказала Борису женщина. – Или, учти, я легко могу найти тебе замену!

– Если уж на то пошло, то и я могу!

Борис здорово обиделся. И его Мадлен решила немного отпустить вожжи.

– Мой кроличек, ты надулся! – ласково пропела она ему. – Ну, не будем ссориться. Погорячились, и будет! Понимаю, ты расстроен исчезновением Кати. Она была славной девочкой, признаю это. И она тебе очень нравилась. Но мы с тобой не виноваты в ее поведении. Никто не виноват! Будем считать это досадным недоразумением. Не все доходят до финала. Некоторые сходят на середине дистанции.

– Ага! Объясни это ее чокнутому братцу! Это ведь не тебя он преследует повсюду!

– Никто тебя не преследует. Что ты выдумываешь?

– Клянусь, мне кажется, что я уже видел его рожу на этом теплоходе!

– У тебя развивается паранойя. Самый дешевый билет на этот теплоход стоит больше пятисот долларов. Откуда у парня такие деньги? Он ведь безработный и нищий! Сестра содержала его, подкидывая время от времени пару тысчонок на расходы. Но он тут же тратил их.

– И все же я уверен, я видел его морду!

– И где?

– Везде! Несколько раз он мелькал в толпе!

– И ты с ним говорил?

Марише показалось, что бабуля несколько напряглась. Похоже, она тоже опасалась неприятностей, которые мог причинить ей и ее «кроличку» неуправляемый брат неведомой пока что Кати.

– Ты с ним говорил?

Голос Мадлен звучал требовательно, и Борис ответил:

– Нет! Когда я подбегал, то оказывалось, что это какой-то другой человек.

– Вот видишь! – с явным облегчением засмеялась Мадлен. – У тебя точно начинается паранойя.

Борис ничего не ответил. Он чуть-чуть посопел, а потом спросил:

– Ну и что же мы будем делать с Виктором?

– Тс-с… Тише! Не произноси его имени! Вообще ничего не говори о нем. Даже у стен есть уши!

– Но я же ничего не сказал!

– Не нужно, чтобы кто-то слышал даже то, что у нас есть какие-то планы на его счет.

– Но обсудить все же нужно.

– Говори потише, котеночек.

После этого голоса в самом деле стали тише. И Мариша, как ни старалась, не смогла различить ни одного слова. Проклятая Мадлен и ее чертова предусмотрительность! Маришу буквально распирало от негодования и любопытства.

И все же она понимала: если престарелой Мадлен и ее молодому любовнику не угрожает реальная опасность, оба они вполне благополучно добрались из ресторана до своей каюты и помирать никто из них, похоже, не собирается, то остальное уже Маришу не касается. Ей следует вернуться к любимому мужу и не заставлять того ждать слишком долго.

Но вернувшись в ресторан, Мариша внезапно обнаружила, что у нее появилась соперница. И даже не одна, а целых две. С одной дамочкой Смайл танцевал как раз сейчас медленный танец, непозволительно тесно прижимая к себе красотку, а вторая девица в этот момент устроилась за их столиком и попивала то самое шампанское, которое еще совсем недавно стояло плотно закупоренным! Маришино шампанское! Можно сказать, ее собственность!

У Мариши буквально дыхание перехватило от такой наглости. Ну и девки! Она сверлила мужа пронзительным взглядом, но тому, кажется, было решительно все равно. Он даже не дернулся, не оступился и не почесался. Так и продолжал кружиться в медленном танце, говоря что-то своей партнерше, отчего та хихикала и краснела.

– Ну, вообще! Ни на минуту нельзя отлучиться! Уходила счастливой возлюбленной, а вернулась ограбленной и обманутой.

И все же Мариша понимала, что отчасти не права сама. На теплоходе, как и всюду в нашей жизни, представительницы женского пола преобладали. Если мужчины почти все были со своими дамами, то многие дамы были без мужчин. И, конечно, эти отправившиеся на охоту львицы не преминули воспользоваться чужой добычей. Оставленный бесхозным Смайл тут же подвергся атаке, которую не смог или не захотел отразить. И это был большой вопрос, что вернее.

– Ну, все-таки он мой муж, – сказала Мариша самой себе. – Не стану его убивать прямо сразу. Сначала послушаю, что он скажет в свое оправдание.