Стучат – закройте дверь!

– Хм, корм – это еще не показатель.

– Думаешь, его может кушать Светланка?

– Ну… Вообще-то я не удивлюсь, если именно так и окажется. Девочка обладает на редкость хорошим аппетитом.

– Она просто обжора!

– В три года это ребенку позволительно.

– В три года уже давно пора бы ходить на горшок, а не засыпать своими обкаканными памперсами весь дом!

Одним словом, все старожилы коттеджа в Чудном Уголке – две его хозяйки – Кира и Леся, а также их кошки – пожилая супружеская чета – кот Фантик, благородный рекс с примесью сиамской крови, а также его подруга Фатима, кошка самых простых кровей, подобранная Фантиком, по утверждению Киры, на ближайшей помойке, – с приездом гостей пребывали в состоянии длительного непроходящего стресса. Они уже и не знали, как им быть и что делать, чтобы выселить из дома этих кошмарных надоед, плотно усевшихся им на шею.

А надоед было много – пять человек. И все они отличались очень хорошим аппетитом. Прежде всего дядя Боря. Он был шахтером. И его отпуск был длинней отпуска других людей. Но не это было еще самое плохое. Скверно было то, что он вознамерился провести весь свой долгий, добытый нелегким шахтерским трудом отпуск в доме любимой племянницы – Леси.

О том, что именно она является любимой племянницей дяди Бори, Леся узнала впервые. И сначала ей это даже польстило. И льстило ровно до тех пор, пока она не смекнула одну очевидную истину. Все прочие племянницы, живущие поближе к дяде Боре, просто давно перестали с ним знаться и пускать его к себе на порог. Вот он и вспомнил про Лесю.

Тетя Галя была дамой простой и непритязательной. Косметикой пользовалась дешевой отечественной, но зато постоянно. То есть не проходило часа, чтобы она что-то на себя не мазала бы, не смазывала, протирала и красила. Конечно, при такой занятости, ей было уже не до детей. И если старшие мальчишки в надзоре матери не нуждались, им было уже десять и одиннадцать лет, то младшая Светланка требовала постоянного материнского надзора.

Но тете Гале было некогда! Поэтому Светланка бодро топала по всему дому, вытаскивая и раскидывая все, что ей попадалось на пути. Подруги пытались намекнуть, что ребенку будет безопасней в какой-то одной комнате. Но тетя Галя, все так же мило улыбаясь и похохатывая, не делала никаких попыток остановить всесокрушающее ознакомительное путешествие дочери по дому.

– Сегодня я нашла ее стоящей перед зеркалом и орудующей моей тушью и помадой.

Эффект от впервые использованной французской косметики превзошел все ожидания Светланки. Она была хороша как никогда и очень себе нравилась. Бедняжка совершенно не понимала, почему взрослые тети так причитают над ней, тащат в ванную и долго там трут разными щетками и полотенцами.

– Бедный ребенок. Мне прямо страшно за нее при такой матери.

– Эта корова только о себе и думает.

– Неудивительно, что девочка делает стратегические запасы провизии. При таких родителях нужно иметь хороший запас провианта на случай длительной голодовки.

– Но французскую помаду!..

Голодовку Светланка бы точно не пережила, потому что кушала она за двоих взрослых. Уговаривать, как некоторых других детей, ее не нужно было. Она открывала ротик без всяких сказок и плясок. Лопала так, что за ушами трещало. Съедала за обедом взрослую тарелку щей, а потом еще и котлетку с картошечкой. И, едва встав и чуть-чуть походив, снова приходила к столу, чтобы урвать еще чего-нибудь сладенького или, на худой конец, яблочко или банан.

Между завтраком, обедом и ужином Светланка поглощала немыслимое количество сухариков, конфеток, соков и просто бутербродов. Но это ничуть не портило ее аппетит. Все умные книжки по воспитанию детей и кормлению относились не к ней. «Если ваш ребенок кусочничает между основными приемами пищи, то это может испортить его аппетит». Какое там! Светланкин аппетит не могло испортить ничего.

– В прошлом году она у меня заболела. Я сразу же поняла, что с девочкой что-то не так. На ужин она съела всего одну сосиску и даже совсем почти не притронулась к своим любимым макаронам с подливкой. Я прямо так и обмерла! Все! Ребенок заболел!

Неизвестно, что ела или не ела Светланка, будучи больной. Подруги этого не видели. Но сейчас она была здорова и кушала очень и очень хорошо.

– Эти обжоры за четыре дня съели все наши запасы, которых нам должно было хватить на месяц! Леся, скажи им, что мы не можем их кормить за свой счет.

– Что ты! Неудобно! Они же приехали в гости!

– Гости – это один день. Пришли, покушали, пообщались, выпили и расстались. А то, что мы наблюдаем сейчас, – это уже не гости. Это какой-то форменный кошмар! Нашествие саранчи!

Готовить тетя Галя для своих тоже не готовила. Она же была в гостях!

– Ой, что же это я в чужом доме и вдруг хозяйничать стану! – стыдливо улыбаясь, уклонялась она от всех попыток подруг всучить ей половник и кастрюлю. – Вот вы к нам приедете, уж там я все-все за вас делать стану. Впрочем, могу за вас помыть посуду. Ах, у вас посудомоечная машина! Как чудесно! А как она включается? Вот сюда! Или сюда? Ой, прямо и не знаю, а вдруг я что-нибудь вам испорчу! Лесенька, покажи мне еще раз, а то я с этой техникой не в ладах.

Одним словом, чем добиться от тети Гали толку, легче было все сделать самим. Подруги так и делали. И к концу четвертого дня так устали, что чуть не плакали от усталости и отчаяния.

– И самое главное, что они явно не собираются никуда уезжать!

– Да, я тоже не наблюдаю в них каких-то подвижек.

– А сколько у твоего дяди будет еще отпуск?

– Полтора месяца.

– Полтора!

– Но ты не переживай, мальчишкам первого сентября в любом случае в школу.

Целый час Кира ходила счастливой. Первое сентября уже не за горами. А потом министр образования нанес ей жестокий удар, во всеуслышание объявив по телевизору, что в связи с эпидемией гриппа, называемого «свиным», возможна отмена праздника первого сентября и переведение всех учащихся на домашнее обучение. По крайней мере, до стабилизации эпидемиологической ситуации в стране.

Этого удара Кира не выдержала. Она ушла к себе в комнату и забаррикадировалась изнутри. Просто закрыться она не могла. Двери в доме подруг не были оснащены замками. Зачем они им нужны были раньше? Девушки жили в доме вдвоем. И друг от друга у них секретов не было.

Но сейчас Кира впервые остро пожалела о том, что они не купили двери с уже врезанными замками. Что им стоило? Ну, доплатили бы какие-то двести или триста рублей. Но зато сейчас можно было бы без всяких проблем закрыться от всех этих Сморчковых!

Однако Кира дошла уже до того состояния, что легко перетащила к дверям тумбочку, свой дорожный чемодан на колесиках и все это прикрыла ковриком, надеясь, что это помешает младшему из сморчковских мальчишек проникнуть в ее спальню. В прошлую ночь, внезапно проснувшись от какого-то копошения, Кира обнаружила мальчишку у себя под боком.

– Что ты тут делаешь? – удивилась Кира.

– Сплю!

– А почему у меня в кровати?

– Ты мне нравишься.

И пацан сделал попытку облапать Киру своими ручонками. По ручонкам Кира ему изрядно надавала. И из комнаты юного насильника выдворила, воспользовавшись своим физическим и моральным превосходством над пацаном. Но повторения подобного опыта отнюдь не желала. Поэтому и закрылась изнутри на баррикаду.

– Чокнутая семейка, – засыпая, бормотала Кира. – Удивительно, что они все до сих пор живы. По логике вещей, их давно должны были уже поубивать доведенные до отчаяния родственники. Прямо чувствую, что еще одна ночь, и я сама возьму на себя эту миссию.

Но Кира была не права. Сморчковское племя не поредело за эту ночь. Смерть пришла совсем к другим людям.

Глава 2

Утро за городом – это всегда самое чудесное время. А если это еще и утро выходного дня, то… Но сегодняшнее утро было для подруг совершенно отравлено мыслью о том, что им целый день придется провести в обществе Сморчковых! А как вы хотели? Выходной ведь! И не соврешь, что в воскресенье они тоже будут работать.

Мерзкий Сморчков-старший уже давно выяснил расписание работы их туристического агентства. Не поленился, съездил с девушками на работу. Официально для того, чтобы посмотреть, где трудится его любимая племянница. Но подруги подозревали, что с целью подыскать себе еще несколько подходящих объектов для эксплуатации в качестве друзей.

Потому что дружбу, так же как и родственные отношения, дядя Боря понимал однобоко. Друзья должны приносить пользу… Ему. А уж он подумает, что он, может быть, сделает для них, а может быть, и нет.

Как ни странно, при всей своей общительности дядя Боря не сыскал себе в Чудном Уголке ни одной новой жертвы. Все обитатели Чудного Уголка, с которыми он знакомился, были людьми исключительно деловыми. И потому, занятые своими делами, совершенно не обращали на дядю Борю столь нужного ему внимания.

Единственный человек, с которым сдружился дядя Боря, как ни странно, был сосед подруг. Верней, даже не сам сосед, а гость соседа. И так как дядя Боря тоже был гость, то на этой почве они, видимо, очень быстро и сдружились. Интересы и вкусы у этих новых друзей были тоже похожими. Оба любили футбол, пиво и соленую рыбку. Причем не гнушались солить и вялить ее своими собственными руками.