Бабы Али-Бабы. Ночь любви в противогазе

– Надя просила тебе передать, что ты подлый трус, и она тебя ненавидит.

– Что? Прямо так и сказала?

– Не прямо, но смысл был тот же самый.

Артем отложил пиццу в сторону. Вид у него был удрученный.

– Я знаю, что я подлец! – горько произнес он. – Но что я могу поделать? Когда Машка начинает реветь среди ночи и ревет часами, мне, в конце концов, хочется ее придушить или выбросить за окно! Скажите, я ужасный отец?

– Да нет, ты хороший отец. Просто тебе надо уделять побольше времени своей семье. Не бежать от Нади, а, наоборот, протянуть ей руку помощи. Ей сейчас тоже очень трудно. И если ей не поможешь ты, то кто же тогда?

– Не знаю, – почесал затылок Артем. – Вообще-то я уже звонил ее матери, просил, чтобы она временно переехала к нам.

– Да? Так это же замечательная идея!

– Вы думаете? – просиял Артем. – А что? Квартиры эти совсем рядом. Надя могла бы тоже перебраться ко мне. А ее мама осталась бы внизу с Машкой. Ну, а еще лучше, если бы Надя только время от времени ко мне поднималась. Приготовить там, постирать. Убраться, в конце концов. Кто-то же должен тут убираться. Ясно, что уборку должна взять на себя Надя.

Мариша даже оторопела. Вот молодец! Вот придумал! Сбагрить ребенка теще и жене, а самому жить так, словно он по-прежнему бездетный холостяк. Она не знала, что сказать Артему. Но он в ответе и не нуждался. Ему все больше и больше нравился новый план. И его настроение заметно улучшилось.

– Ну, рассказывай, что у тебя на этот раз приключилось! – окончательно повеселев, велел он Марише.

– На этот раз беда у моей сестрицы. Верней, у ее босса.

– Да? И что с боссом?

– У него умерла невеста. Верней, не совсем так. Невесту убили.

– Ага, – кивнул Артем и с понимающим видом и интересом поинтересовался у Таисии: – И что же сам босс? Он молод? Хорош собой? Богат, наверное?

– Очень! И молод, и красив, и богат!

– Тогда я не вижу никаких проблем, – хлопнул в ладоши Артем, как бы подытоживая сказанное. – Невеста исчезла, место рядом с боссом вакантно, так что время терять?

– То есть как это? – ошеломленно спросила у него Тая.

– Сейчас надо не убийцу искать, а влюблять в себя этого босса. Это даже я понимаю, а уж вам, девчонки, и вовсе стыдно этого не понимать.

Но Таисия запротестовала:

– Нет, нет! Я должна найти убийцу Алены и доказать, что это не я!

– Ах вот в чем дело! Подозрение упало на вас, моя милая. Тогда, увы, совсем другое дело. И что же вы, прекрасные дамы, хотите от меня?

Мариша с удивлением покосилась на приятеля. Чего это с ним? Старым слогом заговорил. Их с Таей дамами назвал. Да еще прекрасными! Раньше такой галантности за Артемом не водилось. Видать, сидение в одиночестве стало сказываться на нем. Но вот хорошо это или плохо, пока что Мариша судить не бралась.

И вместо этого она спросила у приятеля:

– Помнится, ты хвастался, что способен войти в любой компьютер, было такое?

– Ну… В любой не в любой, но в принципе могу.

– А нам надо войти в базу данных МВД.

– Да? И зачем же?

– У нас есть отпечатки пальцев одного типа…

– И мы хотим выяснить, кто он такой!

Артем некоторое время испытующе глядел на девушек, а потом сказал:

– Знаешь, Мариша, иногда мне кажется, что ты слишком уж эксплуатируешь мое к тебе хорошее отношение.

– Артем, нам очень надо.

– Ты хоть понимаешь, на что ты меня подбиваешь?

– Ну, если не можешь, так и скажи! – сделала вид, что надулась, Мариша.

Артем моментально заглотнул крючок и закричал:

– Кто говорит, что не могу? Это я-то и не могу? Да мне это раз плюнуть! Давай сюда ваши отпечатки!

Обрадованная Мариша быстро вытащила из сумки стакан, бережно завернутый в целлофан. Некоторое время Артем таращился на него, а потом внезапно расхохотался.

– Ну, Мариша! – сказал он, закончив веселиться. – Какого же ты обо мне наивысочайшего мнения! Это же стакан!

– Ну да! Стакан.

– А я работаю только с цифровыми носителями информации.

– То есть тебе надо перевести этот стакан в двоичную систему? – разозлилась на него Мариша. – Нулики и единички? Тогда ты что-нибудь сделаешь для нас?

– Ладно, – отмахнулся Артем. – Не злись. Сам я тебе не помогу, но знаю, кто поможет. Тебе повезло, что ты обратилась именно ко мне. Незадолго до рождения Машки я увлекся одной фишкой. Там… Одним словом, сейчас я покажу тебе, в чем там дело.

И руки Артема запрыгали по клавиатуре. Мариша уже давно оставила мысль проследить за манипуляциями приятеля и таким образом обучиться у него чему-нибудь компьютерному и полезному. Теперь она просто сидела и ждала, когда ей преподнесут результат. Но все же она поняла, что Артем вошел в свои закладки, а с них на какой-то чат.

– Эх, давненько я тут не бывал, – бормотал Артем. – Но будем надеяться, меня еще помнят. В свое время я подкинул им парочку неплохих идей и надеюсь, что меня не забыли.

И точно. Стоило Артему появиться в чате, как к нему немедленно бросились со всех сторон с приветствиями:

– Привет, Шерлок 1973.

– Где пропадал?

– Шерлок 1973, мы по тебе соскучились.

– Нам тебя не хватало.